অষ্টম অধ্যায়: লিয়ান ছিংঝু

রক্তদেব গ্রহ লিয়েন লুও পরিবারের কেন্দ্রস্থল হিসেবে পরিচিত এবং এটি পুরো পানশি নক্ষত্রপুঞ্জের অন্যতম সমৃদ্ধ গ্রহ।

প্রতিটি মুহূর্তেই প্রচুর বাণিজ্যিক জাহাজ এবং অভিযাত্রী রক্তদেব গ্রহে এসে পৌঁছায়, কেউ বাণিজ্যের প্রয়োজনে, কেউবা রসদ সংগ্রহের জন্য। যেকোনো মহাকাশযান রক্তদেব গ্রহে পৌঁছালে তাকে অবশ্যই ট্রাফিক সিগন্যালের নির্দেশনা মেনে গ্রহের ডকিং পোর্টে অবতরণ করতে হয়। শুধু রক্তদেব গ্রহ নয়, মহাবিশ্বের যেকোনো গ্রহে পৌঁছানোর ক্ষেত্রে নিজের ইচ্ছামতো চলাচলের কোনো সুযোগ নেই, বাধ্যতামূলকভাবে ডকিং পোর্টে প্রবেশ করতেই হয়। তবে এর ব্যতিক্রমও আছে; যদি কেউ একজন শক্তিশালী অমর সত্তা হন, তবে তিনি নিয়ম ভাঙলেও কেউ তার কিছুই করতে পারবে না।

লিয়েন লুও তার মহাকাশযানটিকে আগেই নিজের ওয়ার্ল্ড রিংয়ে তুলে নিয়েছিলেন, তাই ডকিং পোর্টে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না তার। বরং তিনি নিজের উপস্থিতি ও অবয়ব লুকিয়ে সরাসরি গ্রহের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে ফাঁকি দিয়ে গ্রহের অভ্যন্তরে প্রবেশ করেন। প্রযুক্তি দিয়ে তৈরি এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সাধারণ মহাকাশ দস্যুদের ঠেকানোর জন্য যথেষ্ট হলেও, তার কাছে এর কোনো মূল্যই নেই।

চিয়ান উ মহাজাগতিক রাষ্ট্রের শক্তিশালীরা সবাই জানেন যে, রক্তদেব গ্রহ হলো পানশি নক্ষত্রপুঞ্জের ‘লিয়েন’ বংশের আদি গ্রহ। এই আদি গ্রহে লিয়েন বংশের একটি মন্দির রয়েছে, যেখানে তারা তাদের পূর্বপুরুষদের পূজা করে। এছাড়া, লিয়েন বংশের তরুণ প্রতিভাদের বিভিন্ন জীবনধারণযোগ্য গ্রহ থেকে বাছাই করে এই রক্তদেব গ্রহে প্রশিক্ষণের জন্য নিয়ে আসা হয়।

রক্তদেব গ্রহের নামকরণের ইতিহাস অনেক প্রাচীন, যা লিয়েন বংশের এক পূর্বপুরুষ থেকে এসেছে। কথিত আছে, লিয়েন বংশের সেই পূর্বপুরুষ যখন জীবিত ছিলেন, তখন তিনি ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিলেন এবং মহান চিয়ান উ রাষ্ট্রপ্রধান তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন।

“নিজের আসল সত্তাই এখন কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছে!” লিয়েন লুও কৌতূহলী দৃষ্টিতে রক্তদেব গ্রহের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তবে তিনি জানতেন, রক্তদেব গ্রহ সম্ভবত লিয়েন বংশের কেবল দৃশ্যমান ঘাঁটি। লিয়েন বংশের প্রকৃত সম্পদ এবং পারিবারিক ভাণ্ডার এখানে রাখা সম্ভব নয়। ঠিক যেমন চিয়ান উ মহাজাগতিক রাষ্ট্রের প্রকৃত কেন্দ্রস্থল হলো চিয়ান উ গোপন জগৎ এবং ব্ল্যাক ড্রাগ মাউন্টেন সাম্রাজ্যের পবিত্র স্থান হলো সেই ড্রাগনের ঈশ্বর-রাজ্য। লিয়েন বংশের পবিত্র স্থানটিও নিশ্চয়ই তাদের বংশের অমর দেবতাতুল্য কোনো ব্যক্তির ঈশ্বর-রাজ্যে সংরক্ষিত আছে। অমর সত্তার ঈশ্বর-রাজ্যের অবস্থান সাধারণত তারা ছাড়া আর কেউ জানে না, যা মহাবিশ্বের সবচেয়ে গোপন স্থানগুলোর একটি।

মনে মনে এসব ভাবনার পাশাপাশি লিয়েন লুও তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে পুরো রক্তদেব গ্রহকে ঢেকে ফেললেন এবং মুহূর্তেই লিয়েন বংশের সেই অমর সত্তার অবস্থান শনাক্ত করলেন। আর ঠিক যখন তার আধ্যাত্মিক শক্তি ওই ব্যক্তিকে স্পর্শ করল, তিনিও লিয়েন লুওকে অনুভব করতে পারলেন।

বিশাল এক মন্দিরের ভেতর, রক্তিম চুলের অধিকারী এবং বেগুনি নক্ষত্র খচিত আলখাল্লা পরিহিত এক তরুণী হঠাৎ চোখ খুললেন। তার চোখে ছিল সন্দেহের ছাপ: “এইমাত্র যে শক্তি অনুভূত হলো, তা কার?”

পানশি নক্ষত্রপুঞ্জ মানবজাতির অঞ্চলের কেন্দ্রে অবস্থিত এবং চিয়ান উ মহাজাগতিক রাষ্ট্রের সুরক্ষাধীন। যদিও লিয়েন বংশ চিয়ান উ মহাজাগতিক রাষ্ট্রের তিনশ রাজকীয় পরিবারের একটি নয়, তবুও তাদের পূর্বপুরুষ চিয়ান উ রাষ্ট্রপ্রধানের শিষ্য ছিলেন। আজও প্রতি শত বছর অন্তর লিয়েন বংশ চিয়ান উ মহাজাগতিক রাষ্ট্রে রাষ্ট্রপ্রধানের জন্য উপহার ও শ্রদ্ধা নিবেদন করে থাকে। চিয়ান উ রাষ্ট্রপ্রধানের মতো অভিভাবক থাকায়, তার চেয়ে শক্তিশালী কোনো অমর সত্তাও অকারণে লিয়েন বংশের বা তার কোনো ক্ষতি করার সাহস করবে না।

ভাবতে ভাবতে বেগুনি আলখাল্লা পরিহিত তরুণী ধীর পায়ে মন্দির থেকে বেরিয়ে এলেন এবং আকাশের দিকে তাকালেন। সেখানে হালকা সোনালি বর্ম পরিহিত এক ব্যক্তি শান্ত গতিতে তাদের দিকে এগিয়ে আসছেন।

‘ঝিলিক!’

লিয়েন লুও মন্দিরের সামনের চত্বরে অবতরণ করলেন এবং এক দেখাতেই মন্দিরের দরজায় দাঁড়ানো তরুণীকে চিনতে পারলেন। তরুণীর চুল তার মতোই রক্তিম, এমনকি তার ভ্রুর গঠনও যেন লিয়েন লুওর ছায়া বহন করছে। লিয়েন লুওর চেহারা দেখে তরুণীর বিস্ময় কাটতে না কাটতেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি শীতল কণ্ঠে হাঁক দিলেন, “তুমি কে?”

লিয়েন লুও তার এই প্রতিক্রিয়ায় মোটেও অবাক হলেন না, কারণ স্পষ্টতই তরুণী তার পরিচয় বুঝে ফেলেছেন। মহাবিশ্বের ঈশ্বররা স্থান-কাল উল্টে অমর সত্তাদের পুনরুজ্জীবিত করতে পারেন—এই গোপন তথ্য কেবল সেইসব封王 (ফেং ওয়াং) পর্যায়ের অমররা জানেন, যারা অন্তত একবার পুনরুজ্জীবিত হয়েছেন অথবা মহাজাগতিক ঋষিরা জানেন। সাধারণ অমররা এটি জানে না এবং মৃত্যুর পর তাদের পুনরুজ্জীবিত হওয়ার কোনো সুযোগও নেই।

তাই তরুণী তার পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর থেকেই এমন শীতল আচরণ করছেন। তিনি জানেন না যে মৃত্যুর পরেও স্থান-কাল পরিবর্তনের মাধ্যমে পুনরুজ্জীবিত হওয়া সম্ভব, কিংবা তার বংশের পূর্বপুরুষ দীর্ঘকাল মৃত্যুর পর মহাজাগতিক ঈশ্বরদের দ্বারা পুনরায় জীবিত হয়ে ফিরে আসতে পারেন। লিয়েন লুওকে দেখে তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল বিস্ময়, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তিনি মনে করলেন যে কেউ তার বংশের পূর্বপুরুষের রূপ ধারণ করে তাদের অপমান করতে এসেছে। নিজের পূর্বপুরুষকে নিয়ে উপহাস সহ্য করার মতো মানুষ তিনি নন।

লিয়েন লুও রেগে না গিয়ে মৃদু হাসলেন এবং বললেন, “আমি ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির ‘রক্তবস্ত্র侯’ (রক্তপোশাকী সামন্ত), নিশ্চয়ই আমার নাম শুনেছ!”

“হুম! মনে হচ্ছে তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা পাকাতে এসেছ!” তরুণীর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। তিনি বললেন, “তুমি কি জানো না লিয়েন বংশ চিয়ান উ মহাজাগতিক রাষ্ট্রের সুরক্ষাধীন? তাছাড়া আমার পূর্বপুরুষ চিয়ান উ রাষ্ট্রপ্রধানের শিষ্য ছিলেন! লিয়েন বংশকে কেউ চাইলেই অপমান করতে পারবে না!”

লিয়েন লুও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং মৃদু স্বরে বললেন, “তুমি লিয়েন ছিং চু, তাই না? মহাজাগতিক ভাড়াটে জোটের ফ্যান্টম কিং-এর কাছে দীক্ষা নিয়েছ? তোমার ভাগ্য তো বেশ ভালো।”

অমর সত্তাদের মধ্যে কিছু ভয়ংকর ব্যক্তি আছেন যারা একই পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধাদের মুহূর্তেই হত্যা করতে পারেন। এমনকি তাদের মধ্যে যারা শীর্ষে, তারা মহাজাগতিক ঋষিদের হাত থেকেও প্রাণ বাঁচাতে পারেন। মহাজাগতিক ভাড়াটে জোটের ফ্যান্টম কিং এমনই একজন। তিনি মানবজাতির চি-মেই বংশোদ্ভূত এবং অত্যন্ত কুটিল মায়া সৃষ্টির কৌশলে পারদর্শী। একজন উচ্চপর্যায়ের আত্মা বিশেষজ্ঞ হিসেবে এবং তার বিশাল অমর দাসের বাহিনীর কারণে তার শক্তি সাধারণ সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

লিয়েন লুও যখন তার নিজস্ব ক্ষমতা ব্যবহার করে ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানিতে নিজের বংশধরদের সম্পর্কে অনুসন্ধান করছিলেন, তখন তিনি জেনেছিলেন যে ছিং চু ফ্যান্টম কিং-এর শিষ্য। তখন তিনি মনে মনে ভেবেছিলেন, মেয়েটির ভাগ্য ভালো যে সে অমর হতে পেরেছে, সম্ভবত ফ্যান্টম কিং তাকে অনেক সহায়তা করেছেন।

লিয়েন ছিং চু এখন আর কোনো পদক্ষেপ নিতে সাহস পেলেন না। যে ব্যক্তি মহাজাগতিক ভাড়াটে জোটের ফ্যান্টম কিং সম্পর্কে জানেন এবং তার শিষ্যত্ব গ্রহণের কথা জানেন, তার পরিচয় সাধারণ হওয়ার কথা নয়। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “তুমি আসলে কে?”

লিয়েন লুও অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, “আমি তো আগেই বললাম। তাছাড়া তোমার পেছনের মন্দিরের সর্বোচ্চ বেদিতে যে মূর্তিটি আছে, সেটি কি আমার নয়?”

“অসংলগ্ন কথা বলো না। আমার লিয়েন বংশের পূর্বপুরুষ তো বহু প্রাচীনকালে মারা গেছেন!” লিয়েন ছিং চু শীতল কণ্ঠে বললেন। “যেহেতু তুমি জানো আমার শিক্ষক ফ্যান্টম কিং, তাহলে লিয়েন বংশের সাথে শত্রুতা করার পরিণামও তোমার জানা থাকা উচিত!”

“ঠিক আছে, আর মজা করছি না।” লিয়েন লুও ব্যাখ্যা করলেন, “আমি সত্যিই বহু বছর আগে মারা গিয়েছিলাম, কিন্তু অল্প কিছুদিন আগে混沌城主 (খাওস সিটি লর্ড) স্থান-কাল উল্টে আমাকে পুনরুজ্জীবিত করেছেন!”

“তুমি ঠিকই দেখছ, আমিই তোমার পূর্বপুরুষ, ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির ‘রক্তবস্ত্র侯’ লিয়েন লুও!”

লিয়েন ছিং চু এই কথা শুনে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন: “খাওস সিটি লর্ড? স্থান-কাল উল্টে? পুনরুজ্জীবিত?”