ত্রিশতম অধ্যায়: মহাকালের দহন
“অফ?” বারন নামের সেই অমর সত্তাটি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।
হঠাৎ, তিনি কিছুটা অবাক হয়ে লিয়ান লুও-এর দিকে তাকালেন: “অফ, তুমি কি সবেমাত্র封王 স্তরে উন্নীত হয়েছ? তোমার আভা দেখে মনে হচ্ছে, সাধারণ封王দের চেয়ে তা কিছুটা দুর্বল!”
লিয়ান লুও মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন: “বারন, তোমার অনুমান সঠিক। আমি সত্যিই সবেমাত্র এই স্তরে পৌঁছেছি, এমনকি আমার উপাধিও এখনো নির্ধারিত হয়নি!”
শক্তির বিচারে, জিউলি অবতারটি封王 স্তরের, এমনকি সাধারণ প্রাথমিক পর্যায়ের封王দের চেয়েও শক্তিশালী। তবে তার মূল শরীরটি কিছুটা দুর্বল, সবেমাত্র封王 স্তরের চৌকাঠ পেরিয়েছে। ‘স্টার প্রিজন ডেমন বডি’ কৌশলটি প্রয়োগ করার পরই সে প্রাথমিক封王 স্তরের যুদ্ধক্ষমতা অর্জন করে। তাই তার আভা কিছুটা অস্থিতিশীল ছিল।
“হা হা... তাহলে বোঝা যাচ্ছে তুমি যুদ্ধের ময়দানেই এই স্তরে উন্নীত হয়েছ! অভিনন্দন অফ। আচ্ছা, আমার নাম বারন, আমার উপাধি ‘শিয়ামো রাজা’!” দূরের দ্বীপে সৈকতের চেয়ারে শুয়ে বারন হেসে বললেন।
লিয়ান লুও নম্রভাবে হাসলেন: “শিয়ামো রাজা, বেশ চমৎকার একটি উপাধি, মনে রাখব! সময় পেলে কোনো রেস্তোরাঁয় একসাথে পান করা যাবে!”
“নিশ্চয়ই, কোনো সমস্যা নেই!” বারনও হাসিমুখে লিয়ান লুও-এর আমন্ত্রণ গ্রহণ করলেন।
মানবজাতির প্রতিটি封王 স্তরের যোদ্ধা নিজ নিজ মহাজাগতিক সাম্রাজ্যে অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব, বারনও তার ব্যতিক্রম নন। সাধারণ কেউ হলে হয়তো তিনি পাত্তা দিতেন না, কিন্তু লিয়ান লুও নিজেও একজন封王, তাই তার সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলতে তিনি আগ্রহী। পারস্পরিক যোগাযোগ তো এভাবেই তৈরি হয়।
...
বারনের সাথে আরও কিছুক্ষণ কথা বলার পর, লিয়ান লুও দ্বীপের মাঝখানের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। ‘সোল সাপ্রেসিং সিল’ রহস্যময় কৌশলটি অনুশীলনের পাশাপাশি তিনি ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানির কর্মীদের অপেক্ষায় থাকলেন, যারা তার কেনা ডিটেক্টর ও যুদ্ধের তলোয়ার নিয়ে আসবে এবং তার বিক্রিত যুদ্ধলব্ধ সামগ্রীগুলো নিয়ে যাবে।
খুব বেশি সময় অপেক্ষা করতে হলো না, প্রায় পনেরো দিনের মধ্যেই ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানির কর্মীরা তার অস্থায়ী আবাসে এসে পৌঁছাল।
“রক্তবস্ত্র侯 মহোদয়! আপনার অর্ডার করা জিনিসপত্র এসেছে, অনুগ্রহ করে পরীক্ষা করে নিন!” কালো বর্ম পরিহিত কর্মীটি সম্মানের সাথে একটি ব্রিফকেস লিয়ান লুও-এর সামনে রাখল।
লিয়ান লুও ব্রিফকেসটি পরীক্ষা করে দেখলেন সবকিছু ঠিকঠাক আছে, তারপর হাসিমুখে মাথা নাড়লেন: “চমৎকার, কোনো সমস্যা নেই।”
একই সাথে, তার হাত থেকে একটি ওয়ার্ল্ড রিং বেরিয়ে এল এবং কর্মীটির সামনে পড়ল: “এর ভেতরে আমার বিক্রিত যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী আছে, তুমিও সেগুলো গণনা করে নাও!”
“ঠিক আছে, রক্তবস্ত্র侯 মহোদয়!” কালো বর্ম পরিহিত কর্মীটি বিনয়ের সাথে দাঁড়িয়ে রইল, আর তার রিং থেকে বেরিয়ে এল কয়েক ডজন ডিটেক্টর রোবট। সেগুলো লিয়ান লুও-এর রিংয়ের ভেতর ঢুকে জিনিসপত্র গণনা করতে শুরু করল। পুরো প্রক্রিয়াটি ভার্চুয়াল ইউনিভার্স দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছিল, কর্মীটি কেবল দায়িত্ব পালনের জন্য সেখানে উপস্থিত ছিল।
“আচ্ছা, আমি ভার্চুয়াল ইউনিভার্সে কোম্পানির কুরিয়ার সেবা ব্যবহারের আবেদন করেছিলাম, ব্রিফকেসগুলো এনেছ তো?” যখন সে জিনিসপত্র গণনা করছিল, লিয়ান লুও আরও দুটি ওয়ার্ল্ড রিং বের করে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন। এই রিং দুটিতে লিয়ান কিংঝু এবং লিয়ান চিটং-এর জন্য কেনা এফ-গ্রেড মহাকাশযানগুলো ছিল।
কালো বর্ম পরিহিত কর্মীটি তা শুনে ভার্চুয়াল ইউনিভার্সে লগইন করে চেক করল। কিছুক্ষণ পর, সে দ্রুত তার রিং থেকে দুটি পাসওয়ার্ড বক্স বের করে সম্মানের সাথে বলল: “মহোদয়, আমি আপনার অর্ডার খুঁজে পেয়েছি। অনুগ্রহ করে যে জিনিসগুলো পাঠাতে চান সেগুলো এই বক্সে রাখুন এবং পাসওয়ার্ড সেট করে দিন! কোম্পানির পরিবহন কর্মীরা এই বক্সগুলো নির্ধারিত স্থানে পৌঁছে দেবে!”
“বেশ!” লিয়ান লুও মৃদু মাথা নাড়লেন।
তার অমর শক্তির নিয়ন্ত্রণে বক্স দুটি তার সামনে ভেসে উঠল। তিনি দুটি রিং বক্সের ভেতরে রাখলেন এবং সেট করা পাসওয়ার্ড ইমেইলের মাধ্যমে তার দুই উত্তরসূরিকে পাঠিয়ে দিলেন।
ততক্ষণে ভার্চুয়াল ইউনিভার্সের কর্মীরা যুদ্ধলব্ধ সামগ্রীর গণনা শেষ করে ফেলেছে। কালো বর্ম পরিহিত কর্মীটি সম্মানের সাথে জানাল: “রক্তবস্ত্র侯 মহোদয়, সব তথ্য সঠিক আছে। আপনার যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি বিদায় নিচ্ছি!”
লিয়ান লুও মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন: “ঠিক আছে, যাও!”
...
ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানির সাথে কাজ শেষ হওয়ার পর, লিয়ান লুও যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করলেন না। এই অপেক্ষায় থাকার সময়টুকুতে তিনি অনুশীলনের পাশাপাশি কয়েকজন封王 বন্ধুদের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন। যুদ্ধের ঘাঁটি ত্যাগ করার আগে তাদের জানিয়ে দেওয়া প্রয়োজন।
ঘাঁটির পানশালায় লিয়ান লুও ও বারন পানীয়ের গ্লাস হাতে নিয়ে আড্ডা দিচ্ছিলেন।
“অফ, এই কয় বছরে তোমার অর্জন কেমন?” বারন জিজ্ঞেস করলেন।
লিয়ান লুও মাথা নাড়লেন: “মোটামুটি।”
পাঁচ হাজার বছরে মাত্র ২১ জন封侯 অমরকে হত্যা করা—এই হার বেশ কম। অবশ্য এর প্রধান কারণ ছিল জিহুয়া গ্যালাক্সির বিশেষ পরিবেশ, যার ফলে ডিটেক্টরগুলো দীর্ঘ দূরত্বে কাজ করছিল না এবং ভিনগ্রহের封侯 অমরদের অবস্থান খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল।
বারন মাথা নাড়লেন: “অমরত্ব পাওয়া封侯দের মারা সত্যিই কঠিন। সেই সব শীর্ষ封侯রা, যারা আমার চেয়ে দুর্বল হওয়ার পরেও আমি তাদের কিছুই করতে পারি না! আচ্ছা, তুমি কোন অঞ্চলে লড়াই করছ?”
“জিহুয়া গ্যালাক্সি!” লিয়ান লুও বললেন।
“জিহুয়া গ্যালাক্সি?” বারন হতবাক হয়ে মাথা নাড়লেন: “তুমি এখন封王 স্তরের যোদ্ধা, এখনো সেখানে লড়াই করছ? তার চেয়ে বরং ‘ফেনলি স্পেস-টাইম’-এ এসো, আমি সেখানেই আছি!”
“ফেনলি স্পেস-টাইম?” লিয়ান লুও মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন: “আমি সবেমাত্র এই স্তরে উন্নীত হয়েছি,封王দের মধ্যে আমার শক্তি সম্ভবত সবচেয়ে নিচে। আপাতত সেখানে ঝুঁকি নেওয়ার ইচ্ছে নেই।”
ফেনলি স্পেস-টাইম সম্পর্কে লিয়ান লুও জানতেন। জিহুয়া গ্যালাক্সি যদি ০৭৬ নম্বর যুদ্ধ ঘাঁটির সবচেয়ে উচ্চস্তরের এলাকা হয়, তবে ফেনলি স্পেস-টাইম হলো নবম যুদ্ধক্ষেত্রের সবচেয়ে বিপজ্জনক এবং উচ্চস্তরের এলাকা!
যারা ফেনলি স্পেস-টাইমে লড়াই করার সাহস দেখায়, তাদের অধিকাংশই封王 অমর, অথবা কিছু অত্যন্ত শক্তিশালী শীর্ষ封侯! নবম যুদ্ধক্ষেত্রের ‘সীমাহীন নরক’ নামের পেছনে এই ফেনলি স্পেস-টাইমই দায়ী। এখানে প্রাথমিক封王, উচ্চতর封王, এমনকি শীর্ষ封王রাও অসাবধান হলে প্রাণ হারাতে পারে! এত ঝুঁকির জায়গায় লিয়ান লুও এখন কখনোই যাবেন না।
“ঝুঁকিপূর্ণ হলেও এখানে সুযোগও প্রচুর।” বারনের চোখে ঈর্ষা ফুটে উঠল: “গতবার জেনিয়ান রাজা এখান থেকে একটি ‘হলো ফ্লেম’ কুড়িয়ে পেয়েছিলেন, যার মূল্য প্রায় একশ বিলিয়ন হুনইউয়ান ইউনিট!”
“জেনিয়ান রাজা? হলো ফ্লেম?” নামটা শুনে লিয়ান লুও-এর আগ্রহ জাগল। তিনি যখন মৃত্যুবরণ করেছিলেন, তখন জেনিয়ান রাজার উত্থান হয়নি। সম্ভবত তার মৃত্যুর পরেই সেই ব্যক্তি শক্তিশালী হয়ে উঠেছেন।
বারন মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ! তবে জেনিয়ান রাজা তো একজন শীর্ষ封王, তার পক্ষে হলো ফ্লেম ছিনিয়ে নেওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়!”
“বারন, অফ!”
একটি কণ্ঠস্বর শুনে কয়েকজনের ছায়া এগিয়ে এল। তাদের শরীর থেকে যে আতঙ্কজনক আভা নির্গত হচ্ছিল তা হৃদকম্পন বাড়িয়ে দেওয়ার মতো। এই ব্যক্তিরা হলো লিয়ান লুও-এর পরিচিত সেই封王 বন্ধুরা, যাদের মধ্যে মানুষ ও ভিনগ্রহের অধিবাসী উভয়ই ছিল। তারা সবাই封王 স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা।
তারা এক জায়গায় বসতেই অন্য সাধারণ অমর সত্তা ও封侯 অমররা সচেতনভাবে সেই জায়গা থেকে সরে গিয়ে তাদের জন্য জায়গা করে দিল।
“অফ, তুমি কি এখনই লড়াইয়ে যাচ্ছ?” মুখে মাছের আঁশের মতো নীল বর্ম পরিহিত এক封王 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
যিনি কথা বলছিলেন, তিনি মানবজাতির এক রহস্যময় গোষ্ঠী ‘মর্নিং ডন মারমেইড’-এর একজন শক্তিশালী封王, যার উপাধি ‘কিংইয়ান রাজা’!
লিয়ান লুও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ! আমার শক্তি তোমাদের মতো নয়, তাই অনুশীলনে বেশি সময় দিতেই হবে।”
“হা হা... সবাই মিলে গ্লাস তুলি, অফের সাফল্য ও নিরাপদে ফিরে আসার কামনায়!”
...
স্বীকার করতেই হয়, লিয়ান লুও-এর মূল শরীরের নম্র স্বভাবের কারণে অনেক封王 যোদ্ধাই তার সাথে বন্ধুত্ব করতে আগ্রহী ছিলেন। অবশ্যই, এর পেছনে তিনি যে একজন মানুষ, তাও একটি বড় কারণ। হংমেং জোটে মানবজাতিই প্রধান চালিকাশক্তি, তাই ভিনগ্রহের封王দের তুলনায় মানব封王দের মর্যাদা অনেক বেশি!