অষ্টম অধ্যায়: পাঠদানের যাত্রা শুরু

(১/৩)

একটি শান্ত ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ঘেরা, যেন স্বর্গরাজ্যের মতো দূরবর্তী পাহাড়ি গ্রামে, একটি পুরনো, ঝকঝকে নয় এমন একটি স্কুল ছিল, যা বছরের পর বছর বৃষ্টিবৃষ্টির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হলেও স্থিরভাবেই দাঁড়িয়ে ছিল। স্কুলের দেয়ালগুলোতে ছড়িয়ে থাকা ছোপগুলো যেন সময়ের গহীন ভাঁজ, নিঃশব্দে অতীতের গল্প বলছিল।

লিন শিয়াও তার সহপাঠীদের সঙ্গে উদ্দীপনা ও আশাবাদের সঙ্গে আলোচনা করে অবশেষে প্রথম পাঠদানের সম্মানজনক সময়ের জন্য অপেক্ষা করছিল। কিন্তু তারা দ্রুত বুঝতে পারল, প্রকৃত শিক্ষাদান কল্পনার চেয়ে অনেক কঠিন, যেন একটি ঝুঁকিপূর্ণ উঁচু পাহাড় আর ঝাঁঝালো কাঁটা চড়াই।

ছোট্ট এই স্কুলে ৮৩ জন ছাত্র ছিল, ছয়টি শ্রেণী জুড়ে। শিক্ষার সম্পদ এতই সীমিত যে, দুইটি শ্রেণীকে এক ক্লাসরুমে রাখতে হয়েছিল, মোট তিনটি ক্লাসরুম ছিল মাত্র। এর মানে লিন শিয়াওকে প্রতিটি ক্লাসের জন্য তিনটি ক্লাসরুমের মধ্যে বারবার চলাফেরা করতে হতো, যেন ব্যস্ত মৌমাছির মতো।

পাঠের ঘণ্টার সুর নরম সুরে বাজতে শুরু করল, যেন এক মনোমুগ্ধকর সূচনা সঙ্গীত, যা ক্যাম্পাসের শান্তি ভেঙে দিয়ে কঠিন শিক্ষাদানের যাত্রা শুরু করল। লিন শিয়াও দ্রুত বুঝতে পারল, বাস্তবতা তার কল্পনার চেয়ে অনেক জটিল, যেন এক অদ্ভুত গুটিকয়েক untangled না হওয়া ময়লা, যত খুলবে তত জটিল।

প্রথম শ্রেণীর ছোটরা, যেন তাজা ফুটে ওঠা কোমল গাছের শাখা, বয়স খুব কম, স্ব-অনুশাসনের অভাব। সামান্য সমস্যাতেই তারা অঝোর ধারায় কাঁদতে শুরু করত, যেন বাঁধ ভেঙে যাওয়া নদীর জল। কেউ কেউ বাড়ি যাওয়ার জন্য চিৎকার করত, যেন ছোট ছোট চঞ্চল পাখিদের ঝাঁক, যা নিয়মিত ক্লাস চালনা করতে দেয় না।

লিন শিয়াও প্রথম ক্লাসরুমে প্রবেশ করল, যেখানে ষষ্ঠ ও প্রথম শ্রেণীর ছাত্র ছিল। বাম পাশে প্রথম শ্রেণীর শিশুরা বসেছিল, তাদের ছোট ছোট নিরীহ মুখ যেন বসন্তের ফুলের মতো কোমল ও নির্মল; ডান পাশে ষষ্ঠ শ্রেণীর ছাত্ররা ছিল, তাদের চোখে জ্ঞানের প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষা, যেন রাতের আকাশের ঝলমলে তারা।

শিক্ষক ও ছাত্ররা একে অপরকে শুভেচ্ছা জানিয়ে ক্লাস শুরু করল। লিন শিয়াওয়ের শান্ত ও দৃঢ় কণ্ঠ কক্ষের মধ্যে মৃদু প্রতিধ্বনিত হল: "শ্রেণীবন্ধুগণ, আমাদের স্কুলে বর্তমানে আমি একমাত্র শিক্ষক। এই ক্লাসটি আমি পড়াবো। তবে আমাকে অন্য দুই ক্লাসরুমের ছাত্রদের জন্য পড়ার কাজও ঠিক করতে হবে। তোমরা এখন নিজেই বই দেখো। ষষ্ঠ শ্রেণীর ছাত্ররা, প্রথম শ্রেণীর ছোটদের একটু দেখে দাও। আমি তাড়াতাড়ি এসে তোমাদের পড়াব।" বলেই সে সোজা পাশের ক্লাসরুমে চলে গেল।

সেখানে পঞ্চম ও দ্বিতীয় শ্রেণীর ছাত্ররা ছিল। সে সরাসরি বিষয়টি জানিয়ে দিল: "এই ক্লাসে আমাকে প্রথম ওষ্ঠ এবং প্রথম শ্রেণীর ছাত্রদের পড়াতে হবে, তোমরা স্বশিক্ষায় নিয়োজিত হও।" তার কথায় যেন যুদ্ধক্ষেত্রে এক কঠোর আদেশ। তারপর সে পঞ্চম ও দ্বিতীয় শ্রেণীর ছাত্রদের প্রথম পাঠের প্রস্তুতি নিতে বলল, পঞ্চম শ্রেণীর ছাত্রদের জন্য বিশেষ নির্দেশনা দিল, যেন একজন নিখুঁত কারিগর শিল্পকর্ম গড়ে তোলার মতো যত্ন নিয়ে; এরপর দ্বিতীয় শ্রেণীর ছাত্রদের জন্য ধৈর্যের সঙ্গে নির্দেশনা দিল, যেন বসন্তের কোমল রোদ।

সব কিছু ঠিক করে সে দ্রুত ক্লাসরুম ছেড়ে বেরিয়ে গেল। হাতঘড়ি দেখে বুঝল, ক্লাস শুরু হয়ে পাঁচ মিনিট পার হয়ে গেছে, তার কপালে ঘামের ফোঁটা জমল, যেন উত্তেজিত ছোট পরী তার কপালে নাচছে। সে তৃতীয় ও চতুর্থ শ্রেণীর ক্লাসরুমে গেল, দ্রুত পড়ার নিয়ম বুঝিয়ে দিল, গুলিয়ে গুলিয়ে কথা বলল। তারপর দ্রুত প্রথম ও ষষ্ঠ শ্রেণীর ক্লাসরুমে ফিরে আসার জন্য ছুটে গেল।

ক্লাসরুমে ঢুকতে না ঢুকতেই একটি শিশুর হৃদয়বিদারক কান্না শুনতে পেল, যেন মেঘের ভেদ করে উড়ে গেছে, শিশু মাকে খুঁজে চিৎকার করছিল। সেই শব্দ যেন ধারালো ছুরি, শান্ত ক্যাম্পাসের নীরবতা ভেঙে দিল। লিন শিয়াও দ্রুত ছুটে এসে শিশুর পাশে গিয়ে কোমল সুরে শান্ত করল, যেন এক মধুর লরেট গান, যা ধীরে ধীরে শিশুর কান্না থামিয়ে দিল।

লিন শিয়াও ষষ্ঠ শ্রেণীর ক্লাস শুরু করল। সে আবার সময় দেখল, পনেরো মিনিট পার হয়ে গেছে, হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল যেন একটি ভারী পাথর। সে নিজেকে বলল: “দ্রুত পড়াতে হবে।” ষষ্ঠ শ্রেণীর ছাত্রদের একসাথে পাঠ্যপুস্তক পড়ার নির্দেশ দিল। ছাত্ররা মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল, তাদের কণ্ঠস্বর যেন যুদ্ধের ড্রাম, শক্তিশালী ও অনুপ্রেরণাদায়ক।

লিন শিয়াও প্রথম শ্রেণীর ছোটদের দিকে তাকাল। কিছু শিশু কৌতূহলভরে বড়দের পড়া দেখছিল, তাদের চোখ যেন স্বচ্ছ জলাশয়ের মতো, শুদ্ধ ও প্রাণবন্ত; কেউ পেন্সিল নিয়ে খেলা করছিল, যেন তা এক ম্যাজিকের ছড়া; আর কেউ লিন শিয়াওকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, যেন রহস্যময় ধন অনুসন্ধানে মগ্ন।

তখন তার দৃষ্টির মিলল এক শিশুর সাথে, তখন সেই শিশু আবার কান্নায় ফেটে পড়ল, যেন হঠাৎ বজ্রপাত হয়েছে। পড়াশোনা করা ছাত্ররা থেমে গেল, সবাই দেখছিল লিন শিয়াও কীভাবে শিশুটিকে শান্ত করবে, তাদের চোখে উদ্বেগ ও আশা ছিল।

লিন শিয়াও দ্রুত হাঁটু গেড়ে শিশুর চোখের জল মুছল, কোমল স্বরে বলল, "প্রিয়, কাঁদো না, শিক্ষক এখানে আছি।" তার কণ্ঠ যেন বসন্তের মৃদু বাতাস, কিন্তু শিশুর কান্না থামল না, বরং আরও জোরালো হল, যেন সে লড়াই করছে। লিন শিয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে শিশুর পেছনে হাত বুলিয়ে ধরল, মন খারাপ দূর করার উপায় খুঁজতে লাগল।

তখন সে তার পকেট থেকে একটি মিষ্টি বের করে শিশুর সামনে নাড়িয়ে বলল, "দেখো, শিক্ষক কাছে মিষ্টি আছে, তুমি কাঁদবে না তো তোমাকে দেব।" শিশুটির কান্না ধীরে ধীরে কমতে লাগল, ছটফট করে থেমে গেল, যেন আহত এক ছোট বিড়াল।

লিন শিয়াও ভাবল, ষষ্ঠ শ্রেণীকে আগে পড়ানো সম্ভব নয়, তাদের স্বশিক্ষায় রাখতে হবে, প্রথম শ্রেণীকে আগে পড়াতে হবে। সে ষষ্ঠ শ্রেণীর ছাত্রদের পাঠ্যপুস্তক মনের মধ্যে পড়ার নির্দেশ দিয়ে প্রথম শ্রেণীর ছোটদের পড়ানো শুরু করল।

প্রথম শ্রেণীর ছাত্ররা শিক্ষার যাত্রায় নতুন, যেন কিছু না জানা ছোট শাবক। লিন শিয়াও প্রথমে তাদের ক্লাসের নিয়ম শিখাল: মনোযোগী হও, শান্ত থাকো, সুশৃঙ্খল হও। সে ধৈর্যসহকারে ব্যাখ্যা করল, যেন একজন অভিজ্ঞ পণ্ডিত গোপন জ্ঞান শিখাচ্ছে, এবং তাদের ষষ্ঠ শ্রেণীর ছাত্রদের দেখার পরামর্শ দিল।

ছোটরা সঠিকভাবে বসার পর সে হাতঘড়ি দেখল, মাত্র পনেরো মিনিট বাকি, তার ভ্রু কুঁচকলো, যেন এক কঠিন গিঁট। সে ভাবল, এখনই ষষ্ঠ শ্রেণীর ক্লাস শুরু করতে হবে।

সে ষষ্ঠ শ্রেণীর ছাত্রদের লেখার কলম বন্ধ করে ক্লাস শুরু করার জন্য বলল। তখন হঠাৎ করে, এক তৃতীয় শ্রেণীর মেয়ে দ্রুত দৌড়ে এসে বলল, "লিন শিক্ষক, মা ডং ক্লাসের ছাত্রের পেট খুব ব্যাথা করছে, মাথা ঘামাচ্ছে।" তার কণ্ঠে উদ্বেগ আর আতঙ্ক ছিল, যেন এক বিশ্ববিধ্বংসী সংকেত।

লিন শিয়াও শুনে দ্রুত ছুটে গেল, যেন ঝড়ের মত। মা ডং টেবিলের ওপর মাথা রেখেছিল, এক হাতে পেট চেপে ধরেছিল, মুখ সাদা, ঘাম ঝরছিল, যেন সদ্য জলে নামানো হয়েছে।

লিন শিয়াও হতবাক হয়ে গেল, জীবনের প্রথম এমন পরিস্থিতি, কী করবে? তার মনের মধ্যে অস্থিরতা, যেন গরম চুলার উপর পিঁপড়ে। সে ক্লাসরুমে বেড়াতে লাগল, মাথা ঘুরিয়ে চিন্তা করল।

সে জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, স্কুলের গেটের কাছে লি দায়ে ধীরে ধীরে সিগারেট খুঁজছিলেন, ধোঁয়া তার বিভ্রান্ত মনের প্রতিচ্ছবি। লিন শিয়াও হঠাৎ একটি ধারণা পেল: লি দায়ের সাহায্য চাওয়া।

(২/৩)

সে দ্রুত গেটের দিকে গিয়ে লি দায়েকে পরিস্থিতি বুঝিয়ে দিল, তার ভাষা আন্তরিক ও জরুরী, যেন জীবনরক্ষার আবেদন। লি দায়ে দ্রুত তার কাজ শেষ করে বাড়ি থেকে আসা ছেলেকে ডেকেছিল। ছেলেটি খাবার ছেড়ে মা ডংকে কাঁধে তুলে হাসপাতালে দৌড়ে গেল, যেন বজ্রপাতের মতো দ্রুত। লি দায়ে মা ডংয়ের বাড়িতে গিয়ে খবর দিলেন, তার পদক্ষেপ ছিল দৃঢ় এবং দ্রুত, যেন একটি পবিত্র কাজ সম্পন্ন করা।

তাদের বিদায় দেখে লিন শিয়াও উদ্বিগ্ন মন নিয়ে আবার টিচিং ডেক্সে ফিরে এসে বই বের করল এবং ক্লাস শুরু করতে চাইছিল, তখন "ডিং লিং লিং" ঘণ্টা বেজে উঠল, যেন একটি গম্ভীর চিৎকার তার হৃদয়ে আঘাত করল।

এক ক্লাস এভাবেই দ্রুত শেষ হল। লিন শিয়াওয়ের মন বিশৃঙ্খল, ভাবল এই পড়াশোনা কীভাবে চলবে? মা ডংয়ের অবস্থা কী হবে? এত শিশু তার হাতে, কীভাবে সবাইকে অবহেলা না করে তাদের আশা পূরণ করবে?

সে ধীরে ধীরে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে গেল, সূর্যাস্তের আলো তার ছায়াকে দীর্ঘ করছিল, যেন এক অনন্ত পথ যা তাকে অনুসন্ধান করতে হবে। হাওয়া নরমে গাছের পাতা দুলালো, যেন তার উদ্বেগের জন্য করুণা প্রকাশ করছিল। দূরের পাহাড় গম্ভীর হয়ে উঠল, যেন স্কুলের ঘটনার প্রতি মনোযোগী এবং লিন শিয়াওয়ের কঠিন পরিস্থিতির জন্য চিন্তিত।

লিন শিয়াও যখন হতাশ ও বিভ্রান্ত ছিল, তখন আবারও "ডিং লিং লিং" ঘণ্টা বেজে উঠল।

দ্বিতীয় ক্লাসে, লিন শিয়াও পাঠদানের কৌশল পরিবর্তন করে ছোটদের গল্প বলার মাধ্যমে আকর্ষণ করার চেষ্টা করল। সে একটি রঙিন ও কল্পনাপ্রবণ গল্প বলল, শিশুদের চোখ তার প্রতি মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল। কিন্তু গল্পের মাঝপথে দুই তৃতীয় শ্রেণীর ছাত্র রাবার একটাকে নিয়ে ঝগড়া করতে শুরু করল। তারা একে অপরকে ছাড়ছিল না, গালমণ্ডল লাল হয়ে উঠল, কণ্ঠস্বর বাড়তে লাগল।

লিন শিয়াও দ্রুত তাদের শান্ত করল, প্রথমে শান্ত থাকতে বলল, তারপর ধৈর্য সহকারে ঘটনার ব্যাখ্যা জানতে চাইল। বুঝতে পেরে সে তাদের বোঝালো যে, সহপাঠীদের প্রতি নম্রতা ও সাহায্যের মনোভাব রাখা উচিত। অনেক চেষ্টা করে সে তাদের পুনর্মিলন করাল।

টিচিং ডেক্সে ফিরে এসে দেখল, সময় বড় অংশ পার হয়ে গেছে, নির্ধারিত পাঠের অর্ধেকও শেষ হয়নি।

তৃতীয় ক্লাসে, লিন শিয়াও অনুভব করল তার শক্তি প্রায় শেষ, তবুও মনোবল ধরে রাখল। সে চতুর্থ শ্রেণীর ছাত্রদের একটি গণিত সমস্যা দিল, এবং তাদের গ্রুপে আলোচনা করতে বলল। ছাত্ররা উচ্ছ্বসিত হয়ে আলোচনা শুরু করল, কিন্তু কিছু গ্রুপ বিষয় থেকে বিচ্যুত হয়ে খেলার কথা বলল; অন্য কিছু গ্রুপ মতপার্থক্যে ঝগড়া শুরু করল।

লিন শিয়াও প্রতিটি গ্রুপের কাছে গিয়ে তাদের পরামর্শ দিল, ভুল সংশোধন করল, সঠিক পথে ফিরিয়ে আনল। সব গ্রুপ ঠিক পথে আসলে সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।

চতুর্থ ক্লাসে, তার পদক্ষেপ ভারী হয়ে উঠল, কণ্ঠস্বরও ক্লান্ত। তবুও সে ক্লাসের শৃঙ্খলা বজায় রেখে ধৈর্য সহকারে পাঠদানের চেষ্টা করল। ব্ল্যাকবোর্ডে ঘনঘন সূত্র ও উদাহরণ লিখে পুনরায় ব্যাখ্যা করল।

শিক্ষার্থীরাও হয়ত এই চাপের মধ্যে অমনোযোগী হয়ে পড়ল, ক্লাসের পরিবেশ মনমরা। লিন শিয়াও সব উপায়ে আগ্রহ ফিরিয়ে আনতে চেষ্টা করল, মজার গণিত গল্প বলল, উদাহরণ দিল, ইন্টারঅ্যাক্টিভ করল, ছোট পুরস্কারও দিল। তার কপালে ঘাম ঝরছিল, জামাও ভিজে গিয়েছিল, তবুও সে মনোযোগ দিয়ে কাজ করল।

বিকেলের পঞ্চম ক্লাসে, লিন শিয়াও একটি আকর্ষণীয় পরীক্ষামূলক ক্লাসের প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, যেখানে ছাত্ররা হাতেকলমে কাজ করবে এবং বিজ্ঞানের মজাদার দিক বুঝবে। সে পরীক্ষা সামগ্রী আগেভাগে প্রস্তুত করেছিল, আশা নিয়ে ক্লাসে গেল।

কিন্তু পরীক্ষার সরঞ্জাম সীমিত হওয়ায় ছাত্ররা কাজ করতে গিয়ে অগোছালো হয়ে পড়ল, কয়েকজন সরঞ্জাম ভেঙে ফেলল। লিন শিয়াও একদিকে পরিষ্কার করছিল, অন্যদিকে অন্য ছাত্রদের সাহায্য করছিল। তার চোখে কোনো তিরস্কার ছিল না, শুধু উৎসাহ ও ধৈর্য। সে হাতে হাত ধরে শেখাল কীভাবে সঠিকভাবে কাজ করতে হয়, কীভাবে পরীক্ষার পর্যবেক্ষণ করতে হয়, কীভাবে তথ্য নথিভুক্ত করতে হয়। পরীক্ষাটি সফলভাবে শেষ হলে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

শেষ ক্লাসে, লিন শিয়াও একেবারে ক্লান্ত, তবুও অটল ছিল। ব্ল্যাকবোর্ডে দ্রুত লিখে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় শেখাল। কিন্তু ছাত্ররাও ক্লান্ত, কেউ কেউ ঘুমিয়ে পড়ছিল, মাথা ধীরে ধীরে নড়ছিল; কেউ কেউ ফাঁকা চোখে জানালা দিকে তাকিয়ে ছিল।

লিন শিয়াও তার সমস্ত শক্তি দিয়ে কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে তাদের মনোযোগ ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করল, বোর্ডে আঘাত করল, হাস্যকৌতুক করল, কিন্তু প্রভাব কম। শেষ ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠলে, সে চেয়ারটিতে বসে পড়ল, তার চোখ পড়ল বিশৃঙ্খল ক্লাসরুমে, মন ভরে উঠল হতাশা ও ব্যর্থতায়।

সে জানত, আজকের দিনে কোনো শ্রেণীর শিক্ষাদান সম্পূর্ণ করতে পারেনি, নিজেকে দোষারোপ করল। তখন শিক্ষক প্রশিক্ষণ বিদ্যালয়ের স্কুল সঙ্গীত মনে পড়ল, “আমাদের গ্রাম গরিব ও পিছিয়ে, কীভাবে আমরা সন্তোষে থাকতে পারি।” “আমি জনতার শিক্ষক” এই দায়িত্ব তাকে বলল, যতই কঠিন হোক, হাল ছাড়বো না।

রাতের বেলা, লিন শিয়াও বিছানায় শুয়ে থাকলেও ঘুমাতে পারছিল না। তার মনের মধ্যে দিনের পাঠদানের দৃশ্য ভেসে উঠছিল, শিশুরা নির্দোষ মুখ, প্রত্যাশায় ভরা চোখ, যা তাকে একদিকে আনন্দ দিচ্ছিল, অন্যদিকে ভারাক্রান্ত করছিল।

“আগামী দিনের ক্লাসের প্রস্তুতি এখনও বাকি!” ভাবতে ভাবতে সে দ্রুত উঠে পড়ল।

মধ্যরাতে, মা জানালার আলো জ্বলে দেখার পর হালকা কড়মড় করে দরজায় আঘাত করল, “শিয়াও, কাজ একদিনে শেষ হয় না, এখন বিশ্রাম নাও।” লিন শিয়াও একটি শব্দে সাড়া দিল, তবুও পড়ার কাজ চালিয়ে গেল।

তৃতীয় দিনে, লিন শিয়াওর গলা কণ্ঠ হারিয়েছে। ষষ্ঠ শ্রেণীর ছাত্ররা তাকে “সোনা-রূপা ফুল, লোহান ফল, মোটা সাগর” এনে দিল। লিন শিয়াও মুগ্ধ হয়ে চোখে জল আনল। এত ক্লান্ত হয়ে এক সপ্তাহে সে অনেকটা পাতলা হয়ে গেল।

মা তার ছেলেকে দুঃখ করে বলল, “ছেলে, মা তোমায় চিন্তা করছি, আমি বড় গরিব তাই সাহায্য করতে পারছি না। তুমি যদি না পারো, তবে নেতৃত্বের কাছে যাও, হয়তো তারা তোমার জন্য কিছু করতে পারবে।”

(৩/৩)

তবে লিন শিয়াও জানত, এই পথ কঠিন হলেও তাকে দৃঢ়ভাবে এগিয়ে যেতে হবে, শিশুদের ভবিষ্যতের জন্য হাল ছাড়া যাবে না।

দ্বিতীয় শিক্ষক ছায়া চিংকিয়ের আগমন

লিন শিয়াও ভয় পেত যে, যদি এভাবেই চলতে থাকে, তাহলে শিশুদের ভবিষ্যত ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এক বিকেলে, কেন্দ্রীয় স্কুল থেকে সভার নোটিশ এলো। সভার পর, লিন শিয়াও আন্তরিকভাবে প্রধান শিক্ষককে বলল, “স্যার, কি আপনি আর দুই শিক্ষক পাঠাতে পারেন? আমি সত্যিই অসহায় বোধ করছি।”

পরবর্তী সপ্তাহে, প্রধান শিক্ষক দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “লিন শিক্ষক, সত্যিই কিছু করা যাচ্ছে না। লিনজিয়া গ্রামে আপনার আগমনের পর ছাত্র সংখ্যা বেড়ে গেছে অনেক। শিক্ষক খুঁজে পাওয়া কঠিন, এখনো কোন স্থায়ী শিক্ষক আসতে রাজি হয়নি। একমাত্র একজন বিকল্প শিক্ষক রয়েছেন।”

লিন শিয়াও শুনে হতাশ হলেও দ্রুত মনোবল ফিরিয়ে বলল, “আমাদের নির্বাচন করার অবকাশ নেই, যেকেউ আসুক, সেটাই ভাল।”

পরদিন বিকল্প শিক্ষক ছায়া চিংকিয়া যেন ভোরের প্রথম রশ্মির মতো আশার আলো নিয়ে লিনজিয়া গ্রামে এল।

ছায়া চিংকিয়া লিনজিয়া গ্রামের কাছের একটি গ্রাম থেকে আসা মেয়েটি, সদ্য মাধ্যমিক পাস করেছে। সে এক অতিদারিদ্র পরিবারের সন্তান, যার মাটি ও মাটি দিয়ে তৈরি বাড়ি বৃষ্টি আর বাতাসে ঝুঁকিপূর্ণ। তার পরিবারে কয়েক একর খোলা জমি ছিল যা একমাত্র উপার্জনের উৎস, মরুভূমির মাঝে এক সবুজ নীলাভ চারা, মূল্যবান কিন্তু বেঁচে থাকা কঠিন।

যদিও সে কঠোর পরিশ্রম করে জেলায় হাইস্কুলে ভর্তি হয়েছিল, কিন্তু আর্থিক সংকটের কারণে পড়া চালিয়ে যেতে পারেনি, চোখে জল নিয়ে বাড়ি ফিরে কৃষি কাজ শুরু করেছিল।

সেই দিন, প্রধান শিক্ষক নিজে তার বাড়িতে গিয়েছিলেন। বৃষ্টি ঝরছিল, ঠান্ডা বাতাস বইছিল, জানালা টকটক শব্দ করছিল, যেন জীবনের কঠিন পরিস্থিতি বর্ণনা করছিল।

প্রধান শিক্ষক আন্তরিকভাবে তার কথা বললেন, লিনজিয়া গ্রামের স্কুলে বিকল্প শিক্ষক হিসেবে কাজ করার জন্য। ছায়া চিংকিয়া বৃষ্টির মধ্যে মাটি ও জল জমে থাকা জমি দেখল, তার হারানো স্বপ্ন মনে পড়ল, শুনে বুঝে ছাড়াছাড়ি না করে রাজি হল।

ছায়া চিংকিয়ার আগমন লিন শিয়াওর জন্য এক নতুন আশার আলো নিয়ে এল। তারা একসঙ্গে শিক্ষার পরিকল্পনা করল, পরস্পরের উৎসাহ বাড়াল।

লিন শিয়াও তার বহু বছরের শিক্ষাদানের অভিজ্ঞতা ছায়া চিংকিয়াকে বিনা লুকোছাপা শিখাল, যেন এক দামী ধন। ছায়া চিংকিয়াও তার বুদ্ধিমত্তা নিয়ে শিক্ষায় নতুন শক্তি যোগ করল, যেন ঝড়ের মধ্যে তাত্পর্যপূর্ণ শক্তি।

তারা ছাত্রদের পরিস্থিতি অনুযায়ী শিক্ষা পুনরায় সাজিয়ে নিল। গভীর আলোচনা ও বিশ্লেষণের পর সিদ্ধান্ত নিল যে, শ্রেণী অনুযায়ী শিক্ষাদানের দায়িত্ব ভাগ করবে।

ছায়া চিংকিয়া নীচু শ্রেণীর ছাত্রদের প্রধান শিক্ষক হিসেবে কাজ নিল, কারণ সে মনে করল সে তাদের সহজে বুঝতে পারে এবং তাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে।

লিন শিয়াও উচ্চ শ্রেণীর ছাত্রদের দায়িত্ব নিল, তার অভিজ্ঞতা ও জ্ঞানের মাধ্যমে তাদের অগ্রগতি নিশ্চিত করবে।

এর পর থেকে, সকালবেলা সূর্যের প্রথম রশ্মি থেকে সন্ধ্যার আলো পর্যন্ত, লিন শিয়াও ও ছায়া চিংকিয়া একসাথে পরিশ্রম করত, শিক্ষার মাটিতে ঘাম ঝরাত, শিশুদের ভবিষ্যতের জন্য অবিরাম কাজ করত।