পঞ্চদশ অধ্যায়: বহির্জাগতিক রণক্ষেত্রে তিনশো বছর
তারাদের আকাশের নিচে, লিয়ান লুয়ো স্পেসশিপ থেকে বেরিয়ে এসে এক তরবারি দিয়ে নীল নেকড়েকে হত্যা করল, যা মাত্র কিছু সময়ের ব্যাপার মাত্র। জীবিত থাকা দুইজন সীমান্তপ্রধান দ্রুত লিয়ান লুয়োর সামনে এসে শ্রদ্ধাসহ বলল, “দয়াকরে মহাশয়, আমাদের প্রাণ বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ!” কথা বলতে গিয়ে তারা মনেই ভাবছিলো লিয়ান লুয়োর পরিচয় সম্পর্কে: এত সহজে একটি দৈত্য জাতির অমরকে হত্যা করা—এই মহাশয় নিশ্চয়ই সাধারণ অমর নন!
লিয়ান লুয়ো মাথা নাড়লেন এবং সীমান্তপ্রধানদের দিকে তাকিয়ে পরামর্শ দিলেন, “তোমাদের ক্ষতি অনেক, ভালো হবে যদি তোমরা ফিরে গিয়ে বেসে যাও, আঘাত সারিয়ে তারপর আবার লড়াই করো।” একটি দৈত্য জাতির অমর সামনায় মানব জাতির এই বাহিনী এতক্ষণ টিকেছিল, কিন্তু সদস্যদের অর্ধেকের বেশি হারিয়েছে, সংগঠন ভেঙে পড়েছে, আর লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সামর্থ্য নেই।
শুনে, দুই সীমান্তপ্রধানের মুখে বেদনার ছাপ ফুটে উঠল। এতদিন একসাথে যুদ্ধে থাকা সঙ্গীরা, চোখের সামনে সেই নীল নেকড়ের মুখে পড়ে যাওয়া—তাদের অন্তরের বেদনা কল্পনাযোগ্য। তবে যারা সীমান্তের বাহিরে যুদ্ধ করতে আসে, তারা জীবন-মৃত্যুর চিন্তা আগেই চিরতরে ভুলে গেছে। তাই দ্রুত তারা বেদনার ছাপ লুকিয়ে, নিজেদের অধীনস্থ প্রদেশপ্রধানদের যুদ্ধক্ষেত্র শুদ্ধ করার নির্দেশ দিল।
তারা নিজে লিয়ান লুয়োর পরিচয় জানার জন্য বিনীতভাবে প্রশ্ন করল।
লিয়ান লুয়ো সেই নীল নেকড়ের সংগ্রহস্থল নিজের কাছে রাখলেন এবং অনায়াসে বললেন, “তোমরা আমাকে রক্তবস্ত্র হাউ বলো।”
দুই সীমান্তপ্রধান এই কথা শুনে হঠাৎ চমকে উঠল। তারা সীমান্তের বাহিরে বহু বছর যুদ্ধ করেছে, তাই তারা সাধারণ গ্যালাক্সির ছোটদের থেকে অনেক অভিজ্ঞ। অমর দেবতাদের শ্রেণী হচ্ছে—সেনাপতি, হাউ, রাজা—এটা তাদের জন্য কোনো রহস্য নয়।
“অবশ্যই, এই মহাশয় একজন শক্তিশালী হাউ অমর দেবতা! তাই তো এত সহজেই ঐ নীল নেকড়ে অমরকে হত্যা করতে পেরেছেন।”
...
একটি কালো, স্লিম স্পেসশিপ ভাঙাচোরা গ্রহাণুর ধ্বংসাবশেষের মধ্যে বেপরোয়া গতিতে ছুটছিল। স্পেসশিপের প্রধান কেবিনে, লিয়ান লুয়ো আগের যুদ্ধে চিন্তা করছিলেন। তিনি মস্তিষ্কের ভেতর একটি সাদা ব্লাইন্ড বক্স দেখলেন, ঠিক নীল নেকড়েকে হত্যা করার মুহূর্তে হঠাৎ সেখানে একটি অগ্রগতির বারের প্রদর্শন শুরু হলো।
এই মুহূর্তে অগ্রগতির বার ছিল ১/১০০।
সাধারণ অমরকে হত্যা করলে বার ১ বাড়ে, হাউ অমরকে হত্যা করলে ১০ বাড়ে, আর রাজা অমরকে হত্যা করলে বার সরাসরি পূর্ণ হয়ে যায়।
“অবশেষে প্রথম ধাপ শুরু হলো!” লিয়ান লুয়োর মুখে হালকা হাসি ফুটল, “আসলে খুবই আগ্রহী, এই ব্লাইন্ড বক্সের ভেতরে কী আছে!”
সাদা ব্লাইন্ড বক্সের পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ শেষ করে, তিনি আরেকবার তাঁর সামরিক কৃতিত্বের সিস্টেম দেখলেন। নীল নেকড়েকে হত্যা করার সময় তিনি ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব নেটওয়ার্ক চালু রেখেছিলেন, যুদ্ধে শেষে উপযুক্ত সামরিক কৃতিত্ব তার অ্যাকাউন্টে জমা হয়।
“এক কোটি সামরিক কৃতিত্ব! মনে হচ্ছে ঐ নীল নেকড়ে সাধারণ অমর সেনাপতি মাত্র!” লিয়ান লুয়ো নির্বাকভাবে বললেন।
তার জন্য, সামরিক কৃতিত্ব মিশ্র ইউনিট বা ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির অভ্যন্তরীণ পয়েন্টে রূপান্তরযোগ্য, অনুপাত ১:১০০,০০০, অর্থাৎ এক কোটি সামরিক কৃতিত্বে ১০০০ মিশ্র ইউনিট বা সমপরিমাণ পয়েন্ট পাওয়া যায়।
...
এটা সীমান্তপ্রধানদের বা সাধারণ অমর সেনাপতিদের জন্য বিশাল সম্পদ, কিন্তু তার কাছে সেটা মোটেই গুরুত্বহীন।
তারপর তিনি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাকে নির্দেশ দিলেন, “নীল নেকড়ের বিশ্ব আংটি পরীক্ষা কর।”
“ঠিক আছে, মালিক!”
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার তত্ত্বাবধানে কয়েক ডজন তরল রোবট বিশ্ব আংটিতে প্রবেশ করে নীল নেকড়ের বিশ্ব আংটির সম্পদ পর্যালোচনা করতে লাগল।
অল্প সময়ের মধ্যেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা পর্যালোচনা শেষ করে লুটের মূল্য ঘোষণা করল: প্রায় দুই হাজার মিশ্র ইউনিট।
লিয়ান লুয়ো হালকা মাথা নাড়লেন, এই সংখ্যাটা তার প্রত্যাশার বাইরে নয়।
সাধারণ অমর সেনাপতির সম্পদ সাধারণত কয়েক হাজার থেকে কয়েক লাখ মিশ্র ইউনিটের মধ্যে হয়, যা অন্তর্ভুক্ত করে সাম্রাজ্য এবং সঞ্চয়। হাতে নেওয়া সম্পদ অবশ্য এর থেকে কম হয়।
আসলে, অমর দৈত্য জাতির একজন হিসেবে, ঐ নীল নেকড়ের দেহও যথেষ্ট মূল্যবান। কিন্তু লিয়ান লুয়ো মানব বাহিনীর ক্ষতির কথা ভেবে তাকে সংগ্রহ করেননি, বরং যুদ্ধের লুট হিসেবে তাদের দিয়েছেন।
“ডিং! মালিক, আটশো মিলিয়ন কিলোমিটার দূরে ‘কালো খোসার জাতির অমর দেবতা’ সনাক্ত হয়েছে!”
এই সময় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সঙ্কেত শুনে তিনি দ্রুত বললেন, “তার পেছনে ধাওয়া কর!”
...
সনাক্তকরণ, অনুসন্ধান, হত্যা...
অজান্তে, লিয়ান লুয়ো সীমান্তের বাহিরের যুদ্ধে প্রায় তিনশ বছর কাটিয়েছেন, তার হাতে নিহত অমর দৈত্য জাতির দেবতা ৯০ জনেরও বেশি।
একটি গ্রহাণুর টুকরায়, লিয়ান লুয়ো রক্তাক্ত মাটিতে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর সামনে দাঁড়ানো আছে একটি শতাধিক মিটার লম্বা, আট যুগল বাহু বিশিষ্ট বিশাল দৈত্য জাতির মৃতদেহ। মৃতাবস্থায়ও তার দেহ থেকে ভয়ঙ্কর চাপ ছড়িয়ে পড়ছে, যা তার জীবিত অবস্থায় শক্তির প্রমাণ।
লিয়ান লুয়ো রক্তছায়া তরবারি রেখে মস্তিষ্কের সাদা ব্লাইন্ড বক্স দেখলেন, চোখে হাসি।
তিনশ বছর ধরে ক্রমাগত যুদ্ধ করে তিনি নাইন ফেং নক্ষত্র অঞ্চলের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর অস্তিত্বের একজন হয়ে উঠেছেন।
এ মহিমান্বিত খ্যাতি গড়ে উঠেছে প্রায় একশো অমর দৈত্য দেবতার মৃতদেহের ওপর।
ব্লাইন্ড বক্সের অগ্রগতি: ৯৯/১০০।
“ভালো, শুধু আর একজন অমর দেবতা হত্যা করলেই আমি এই ব্লাইন্ড বক্স খুলতে পারব!” লিয়ান লুয়ো সামনে মৃতদেহটিকে একবার তাকিয়ে আকাশের দিকে ছুটে গেলেন, সেখান থেকে সেই গ্রহাণুর টুকরাটি ছেড়ে দিলেন।
...
দ্রুতই একটি কালো, স্লিম স্পেসশিপ গতি বাড়িয়ে আকাশের গভীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এই বছরগুলিতে লিয়ান লুয়ো মোট ৯৯ জন অমর দৈত্যকে হত্যা করেছেন, যার মধ্যে উচ্চতর সেনাপতি ৩৬ জন এবং সাধারণ সেনাপতি ৬৩ জন।
উচ্চতর অমর সেনাপতির সম্পদ কয়েক লাখ মিশ্র ইউনিটেরও বেশি, তাদের হত্যা করলে সামরিক কৃতিত্ব দশগুণ, অর্থাৎ ১০০ কোটি।
লিয়ান লুয়ো এত অমরকে হত্যা করে সংগ্রহ করেছেন প্রায় এক কোটি মিশ্র ইউনিটের লুট। সেই সকল সামরিক কৃতিত্ব তিনি সবই ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির অভ্যন্তরীণ পয়েন্টে রূপান্তর করেছেন, যার পরিমাণ এখন ৫৪.৩ লাখ।
“চলতে থাক!”
স্পেসশিপের অনুসন্ধান যন্ত্র সর্বোচ্চ ক্ষমতায় চালু, দশ কোটি কিলোমিটার এলাকার সবকিছু তাঁর নজরে থাকে।
...
লিয়ান লুয়োর স্পেসশিপ চলার সময়, তার থেকে এক কোটি কিলোমিটারের কম দূরত্বে একটি গ্রহাণুর টুকরায়, একটি পুরো শরীর ধাতুর মতো কঠিন, দেখতে যেন ধাতব মানুষ, পায়ে বসে আছে। তাঁর সামনে অনুসন্ধান যন্ত্রে একটি কালো স্লিম স্পেসশিপ এবং স্পেসশিপের মধ্যে লিয়ান লুয়োর ছায়া প্রদর্শিত হচ্ছে।
এই ধাতব মানুষটি চার শীর্ষ গোত্রের অন্যতম, যন্ত্র গোত্রের সদস্য।
“অহ!” ধাতব মানুষটি বিস্মিত, “এই ছায়া নিশ্চয়ই সম্প্রতি নাইন ফেং নক্ষত্র অঞ্চলে ধ্বংসযজ্ঞ চালানো মানব ‘রক্তবস্ত্র হাউ’!”
যন্ত্র গোত্র প্রযুক্তিতে পারদর্শী। যদিও তিনি শুধু উচ্চতর সেনাপতি, তবে তাঁর অনুসন্ধান যন্ত্র অধিকাংশ রাজাকে ছাড়িয়ে উন্নত। তাই তিনি লিয়ান লুয়োকে শনাক্ত করতে পেরেছেন, কিন্তু লিয়ান লুয়ো তাঁকে খুঁজে পাননি।
তাঁর লিয়ান লুয়োর পরিচয় চিনতে পারা অস্বাভাবিক নয়, কারণ লিয়ান লুয়ো নাইন ফেং নক্ষত্র অঞ্চলের এক আধিপত্যশীল।
“তাকে হত্যা করলে মালিকের কাজ পুরো হবে!” ধাতব মানুষের চোখে দ্বিধা, “কিন্তু সে একজন অমর হাউ, অমর শরীর নিয়ে, আমি কি তাকে মারতে পারি?”
“যারা শুধু নাইন ফেং নক্ষত্র অঞ্চলে লড়াই করে, তাদের মধ্যে হাউদের শক্তি সাধারণত সবচেয়ে কম! আমার মালিক আমাকে তৈরি করা অন্ধকার অগ্নি জেলখানার সাহায্যে হয়তো তাকে মেরে ফেলতে পারব!”
ধাতব মানুষের দৃষ্টি ধীরে ধীরে দৃঢ় হলো, “একজন হাউকে হত্যা করলেই মালিক আমাকে আরও গুরুত্ব দেবে, আমি সব ঝুঁকি নেব!”
...