২৩শ অধ্যায়: লোমশ কুরিয়ার
পৃষ্ঠা ১/৩
“তাহলে আজকের মতো এখানেই শেষ করি, সবাই কাল সকাল দশটায় দেখা হবে।”
লাইভ বন্ধ করতেই সু চেং পুরো শরীরটা চেয়ারের ওপর এলিয়ে দিল।
“স্বর্গ কেন যে আমার মতো ছোট্ট লাল পান্ডাটার সঙ্গে এমন ব্যবহার করে!”
কিন্তু যতই কষ্ট হোক, হঠাৎ কোনো দেবতা এসে তার মেকআপ তুলে পোশাক বদলে দেবে না। তাই আর কী করা—শেষ শক্তিটুকু জড়ো করে নিজেকেই বুঝিয়ে-সুঝিয়ে মেকআপ তুলতে গেল সে।
লালবাতি অমান্য করে বৃদ্ধাকে নিয়ে ছোটা: [ছোট কমলালেবু, তুমি ইচ্ছে হলে আমাকে যেকোনো একটা ছোট জিনিস পাঠিয়ে দিও। সংগ্রহের পুতুলে আমার আগ্রহ নেই। অবশ্য তোমার হাতে লেখা চিঠি পেলে আরও ভালো লাগত।]
হাত মুছে মাথা কাত করতেই নিজের দ্বিতীয়-সর্বোচ্চ দাতা ভক্তের এই বার্তাটি দেখতে পেল সু চেং। এবার সত্যিই সে বেশ বিপদে পড়ল।
মাত্র এক বছর হলো সে লিখতে শিখেছে। তার হাতের লেখা এমনিতেই আঁকাবাঁকা, যেন গোবরের পোকাও তার চেয়ে সুন্দর করে হাঁটে।
খসখসে চামড়ার লাল পান্ডা: [তার বদলে রেকর্ড করা আওয়াজসহ একটা খেলনা পাঠালে হবে? আমি সত্যিই ভালো করে লিখতে পারি না।]
খসখসে চামড়ার লাল পান্ডা: [কাতর মুখের ছবি]
চঞ্চল সেই ইমোটিকনটি এতটাই মিষ্টি ছিল যে, সেটির সঙ্গে সু চেংকে মিলিয়ে না দেখে উপায় ছিল না।
সু চেংকে ছোট্ট লাল পান্ডার মতো করুণ মুখে চোখের পাতা ফেলতে কল্পনা করতেই জিয়াং শুর মনে হলো, যেন নরম পালক কেউ বুলিয়ে দিল।
লালবাতি অমান্য করে বৃদ্ধাকে নিয়ে ছোটা: [ঠিক আছে। তোমার দেওয়া যেকোনো জিনিসই আমার ভালো লাগবে।]
কথোপকথনের বাক্সে বার্তাটি দেখেই সু চেংয়ের মুখে কোমর দুলিয়ে উল্লাস করার মতো হাসি ফুটে উঠল।
অভিমানী ভঙ্গিতে চিবুক উঁচু করে সে বলল, “আমি বলেছিলাম না, আমাদের ছোট্ট লাল পান্ডা মোটেই কম যায় না। যেখানেই যাক, সবার মন জয় করে নেয়।”
—
লিয়াং শহরের রাত, এমনকি গভীর রাতেও, আলোয় ঝলমল করে। বড় শহরের মানুষদের ঘুম না আসাই স্বাভাবিক।
বালিশের পাশে হাতড়ে ফোনটা তুলে নিল সু চেং। ব্যাংক অ্যাকাউন্টে ক্রমশ বাড়তে থাকা টাকার পরিমাণ দেখে তার চোখ দুটো হাসতে হাসতে সরু হয়ে গেল।
সত্তর লক্ষের ঋণ শোধ করতে এখনও বাকি আছে ছেষট্টি লাখেরও বেশি। হিসেবমতো, এই কদিনে শীর্ষ তিন ভক্তের দেওয়া উপহার মিলিয়ে প্রায় নব্বই লাখ হওয়ার কথা, অথচ সু চেংয়ের হাতে পৌঁছেছে পাঁচ লাখও নয়।
তবু সু চেং বেশ সন্তুষ্ট। ফোনটা একপাশে ছুড়ে রেখে বুকে জড়িয়ে ধরা ড্রাগনের খেলনাটাকে সঙ্গে নিয়ে আরামদায়ক ভঙ্গিতে শুয়ে পড়ল।
আজ রাতের প্রতিযোগিতা আর ঝগড়া নিঃশব্দে ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল। সু চেং কিছুই জানত না, অথচ এরই মধ্যে পাঁচ হাজার অনুসারীর নতুন প্রিয় নারী সঞ্চালক হয়ে গেছে সে।
ইন্টারনেটেও তাদের নিয়ে আলোচনা জমে উঠেছিল।
[এতটা দুর্ভাগ্যজনক নাকি? আমি বিশ্বাস করি না। কালই গিয়ে চেষ্টা করব। আসল মজাটাই তো সত্যিকারের অভিজ্ঞতায়!]
[একটা জায়গা রেখে গেলাম, পরে এসে দেখব।]
[জায়গাটা আমার কাছে রেখে যাও, একে একে সবাইকে লাথি মারব। ফলাফল দেখে নিতে পারবে।]
[আমি বলছি না, কিন্তু সিলমাছটা ভালোই ছিল—হঠাৎ অভিনয় করতে গেল কেন?]
[সিলমাছও যদি অভিনয় করতে যেতে পারে, তাহলে আমি তিক্ত স্বভাবের দ্বিতীয় নায়িকার চরিত্রে অভিনয় করতে পারব না কেন?]
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
[এই দুজনের কাউকেই আমার ভালো লাগে না। আমি শুধু এই খসখসে চামড়ার লাল পান্ডার ভক্তের গালাগাল দেওয়ার কৌশল শিখতে চাই।]
[এই নারী সঞ্চালকটা সত্যিই ভীষণ সরল।]
[শুনেছি, আগে নাকি ছোটখাটো তারকা ছিল। কোম্পানির অত্যাচার সহ্য করতে না পেরে চলে এসেছে।]
[নতুন ভক্ত যোগ দিলাম। ভক্তদের কোনো দল আছে? কীভাবে প্রচারে সাহায্য করব?]
[…]
পরদিন ঘুম ভাঙতেই সু চেংয়ের সামনে হাজির হলো প্রায় বিস্ফোরিত হওয়ার মতো অবস্থা মোবাইল ফোনটি।
প্রতিটি অ্যাপেই টকটকে লাল রঙের নিরানব্বইয়ের বেশি বিজ্ঞপ্তি। কিছুটা দুশ্চিন্তা নিয়ে সু চেং তরমুজ শর্ট ভিডিও খুলল। শুরুতে তার চোখে ছিল বিভ্রান্তি, তারপর ধীরে ধীরে তা আনন্দে ভরে উঠল।
“আমি বিখ্যাত হয়ে গেছি!”
সু চেং লাফ দিয়ে উঠতে গিয়ে সিঁড়িতে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। কিন্তু আনন্দ ইতিমধ্যেই তার মাথা পুরোপুরি দখল করে নিয়েছে। ফোন হাতে নিয়ে সে এখন সারা বাড়ি দৌড়ে বেড়াচ্ছে।
পেছনের দপ্তরে অনুসারীর সংখ্যা যতবার হালনাগাদ হচ্ছে, ততবারই বাড়ছে। এমনকি দশ হাজার ছাড়িয়ে যাওয়ার লক্ষণও দেখা যাচ্ছে।
এ দৃশ্য দেখে সু চেং তাড়াতাড়ি কিউকিউ খুলে দেখল। ভক্তদের দলটিতে তখন তুমুল হইচই—কীভাবে এই সাফল্য উদ্যাপন করা যায়, তা নিয়েই সবাই আলোচনা করছে।
বিশেষ করে যারা তাকে উপহার দিয়েছিল, তারা একে একে ভক্তদের দলে লাল খাম পাঠাতে শুরু করল।
মানুষে পরিণত হওয়ার পর এই প্রথম এত মানুষকে তার জন্য আনন্দ করতে দেখল সু চেং।
সু চেং নিজেও খুশি হয়ে দলে লাল খাম পাঠাল।
সু চেং যোগ দেওয়ার পর দলটি যেন আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
সবাই যখন কথায় মশগুল, তখন প্রায় কেউ ব্যবহারই করে না এমন দরজার ঘণ্টাটি হঠাৎ বেজে উঠল।
দরজা খুলে বাইরে তাকাল সু চেং, কিন্তু কাউকেই দেখতে পেল না। তার মনে হলো, দীর্ঘদিন ব্যবহার না হওয়ায় দরজার ঘণ্টাটি হয়তো নিজেই দুষ্টুমি করে বেজে উঠেছে। ঠিক পরের মুহূর্তেই সে টের পেল, কেউ তার পায়জামার পা টানছে।
নিচে তাকিয়ে দেখল, কুরিয়ার কর্মীর মতো সাজা একটি কালো-সাদা বিড়াল দাঁড়িয়ে আছে।
সু চেং নিচু হয়ে পরীক্ষামূলকভাবে একটি আঙুল দিয়ে বিড়ালটির মাথায় টোকা দিল।
“তুমি কার বাড়ির বাচ্চা?”
সু চেংয়ের কথা শুনে কালো-সাদা বিড়ালটির চোখ বিস্ময়ে আরও গোল হয়ে গেল।
সে সু চেংকে ঘিরে ঘ্রাণ নিতে লাগল, গা ঘষতে লাগল। শেষ পর্যন্ত একটি সত্য নিশ্চিত করে বলল, “মানুষ, তুমি মানুষ নও?”
সু চেং লাল পান্ডা হিসেবে ছোট বিড়ালের কথা বুঝতে পারছে—এতে আশ্চর্যের কিছু নেই। কারণ লাল পান্ডাও তো একধরনের বিড়ালই।
তবে অবাক লাগল এই কারণে যে, এই প্রথম কোনো বিড়াল বুঝতে পারল সে মানুষ নয়।
কৌতূহলী হয়ে সু চেং তাকে কোলে তুলে নিল।
“তাহলে বলো তো, আমি কী?”
কালো-সাদা বিড়ালটি যেন প্রশ্নে আটকে গেল। কান দুটো নেড়ে বলল, “বিড়াল জানে না। বিড়াল শুধু জানে, তুমি আর আমি সম্ভবত একই রকম।”
এই কথাটিই যেন তার পরিচয় স্পষ্ট করে দিল। তার শরীরে যদি মানুষের গন্ধ না থাকে, তাহলে কি এর অর্থ এই নয় যে, তার এখনও লাল পান্ডায় ফিরে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে?
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এই কথা ভাবতেই কালো-সাদা বিড়ালটির দিকে সু চেংয়ের দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল।
“ছোট্ট বিড়াল, তুমি কি আমার সঙ্গে বাড়ি যাবে?”
“বিড়ালটাকে ছেড়ে দিন!”
সু চেং বিড়ালটিকে কোলে নিয়েই সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া লোকটির দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
“আপনি কে?”
লোকটি মাথার টুপি খুলে সু চেংয়ের পায়ের কাছে পড়ে থাকা কুরিয়ার পার্সেলের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমরা লোমশ কুরিয়ার কোম্পানির লোক। এই ছোট্ট বিড়ালটির আজ প্রথম কাজ, তাই ওকে একা পাঠাতে ভরসা হয়নি। সে জন্যই সঙ্গে এসেছি।”
সু চেংয়ের সতর্কতা একটুও কমল না। লোকটি বুঝতে পেরে যে সে ভয় পেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে দু’পা পিছিয়ে গেল। তারপর নিজের পরিচয়পত্র বের করে সু চেংয়ের পায়ের কাছে ছুড়ে দিল।
“এই যে, আপনি দেখে নিন। আমরা কিন্তু বৈধ কোম্পানি।”
“মানুষ, ভয় পেও না। এই লোকটি আমার ঊর্ধ্বতন। বিড়াল সত্যিই কুরিয়ারের কাজ করে।”
কালো-সাদা বিড়ালটির এমন গম্ভীর ব্যাখ্যায় সু চেং আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল।
ফোনে ইন্টারনেট ঘেঁটে দেখল, সত্যিই এমন একটি কোম্পানি আছে। শোনা যায়, কোম্পানিটি নাকি এক তরুণী প্রতিষ্ঠা করেছে, আর তাদের কুরিয়ার চিহ্ন হলো একটি বড় সাদা শিয়াল।
সবকিছু ঠিকঠাক মিলে যাওয়ার পরই সু চেং নিশ্চিন্ত হলো। তবে দুঃখ রয়ে গেল—এই কালো-সাদা বিড়ালটিকে সে দত্তক নিতে পারবে না।
ধীরে ধীরে তাকে মাটিতে নামিয়ে হাত নেড়ে বলল, “বিদায়, বিড়াল!”
কালো-সাদা বিড়ালটি গরগর শব্দ করে বলল, “বিদায়, মানুষ!”
দরজা বন্ধ করেই সু চেং নিজের উত্তেজনা আর সামলাতে পারল না। পার্সেলটি একপাশে ছুড়ে রেখে পোশাক পরে সোজা নিচতলার পোষা প্রাণীর দোকানের দিকে ছুটল।
এতদিন এখানে থেকেও নিচের ছোট দোকানটিতে সে কখনও ঘুরে দেখেনি। এবার থেকে কুরিয়ার পাঠাতে হলে এই দোকান থেকেই বিড়ালের খাবারের লাঠি কিনবে—এই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে সে।
দোকানে ঢুকতেই একজন উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল। সু চেংয়ের সুন্দর চেহারা আর দামি পোশাক দেখে কর্মচারী তাকে একেবারে বড়লোক ক্রেতা ভেবে নিল।
“আপনি খাবার কিনতে এসেছেন, না পোষা প্রাণী?”
“আমি শুধু পোষা প্রাণীগুলো দেখতে এসেছি। আপনি কাজে যান, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।”
সু চেং এমন বললেও কর্মচারী দেখতে বড়সড় এই মাছটিকে হাতছাড়া করতে রাজি হলো না।
“পোষা প্রাণী দেখতে চাইলে এদিকে থাকা সামোয়েড কুকুরগুলো দেখতে পারেন। স্বভাব শান্ত, কামড়ায় না, আর দেখতে তো অপূর্ব!”
সু চেং একটি সামোয়েড কুকুরের পাশে গিয়ে বসে পড়ল। তারপর একটি আঙুল বাড়িয়ে বলল,
“সোনা, এদিকে এসো তো, আমাকে শুঁকে দেখো। তোমার কি আমাকে পছন্দ হয়েছে?”