সে মারা যায়নি।

পাঁচ বছর আগে, ঝাও জিহেং লিউ পরিবারের বড় মেয়ের ওপর কুদৃষ্টি দিয়েছিল। প্রায় সফলও হয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু সু চেন উপস্থিত হয়ে সেই পরিকল্পনা ভেস্তে দেয়। শুধু তাই নয়, সে ঝাও জিহেংকে মারধর করে তার পুরুষাঙ্গটিও ভেঙে দিয়েছিল।

“ফিরে এসেছিস ভালোই হয়েছে। এবার তোকে শুধু জেলে পাঠিয়েই ছাড়ব না, এই পৃথিবীতে আসার জন্য তোকে অনুশোচনা করতে বাধ্য করব!”

ঝাও তিয়ানফেইয়ের চোখে ছিল শীতল দৃষ্টি, তার সারা শরীর থেকে এক হিমশীতল আভা ছড়িয়ে পড়ছিল। ঝাও পরিবার নিঃসন্দেহে এক বিশাল শক্তি, আর সাধারণ এক সু চেনকে শায়েস্তা করা তাদের কাছে খুবই সামান্য ব্যাপার!

...

অন্যদিকে।

খাবার শেষ করে সু চেন লিউ পরিবারের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

রাস্তায় নামতেই একটি ফেরারি গাড়ি তার সামনে এসে থামল। চেন শিহান একটি আকর্ষণীয় স্ট্র্যাপি ড্রেস পরেছিল, তার সুন্দর পায়ের ওপর ছিল কালো সিল্কের মোজা। সে গাড়ি থেকে নেমে বিড়ালের মতো হেঁটে সু চেনের কাছে এল।

জেলখানায় সু চেন নানা ধরনের নারীর সঙ্গ পেয়েছে, কিন্তু তাকে স্বীকার করতেই হতো যে, এই নারীর মধ্যে এক সহজাত মোহিনী শক্তি আছে। তার হাড়ের ভেতর এক ধরণের প্রলোভন কাজ করে, আবার একই সাথে তার মধ্যে রয়েছে এক দুর্লভ শীতল আভিজাত্য।

এমন বিপরীতধর্মী ব্যক্তিত্বের নারীর মায়ায় যেকোনো পুরুষই নিজেকে সামলাতে হিমশিম খাবে।

“মিস্টার সু, আমাকে কি আজ সুন্দর দেখাচ্ছে?”

সে ইচ্ছে করেই তার সুন্দর দেহভঙ্গি প্রদর্শন করল। অন্য কোনো পুরুষ হলে হয়তো এতক্ষণে নাক দিয়ে রক্ত পড়া শুরু করত। কিন্তু সু চেন এসবের সাথে অভ্যস্ত, সে উদাসীন কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে।”

“শুধু ঠিক আছে? মনে হয় ভালো করে দেখনি। গাড়িতে চলো, তোমাকে ভালো করে দেখার সুযোগ দিচ্ছি।”

সে মোহনীয় হাসি হেসে একটি হাত আলতো করে সু চেনের কাঁধে রাখল।

কিন্তু সু চেন শুধু রহস্যময় হাসির সাথে চেন শিহানের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “এটাও কি তোমার বাবার পরিকল্পনা?”

চেন শিহান স্পষ্টতই কিছুটা জমে গেল, বিব্রত অবস্থা কাটাতে সে ঠোঁট কামড়ে ধরল। তার মনের ভেতর এতটুকু অপরাধবোধ কাজ করছিল যে সে কী বলবে তা-ই বুঝতে পারছিল না। কারণ সু চেন ঠিক ধরে ফেলেছে!

চেন পোতিয়ান তাকে ঝংহাইয়ে পাঠিয়েছিল সু চেনের সমস্ত নির্দেশ পালন করার জন্য। এমনকি সু চেনের মন জয় করতে প্রয়োজনে শরীর বিলিয়ে দিতেও সে পিছপা হবে না, উপপত্নী হতে হলেও তাকে সু চেনের নারী হওয়ার চেষ্টা করতে হবে!

শুরুতে এই অপমানজনক অনুরোধ শুনে চেন শিহান ভেতরে ভেতরে খুব ক্ষুব্ধ হয়েছিল। কিন্তু আজ সু চেনের দক্ষতা এবং পাহাড় ধসে পড়ার মতো পরিস্থিতিতেও তার অটল শান্ত ভাব দেখে সে নিজের মত বদলে ফেলে। সে বুঝে গিয়েছিল, এই যুবক সাধারণ কেউ নয়!

“তুমি এসেছ ভালোই হয়েছে, আমার গাড়ি দরকার। আমাকে লিউদের বাড়ি নিয়ে চলো, আর যাওয়ার পথে ঝাও জিহেংয়ের ব্যাপারে সব বলো।”

সু চেন কোনো সংকোচ না করেই ফেরারিতে উঠে বসল।

কিছুক্ষণ পর গাড়িটি চলতে শুরু করল। চেন শিহান গাড়ি চালাতে চালাতে বলল, “ঝাও জিহেংয়ের অবস্থা এখন খুবই শোচনীয়। সে নিজের শরীর এমনভাবে আঁচড়েছে যে চামড়া আর মাংস আলাদা হয়ে গেছে, সারা শরীরে ভালো কোনো জায়গা অবশিষ্ট নেই। রক্তক্ষরণ থামছে না, সে অসহ্য যন্ত্রণায় ছটফট করছে। তার বাবা ঝাও তিয়ানফেই ঝংহাইয়ের সব ডাক্তারকে ডেকেছে, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি। তাছাড়া, ঝাও তিয়ানফেই সন্দেহ করছে এসব তুমি করেছ। মিস্টার সু, এটা কি সত্যিই তুমি করেছ?”

সু চেন হালকা হেসে বলল, “হ্যাঁ!”

বিনা দ্বিধায় সে স্বীকার করে নিল!

চেন শিহানের মনে এক ধাক্কা লাগল। সে সেই ঘটনার তদন্ত করেছিল, সু চেন তখন ঝাও জিহেং থেকে অন্তত দুই মিটার দূরে ছিল। তাহলে সে কীভাবে এই আক্রমণ করল? তাছাড়া, ঝাও জিহেং তখন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পায়নি!

“মিস্টার সু, শুধু একটি ঝাও পরিবারের জন্য আপনার এত কষ্ট করার কী দরকার? আমি এখনই প্রাদেশিক শহর থেকে লোক পাঠাতে পারি। মাত্র অর্ধেক রাত সময় দিলেই আমি পুরো ঝাও পরিবারকে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারব!”

সে মোটেই বাড়িয়ে বলছে না। প্রাদেশিক শহরের চেন পরিবারের সেই ক্ষমতা আছে। চেন পোতিয়ানের নাম ঝংহাইয়ে এতটাই প্রভাবশালী যে, তার একটি হাঁচিও ঝংহাইয়ে ঝড় তুলতে পারে!

সু চেন নির্বিকার মুখে বলল, “মানুষ মারা খুব সহজ। আমি চাইলে তিন মিনিটের মধ্যে পুরো ঝাও পরিবারকে শেষ করে দিতে পারি। কিন্তু তাতে কোনো মজা নেই। এক কোপে মেরে ফেললে তারা বুঝতে পারবে না কষ্ট কাকে বলে। আসল যন্ত্রণা হলো, যখন তারা জানবে যে তারা মরতে যাচ্ছে, কিন্তু কখন মরবে তা জানে না। সেই হতাশায় মৃত্যুর অপেক্ষা করা—সেই অনুভূতিই হলো যন্ত্রণাদায়ক, যা জীবিত থাকাকে মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ করে তোলে!”

“মিস্টার সু…”

চেন শিহান স্তম্ভিত হয়ে গেল।

কতটা শক্তিশালী মনের মানুষ হলে এমন কথা বলা যায়! এই মুহূর্তে তার ঝাও পরিবারের জন্য করুণা হচ্ছিল। সে মনে মনে ভাবল, “ঝাও তিয়ানফেই, তুমি তো ঝংহাইয়ের একচ্ছত্র অধিপতি হিসেবে নিজেকে মনে করতে, কিন্তু তুমি কেন অন্ধের মতো মিস্টার সু-এর শত্রুতা করলে?”

ঝাও পরিবারের পরিণতি নির্ধারিত হয়ে গেছে, কোনো দেবতাই তাদের বাঁচাতে পারবে না, আর সেই পরিণতি হবে অত্যন্ত করুণ!

গাড়ি লিউদের বাড়ির সামনে পৌঁছাল।

কিন্তু সু চেন অবাক হয়ে দেখল, লিউদের বাড়ির দরজা-জানালা সব বন্ধ, ভেতরে কেউ নেই। তাছাড়া বাড়িটি দেখে মনে হচ্ছে যেন সদ্য কোনো শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়েছে, শোকের সাদা কাপড় ঝোলানো।

“ইউ ঝু কি তবে…”

সু চেনের মনে অশুভ সংকেত দেখা দিল। সে দ্রুত পাশের প্রতিবেশীর কাছে গিয়ে খোঁজ নিল এবং এক ভয়াবহ দুঃসংবাদ পেল!

লিউ ইউ ঝু মারা গেছে, শেষকৃত্য সদ্য শেষ হয়েছে। শোক মিছিলটি কিছুক্ষণ আগেই বেরিয়ে গেছে এবং তাকে পেছনের পাহাড়ের পাদদেশে সমাহিত করা হয়েছে!

এক মুহূর্ত দেরি না করে সু চেন দ্রুত পেছনের পাহাড়ের দিকে দৌড়াল।

শোক মিছিলটি সবেমাত্র কফিনটি মাটির নিচে রেখে ফিরে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ভিড়ের সামনে যারা সবচেয়ে বেশি কাঁদছিল, তারা হলো লিউ ইউ ঝুর বাবা-মা।

সু চেন ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকল এবং কোনো কথা না বলে একটি কোদাল তুলে নিয়ে সদ্য ভরাট করা মাটি খুঁড়তে শুরু করল।

“অশুভ! কেউ কবর খুঁড়ছে!”

“তাড়াতাড়ি ধরো! এক পাগল লিউ পরিবারের মেয়ের কবর খুঁড়ছে!”

“হারামজাদা, কোথাকার কে তুই? মৃত ব্যক্তি যে সম্মানের পাত্র তা জানিস না? কবর দেওয়া হয়ে গেছে, তারপরও তুই কবর খুঁড়ছিস? কত বড় শয়তান!”

বিশাল হট্টগোল শুনে শোক মিছিলের লোকজন যারা খুব বেশি দূরে যায়নি, তারা ফিরে এল। লিউ ইউ ঝুর বাবা-মা মেয়ের কবর খোঁড়ার কথা শুনে রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে ফিরে এল।

“তুই কে? আমার মেয়ে মারা গেছে, তারপরও তুই তাকে রেহাই দিচ্ছিস না!”

“হারামজাদা, আজ তোকে পিটিয়ে না মারলে আমার মেয়ের আত্মার শান্তি হবে না!”

কথা বলতে বলতেই সু চেন কফিনের ঢাকনা সরিয়ে ফেলল এবং ভেতরে শুয়ে থাকা সুন্দরী মেয়েটিকে দেখতে পেল।

পাঁচ বছর পর দেখা হলো, ভাবিনি আমাদের পুনর্মিলন এমন পরিস্থিতিতে হবে। লিউ ইউ ঝুর নিঃশ্বাস বন্ধ, মুখ ফ্যাকাশে, কিন্তু সে এখনো তেমনই সুন্দরী। শান্ত হয়ে শুয়ে আছে, যেন এক ঘুমন্ত রাজকুমারী, যে রাজপুত্রের জাগানোর অপেক্ষা করছে।

তবে সু চেন এক পলকেই বুঝতে পারল যে কিছু একটা ভুল আছে। লিউ ইউ ঝুর হৃদস্পন্দন বা শ্বাস নেই ঠিকই, কিন্তু তার শরীরে প্রাণের একটি ক্ষীণ রেখা এখনো অবশিষ্ট আছে!

“না! সে মরেনি!”

কথা শেষ হতে না হতেই একদল লোক তার দিকে তেড়ে এল তাকে কাবু করতে। কিন্তু সু চেন সামান্য পা সরিয়েই অনায়াসে তাদের এড়িয়ে গেল, কেউ তাকে স্পর্শও করতে পারল না!

“ইউ ঝুর শরীরে এখনো প্রাণের অস্তিত্ব আছে, এখন চিকিৎসা করলে তাকে বাঁচানো সম্ভব। আমি সতর্ক করছি, আমার কাজে বাধা দিও না। নতুবা এই কবরস্থানই তোমাদের শেষ ঠিকানা হবে!”

তার মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল, সে সবার দিকে একবার তাকাল। এই মুহূর্তে পাহাড়ের তাপমাত্রা যেন হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেল।

লিউ ইউ ঝুর বাবা-মা সেই তীব্র ব্যক্তিত্বে ভয় পেয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, কিন্তু দ্রুত সামলে নিয়ে চিৎকার করে উঠল, “ছেলে, তুই যেই হস না কেন, আমার মেয়ের শরীরের ওপর হাত দেওয়ার সাহস করলি কেন? আজ তোকে জীবিত এখান থেকে যেতে দেব না!”

“সবাই মিলে ওকে ধর!”

আদেশ পাওয়া মাত্রই সবাই সু চেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু তখনই এক বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল। যখনই তারা সু চেনের পাঁচ ফুটের মধ্যে এল, তাদের শরীর যেন সিমেন্টের মতো জমে গেল, কেউ নড়াচড়া করতে পারল না!

“কী হলো? আমি নড়তে পারছি না!”

“আমিও না!”

“এই ছেলে নিশ্চয়ই কোনো জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করেছে!”

এমন চরম চাপের সামনে সাধারণ মানুষের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারানোই স্বাভাবিক।

সু চেন কারো কথায় কান দিল না। সে হাত ঘুরিয়ে সূক্ষ্ম নিডল বের করল এবং আলতো করে ছুড়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে, রুপালি সুঁইগুলো লিউ ইউ ঝুর শরীরে বিঁধে গেল।

“বন্ধ কর!”

নিজের মেয়ের মৃতদেহের ওপর এমন আচরণ দেখে লিউয়ের বাবা রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, যে মেয়েটির শরীরে কোনো প্রাণের লক্ষণ ছিল না, সে হঠাৎ জোরে একটি শ্বাস নিল এবং সোজা হয়ে উঠে বসল...