প্রথম অধ্যায়: স্বর্গীয় বার্তার আগমন
২০২৫ সালের ১লা জানুয়ারি।
নববর্ষ।
নতুন বছরের আগমন, অধিকাংশ সাধারণ মানুষের জীবনে বিশেষ কোনো অনুভূতি আনে না।
শীতের মরসুম, তুষারে ঢাকা শহর, কাঁপানো হিমেল বাতাস কাছের সমুদ্র থেকে রাস্তায় ঢুকে যায়, দু’পাশের গাছের ডালে জমে থাকা বরফ বাতাসে সরে পড়ে যায়।
জিয়াং রান নিজের প্রিয় বৈদ্যুতিক বাইকটি চালিয়ে, গলা গুটিয়ে, কখনো বাঁ, কখনো ডানে ঘুরে শহরের প্রান্তের ছোট্ট একটি আবাসিকে ঢুকে পড়ল, হেলাফেলায় বাইকটিকে ছাউনি ঘরে রেখে দিল।
চুপচাপ শব্দ।
বাইক তালাবদ্ধ করে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল জিয়াং রান। সিঁড়িতে তাঁর পায়ের শব্দ বেশ কর্কশ লাগছিল, মূলত এই ভবনের সিঁড়ি বেশ সরু।
“ছোটো জিয়াং, আবার হাসপাতালে যাচ্ছো?”
চাবি বের করে দরজা খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ পেছনের দরজা খুলে গেল। এক বৃদ্ধা, হাতে আবর্জনার ব্যাগ, বের হয়ে জিয়াং রানের বগলে চেপে ধরা চিকিৎসা প্রতিবেদন দেখে স্নেহভরে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, শেষবারের মতো ফলোআপ। চেন দাদি, আপনি কি ময়লা ফেলতে যাচ্ছেন?”
বিশ্ববিদ্যালয় জীবন শেষ করে এই এক বছরে, জিয়াং রান শিখে গেছে কীভাবে প্রতিবেশীদের সঙ্গে কথা বলতে হয়।
“হ্যাঁ, সঙ্গে বাজারও করব। আমার কথা শুনো, ছোটো জিয়াং, তোমার কাজের চাপই বেশি। আমাদের সময়...”
জিয়াং রান শান্তভাবে শুনছিল। সে জানে চেন দাদির ছেলে-মেয়েরা বিদেশে, কথা বলার লোক নেই। জিয়াং রানই তাঁর অল্প কয়েকজন কথাসঙ্গীর একজন।
দাদিকে বিদায় দিয়ে, জিয়াং রান হাত ঘষতে ঘষতে ঘরে ঢুকে পড়ল।
দরজার টেবিলে ঝোলানো দু’টো কাগজ—একটা লাল কাগজের জোড়া, আরেকটা চিকিৎসা প্রতিবেদন। তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল,
“আশা করি এবার...”
‘মিথ্যা উপসর্গ নির্ণয় ও বিশ্লেষণ’
সংক্ষেপে, কল্পনার রোগ।
এখনও পর্যন্ত জিয়াং রান বুঝতে পারে না, পাঁচ বছর আগে দিনরাত ডুবে থাকা সেই খেলার জগতটা সত্যি ছিল কি না।
‘প্রলয়’ নামের এক অদ্ভুত, মজার অনলাইন গেম।
অদ্ভুত বলার কারণ, এর খেলার নিয়মগুলি। মৃত্যু মানে লেভেল কমে যাওয়া, কোনো টাকা খরচের রাস্তা নেই, এমনকি পোশাকও বিক্রি হয় না।
এমন সব নিয়মে, খেলোয়াড়রা নিজেদের তৈরি ফোরামে গালাগালি দিত, তবু কেউ কেউ এই খেলায় ঝাঁপিয়ে পড়ত।
কারণ, খেলাটি সত্যিই চমৎকার। জটিল, গভীর, ডুবে যাওয়ার মতো কাহিনি। চমকপ্রদ, বিশাল পটভূমি, যেখানে খেলোয়াড়েরা হারিয়ে যায়।
বিভিন্ন পেশার মিশ্রণ, চোখ ধাঁধানো বিশেষ প্রভাব, ভীষণ উত্তেজনাপূর্ণ দক্ষতার সংঘর্ষ। শ্বাসরুদ্ধকর, বিস্ময়কর চ্যালেঞ্জ।
সব দুর্বলতা ঢেকে দিত এসব গুণাবলী।
এই খেলাটি, জিয়াং রান টানা চার বছর খেলেছে।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পা রাখা এক অনভিজ্ঞ ছাত্র থেকে চার বছরে, সে খেলার সবচেয়ে দুর্লভ পেশা—অন্তিম অধিপতি—নিয়ে সার্ভারের সেরা খেলোয়াড়দের কাতারে পৌঁছেছিল।
অগণিত খেলোয়াড়ের প্রশংসা জুটেছিল। বাস্তবেও গেমের টাকা বিক্রি করে নিজের জীবন কিছুটা উন্নত করেছিল।
লোকের মুখে সে ছিল সম্ভাবনাময় সন্তান।
কিন্তু এসব কিছু... এক বছর আগে হঠাৎ অন্তর্ধান করল।
স্নাতক উত্তীর্ণ হওয়ার আগের দিন।
জিয়াং রান বহুদিন পর বন্ধুদের সঙ্গে হোস্টেলে ফিরল, জীবনকে আবার একটু উপভোগ করল।
কিন্তু সকালে ঘুম ভেঙে দেখে, টেবিলের নতুন কেনা বিলাসবহুল গাড়ির চাবি উধাও, বদলে আছে কাবাবের কাঠি, অথচ গতরাতে তারা হোটেলের ভোজ খেয়েছিল।
দামি, কোনো চিহ্নহীন জামা উধাও, বদলে এসেছে পুরনো স্কুলজীবনের পরিশ্রমে কেনা জামা।
বন্ধুরা আর তোষামোদ করছে না, বরং হাসতে হাসতে তাড়া দিচ্ছে, যেনো গ্র্যাজুয়েশন অনুষ্ঠানে দেরি হয়ে যাবে।
সবকিছু যেনো অন্য এক সমান্তরাল জগতে শুরু হলো।
এখানে, জিয়াং রানের বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে ‘প্রলয়’ কোনো স্মৃতি নেই।
‘প্রলয়’ সংক্রান্ত কোনো সূত্রই খুঁজে পায়নি সে। যতই খোঁজে, কোথাও এক ফোঁটা ছাপও নেই।
সেই গেম থেকে পরিচিত বন্ধুরাও, মেসেঞ্জারে নেই।
জিয়াং রান মনে করে, এ যেনো এক দীর্ঘ স্বপ্ন।
চার বছর ধরে, সমস্ত শক্তি সে ঢেলেছিল ‘প্রলয়’-এ, নিজের নিয়তি বদলেছিল।
এক বছর আগে, স্বপ্ন ভেঙে যায়।
জিয়াং রান নির্বিঘ্নে চেংহাই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে জ্যোতির্বিদ্যায় স্নাতক হয়ে, স্টার ইউনিভার্স অ্যাস্ট্রোনমিক টেকনোলজিতে চাকরি নেয়, সাধারণ কর্মী হয়।
কিন্তু সেই চার বছরের গেমের নেশা এক অদৃশ্য কাঁটার মতোই বুকে রয়ে গেছে।
আধুনিক চিকিৎসা সেটা তুলতে অক্ষম।
“থাক, জীবন তো চলবেই।”
প্রতিবেদনটি বাক্সে বন্ধ করে, রান্না শুরু করল জিয়াং রান।
নববর্ষ তার মতো এতিমের জীবনে শুধুই এক দিনের ছুটি, ভালো কিছু খাওয়ার দিন, নতুন বছরের শুরু—এ ছাড়া কোনো বিশেষ মানে নেই।
স্বপ্ন ভেঙে যাবার পর—
তার জীবন সাধারণ মানুষের মতোই।
নিরাপদ, পেট ভরে খেলে হয়।
বিশেষ কিছু নেই।
‘গর্জন...’
ব্যালকনির পাশে দাঁড়িয়ে রান্না করছিল, এখান থেকে দূরের চেংহাই শহরের কেন্দ্র দেখা যায়।
তবে আজকের দিনটা যেনো অন্যরকম।
তুষারপাত তো হচ্ছেই...
আকাশও আজ অস্বাভাবিক কালো, বজ্রের গর্জন।
জিয়াং রান তাড়াতাড়ি হাত মুছে, ঘর থেকে বেরিয়ে ছাদে ছুটে গেল।
আজ তুষারপাত কম, বাতাস বেশি।
জামা শুকানোর জন্য দারুণ সময়।
কিন্তু এখন দেখল, কোনোঠাই বৃষ্টি নামবে, ভাগ্যই খারাপ।
ছাদে গিয়ে দেখল, শুধু শহরের কেন্দ্র নয়, নিজের মাথার ওপরও ঘন কালো মেঘ, নিচে নেমে এসেছে।
মনে হচ্ছে, যেকোনো মুহূর্তে প্রবল বৃষ্টি নামবে।
সকালবেলা পুরো শহর রাতের মতো অন্ধকার।
জিয়াং রান তাড়াতাড়ি জামা নামিয়ে নিল, একটু পরেই বালতিতে জল রাখতে হবে, না হলে ছাদ থেকে পানি চুইয়ে পড়বে।
কিন্তু জামা গুছিয়ে নেওয়ার আগেই—
আলো কমে পুরো অন্ধকার।
জিয়াং রানের চক্ষু বিস্ফারিত, চারপাশের অন্ধকারে তাকিয়ে রইল।
মেঘ নেমে ছাদ ছুঁয়ে ফেলল নাকি?
অনেকক্ষণ চেয়ে থেকে কিছুই দেখল না, সাহস করে স্মৃতির ভেতর সিঁড়ির মুখে এগোল।
মাত্র দু’পা এগিয়েছে—
একটা শক্ত জিনিসে হাত পড়ল।
এ সময় চারপাশের অন্ধকার দ্রুত মিলিয়ে গেল...
পায়ের নিচের শ্যাওলা জমা মেঝে মিলিয়ে গিয়ে, সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল।
চারপাশের দুনিয়া সাদা অসীমতায় ডুবে গেল।
আর হাতের কাছে ছিল একটা প্যানেল।
স্বচ্ছ, কিন্তু ছোঁয়ার মতো, শূন্যে ভাসমান প্যানেল।
তাতে ক’টা বাক্য লেখা—
‘দয়া করে আপনার নাম লিখুন!’
এই সাদা দুনিয়া দেখে প্রথমে কিছুটা অচেনা লাগল জিয়াং রানের।
কিন্তু প্যানেলটা দেখেই, এই সাদা পরিবেশ মিলে গেল তার বছরের পর বছর মনে গেঁথে থাকা এক দৃশ্যের সঙ্গে।
‘প্রলয়’ নামের গেমের চরিত্র তৈরি করার দৃশ্য তো এটাই!
জিয়াং রানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, নিঃশ্বাস ছুটে গেল।
তাহলে সে স্বপ্ন দেখেনি?
চার বছরে যা ঘটেছে, সবই সত্যি?
‘স্বাগতম, আপনি প্রবেশ করলেন ‘প্রলয়’ গেমের উন্মুক্ত ১.০ সংস্করণে!’
এলেকট্রনিক কণ্ঠে ঘোষণা ভেসে উঠল, যা জিয়াং রানের সন্দেহ সত্যি করল।
প্রলয়... সত্যিই আছে।
কিন্তু ঘোষণার শব্দ শুনেই জিয়াং রান চমকে তাকাল।
উন্মুক্ত ১.০?
সে ২০২০ সালে যখন প্রথম শুরু করেছিল, তখন ছিল পরীক্ষামূলক ১.০২, ২০২৪ সালে এসে ৩.০ হয়ে গেছে, এতো সংস্করণ বদলেছে, তবু সবই পরীক্ষামূলক!
তখন খেলোয়াড়েরা বলত, এই গেম তো এখনও পরীক্ষামূলক, একবার উন্মুক্ত হলে কেমন হবে!
এবার সত্যিই উন্মুক্ত সংস্করণ এল...
কিন্তু এর রূপ তো কল্পনার চেয়েও অদ্ভুত!?
‘অনুগ্রহ করে আপনার চরিত্র তৈরি করুন।’
নতুন ঘোষণায় জিয়াং রান নিজেকে শান্ত করল, খেলার ধাপ অনুযায়ী চরিত্র তৈরি করতে লাগল।
“জিয়াং নান, পুরুষ।”
নাম, চেহারা—সব আগের মতোই।
এতে জিয়াং রানের মনের ভার কিছুটা হালকা হলো।
যতই অদ্ভুত হোক, এই খেলাটা তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না!
এক বছরে অসংখ্যবার পাগল বলার অভিজ্ঞতা, জিয়াং রানকে বুঝিয়েছে—
এই গেমের ইতিহাস মনে রাখা পৃথিবীতে কেবল তার একার ভাগ্য।
চেহারা ঠিক করেই এল সেই ভয়ঙ্কর ধাপ—
‘আপনার পেশা নির্বাচন করুন!’
ন’টি প্যানেল ঘুরছে তার চারপাশে।
‘তলোয়ারের অনুগামী’, ‘নিয়তির গায়ক’, ‘ছায়ার সন্তান’...
ন’টি প্রাথমিক পেশা, প্রতিটির বিশেষ বৈশিষ্ট্য।
পরিচিত পেশাগুলো দেখে জিয়াং রানের ঠোঁটে হাসি ফুটল।
উন্মুক্ত সংস্করণে নতুন কিছু এলেও, অন্তত পেশাগুলো চেনা।
জিয়াং রান আগের আটটা পেশা এড়িয়ে, শেষের প্যানেলটিতে চাপ দিল।
‘অন্ধকারের পালনকর্তা!’
এই পেশা বেছে নেওয়ার কারণ, আগে সে-ই ছিল এই পেশার সেরা খেলোয়াড়, সবচেয়ে বেশি গবেষণা।
আরও কারণ—এই পেশার উন্নতির সীমা অসীম!
সাধারণ পেশায় শুধু নিজেকে গড়ে তুলতে হয়।
অন্ধকারের পালনকর্তা—এখানে দু’জনকে খাওয়াতে হয়।
একজন হলো খেলোয়াড়...
আরেকজন গহ্বরের অসীম ক্ষুধার মুখ।
যে কোনো গহ্বর জন্তু বাড়াতে, যে উপাদান লাগে, তার পরিমাণ বিশাল।
কেউ কেউ হিসাব করেছে, এই পেশার গড়ার সময় সাধারণের চেয়ে ২.৩ গুণ বেশি।
শুরুর সময় পছন্দ মাত্র ৩.৭%, কিন্তু পূর্ণতায় পৌঁছানোদের হার ৯২%!
এই পেশার উন্নতির সীমানা স্পষ্ট।
তাই জিয়াং রান একটুও দেরি না করে ঠিক করল।
“অন্ধকারের পালনকর্তা পেশা নির্বাচিত!”
‘স্বাগতম, আপনি প্রবেশ করলেন ‘প্রলয়’ গেমে!’
ঘোষণা শেষ।
দৃষ্টি আবার ধীরে ধীরে স্বাভাবিক।
হাতে ভেজা জামা, শ্যাওলা পড়ে থাকা মেঝে, দূরে সকালের রোদের ঝলকে গগনচুম্বী অট্টালিকা... আর বরাবরের মতো তুষারপাতের শহর।
নিচে রাস্তায় অনবরত বাজতে থাকা গাড়ির হর্ন...
সবকিছু ঠিক আগের মতোই।
জিয়াং রান চারপাশে তাকাল, ঠোঁট ফ্যাকাসে।
তবুও কি সবই কল্পনা?
না...!!
বাঁদিকে উপরে মানচিত্রের কুয়াশা দেখিয়ে, জিয়াং রান বিস্ময়ে ফিসফিস করল,
“...প্যানেল?”
পরক্ষণেই, একের পর এক তথ্য ভেসে উঠল চোখের সামনে।
‘চরিত্রের নাম: জিয়াং নান’
‘স্তর: ১ (০/১০০)’
‘পেশা: অন্ধকারের পালনকর্তা’
‘বৈশিষ্ট্য: শক্তি ০.৭৩, দক্ষতা ০.৮৫, বুদ্ধি ০.৯৮, শারীরিক গঠন ০.৮৮, আকর্ষণ ২’
‘দক্ষতা: ০/২’
‘দক্ষতা ১: (নেই)’
‘দক্ষতা ২: (নেই)’
‘সরঞ্জাম: অস্ত্র (নেই), অলংকার (নেই) ০/৩, বর্ম (নেই) ০/৫’
‘গহ্বর স্তর: প্রথম গহ্বর (নেই)’
‘মুক্ত পয়েন্ট: ১’
এটা কল্পনা নয়... ‘প্রলয়’ সত্যিই আছে!
তবে জিয়াং রানের গলা শুকিয়ে এলো।
কারণ, এই পরিস্থিতি তার কল্পনার বাইরে।
এখনও তথ্যগুলো ভালোভাবে দেখতে না দেখতেই, আকাশে আবার অদ্ভুত কিছু ঘটল।
সাদা আলোর খাম্বা আকাশ থেকে নেমে এল।
চোখ ধাঁধানো সেই আলো।
জিয়াং রান চোখ সরু করে তাকাল, মনে ভীতির ঢেউ।
এই অল্প সময়ের ঘটনা, তার ভেতরটা আরও অসাড় করে দিল।
কিন্তু চোখের সামনে সেই সর্বনাশার আলোর খাম্বা জ্বলে উঠতেই—
নানা রাত-দিন স্বপ্নে দেখা গেমের দৃশ্য, এবার বাস্তবে তার পায়ের নিচে।
ছাদের চূড়ায়, এখন যেনো সূর্যোদয় নগরের প্রান্ত...
“ওটা তো ডান্জেন হলের জায়গা...?”
“ওটা তো নিলামঘর...”
“চিকিৎসক, গোপন এনপিসি কার্লো...”
একটি একটি পরিচিত স্থান, জিয়াং রানের চোখে মিলিয়ে যাচ্ছে স্মৃতির সূর্যোদয় নগরের সঙ্গে।
আলোর খাম্বা প্রায় দশ সেকেন্ড স্থায়ী হয়ে মিলিয়ে গেল।
জিয়াং রান হাওয়ায় হাঁপাতে হাঁপাতে ছাদের কিনারায় ছুটল, অর্ধেক শরীর ঝুলিয়েও বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, তাকাল কাছের আলোর খাম্বার স্থানে।
যেখানে আগেও ছিল কফিশপ আর ফুলের দোকান, তাদের মাঝে গজিয়ে উঠেছে ‘প্রলয়’ ঢঙের ছোট্ট ভবন।
রাস্তায় পথচারীরা হুলস্থুল অবস্থায়।
গাড়ির হর্নে রাস্তা জ্যাম।
স্পষ্ট, এই অস্বাভাবিক দৃশ্য... সবাই দেখতে পেয়েছে!
“আ—”
হঠাৎ পাশের ভবন থেকে চিৎকার, এক নারী শুধু তোয়ালে জড়ানো, হাতে ফোন, দৌড়ে রাস্তায় নামল, চারপাশের লোকজনকে চিৎকার করে সাহায্য চাইছে।
কিন্তু... আশেপাশের সবাই কেউ আতঙ্কে ফোন করছে, কেউ স্থবির, কেউ উল্লসিত...
গর্জন—
বাস্তবের পশুর চেয়ে একেবারে আলাদা ডাক, ওই নারীর ঘর থেকে ভেসে এল।
এই শব্দ... জিয়াং রান হেডফোনে শত বার শুনেছে!
একশিং দানব!
এই মুহূর্তে, ‘প্রলয়’-এর সব কিছুই।
বাস্তবে নেমে এসেছে।
জিয়াং রান দ্রুত মাথা নিচু করে হাঁপাতে লাগল।
নিজেকে জোর করে শান্ত করল।
এটা যখন সত্যি, এবার নিজের জন্য ভাবতে হবে।
স্বীকার করতেই হয়—
সাদা শূন্যতায় সে ভেবেছিল প্রলয় মহাদেশে চলে যাবে।
এভাবে বাস্তবেই এমন কিছু হবে ভাবেনি।
তাতে কী, এই সব আলোর খাম্বার অবস্থান তার স্মৃতির এনপিসিদের জায়গার সঙ্গে মিলে গেছে।
মানে চেংহাই শহরই হলো তার সেই শুরুর গ্রাম, সূর্যোদয় নগর!
তাহলে দ্রুত কাজ করলে এখনও সে এগিয়ে থাকতে পারবে।
“প্যানেল।”
জিয়াং রান ধীরে ধীরে বলল।
তথ্য আবার ভেসে উঠল, সে মুক্ত পয়েন্টটা দক্ষতায় যোগ করল।
এখন কী হচ্ছে, সে জানে না।
কিন্তু সাদা শূন্যতায় বলা হয়েছিল, এটাই উন্মুক্ত ১.০ সংস্করণ, মানে খেলা শুরু, এটা সে নিশ্চিত।
আগে জিয়াং রান অন্ধকারের পালনকর্তা বলে বুদ্ধিতে দিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত শুধু ইলিট ডিফিকাল্টিতে নতুনদের চ্যালেঞ্জ শেষ করে, একটি মহাকাব্যিক প্রতিভা পেয়েছিল।
এবার মনে থাকা পুরো গাইড অনুসরণ করে, আর ভুল করবে না।
‘দক্ষতা: ০.৮৫ → ০.৯৫’
এক পয়েন্টে ০.১ বৃদ্ধি।
পয়েন্ট নিশ্চিত করে, জিয়াং রানের হৃদয় যেনো টার্বো ইঞ্জিনে চলে গেল, কানে বাজল বজ্রের মতো হৃদস্পন্দন!
এই উষ্ণ স্রোতে শরীরের নিয়ন্ত্রণ গেল, কিন্তু অদ্ভুত রকম আনন্দ!
তবু অল্প সময়েই, পাঁচ সেকেন্ডের মাথায়, জিয়াং রান হাপাতে হাপাতে উঠে দাঁড়াল, নিজের হাত মুঠো করল।
শরীরে স্পষ্ট শক্তির অনুভূতি...?
এই খেলা তো সত্যিই বাস্তব!
তাহলে কি সত্যিই সেই দেবতুল্য শক্তি অর্জন সম্ভব?
জিয়াং রানের চোখে ধীরে ধীরে ভয় কেটে গিয়ে—
উত্তেজনা দখল নিচ্ছে।
---