তেতাল্লিশতম অধ্যায়: অন্তরঙ্গ বন্ধু

জিউ লি’র প্রতিরূপ পানশালায় প্রবেশ করে এক গ্লাস পানীয় নিয়ে এক কোণে গিয়ে বসল। তার আশেপাশে বসে থাকা封侯 (ফেং হোউ) এবং অমর সামরিক প্রভুরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে দূরে সরে গেল, কারণ তার শরীর থেকে নির্গত সেই হিংস্র ও রক্তপিপাসু আভা অত্যন্ত আতঙ্কজনক ছিল।

তাকে বসতে দেখে, লিয়ান লুও একে অপরকে চেনে না এমন ভান করে হাসিমুখে আমন্ত্রণ জানাল: “নতুন বন্ধু, আমাদের সাথে বসে পান করতে করতে আলাপ করলে কেমন হয়?”

জিউ লি’র প্রতিরূপ মাথা তুলে বিস্ময়ের সাথে একবার তাদের দিকে তাকাল। অন্যান্য ফেং ওয়াং (封王) বা রাজা পর্যায়ের যোদ্ধারাও মৃদু হাসল। জিউ লি পানশালায় প্রবেশের মুহূর্ত থেকেই তারা তার পরিচয় চিনে ফেলেছিল—সেই কিংবদন্তি ফেং ওয়াং ‘জিউ লি’, যে এক দুর্লভ গুপ্তধন হস্তগত করে পুরো নবম যুদ্ধক্ষেত্রে তোলপাড় ফেলে দিয়েছে! এমন কিংবদন্তি চরিত্রের সাথে বন্ধুত্ব করার আগ্রহ তাদের সবারই ছিল।

“ঠিক আছে!” জিউ লি’র প্রতিরূপ শীতলভাবে মাথা নাড়ল এবং পানীয়ের গ্লাস হাতে নিয়ে ফেং ওয়াংদের এই জমায়েতে যোগ দিল। উপস্থিত যোদ্ধারা সবাই প্রাথমিক স্তরের ফেং ওয়াং ছিল, কিন্তু জিউ লি’র প্রতিরূপের শক্তি প্রাথমিক স্তরের চেয়ে অনেক বেশি। তাছাড়া সে দুর্লভ গুপ্তধন পাওয়ায় উচ্চস্তরের ফেং ওয়াংরাও তাকে কাবু করতে পারবে না। তার বিশাল দৈহিক প্রতিরূপ থাকায় সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই যুদ্ধের সময় নিজের শারীরিক শক্তি ক্ষয় করতে পারে; শক্তির দিক দিয়ে বা মর্যাদার দিক দিয়ে সে উচ্চস্তরের ফেং ওয়াংদের সমতুল্য।

তার যোগদানের সাথে সাথেই সে এই জমায়েতের কেন্দ্রে পরিণত হলো। অন্যান্য ফেং ওয়াংরা তার সাথে কথা বলার সময় কিছুটা তোষামোদ করছিল এবং অবচেতনভাবেই বিনীত আচরণ করছিল। জিউ লি’র প্রতিরূপ এতে ভ্রুক্ষেপ না করে পান করতে করতে তাদের কথা শুনছিল। মাঝেমধ্যে দু-একটি কথা বলতেই অন্য ফেং ওয়াংরা সম্মতির সুরে সায় দিচ্ছিল।

হঠাৎ জিউ লি’র প্রতিরূপের ভ্রু কুঁচকে উঠল। সে তার চেতনার একটি ক্ষুদ্র অংশ সেখানে রেখে অধিকাংশ চেতনা ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে নিয়ে গেল। ইমেইল বক্স খুলতেই একটি সোনালী রঙের ইমেইল সবার উপরে দেখা গেল। সে সেটি খুলল। ইমেইলটি পাঠিয়েছিল মহাজাগতিক ভাড়াটে জোটের একজন মহাজাগতিক সম্মানিত প্রভু (Universe Venerable)। বিষয়বস্তু খুব সাধারণ—সে তার কাছ থেকে সেই দুর্লভ যুদ্ধের বুটগুলো কিনতে চায়। ইমেইলটির শেষে ওই সম্মানিত প্রভু হুমকি দিয়ে লিখলেন: বাইরে চলাফেরার সময় শুধু লড়াই করলেই হয় না, পেছনে শক্তিশালী সমর্থন থাকা জরুরি। জিউ লি’র প্রতিরূপ যদি লেনদেনে রাজি হয়, তবে সে তাকে মহাজাগতিক ভাড়াটে জোটে যোগ দেওয়ার এবং পাঁচটি প্রধান শক্তির অন্যতম সদস্য হওয়ার সুযোগ করে দেবে।

জিউ লি’র প্রতিরূপ ইমেইলটি পড়ে ভ্রু কুঁচকাল। এই হুমকির অর্থ সে বুঝতে পারল। আসলে, গত কিছুদিনে বেশ কয়েকজন মানব ফেং ওয়াং বিশেষজ্ঞ তার কাছ থেকে গুপ্তধনটি হাতিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছে, কিন্তু কোনো মহাজাগতিক সম্মানিত প্রভু এই প্রথম। তবে এই হুমকিকে সে, যে কিনা কোনো জাতি, পরিবার বা শক্তির সাথে যুক্ত নয় এমন একজন ‘একাকী ভ্রমণকারী’, মোটেও পাত্তা দিল না। সে মনে মনে ভাবল: “লু ফেং সম্মানিত প্রভু, তাই তো? আমি তোমাকে মনে রাখলাম। আমাকে বিরক্ত করার সাহস দেখালে, তুমিও পরবর্তী ‘মহাজাগতিক ঋণখেলাপি’ হওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকো!”

……

জিউ লি’র প্রতিরূপের অভিব্যক্তি ছিল শীতল। ফেং ওয়াংরা তার সামনে বিনীত ছিল, কিন্তু তারা আউফুর (Aofu) সাথে জিউ লি’র ঘনিষ্ঠতা দেখে ঈর্ষান্বিত হচ্ছিল। আউফু একজন অত্যন্ত অমায়িক, শান্তিপ্রিয় এবং সত্যবাদী মানুষ। তার সাথে যে কেউ বন্ধু হতে পারে—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। এমনকি উপস্থিত যোদ্ধারাও আউফুর সাথে চমৎকার সম্পর্ক বজায় রাখত।

মানসিক অনুশীলনের তিনটি পথ রয়েছে। ‘মইন শিন জিয়ান শিং’ (মনকে জানা ও সত্তাকে দেখা) হলো নিজের মনের ওপর জেদ ধরে থাকা, যেখানে কোনো কৌশল নেই, শুধু সবকিছু সহ্য করার ক্ষমতা আছে। এমন ব্যক্তি সমাজের চোখে একগুঁয়ে পাথরের মতো, যাদের সাথে কেউ মিশতে চায় না। অন্যদিকে, ‘চি জি ঝি শিন’ (নিষ্পাপ শিশুর হৃদয়) হলো একটি কৌশলী পথ—কখন কঠোর হতে হবে আর কখন নমনীয়, তা জানা। এই মানসিক স্তরের ব্যক্তিরা সবার সাথে মিশতে পারে এবং তাদের আন্তরিকতায় মুগ্ধ হয়ে সবাই তাদের বন্ধু হতে চায়।

লিয়ান লুও এখন ‘নিষ্পাপ শিশুর হৃদয়’-এর পথে হাঁটছে, তাই ০৭৬ নম্বর ঘাঁটির ফেং ওয়াংরা তাকে অন্তরঙ্গ বন্ধু মনে করে। তারা অনুভব করে যে আউফু একজন মৃদুভাষী মানুষ, যে নিজের স্বার্থে বন্ধুকে ঠকাবে না। “আউফু সত্যিই একজন ভালো মানুষ!”

……

ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের থান্ডার আইল্যান্ডের কেন্দ্রীয় পাহাড়ের পাদদেশে, কিয়ান উ (Qian Wu) রাজ্যের অধিপতির প্রাসাদের সামনে লিয়ান লুও-এর আসল শরীর উপস্থিত হলো। সে প্রাসাদের সামনে গিয়ে বিনীতভাবে ডাকল: “শিক্ষক!”

“কী ব্যাপার? ভেতরে এসো,” প্রাসাদের ভেতর থেকে কিয়ান উ রাজ্যের অধিপতির মৃদু কণ্ঠ শোনা গেল।

লিয়ান লুও বিনীতভাবে ভেতরে প্রবেশ করল। “শিক্ষক, আমার অনুশীলনে কিছু বাধা এসেছে!” প্রাসাদের উচ্চাসনে বসে থাকা বিশাল আকৃতির মানুষটিকে দেখে সে বলল: “‘স্টার প্রিজন ম্যাজিক ক্যানন’-এর দ্বিতীয় স্তরের অনুশীলনে আমি কিছু বুঝতে পারছি না!”

লিয়ান লুও মহাকাশের সারাংশ বিশ্লেষণ করার পথে হাঁটছিল। মৃত্যুর আগে সে প্রথম স্তর সম্পন্ন করেছিল এবং ‘নাইন ইউনিভার্স ক্যাওস মনুমেন্ট’-এর ষষ্ঠ চিত্রটি অনুধাবন করেছিল। এই উপলব্ধি 通天桥 (টং তিয়ান কিয়াও) বা স্বর্গীয় সেতুর ১৬ থেকে ১৮তম স্তরের সমান। লিয়ান লুও এখন ১৭তম স্তরের পর্যায়ে আছে। ১৮তম স্তর পার হলেই সে ফেং ওয়াং বা রাজা উপাধি পাবে।

যদি সে কেবল ‘নাইন ইউনিভার্স ক্যাওস মনুমেন্ট’ নিয়ে কাজ করত, তবে তার বর্তমান মানসিক অবস্থা এবং মহাকাশ আইনের ১০৮টি সারাংশ বিশ্লেষণের ভিত্তিতে সে সহজেই তা আয়ত্ত করতে পারত। কিন্তু ‘স্টার প্রিজন ম্যাজিক ক্যানন’-এর দ্বিতীয় স্তরে অগ্নি ও মহাকাশ আইনের সংমিশ্রণ তাকে আটকে দিয়েছে। সে চাইলে শত কোটি বছর ধরে নিজে চেষ্টা করে তা শিখতে পারত, কিন্তু শিক্ষক থাকতে নিজে কষ্ট করে শেখার মানে হয় না। তাই সে সরাসরি শিক্ষকের কাছে পরামর্শ নিতে এল। কিয়ান উ রাজ্যের অধিপতি একজন অত্যন্ত প্রাচীন মহাজাগতিক সম্মানিত প্রভু, যিনি মহাকাশের মূল আইন পুরোপুরি বুঝেছেন। তার সামান্য পরামর্শ লিয়ান লুওয়ের বহু বছরের পরিশ্রম বাঁচিয়ে দিতে পারে।

“ওহ!” কিয়ান উ রাজ্যের অধিপতি সরাসরি উত্তর না দিয়ে অবাক হয়ে লিয়ান লুওয়ের দিকে তাকালেন: “শিষ্য, তোমার ব্যক্তিত্বে এত পরিবর্তন কীভাবে এল?”

তার এই শিষ্য আগে অত্যন্ত হিংস্র ও নিষ্ঠুর ছিল, যার প্রমাণ তার উপাধি ‘ব্লাড রোব侯’ (ফেং হোউ)। কিন্তু এখন সেই হিংস্র আভা নেই, তার বদলে তার শরীর থেকে এক শান্ত ও পবিত্র আভা বেরোচ্ছে, যেন সে কোনো সাধু।

লিয়ান লুও বিনীতভাবে হাসল: “শিক্ষক, আমার মানসিক স্তরে উন্নতি হয়েছে, সম্ভবত সেজন্যই এমন পরিবর্তন হয়েছে।”

“মানসিক স্তর?” কিয়ান উ রাজ্যের অধিপতি কিছুক্ষণ চিন্তা করে আনন্দের সাথে বললেন। একজন প্রাচীন সত্তা হিসেবে তিনি জানেন যে শক্তিশালী মানসিক অবস্থার সুবিধা অনেক। অনুশীলন দ্রুত হয় এবং আত্মার ওপর আক্রমণ প্রতিহত করার ক্ষমতা বাড়ে। তবে এই স্তরের অনুশীলনের কোনো পদ্ধতি নেই, সবটাই ব্যক্তিগত উপলব্ধির ওপর নির্ভর করে, তাই এটি অর্জন করা অত্যন্ত কঠিন।