৪২তম অধ্যায়: হংমেং নগরী, লেনদেন
পৃষ্ঠা ১/৩
হংমেং নগরে সমগ্র মানবজাতি ও অসংখ্য ভিনজাতির সব শক্তিশালী সত্তা সমবেত হয়েছিল—রাজাধিরাজ, মহামান্য, এমনকি মহাবিশ্বের প্রভুরাও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। হংমেংয়ের অসংখ্য জাতিগোষ্ঠীর বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠ সম্পদ তাদের হাতেই কেন্দ্রীভূত ছিল।
নিলাম! বিপুল অঙ্কের বাণিজ্য! মহাবিশ্বের গুপ্তভূমি অভিযানে অংশ নেওয়া অভিজাত দল! বহির্জাগতিক যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজাত দল! অভিন্ন আগ্রহ ও অভিন্ন উদ্দেশ্য থেকে গড়ে ওঠা নানা বিশেষ সংগঠন!
সংক্ষেপে বলতে গেলে… হংমেং নগরের শক্তিশালী সত্তাদের সংখ্যা মাত্র ত্রিশ লক্ষের কিছু বেশি হলেও, তারাই মানবজাতি ও অসংখ্য জাতিগোষ্ঠীর সম্পদ, অস্তিত্ব ও বিলুপ্তির নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে ধরে রেখেছিল।
অবশ্য মানবজাতিই ছিল হংমেংয়ের পরম শাসক!
…
“হংমেং নগরে গিয়ে একবার দেখে আসা যাক, আর সেই সঙ্গে লুঠে পাওয়া জিনিসগুলোও বিক্রি করে দেব!”
জিউলির বিভাবদেহ এতক্ষণ দুশ্চিন্তায় ছিল—হাতে থাকা দুইশো কোটিরও বেশি হুনইউন একক মূল্যের যুদ্ধলব্ধ সম্পদ কীভাবে বিক্রি করা যায়। সাধারণ মহাজাগতিক ব্যবসায়ীরা এত বড় লেনদেন সামলাতে পারত না।
হংমেংয়ে যোগ দেওয়া যেন ঠিক ঘুমের সময় বালিশ পাওয়ার মতোই হলো। হংমেং নগরের দোকানগুলোতে সাধারণ লেনদেনও প্রায়ই ‘একশো কোটি হুনইউন’ একক ধরে সম্পন্ন হতো।
কিছু বড় লেনদেন তো আরও অবিশ্বাস্য রকমের বিশাল।
এমনকি বিশেষ ও বিরল সম্পদের ক্ষেত্রে সরাসরি বস্তু বিনিময়ই প্রচলিত ছিল।
তার দুইশো কোটিরও বেশি হুনইউন একক মূল্যের যুদ্ধলব্ধ সম্পদ হংমেং নগরে নিয়ে যাওয়া সমুদ্রের মধ্যে এক ফোঁটা জল ফেলার মতো—সামান্যতম নজর কাড়ারও নয়।
“স্থানান্তর!”
জিউলি বিভাবদেহ নির্দেশ দিল।
“শুউ!”
তার অবয়ব শূন্যে মিলিয়ে গেল এবং সরাসরি অন্য এক সমতল-আকাশে স্থানান্তরিত হলো।
…
সমগ্র ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের সর্বোচ্চ স্তরের সমতল-আকাশ, যেখানে সবচেয়ে বেশি শক্তিশালী সত্তা সমবেত ছিল, সেটিই হলো—হংমেং পরিসর।
সীমাহীন বিস্তৃত নক্ষত্রমণ্ডল, অসংখ্য নক্ষত্রের আবর্তনের মাঝে ভাসমান এক প্রাচীন ও মহিমান্বিত নগর—সেটিই হংমেং নগর।
“গুনগুন!”
জিউলি বিভাবদেহের আগমনের সঙ্গে সঙ্গে হংমেং নগরকে ঘিরে থাকা অগণিত নক্ষত্রের মধ্যে একটি নক্ষত্রও সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
হংমেং নগরের বহির্নগরে সব আনুষ্ঠানিক সদস্যের বাসস্থান ছিল অভিন্ন। প্রত্যেকটির আয়তন ছিল তিন হাজার দুইশো বর্গমিটার। জিউলি বিভাবদেহের বাসস্থানও তার ব্যতিক্রম ছিল না। সে হালকা মাথা নেড়ে নিজের আবাস থেকে বেরিয়ে এল।
বেরিয়ে আসার পরেই সে আবিষ্কার করল, তার বাসস্থানটি আসলে এক নিরিবিলি অথচ অত্যন্ত বিস্তৃত আবাসিক এলাকার মধ্যে অবস্থিত। এলাকার প্রতিটি বাড়ি, খালি জমিসহ, তিন হাজার দুইশো বর্গমিটার জায়গা জুড়ে ছিল এবং সবকটিই ছিল দোতলা। তবে বাড়িগুলোর নকশা ও শৈলী ছিল ভিন্ন ভিন্ন।
এই আবাসিক এলাকায় বসবাসকারীরা সবাই মানুষও ছিল না। অদ্ভুত চেহারার, এমনকি সম্পূর্ণ অমানবিক অবয়বের সত্তারাও মাঝেমধ্যে এলাকার ভেতর দিয়ে ঝলকের মতো অতিক্রম করছিল।
হংমেং নগরের ত্রিশ লক্ষেরও বেশি রাজাধিরাজ-স্তরের শক্তিশালী সত্তার মধ্যে মানবজাতির পক্ষের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না। লুও ফেংয়ের যুগে মানবজাতির রাজাধিরাজ-স্তরের শক্তিশালী সত্তার সংখ্যাও ছিল মাত্র কয়েক লক্ষ। এখন সেই সংখ্যা নিশ্চয়ই আরও কম।
মানবজাতির প্রকৃত শক্তি ছিল মহাবিশ্বের প্রভু-স্তরের সেই অতুলনীয় সত্তাদের মধ্যে। চারটি শীর্ষ জাতিগোষ্ঠীর মধ্যে মানবজাতির মহাবিশ্বের প্রভুর সংখ্যাই ছিল সর্বাধিক।
মহাবিশ্বের অগণিত জাতির মধ্যে কেবল সম্ভাবনা ও প্রতিভার বিচারে মানবজাতি আসলে ছিল খুবই সাধারণ।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
মানবজাতি আজকের এই শীর্ষ জাতিগোষ্ঠীর মর্যাদা লাভ করতে পেরেছিল মূলত ‘ইউয়ান’-এর মতো এক অসাধারণ প্রতিভার জন্মের কারণে। পরে তিনি আবার জুফা প্রতিষ্ঠাতা, হুনদুন নগরপ্রভু, অন্ধকারের প্রভু… এমন সব অতুলনীয় সত্তাকে শিক্ষাদান করেছিলেন, যারা জাতিগোষ্ঠীটিকে ধরে রেখেছিল!
এখন তিনি আদিম মহাবিশ্বের দ্বারা বন্দি হয়ে থাকলেও, তাঁর সৃষ্ট গুপ্ত কৌশল ‘ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব’ এখনও মানবজাতিকে এগিয়ে নিয়ে চলেছে!
“যদি আদিমপুরুষ বন্দি না হতেন, তাহলে বর্তমান আদিম মহাবিশ্বে সেই সব শীর্ষ শক্তিগোষ্ঠীকেও মানবজাতির সামনে মাথা নত করতে হতো!”
মনে এসব চিন্তা ভেসে উঠতেই জিউলি বিভাবদেহ সরাসরি আবাসিক এলাকা থেকে বেরিয়ে বাণিজ্য অঞ্চলের দিকে হাঁটা দিল।
হংমেং নগরে সর্বনিম্ন স্তরের বাসিন্দারাও ছিল রাজাধিরাজ-স্তরের শক্তিশালী। অগণিত শক্তিশালী সত্তার সমাবেশে গড়ে ওঠা নগরটি স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত উন্নত ছিল। যেসব দৃশ্য সাধারণত দুর্লভ, এখানে সেগুলো ছিল সর্বত্র দৃশ্যমান।
বৃহৎ মহাকাশযানের লেনদেন।
উদ্ভিদজীবন ও ধাতুজীবনের বাণিজ্য।
শক্তিশালী সত্তাদের ভাড়ায় নিয়োগের পরিষেবা।
বিশেষ বস্তুর মূল্যায়ন পরিষেবা।
বৃহৎ নিলামগৃহ।
নতুন ধরনের জুয়াভিত্তিক ব্যবসা।
…
জিউলি বিভাবদেহ খুব দ্রুত এমন একটি বাণিজ্য প্রতিষ্ঠান খুঁজে পেল, যেখানে নানা ধরনের সম্পদ, অস্ত্র ও মহাকাশযান বিক্রি ও পুনরায় ক্রয় করা হতো।
“মিবাও প্যাগোডা!”
উপরে ঝোলানো নামফলকের দিকে একবার তাকিয়ে সে সরাসরি ভেতরে প্রবেশ করল।
…
অর্ধেক দিনেরও কম সময় পরে সে আবার বাইরে বেরিয়ে এল। তবে ভেতরে যাওয়ার সময়ের তুলনায় এখন তার মুখের অভিব্যক্তি অনেক বেশি স্বস্তিদায়ক। সব যুদ্ধলব্ধ সম্পদ বিক্রি হয়ে গেছে, মূল্য দাঁড়িয়েছে দুইশো কুড়ি কোটি হুনইউন একক—তার প্রত্যাশার চেয়েও কিছুটা বেশি।
যুদ্ধলব্ধ সম্পদ বিক্রি শেষ করে জিউলি বিভাবদেহ হংমেং নগরে আরও কিছুক্ষণ উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াল। তারপর সংযোগ বিচ্ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নিল।
…
যুদ্ধঘাঁটির ব্যক্তিগত দ্বীপের ভিলার ভেতর জিউলি বিভাবদেহ ধীরে ধীরে চোখ মেলল।
লেনদেন সম্পন্ন হয়েছে। এরপর মিবাও প্যাগোডার কর্মীরা এই যুদ্ধঘাঁটিতে এসে তার হাতে থাকা যুদ্ধলব্ধ সম্পদ নিয়ে যাবে। তবে আপাতত হংমেং নগর থেকে আরও কিছু কেনার ইচ্ছা তার ছিল না। তার কোনো প্রয়োজনও ছিল না, আর বাইরে গিয়ে হত্যাযজ্ঞ চালানোর পরিকল্পনাও সে করছিল না।
মস্তিষ্কে সদ্য উদ্ভূত সবুজ অন্ধবাক্সটির দিকে তাকিয়ে জিউলি বিভাবদেহ হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
নীল অন্ধবাক্স খোলার পর এই সবুজ অন্ধবাক্সটির আবির্ভাব ঘটেছিল। আর এটি খোলার কাজটিও প্রত্যাশামতো অনেক কঠিন হয়ে উঠেছিল—
একশো জন রাজাধিরাজ-স্তরের অমরকে হত্যা, দশ জন মহাবিশ্ব-মহামান্যকে হত্যা, অথবা একজন মহাবিশ্ব-অধিপতিকে হত্যা!
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
জিউলি বিভাবদেহ হালকা মাথা নাড়ল। “রাজাধিরাজ-স্তরের শক্তিশালী সত্তাদের হত্যা করতে পারলেও, এখন তো বাইরে যাওয়ার সাহসই নেই!”
তার হাতে মহামূল্যবান সম্পদ এসেছে—এই খবর সম্ভবত নবম যুদ্ধক্ষেত্রের সমস্ত রাজাধিরাজ-শিখর ও রাজাধিরাজ-চূড়ান্ত স্তরের শক্তিশালী সত্তারা জেনে গেছে। তারা সবাই তার আবির্ভাবের অপেক্ষায় ছিল।
সে কেবল একবার প্রকাশ্যে এলেই, বিপুল সংখ্যক ভিনজাতির রাজাধিরাজ-শিখর স্তরের শক্তিশালী সত্তা তাকে হত্যা করে সম্পদ ছিনিয়ে নিতে ছুটে আসবে।
“এই মুহূর্তে আমার দুর্বলতা হলো নিয়মের উপলব্ধি। যদি আমার নিয়ম-উপলব্ধি রাজাধিরাজ-স্তরে পৌঁছায় এবং আমি আরেকটি অমর-শিখর স্তরের গুপ্ত কৌশল সৃষ্টি করতে পারি, তাহলে আমার ঐশ্বরিক দেহের সুবিধা কাজে লাগিয়ে শক্তির দিক থেকে রাজাধিরাজ-শিখর স্তরে, এমনকি তারও ওপরে পৌঁছাতে পারব!”
জিউলি বিভাবদেহ নীরবে ভাবল, “তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। আগে যুদ্ধঘাঁটিতে সাধনা করি। নিয়ম-উপলব্ধিতে অগ্রগতি অর্জন করার পরই বাইরে গিয়ে লড়াই করব!”
…
যুদ্ধঘাঁটির পানশালায় বারোং এবং আরও একদল রাজাধিরাজ-স্তরের শক্তিশালী সত্তা বসে মদ পান করছিল ও গল্প করছিল। তাদের আলোচনার বিষয় ছিল—অসংখ্য ভিনজাতির রাজাধিরাজ-স্তরের শক্তিশালী সত্তার চোখের সামনে থেকে জিউলি বিভাবদেহ কীভাবে মহামূল্যবান সম্পদ ছিনিয়ে নিয়ে গেছে।
এই সময় হঠাৎ পানশালার দরজায় এক সাদা অবয়ব দেখা দিল। সে ভেতরে প্রবেশ করে চারপাশে একবার তাকাল, তারপর সেই রাজাধিরাজদের সমবেত স্থানের দিকে এগিয়ে গেল।
“বারোং, ছিংইয়ান…”
সে হাসিমুখে অভিবাদন জানাল।
রাজাধিরাজরা মাথা তুলল। কিন্তু আগন্তুকের চেহারা স্পষ্টভাবে দেখামাত্রই তারা কিছুটা বিস্মিত হয়ে উঠল।
“আউফ, তুমি তো বেগুনি আভা নক্ষত্রনদীতে যুদ্ধ করতে গিয়েছিলে! এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে কীভাবে?”
লিয়েন লুও অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। “এখন বেগুনি আভা নক্ষত্রনদীতে ভীষণ হইচই চলছে। আমিও সেখানে আর থাকার সাহস পেলাম না!”
আসলে সে ফিরে এসেছিল অন্য কারণে—নীল অন্ধবাক্সের কাজ ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়ে গিয়েছিল, তাই আর তার হত্যাযজ্ঞ চালিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন ছিল না।
অন্য রাজাধিরাজরাও শুনে একের পর এক মাথা নাড়ল।
“এখন বেগুনি আভা নক্ষত্রনদীতে রাজাধিরাজ-শিখর ও রাজাধিরাজ-চূড়ান্ত স্তরের শক্তিশালী সত্তারাও দলে দলে উপস্থিত। বিপদের মাত্রা প্রায় সর্বোচ্চ স্তরের কয়েকটি যুদ্ধক্ষেত্রের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে!”
লিয়েন লুও এক পেয়ালা মদ তুলে তিক্ত হাসি হেসে বলল, “সবই ওই মহামূল্যবান সম্পদের কারণে।”
সাধারণত যুদ্ধজুতো-জাতীয় সম্পদ জোড়ায় জোড়ায় থাকে। জিউলি বিভাবদেহ তার মধ্যে একটি ছিনিয়ে নিয়েছে—এর অর্থ হলো আরেকটি এখনও প্রকাশ্যে আসেনি। ভিনজাতির শক্তিশালী সত্তারা অনুমান করেছিল, সেই জুতোটিও সম্ভবত বেগুনি আভা নক্ষত্রনদীতেই রয়েছে।
এই কারণেই এত রাজাধিরাজ বেগুনি আভা নক্ষত্রনদীতে অবস্থান করছিল, অবশিষ্ট যুদ্ধজুতোটি পাওয়ার আশায়।
“হাহাহা… আউফ, আমরা তো একটু আগেই বেগুনি আভা নক্ষত্রনদীতে দল বেঁধে যাওয়ার কথা আলোচনা করছিলাম! একসঙ্গে যাবে?”
বারোং অট্টহাসি হেসে আমন্ত্রণ জানাল।
“আমি—”
লিয়েন লুও কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় সে অনুভব করল, সমগ্র পানশালার বাতাস যেন আচমকা জমে গেছে।
একটি লম্বা, রক্তিম, ভয়ংকর অবয়ব পানশালায় প্রবেশ করল। তার সঙ্গে হত্যার উন্মাদনা ও নিষ্ঠুরতার আবহও ধেয়ে এল, মুহূর্তের মধ্যে সমগ্র পানশালাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
জিউলি বিভাবদেহও পানশালায় এসে গেছে!
পৃষ্ঠা ৩/৩