প্রথম অধ্যায়: পুনর্জীবিত প্রতিভা
মানবজাতির কেন্দ্রভূমি, প্রাথমিক মহাবিশ্ব!
প্রাচীন ও গম্ভীর বিশৃঙ্খলা নগরীর আকাশে আবছা বিশৃঙ্খলার ধারা ঘুরে বেড়াচ্ছে। সেই বিশৃঙ্খল প্রবাহের গভীর থেকে এক অনিন্দ্য মহিমান্বিত অবয়ব ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল। তার দুই চক্ষু যেন নক্ষত্রের মতো দীপ্তিমান, গায়ে জড়ানো জটিল ও প্রাচীন গাঢ় লাল রঙের যুদ্ধবর্ম, পায়ে যুদ্ধবুট, এবং কোমর থেকে একটি আঁশযুক্ত লেজ বেরিয়ে এসেছে।
সে কেবল স্থির দাঁড়িয়ে, কেউ তাকে দেখলেই মনে হয় যেন অসীম মহাবিশ্বের প্রতিচ্ছায়া দেখছে।
গভীর, বিশাল, অপরিসীম শক্তিশালী!
"শুরু হোক!"
মহান সে অস্তিত্ব ধীরে চোখ বন্ধ করল, স্বাভাবিক ভাবে সে এই বিশৃঙ্খলা নগরীর সময় ও স্থান নিজের হাতে নিয়ন্ত্রণে নিল। এখানকার সময় ও স্থান একান্তই তার ইচ্ছাধীন।
"শব্দের গুঞ্জন..."
আকাশ ও পৃথিবী কেঁপে উঠল, এই মহিমান্বিত সত্তার নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে সময় দ্রুত পিছিয়ে যেতে লাগল!
ঠিক যেন কোনো চলচ্চিত্রকে উল্টো ঘুরিয়ে দেখা হচ্ছে, আর সেই ঘূর্ণন হচ্ছে তীব্র গতিতে। বিশৃঙ্খলা নগরীর মধ্যে একের পর এক দৃশ্য দ্রুত উল্টে যেতে লাগল, দলবদ্ধ প্রতিভাবান ও শক্তিশালী যোদ্ধারা এখানে আসে আবার চলে যায়, অসংখ্য ছায়া, যাদের শরীর থেকে নিঃসৃত শক্তি একটি নক্ষত্রকেও ধ্বংস করতে সক্ষম...
"স্থির হোও!" হঠাৎ, কোনো এক যুগের একটি ছায়া সরাসরি নির্ধারিত হয়ে গেল।
সময় আরো পিছিয়ে গেল, চারপাশের দৃশ্য পাল্টাতে লাগল, অথচ সেই ছায়াটি নিঃস্পন্দ রইল।
"স্থির!" আবারো একটি ছায়া নির্ধারিত হলো।
"স্থির!"
"স্থির!"
একটির পর একটি ছায়া স্থির হলো, নানা চেহারা, প্রত্যেকের দেহ থেকে ভয়ানক শক্তির আভাস, হাজারেরও বেশি ছায়া নিঃস্পন্দ হয়ে দাঁড়িয়ে, যেন কোনো ভাস্কর্য।
"সময় ও স্থান উল্টো প্রবাহ।" আগে যেভাবে সময় উল্টো যাচ্ছিল, এবার তা দ্রুত স্বাভাবিক গতি ফিরে পেল, মহাবিশ্বের শক্তিশালী নিয়মের প্রতিক্রিয়া বারবার সেই মহিমান্বিত অবয়বের ওপর এসে পড়ল, কিন্তু সে অবিচলিত রইল।
তবু তার শক্তি কখনো প্রবল, কখনো দুর্বল হয়ে উঠছিল, যেন এই প্রতিক্রিয়াও তার জন্য ভয়ানক চাপ। অনেকক্ষণ পরে, সব শান্ত হলো, সেই মহিমান্বিত অবয়বও অদৃশ্য হয়ে গেল!
...
নিচে বিশৃঙ্খলা নগরীর নানা স্থানে।
হাজারেরও বেশি ছায়া হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, বিস্ময়ে একে অন্যের দিকে তাকাল, দ্রুতই তাদের স্মৃতি ফিরে এল।
"আমি তো মরে গিয়েছিলাম, তাই না?"
"আমাকে তো সেই দৈত্যকুল বরফ-শিয়াল রাজা ছলনা করে ধ্বংস করেছিল!"
...
এই হাজারের অধিক ছায়ার মধ্যে বেশিরভাগই ছিল মানবজাতির রাজাধিরাজ পর্যায়ের অস্তিত্ব, তার মধ্যে কিছু অপূর্ব প্রতিভাসম্পন্ন বীরও ছিল!
"কি কাণ্ড! আমি কি সময় পার হয়ে এসেছি? আর এটা কোন জায়গায় এলাম?" রাজাধিরাজদের ভিড়ে, লিন লুও কিছুটা হতবাক। সে তো ঘরে নিরিবিলি খেলা খেলছিল, একটু ঘুমিয়ে উঠে দেখি এই অজানা স্থানে এসে হাজির।
"শুনুন সবাই!"
ঠিক তখন, এই হাজারো ছায়ার আলোচনায় এক আগুনরঙা যুদ্ধবস্ত্র পরা টাকমাথা পুরুষ দূর থেকে হাসিমুখে এগিয়ে এলো।
তার মুখে কোমল হাসি, পুরো ব্যক্তিত্বে এক শান্তির ছায়া, কেবল তাকালেই লিন লুও-র মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি উপচে পড়ল, যেন সে মহাবিশ্বের অনন্ত, শান্ত নীলিমায় বিলীন হয়ে গেল।
চারপাশের সবকিছু যেন মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, শুধু টাকমাথা সেই পুরুষটি রয়ে গেল।
"হুঁ?" লিন লুও কেঁপে উঠল, চেতনা ফিরে পেল।
বাকি সবাইও তাকিয়ে সম্মান প্রদর্শন করল: "আপনাকে নমস্কার, মহামান্য!"
লিন লুওও তাড়াতাড়ি অন্যদের মতো অভিবাদন জানাল, তবে তার মনে যেন কোথাও এক পরিচিতি বোধ জেগে উঠল: "মহামান্য?"
"আমি গুই ই ঝুনঝে, কিছুক্ষণ আগে তোমাদের সবাইকে আমার গুরু, মহান বিশৃঙ্খলা নগরপতি সময় উল্টে নবজীবন দিয়েছেন।" টাকমাথা পুরুষ হাসল, তার হাসি যেন আত্মা ছুঁয়ে যায়।
"এরপর, তোমরা চাইলে এখানে সাধনা করতে পারো, কিংবা মহাকাশযানে চড়ে বাইরে অভিযানেও যেতে পারো!" নিজেকে গুই ই ঝুনঝে পরিচয় দিয়ে বলল।
হঠাৎ তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, হাসিও মিলিয়ে গেল: "তবে মনে রেখো, তোমরা সবাই একবার মৃত্যুবরণ করেছো!"
গুই ই ঝুনঝে চলে গেল, রেখে গেল হাজারো রাজাধিরাজ ও অমর বীরদের মধ্যরাতের আলোচনা।
লিন লুও একা একপাশে এগিয়ে গেল, চোখেমুখে জটিল ভাবনা।
বিশৃঙ্খলা নগরপতি, গুই ই ঝুনঝে, সময় উল্টে দেওয়া... এই শব্দগুলো একত্রে মিলিয়ে সে আর বুঝতে বাকি রাখল না, সে এখন "তুঙশি নক্ষত্রলোকের" জগতে এসে পড়েছে।
"গুই ই ঝুনঝে বলেছেন এখানে সাধনা করা যাবে, তাহলে আপাতত এখানে থেকেই নিজের পরিচয় ও শক্তি বুঝে নেওয়াই ভালো," লিন লুও জনশূন্য এক ভবনে প্রবেশ করল, সেটির অধিকার গ্রহণ করল।
তার জানা মতে, মানবজাতির মধ্যে, যাদের সময় উল্টে ফিরিয়ে আনা হয়, তারা সবাই অন্তত রাজাধিরাজ অমর!
সময় পার হয়ে আসা সহজ নয়, তবে সরাসরি মহাকাশের এক মহাশক্তিধরের দেহে এসে পড়া, এ তো ভাগ্য সুপ্রসন্ন!
...
ভবনের ছাদে, লিন লুও ধ্যানমগ্ন।
"আমার নাম লিয়েন লুও, মহাবিশ্ব প্রতিভা যুদ্ধে প্রথম স্থান অধিকারী, নির্বাচিত হয়েছিলাম মূল নিকেতনে, শ্রেষ্ঠ গোপন বিদ্যা 'নব মহাবিশৃঙ্খলা স্তম্ভ' বেছে নিয়েছিলাম, হাজার সহস্রাব্দ সাধনার শেষে এই বিদ্যার মধ্যে সর্বোচ্চ স্তরের 'রক্তধারা' বিদ্যা নির্মাণ করেছিলাম, অমরত্বের পরেই 'রক্তবস্ত্র রাজা' উপাধি লাভ করি..."
পূর্বসূরির স্মৃতি ধীরে ধীরে লিন লুও-র মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।
"তাহলে আমি মূলত লিয়েন লুও-র শরীরে এসেছি..." তার চোখে এক প্রগাঢ় দৃষ্টির আভা।
লিয়েন লুও দশ লক্ষ বছরেরও কম বেঁচেছিল, পরে মহাবিশ্ব নিকেতনেই পতিত হয়। অমরদের মধ্যে এ যেন অল্পআয়ু।
যদিও এই এক লক্ষ বছরের বেশিরভাগ সময়ই সে কঠোর সাধনায় কাটিয়েছে, তবু লিন লুও-র কয়েক দশকের স্মৃতির তুলনায় তার স্মৃতি বিশাল ও ভয়ংকরভাবে বিস্তৃত।
পূর্বসূরির স্মৃতিগ্রহণে মনে হচ্ছে, লিন লুও নিজেই যেন দশ লক্ষ বছর বেঁচেছে।
সাধনা, গুরু গ্রহণ, যুদ্ধ, পতন...
অনেক সময় পরে, লিন লুও ধীরে ধীরে চোখ খুলল, চোখে আনন্দের ছায়া।
পূর্ববর্তী জীবনের নিস্তেজ ও একঘেয়ে জীবন এবং এই মহাবিশ্বের রোমাঞ্চ তুলনাহীন। তদুপরি, সে এসেই রাজাধিরাজ অমরদেহ লাভ করেছে, লিয়েন লুও-র সমস্ত সাধনা, স্তর, সম্পত্তি উত্তরাধিকার পেয়েছে, এ যেন স্বপ্নের চেয়েও বেশি সুখকর!
"এবার থেকে আমি-ই লিয়েন লুও!"
"ঠিক আছে, আমার সম্পদ!"
যদিও পুনর্জন্ম পেয়েছে, বিশৃঙ্খলা নগরপতি শুধু তাকে ফিরিয়েছেন। কিন্তু পতনের সময় তার সঙ্গে থাকা মহামূল্য, সম্পদ, অমর উদ্ভিদ কিছুই নেই, এখন সে নিঃস্ব।
তবু, তার সাথে রাখা সম্পদ নাই বা থাক, তবে ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির অভ্যন্তরীণ পয়েন্ট ও দুই বৃহৎ ব্যাংকে জমানো মহাবিশ্ব মুদ্রা এখনো আছে।
লিয়েন লুও এখন এগুলোই পরীক্ষা করতে চায়।
মস্তিষ্কের জ্ঞান অনুসরণ করে, লিয়েন লুও-র চেতনা ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে প্রবেশ করল, তার অবয়ব সরাসরি ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের বজ্রদ্বীপের এক মন্দিরে হাজির হলো।
বজ্রদ্বীপ, এটি এক বিশাল মাত্রা, ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের প্রবক্তা, অমরদের মন্দিরের আবাস।
বজ্রদ্বীপে অসংখ্য মন্দির, সেগুলো অমরদের। আর মধ্যম পাহাড়ের পাহাড়ি মন্দিরগুলোতে বাস করেন মহাবিশ্বের মহাজ্ঞানীরা, চূড়ার মন্দিরগুলো শক্তিশালী মহাবিশ্ব শাসক ও অধিপতিদের।
লিয়েন লুও-র মন্দিরও বজ্রদ্বীপে, মধ্যম পাহাড়ের অদূরে।
মন্দিরে, লিয়েন লুও ধ্যান করে বসে, সে প্রথমে দেখে নিজের ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির অভ্যন্তরীণ পয়েন্ট।
"পয়েন্ট বাকি আছে প্রায় এক লাখ কুড়ি হাজার!"
তারপর দ্রুত খুলল নিজের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট, তার ব্যাংক হলো মহাবিশ্ব নক্ষত্র নদী ব্যাংক, দেখা গেল অবশিষ্ট মুদ্রা শূন্য!
"কেন এক কানাকড়িও নেই?" লিয়েন লুও হতাশায় মাথা চুলকাল, পরে খেয়াল করল, সব সম্পদ 'বাই ঝি' নামে এক ব্যক্তি তুলে নিয়েছে।
স্মৃতি থেকে সে বুঝে নিল, এ কে!
"সে লিয়েন লুও-র স্ত্রী!"
লিয়েন লুও মৃত্যুর পর তার সম্পদ স্ত্রী-সন্তানরা উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে, অজস্র কালের স্রোতে সব নিয়ে নিয়েছে তারা। কিন্তু ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির পয়েন্ট কেবল স্বয়ং ব্যবহার করতে পারে, তাই সেগুলো এখনো আছে।
"বাই ঝি!" লিয়েন লুও তার যোগাযোগ তালিকায় খুঁজল, কিন্তু স্ত্রীর ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব নম্বর পাওয়া গেল না।
তারপর আবার খুঁজল সন্তানদের নম্বর, সেগুলোও নেই।
এখন তার তালিকায় কেবল অল্প কয়েকজন বন্ধু!
বাকি সব নম্বরই বাতিল হয়েছে!
মন্দিরে, লিয়েন লুও নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, একজন মানব রাজাধিরাজ পতন সহজ নয়। কোটি কোটি বছরেও একজনের পতন ঘটে, মহাবিশ্ব শাসকরাও সঙ্গে সঙ্গে তাদের ফিরিয়ে আনে না।
কারণ, মহাবিশ্ব শাসকরা নিজেরাও সাধনা ও অভিযানে ব্যস্ত!
তারা একত্রে অনেক পতিতকে জমিয়ে একবারে ফিরিয়ে আনে, যেমন বিশৃঙ্খলা নগরপতি করল।
তাই লিয়েন লুও-র যুগ থেকে আজ কত কোটি বছর কেটেছে কে জানে। এত দীর্ঘ কালের পরে, কেউ অমর না হলে ধূলিও পড়ে না!
স্পষ্ট বোঝা যায়, লিয়েন লুও-র স্ত্রী-সন্তান কেউই অমর হয়নি, বন্ধুরাও তেমনি।
ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে প্রতি দশ হাজার বছরে একবার প্রতিভা যুদ্ধ হয়, মহাবিশ্বজুড়ে মানবজাতির সেরা হাজারজন নির্বাচিত হয়ে চারটি গোপন কেন্দ্রে প্রশিক্ষণ পায়!
মানবজাতি, এক হাজার আটটি মহাবিশ্ব রাজ্য, পাঁচ হাজার বছরে সর্বাধিক প্রতিভাবান এক হাজার নক্ষত্র-স্তরের বীর (প্রতি দশ হাজার বছর পরপর, ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানি ও দানব কুঠার সংগ্রাম ক্ষেত্র আয়োজন করে)।
কী ধারণা, এদের জন্য 'স্বর্গের পুত্র'ও কম বলে মনে হয়! অথচ এই নির্বাচিত হাজার জনের মধ্যেও অমর হতে পারে হাতে গোনা কয়েকজনই! অমর হওয়া কতটা কঠিন, লিয়েন লুও-র স্ত্রী-সন্তান অমর হয়নি, কালের প্রবাহে বিলীন হওয়াই স্বাভাবিক!
তাই মহাবিশ্ব শক্তিধরদের কাছে গুরুশিষ্য সম্পর্কই সবচেয়ে দৃঢ় বন্ধন!
দীর্ঘ কালে অমর না হওয়া আত্মীয়-বন্ধুরা সবাই হারিয়ে যায়। কিন্তু গৃহীত প্রতিভা শিষ্যরা অমরতা লাভ করলে, গুরু-শিষ্য দুজনেই চিরন্তন!
আর সন্তান-সন্ততির ক্ষেত্রে সম্পর্ক আরও ঢিলা, হয়তো তারা একজীবনে পূর্বপুরুষের দেখা পায় না, কেউ সাধনায় নিমগ্ন থাকলে, কত প্রজন্ম চলে যায়, কেউ জানতেও পারে না।
"পূর্বসূরি-রও একজন গুরু ছিল!" লিয়েন লুও সেই বিশাল স্মৃতির ভেতরে খুঁজতে খুঁজতে গুরু সংক্রান্ত দৃশ্য পেল।
পূর্বসূরি প্রতিভা যুদ্ধে প্রথম স্থান নিয়ে ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির মূল নিকেতনে প্রবেশের কিছুদিন পরেই এক প্রাচীন ও মহান মহাবিশ্ব শাসকের শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছিল।
গুরু তাকে মহাজগতে পাঠানোর সময় মহামূল্যবান 'শীতল নক্ষত্র তরবারি' উপহার দিয়েছিলেন।
দুর্ভাগ্য, পতনের সময় সেই মহামূল্যও হারাল।
তবু গুরু আছে, তার সহায়তায় শীঘ্রই আবার মহাবিশ্বে উত্থান হবে!
লিয়েন লুও যোগাযোগ তালিকা খুলে গুরুর ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব নম্বর খুঁজল, অবশেষে 'গুরু' নামে সংরক্ষিত নম্বরটি পেয়ে গেল। তবে যোগাযোগের চেষ্টা করলে দেখল, কোনোভাবেই সংযোগ স্থাপন করা যাচ্ছে না।
তার মুখে স্থবিরতার ছায়া: "গুরু, তুমিও কি পতিত হলে?"