দ্বাদশ অধ্যায়: দাম্পত্য মিলন

সঙ ছিংউ হোটেলের বিশ্রামকক্ষে প্রবেশ করে সরাসরি লু দিদিমার খোঁজে গেলেন, কিন্তু সেখানে গিয়ে জানলেন যে দিদিমা ঘুমিয়ে পড়েছেন।

"দিদিমা ইদানীং ভালো ঘুমাতে পারছেন না, রাতে দুঃস্বপ্ন দেখে জেগে ওঠেন, তারপর ভোরের আলো না ফোটা পর্যন্ত একা বসে থাকেন। এই তো একটু আগে চোখ লেগেছে, তাই ওকে আর ডাকলাম না, একটু ঘুমিয়ে নিক," দিদিমার ব্যক্তিগত পরিচারিকা জানালো।

"ঠিক আছে, আমি বাইরে অপেক্ষা করছি। দিদিমা ঘুম থেকে উঠলেই আমাকে জানাবেন," সঙ ছিংউ বললেন।

"জি, সঙ মিস।"

সঙ ছিংউ বিশ্রামকক্ষের বারান্দায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন। নিচের তলায় লু পরিবারের লোকজনের সাথে মেলামেশা করার কোনো ইচ্ছাই তার নেই, তাই এই নিরিবিলি দোতলাটাই তার জন্য ভালো।

কিছুক্ষণ দাঁড়ানোর পরই তিনি শুনতে পেলেন করিডোরের অন্য পাশ থেকে কেউ আসছে। সঙ ছিংউ মাথা তুলে তাকালেন এবং লি হুয়াইদংকে দেখতে পেলেন। করিডোরের মৃদু আলোয় তার সুঠাম দেহ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।

"ভেতরে ঢুকছ না কেন?" লি হুয়াইদং তার পাশে এসে থামলেন।

"দিদিমা ঘুমিয়ে পড়েছেন। পরিচারিকা বললেন তিনি ইদানীং ঘুমাতে সমস্যা বোধ করছেন, তাই তাকে আর বিরক্ত করতে চাইলাম না।"

লি হুয়াইদং মাথা নাড়লেন, কোনো কথা বললেন না। দুজনে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে রইলেন, চারপাশ একদম শান্ত, যেন নিচের তলার হইচই আর ক্ষমতার লড়াই থেকে তারা সম্পূর্ণ আলাদা কোনো জগতে আছেন।

"তুমি তো আজ অন্য শহরে ব্যবসার কাজে যাওয়ার কথা ছিল? হঠাৎ এখানে কেন?" সঙ ছিংউ জিজ্ঞেস করলেন।

"তোমার কোনো ক্ষতি হতে পারে ভেবে দেখতে এলাম," তিনি শান্তভাবে বললেন।

সঙ ছিংউয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। মনে মনে ভাবলেন, লি হুয়াইদং সত্যিই সবকিছু আগেভাগেই বুঝতে পারেন। আজ তিনি না থাকলে উপহারটি যে আসল, তা প্রমাণ করার কোনো উপায়ই ছিল না। প্রমাণ করতে না পারলে নকল জিনিসটিই সত্য বলে গণ্য হতো, আর তিনি শুধু মিথ্যে অপবাদই পেতেন না, বরং নিচের তলার মানুষগুলোর কাছে হাসির পাত্র হতেন।

"আবার সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ। তবে তুমি যে উপহারটি বেছে দিয়েছ, তার দাম অনেক বেশি। এত দামি উপহার আমি শোধ করব কীভাবে?"

"ধন্যবাদ দিতে গিয়ে আবার টাকার প্রসঙ্গ আনলে?" লি হুয়াইদং এক ঝটকায় তার কবজি ধরে নিজের বুকের কাছে টেনে নিলেন। "ছিংছিং, বিয়ের পর থেকে আমাদের মধ্যে স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক গড়ে ওঠেনি বলে কি তুমি ভুলেই গেছ যে আমাদের সম্পর্কটা আসলে কী?"

লি হুয়াইদং চশমা পরেছিলেন, আলোর নিচে তার ভ্রু আর নাকের খাঁজে এক গভীর ছায়া পড়েছিল, যা তার দৃষ্টিকে আরও শীতল করে তুলেছিল। কিন্তু তার বুকের ধুকপুকানি ছিল উষ্ণ, যা সঙ ছিংউকে বিচলিত করে তুলল।

"ভুলিনি," সঙ ছিংউ বললেন।

"তাহলে আমি তোমার কে?"

বিশ্রামকক্ষের ভেতর থেকে কাশির শব্দ শোনা গেল, মনে হলো দিদিমা ঘুম থেকে জেগেছেন। সঙ ছিংউ চমকে উঠলেন, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে দিদিমা দরজা খুলে বেরিয়ে এসে যদি তাদের এই ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখে ফেলেন!

"আগে ছাড়ুন।"

"আগে উত্তর দাও।"

"এমন করবেন না," সঙ ছিংউ নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করতে করতে বারবার দরজার দিকে তাকাতে লাগলেন। "ছেড়ে দাও, দিদিমা এখনই বেরিয়ে আসবেন।"

লি হুয়াইদং যেন কিছুই শোনেননি, তার কাঁধ আঁকড়ে ধরে রইলেন।

"কে এসেছে বাইরে?" ভেতর থেকে দিদিমার কণ্ঠ শোনা গেল।

"সঙ মিস এসেছেন, দিদিমা।"

"ছিংছিং এসেছে! আমাকে ধরো, ওকে দেখতে যাব।"

"জি, দিদিমা।"

পায়ে চলার শব্দ দরজার দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

"স্বামী... ছাড়ুন!"

'স্বামী' শব্দটি ছিল তার আগের প্রশ্নের উত্তর, আর 'ছাড়ুন' ছিল তার বর্তমান অনুরোধ। কিন্তু দুটো মিলিয়ে যেন এক অদ্ভুত আবেগঘন বাক্য হয়ে গেল।

লি হুয়াইদং ঝুঁকে তার কানের কাছে ঠোঁট ছুঁইয়ে ফিসফিস করে বললেন, "ডাকটা খুব মিষ্টি শোনাচ্ছিল, এখন থেকে এভাবেই ডাকবে।"

কথা শেষ করে তিনি তাকে ছেড়ে দিলেন এবং দ্রুত হোটেলের বারান্দার দিকে হেঁটে চলে গেলেন। করিডোরে সঙ ছিংউ একা দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন লি হুয়াইদং কখনো এখানে ছিলেনই না। বিশ্রামকক্ষের দরজা খুলে গেল, পরিচারিকা দিদিমাকে ধরে বাইরে নিয়ে এল।

"ছিংছিং!"

সঙ ছিংউ তখনো সেই 'স্বামী' ডাকটির রেশ কাটিয়ে উঠতে পারেননি, লজ্জা আর উত্তেজনায় তার মুখ লাল হয়ে ছিল। কয়েক সেকেন্ড পর তিনি ধাতস্থ হয়ে বললেন, "দিদিমা।"

"আরে! সোনা, তোর মুখ এমন লাল কেন? গরম লাগছে নাকি?" দিদিমা পাশে থাকা পরিচারিকাকে দেখে বললেন, "আমেই, তুইও অদ্ভুত তো, ছিংছিং এসেছে আর আমাকে ডাকলি না? ওকে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে হলো, কত কষ্ট হয়েছে ওর।"

"কিছু হয়নি দিদিমা, আমি নিজেই এখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলাম," সঙ ছিংউ বললেন।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে। ভেতরে আয়, চা খেয়ে একটু বিশ্রাম কর।"

"জি।"

সঙ ছিংউ দিদিমার সাথে বিশ্রামকক্ষে ঢুকলেন। পরিচারিকা চা দিল। দিদিমা তার পাশে বসে হাত ধরে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে তাকে দেখতে লাগলেন।

"এই কদিন কেমন কাটল?"

"দিদিমা, আমি বেশ ভালো আছি।"

"আমাকে মিথ্যে বলিস না, আমার মনে হচ্ছে তুই অনেকটাই শুকিয়ে গেছিস।"

"একটু শুকিয়েছি ঠিকই, কারণ আমি আবার অভিনয়ে ফিরেছি। অভিনয়ের জন্য ওজন নিয়ন্ত্রণে রাখতে হয়।"

"তুই আবার অভিনয়ে ফিরেছিস? আহ, ইয়ানচুয়ান ছেলেটা তোকে কষ্ট দিয়েছে, তা না হলে তোর কি এত কষ্ট করার দরকার ছিল?" দিদিমা ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুই লু পরিবার থেকে চলে যাওয়ার পর থেকে আমি প্রতিদিন তোকে নিয়ে চিন্তা করি।"

"দিদিমা, চিন্তা করবেন না। আমি এখন আমার পছন্দের কাজ করছি, আমি বেশ খুশি আছি।"

"তুই মেয়েটা বড্ড জেদি। সবকিছু নিজের ভেতরে চেপে রাখিস, এভাবে চললে কোনো পুরুষ কীভাবে তোর প্রতি যত্নবান হবে? ওই যে শিয়ে ওয়াননিং, সবসময় কান্না-কাটি করে, ইয়ানচুয়ান ওইসবই পছন্দ করে। আমার কথা শোন, মাঝে মাঝে একটু নরম হওয়া আর আদুরে হওয়া শিখতে হয়।"

সঙ ছিংউ চুপ করে থাকলেন। একসময় তিনি লু ইয়ানচুয়ানের পছন্দকে খুব গুরুত্ব দিতেন। তিন বছরের বিবাহিত জীবনে তার প্রতিটি অভ্যাস ইয়ানচুয়ানের সাথে মানিয়ে নিতে গিয়ে হারিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হলো? সে তাকে ভালোবাসত না, কিছুতেই না। এখন তিনি বুঝেছেন, তোষামোদ করে ভালোবাসা পাওয়া যায় না। তিনি আর কোনো পুরুষের জন্য নিজেকে ছোট করতে চান না। এখন তিনি শুধু নিজের মতো করে বাঁচতে চান।

দিদিমা আর সঙ ছিংউ যখন কথা বলছিলেন, তখন নিচ থেকে কেউ একজন এসে জানালো যে জন্মদিনের অনুষ্ঠান শুরু হতে যাচ্ছে।

"ছিংছিং, তুই আমার সাথে নিচে চল।"

"দিদিমা, আমি নিচে যাব না। আমি শুধু আপনাকে দেখতে এসেছিলাম, আপনাকে ভালো দেখে আমি এখন নিশ্চিন্ত।"

"না, তোকে আমার সাথে যেতেই হবে, তা না হলে আমি নিচে যাব না," দিদিমা হঠাৎ শিশুর মতো জেদ ধরলেন।

"দিদিমা..."

"আমি জানি তুই কী ভাবছিস। ইয়ানচুয়ানের সাথে তোর ডিভোর্স হয়েছে ঠিকই, কিন্তু তুই চিরকাল আমার আর দাদুর স্নেহের নাতনি থাকবি। আজ আমার জন্মদিন, তুই এসেছিস আর না খেয়ে যাবি, তা কি হয়? চল, আমার সাথে নিচে চল, দেখি কে তোকে নিয়ে কথা বলার সাহস করে!"

সঙ ছিংউ দিদিমার জেদের কাছে হার মানলেন এবং তার সাথে নিচে গেলেন। নিচের তলায় অতিথিদের ভিড়। অধিকাংশ মানুষই সঙ ছিংউকে চেনে না, কারণ ইয়ানচুয়ানের সাথে তার বিয়ের সময় শুধু ঘনিষ্ঠ আত্মীয়রাই ছিল। বিয়ের পর ইয়ানচুয়ান তাকে কোনো অনুষ্ঠানে নিয়ে যায়নি, বরং অনেক গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানে সে তার সচিবকে নিয়ে যেত। এই তিন বছরে ইয়ানচুয়ানের সামাজিক বৃত্তে সঙ ছিংউ প্রায় অদৃশ্যই ছিলেন।

আর এখন, তিনি হঠাৎ অদৃশ্য থাকার সুবিধাটা টের পেলেন; অন্তত আজ তাকে খুব একটা কেউ খেয়াল করবে না।

সঙ ছিংউ নিচে নামতেই দেখলেন লু পরিবারের লোকজন লি হুয়াইদংকে ঘিরে রেখেছে। ইয়ানচুয়ানের বাবা লু জিয়ানপিং তার সাথে কথা বলছেন, আর তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে তার অবৈধ সন্তান লু শিইউয়ান, যাকে সে উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তুলছে। লু শিইউয়ান দেখতে সুন্দর, কিন্তু কাছে গেলে বোঝা যায় তার চোখের ভেতর কতটা শীতল ঘৃণা লুকিয়ে আছে।

লি শিয়াংলান তার স্বামীকে লু শিইউয়ানকে নিয়ে লি হুয়াইদংয়ের সাথে সখ্যতা গড়তে দেখে বিরক্ত হলেন এবং দ্রুত তার ছেলে ইয়ানচুয়ানকে নিয়ে সেখানে গেলেন। দুই দলের মধ্যে উত্তেজনা স্পষ্ট। কিন্তু লি হুয়াইদং সেখানে দাঁড়িয়েও যেন একদম শান্ত, যেন যুদ্ধের মাঝখানেও তিনিই সবকিছুর নিয়ন্ত্রক।

সঙ ছিংউয়ের দৃষ্টি লি হুয়াইদংয়ের ওপর পড়ল। তিনি তা টের পেয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, তার গভীর চোখে এক চিলতে হাসি। সঙ ছিংউয়ের মনে পড়ল সেই 'স্বামী' ডাকটির কথা, আর তার মুখে আবার উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।

লু দিদিমা সঙ ছিংউয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখলেন। তিনি ভাবলেন সঙ ছিংউ ইয়ানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে, আর তার মনটা আরও খারাপ হয়ে গেল।

"ছিংছিং, চল, আমি তোকে ইয়ানচুয়ানকে ভালো করে শাসন করতে সাহায্য করছি!"

সঙ ছিংউয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, কিছু বলার আগেই দিদিমা তাকে টেনে ইয়ানচুয়ানদের দলের দিকে নিয়ে চললেন।

"মা, ওকে নিয়ে এখানে ঘুরছ কেন? ইয়ানচুয়ানের সাথে তো ওর ডিভোর্স হয়ে গেছে!" লি শিয়াংলান শাশুড়ির সাথে সঙ ছিংউয়ের ঘনিষ্ঠতা দেখে বিরক্ত হলেন।

"চুপ কর, তোর কোনো কাজ নেই এখানে," দিদিমা সরাসরি তাকে থামিয়ে দিলেন।

লি শিয়াংলান ধমক খেয়ে হতাশ হয়ে স্বামী লু জিয়ানপিংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু লু জিয়ানপিং যেন কিছুই শোনেননি, তার দিকে তাকালেনও না।

"ইয়ানচুয়ান, শুনলাম তুই আজ শিয়ে ওয়াননিংকে আমার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে নিয়ে এসেছিস? আমি তো এই মেয়েটিকে আমন্ত্রণ জানাইনি। ওকে আনার মানে কী? আমাকে অপমান করা?"

"দিদিমা, আমি আপনাকে অপমান করতে চাইনি। ও শুধু আপনাকে শ্রদ্ধা জানাতে চেয়েছিল, আমি দেখলাম ও আন্তরিক, তাই নিয়ে এসেছি।"

"আন্তরিক? যে মানুষ নিজের পরিবারকে উপহার দিতে গিয়ে দুটো জাল জিনিস নিয়ে আসে, সে আবার আন্তরিক কিসের?"

"ওটা একটা ভুল বোঝাবুঝি ছিল।"

"জাল জিনিসের কথা বাদই দিলাম। ইয়ানচুয়ান, তুই কি ভুলে গেছিস চার বছর আগে শিয়ে ওয়াননিং কীভাবে তোকে ফেলে বিদেশে চলে গিয়েছিল? তোর বাবা প্রথম যে টাকাটা দিয়েছিল, সেই ব্যবসায় যখন লোকসান হলো, সে অমনি সম্পর্ক ভেঙে বিদেশ পাড়ি দিল। তোর সবচেয়ে কষ্টের সময়ে ছিংউই তোকে আগলে রেখেছিল। বিয়ের পর ছিংউ সব বিসর্জন দিয়ে তোর সংসার সামলেছে। দাদু মারা যাওয়ার আগে দুই বছর ছিংউই তার সেবা করেছে, তার মুখে হাসি ফুটিয়েছে। আমাদের পরিবারের প্রতি ছিংউয়ের অবদান অনেক। তোর বিবেক কি মরে গেছে যে তুই ওর সাথে এমনটা করলি?"

দিদিমার শাসনে ইয়ানচুয়ান কোনো কথা বলতে পারল না।

"ছিংউ এখনো তোকে ভালোবাসে, তা না হলে তিন বছরের কষ্ট সে সহ্য করতে পারত না," দিদিমা ইয়ানচুয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "আজ তোর বাবা-মা আর ছোট মামা সবাই এখানে আছে, সবার সামনে বলছি, তুই ছিংউয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নে। আর ওই শিয়ে ওয়াননিংয়ের সাথে সম্পর্ক শেষ কর। আবার নতুন করে বিয়ে কর, আমি আমার প্রপৌত্রকে কোলে নেওয়ার অপেক্ষায় আছি।"

লি হুয়াইদং শীতল দৃষ্টিতে সঙ ছিংউয়ের দিকে তাকালেন। সঙ ছিংউয়ের মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ল, দিদিমা ভুল বুঝেছেন, তিনি তো কখনো বলেননি যে তিনি আবার বিয়ে করতে চান।

তিনি কিছু বলার আগেই ইয়ানচুয়ান রেগে গেল। মা তাকে সম্পর্ক ভাঙার কথা বলছেন, আবার দিদিমাও তাকে বিয়ে করতে বাধ্য করছেন, সে অভিমানে ফেটে পড়ল।

"আমার বিয়ের সিদ্ধান্ত কি আমি নিজে নিতে পারব না? আমি কোনোভাবেই আবার বিয়ে করব না!"

এই বলেই ইয়ানচুয়ান সেখান থেকে চলে গেল।

"লু ইয়ানচুয়ান!" দিদিমা রাগে বুকের ওপর হাত রাখলেন।

"দিদিমা, আপনি ঠিক আছেন?"

সঙ ছিংউ দ্রুত দিদিমাকে ধরে ফেললেন। লি হুয়াইদং অন্য পাশ থেকে দিদিমাকে ধরলেন।

"হুয়াইদং, দুঃখিত, তোমাকে হাসির পাত্র হতে হলো," দিদিমা ইয়ানচুয়ানের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

"তরুণদের নিজেদের পছন্দ আছে, দিদিমা। আপনার হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজন নেই, নিজের শরীরের খেয়াল রাখাই এখন জরুরি," লি হুয়াইদং বললেন।

দিদিমার চোখে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল: "হ্যাঁ, আমি বুড়ি হয়ে গেছি, আর কিছু সামলাতে পারব না। সন্তানদের ভাগ্য তাদের নিজেদের হাতেই, সব ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়াই ভালো।"

পরবর্তী অনুষ্ঠানে ইয়ানচুয়ান আর ফিরে আসেনি, মনে হয় সে শিয়ে ওয়াননিংকে খুঁজতে গেছে। সে যখন কথা রাখল না, লু জিয়ানপিং তখন নিশ্চিন্তে লু শিইউয়ানকে অতিথিদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে লাগলেন। লি শিয়াংলান রাগে ফুঁসছিলেন।

সঙ ছিংউয়ের অবস্থাও ভালো ছিল না, কারণ অনুষ্ঠান শুরুর পর থেকে লি হুয়াইদংয়ের মুখ একদম গম্ভীর ছিল। তার এই নীরবতার ভেতর যেন কোনো বড় ঝড়ের পূর্বাভাস ছিল।

অনুষ্ঠান শেষে সঙ ছিংউ দিদিমার সাথে কিছুক্ষণ সময় কাটিয়ে বিদায় নিলেন। হোটেল থেকে বেরোতেই দেখলেন গেটে একটি রোলস রয়েস দাঁড়িয়ে আছে। গাড়ির জানালা অর্ধেক নামানো, লি হুয়াইদং পেছনের সিটে বসে আছেন। তিনি কোথাও যাননি, স্পষ্টতই তার জন্যই অপেক্ষা করছিলেন।

চালক সঙ ছিংউকে দেখে গাড়ি থেকে নেমে দরজা খুলে দিল। সঙ ছিংউ গাড়িতে উঠলেন।

"তুমি এখনো যাওনি?" তিনি কথা বলার জন্য একটা প্রসঙ্গ খুঁজলেন।

লি হুয়াইদং কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু চালককে বললেন, "গাড়ি চালাও।"

"জি, লি স্যার।"

রোলস রয়েসটি ধীরে ধীরে হোটেলের সামনে থেকে সরে গেল। গাড়ির ভেতরটা একদম শান্ত। সঙ ছিংউ আড়চোখে লি হুয়াইদংকে দেখছিলেন। তিনি সোজা হয়ে বসে বাইরের দিকে তাকিয়ে আছেন। জানালার কাঁচে তার আবেগময়হীন মুখটা প্রতিফলিত হচ্ছিল। তিনি মনে হয় রেগে আছেন।

পুরো রাস্তা নীরবতায় কাটল। বাড়িতে ফেরার পর লি হুয়াইদং সরাসরি ভেতরে ঢুকে দোতলায় চলে গেলেন। সঙ ছিংউ তার পেছনে পেছনে ওপরে গেলেন। তিনি জানতে চেয়েছিলেন লি হুয়াইদং কেন রেগে আছেন, কিন্তু কথা বলার আগেই লি হুয়াইদং ঘুরে তাকে শোবার ঘরের দরজার সাথে চেপে ধরলেন এবং জোরালো চুমু খেলেন।