তেইশতম অধ্যায়: ইশ-ইউয়ান ধর্মসভার প্রথম বিজয়!

দ্বিতীয় পর্যায়ের দানবীয় রূপটি গা শিউরে ওঠার মতো। ভাগ্য ভালো যে জিয়াং রান আগেই মারগাসের পর্যায় পরিবর্তনের সঙ্গে পরিচিত ছিল, তাই এখন কেবল চার বছরের স্মৃতি ও বাস্তবতার একীভূত হওয়াটুকু সামলে নেওয়া তার জন্য সহজ।

"হাঁটু গেড়ে বসো! আমরা আমাদের এই যন্ত্রণার কাঠামোর ধারালো প্রান্ত দিয়ে তোমাদের অনুতাপ খোদাই করে দেব!"

নতুন রূপে আসা সেলাস星কক্ষ, সিঁড়ি এবং বেদিতে স্থির হওয়ার সাথে সাথেই গর্জন করে উঠল। মনে হচ্ছে দ্বিতীয় পর্যায়ে বাধ্য হওয়ার জন্য সে বেশ ক্ষুব্ধ। জিয়াং রান তা দেখামাত্রই তার মস্তিষ্কে এই দক্ষতার বিবরণ ভেসে উঠল।

"ধর্মত্যাগীর প্রার্থনা: ছাদ থেকে চারটি 'গিয়ার র‍্যাক' বা যন্ত্রণার কাঠামো নেমে আসবে, যার মাঝে ১২ সেকেন্ড ধরে ঘূর্ণায়মান লেজার জাল তৈরি হবে। মেঝেতে সোনালী ও নীল রঙের সতর্কীকরণ গ্রিড দেখা যাবে। সোনালী গ্রিড: লেজার সরাসরি লম্বভাবে পড়বে (এক আঘাতে নিধনকারী ক্ষতি, পাশ কাটিয়ে সরতে হবে)। নীল গ্রিড: ছোট স্বয়ংক্রিয় বিস্ফোরক গিয়ার তলব করবে (স্পর্শ করলেই বিস্ফোরণ ঘটবে এবং ১০ সেকেন্ড স্থায়ী দহন ক্ষেত্র তৈরি করবে)।"

জিয়াং রান সাথে সাথেই তার 'নিষিদ্ধ এলাকা' (ফরবিডেন জোন) সক্রিয় করল! এরপর ছোট সঙ্গীকে নিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল। পথিমধ্যে সেলাস আবার গর্জে উঠল।

"সোনালী রঙ বিচার করবে মিথ্যাবাদীর পাপের, নীল রঙ ফুটিয়ে তুলবে ধর্মত্যাগীদের রক্ত!"

চারটি গিয়ার র‍্যাক দ্রুত মাটিতে নেমে এল। লেজার জাল তৈরি হওয়ার সময় গিয়ারের দাঁতগুলো ধাতব ঘর্ষণের শব্দসহ প্রবলভাবে আটকে গেল। মেঝেজুড়ে তখন সোনালী ও নীল রঙের গ্রিডে ভরে গেছে! জিয়াং রান এই কৌশলটি বুঝে গেছে, কিন্তু এখন তা ব্যাখ্যা করার সময় নেই, পরে দেখা যাবে।

উপর থেকে লেজারের ধারা নেমে এল। কিন্তু সেলাসের চোখে, সামনের সেই অন্ধকারের মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া ধরা পড়ল না। জিয়াং রান কেন নিজের সরঞ্জাম পুরোপুরি প্রস্তুত রেখেছিল? কারণ সে ভয় পাচ্ছিল ১.৯৫敏捷 (চপলতা) নিয়ে এই লেজার এড়ানো কঠিন হবে। কিন্তু ২.১৫敏捷 এখন ১১ লেভেলের অ্যাসাসিনের সমতুল্য, তাই সাধারণ আক্রমণ এড়ানো তার জন্য সহজ।

১২ সেকেন্ডের সময়কাল দ্রুত শেষ হলো। অন্ধকারের মধ্যে মাঝে মাঝেই বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সেলাস প্রার্থনা শেষ হওয়ার আগেই তার যান্ত্রিক হাত তুলে নিল, তার শরীরের বাষ্পের পাইপগুলো যেন ফেটে পড়ছে। বেদির কিনারে থাকা গিয়ারগুলো হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে তার দিকেই ধেয়ে এল।

"উল্টো পথে চলা বোকার দল... গিয়ারের পবিত্র আইন কি অবমাননা করা যায়?!"

সেই একই পুরনো কৌশল। জিয়াং রান ও অনুতাপের আত্মাকে (忏灵) খুঁজে না পেয়ে সে তার চারপাশের পরিবেশ সাফ করতে চাইছে। কিন্তু জিয়াং রান এবং তার সঙ্গী নিষিদ্ধ এলাকার মধ্যে থেকেই মাঝে মাঝে গিয়ারগুলো এড়িয়ে যাচ্ছে, সামনে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তাদের নেই। দুটি狂暴技 (ক্রোধ দক্ষতা) মাথায় নিয়ে সামনে গিয়ে লড়াই করা মানে তো নিজের মৃত্যু ডেকে আনা। নিজের এই দুর্বল শরীরে, ৪ লেভেলের পার্থক্য নিয়ে একবার স্পর্শ লাগলেই মৃত্যু নিশ্চিত।

"ধুর... ধুর..."

গিয়ারের বিচার শেষ হলো। চারটি গিয়ার র‍্যাক আবার আকাশে ফিরে গেল। সেলাসের মুখ দিয়ে সবুজ লালা ঝরছিল, সে বিড়বিড় করছিল। তার ডানদিকের যান্ত্রিক চোখ আর বামদিকের মাংসল চোখ বারবার এক মিটারের দৃশ্যমান সীমানা স্ক্যান করছিল। যুদ্ধ শুরু হওয়ার ৩০ সেকেন্ড হয়ে গেছে, কিন্তু এখনো সে জানে না শত্রু কোথায়। একজন গির্জা প্রধানের জন্য এটি মেনে নেওয়া অসম্ভব।

হুশ!

ঠিক তখনই অন্ধকার থেকে একটি ছায়া ধেয়ে এল। সেলাসের যান্ত্রিক চোখ সাথে সাথে সেদিকে তাকাল, কিন্তু যে বেদিটি তাকে শক্তি জোগাচ্ছিল, সেটিই এখন তার জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াল, যার ফলে সে সময়মতো শরীর ঘোরাতে পারল না।

পশশশ—

মাংসপেশিতে ধারালো অস্ত্র ঢোকার শব্দ একের পর এক শোনা গেল। পেছন থেকে কখন!? সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার শরীরে হাড় পর্যন্ত গভীর কয়েকটি ক্ষতের সৃষ্টি হলো। এর বেশিরভাগই এসেছে পেছন থেকে, কোনো শব্দ ছাড়াই। আর একটি ছুরি... ঢুকে গেল তার গলায়।

নিচের মাংসল বেদিটি লাল আলোয় জ্বলে উঠে সেলাসের শরীরে অবিরাম শক্তি পাঠাতে লাগল, কিন্তু অন্ধকারের মধ্যে থেকে আসা অবিরাম আক্রমণের কাছে তা টিকল না। যান্ত্রিক চোখ কেবল তাদের গতিপথ ধরতে পারল, কিন্তু শরীর সময়মতো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।

"আহ—"

সেলাস চিৎকার করে যান্ত্রিক হাত দিয়ে পিঠের ধাতব মেরুদণ্ড টেনে ছিঁড়ে ফেলল। মেরুদণ্ডটিকে চার ভাগে ভাগ করে সে মাঠের চার কোণে থাকা যন্ত্রণার মূর্তির দিকে ছুড়ে দিল।

"এত দ্রুত? মাত্র ১০% স্বাস্থ্য বাকি?" জিয়াং রান অবাক হয়ে দেখল। শ্যাডো স্ট্যাব (影刺) ব্যবহারের পর, কৌশল জানা থাকলে সেলাসের স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারের সময় দেওয়ার কথা নয়। তাই অবশিষ্ট নিষিদ্ধ এলাকার সময়টুকু কাজে লাগিয়ে সে আক্রমণ চালিয়ে গেল। ক্ষতির পরিমাণ ভালোই ছিল, কিন্তু বস-এর স্বাস্থ্য যে এত দ্রুত কমবে তা সে ভাবেনি।

আকাশে প্রচণ্ড শব্দ হলো— বোম— গম্বুজটি ভেঙে রক্তিম আকাশ বেরিয়ে এল, মাটিতে বিশাল গিয়ার বিন্যাসের প্রতীক ফুটে উঠল। ঠিক তখনই... দুটি 'চ্যান ই' নিষিদ্ধ এলাকার সময় শেষ হলো। কুলডাউন শেষ হতে এখনো ৮০ সেকেন্ড বাকি!

"আমিই এই যন্ত্রণার ক্ষেত্র... এই ক্ষেত্রই দৈববাণী!" শিকলগুলো তীক্ষ্ণ শব্দের বিস্ফোরণ ঘটাল। "গিয়ারগুলো মানুষের অহংকারের মরিচা পরিষ্কার করে দিক, বিশুদ্ধ বিচারের সৌন্দর্য প্রত্যক্ষ করো!"

সেলাসের কথা শেষ হওয়ার আগেই ছোট সঙ্গীর বুক থেকে পাঁচটি হাড়ের কাঁটা বেরিয়ে এল। অন্ধত্ব (ব্লাইন্ডিং) প্রভাব সক্রিয় হলো। মানচিত্রের চার কোণে থাকা যন্ত্রণার মূর্তিগুলো—ফাঁসির মঞ্চ, আয়রন মেইডেন, গিলোটিন এবং স্পাইক হুইল—ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে জিয়াং রানদের দিকে তাক করল। কিন্তু অন্ধত্বের কারণে তারা হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। এমনকি সেলাসও কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। তবে সেটি হঠাৎ অন্ধকার হওয়ার জন্য নয়, বরং তার বুকে বিঁধে থাকা ছুরিটির জন্য।

৮ সেকেন্ড পার হয়ে গেছে। যে মাংসপেশি আগে ভেদ করা যাচ্ছিল না, শ্যাডো স্ট্যাবের আঘাতে তা এখন অনায়াসে ছিঁড়ে গেল। শেষ পর্যায়... বস-এর শারীরিক ও জাদুকরী প্রতিরক্ষা ১০% বেড়ে গেল, সে উন্মত্ত অবস্থায় (র‍্যাজ মোড) প্রবেশ করল। মোট চারটি দক্ষতা আছে, যার মধ্যে দুটি পুরো পর্দাজুড়ে কাজ করে। যদি প্রথম দক্ষতা প্রয়োগের আগেই তাকে থামানো না যেত, তবে জিয়াং রানের মতো ৮ লেভেলের খেলোয়াড়দের কফিনের কথা ভাবতে হতো।

"হ... হাহাহ... তোমরা কি ভেবেছ এটাই শেষ? এই বেদিটি তো কোটি কোটি গিয়ারের মধ্যে... সবচেয়ে ক্ষুদ্রতম একটি গিয়ার মাত্র..."

সেলাসের যান্ত্রিক চোখের আলো নিভে গেল, কেবল ডান চোখ দিয়ে সে জিয়াং রানকে তাকিয়ে দেখল। কোনো অনুতাপ বা ঘৃণা নেই, যেন কোনো সাধারণ ঘটনার কথা বলছে। জিয়াং রান ছুরিটি টেনে বের করে মুছে ফেলল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। সেলাসকে এটা বলতে হবে না, সে নিজেও তা জানে। এই 'অ্যাবিসাল' (ক্ষয়িষ্ণু অতল)-এর আসল মালিক... পরবর্তী副本 (ডানজন)-এ আছে!

"পোপ... অগণিত অতল চোখের সামনে অপেক্ষা করছে..."

সেলাস শেষবারের মতো বিড়বিড় করে আলোর কণিকায় মিলিয়ে গেল। জিয়াং রান তা শুনেছে, কিন্তু পাত্তা না দিয়ে সরাসরি মাটিতে বসে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।

[অভিনন্দন! আপনি 'অ্যাবিসাল ইনকারনেশন: সেলাস'-কে পরাজিত করেছেন। পুরস্কার: অভিজ্ঞতা*৩২, জীবন্ত যান্ত্রিক শুঁড়×১, অ্যাবিস ক্রিস্টাল*১০, দুর্লভ মানের অস্ত্র 'হাড়ের শপথ']

হিস্... আবার অস্ত্র আর অ্যাবিস ক্রিস্টাল! জিয়াং রান ভাবল, এই নতুন অ্যাকাউন্টটির ভাগ্য মনে হয় খুব ভালো। অস্ত্রটি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল।

[নাম: হাড়ের শপথ]
[সরঞ্জামের লেভেল: লেভেল ১]
[সরঞ্জামের শর্ত: সোর্ড বোন অ্যাপোস্টল]
[গুণমান: দুর্লভ]
[সরঞ্জামের বৈশিষ্ট্য: শক্তি +০.৩]
[সরঞ্জামের প্রভাব: আক্রমণের সময় ৫% সম্ভাবনা রয়েছে 'যুদ্ধের ইচ্ছা জ্বলছে' প্রভাব সক্রিয় করার, যা ৫ সেকেন্ডের জন্য শারীরিক ক্ষমতা ৩% বৃদ্ধি করবে। (কুলডাউন ১০ সেকেন্ড)]

যোদ্ধার সরঞ্জাম... গুণগুলো ঠিকঠাক, কিন্তু শুরুর দিকে তেমন কাজে লাগবে না। দুর্ভাগ্য।

এরপর জিয়াং রান তার সঙ্গীকে নিয়ে বেদির গোলাপি আলোর দরজায় পা রাখল। যদি সেলাস প্রাথমিক পর্যায়ের অতি শক্তিশালী উন্মত্ত বস-এর প্রতিনিধি হয়, তবে এই লুকানো বসটি... সবচেয়ে বিরক্তিকর এক প্রতিনিধি।

[নিষিদ্ধ জ্ঞানের পশু: আজাথথ]

পুরানো 'অ্যাপোক্যালিপস'-এর প্রেক্ষাপট অনুযায়ী, একে 'দূষিত জ্ঞান সাগরের রক্ষক' বলা হয়। দক্ষতা বেশি নেই, মাত্র তিনটি, পর্যায়ও নেই। কিন্তু এর দক্ষতাগুলো একটির চেয়ে আরেকটি জঘন্য... যদি অসাবধানতাবশত একবার আটকে যাওয়া হয়, তবে মৃত্যু তার চেয়ে অনেক আরামদায়ক।

সামনের আলো ফুটে উঠল। শত শত ধাতব বাঁধানো কালো চামড়ার প্রাচীন বই শূন্যে কুণ্ডলী পাকিয়ে সাপের মতো দেহ তৈরি করেছে। প্রতিটি বইয়ের প্রচ্ছদ ফেটে রক্তক্ষরণকারী চোখের মণি বেরিয়ে আছে। মাথাটি একটি ভাসমান বিশাল চোখের গোলক, যার মণি জুড়ে সংকুচিত হতে থাকা অক্ষরের প্রতিফলন।

১১ লেভেলের এই লুকানো বস। বইয়ের পাতার প্রতিটি চোখ এই মুহূর্তে ঘুরে জিয়াং রানদের দিকে তাকাল। আর তারপর... সেগুলো অন্ধ হয়ে গেল। বই ও চোখের সমন্বয়ে গঠিত দেহটি শূন্যে কাঁপতে লাগল, বুঝতে পারল না কেন কেবল এক নজর দেখার পরেই তারা অন্ধকারে ডুবে গেল। আর এটি কোনো সাধারণ নিষিদ্ধ এলাকা নয়, জিয়াং রান এবং তার সঙ্গী দুজনেই এটি সক্রিয় করেছে। সে কোনোভাবেই এই বসের বিরক্তিকর দক্ষতার শিকার হতে চায় না।

"জ্ঞান রক্তমাখা! তোমাদের প্রতিটি যুক্তিবোধ ছিঁড়ে খাব—"

যুদ্ধের শুরুতেই পাগল হয়ে যাওয়া আজাথথ-এর শরীরে থাকা ডজনখানেক বই এবং চোখের মণি অন্য বইগুলোর চিৎকারের সাথে হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো। সবুজ রক্তকুয়াশায় মাংসল শুঁড়গুলো শূন্যে নাচতে লাগল, কিন্তু কোনো লক্ষ্য খুঁজে পেল না। একই সময়ে ছাদ থেকে ছয়টি রক্তক্ষরণকারী চোখের মণি ঝুলে পড়ল। বেগুনি আলোর রশ্মিগুলো যেন ডিস্কো লাইটের মতো শুঁড়গুলোর সাথে তাল মিলিয়ে নাচতে লাগল। মনে হলো যেন শয়তানের তাণ্ডব চলছে।

কেবল জিয়াং রান আর তার সঙ্গী শান্তভাবে সেই শুঁড়গুলোর ভেতর দিয়ে হেঁটে গেল, মাথার ওপরের বেগুনি রশ্মি এড়িয়ে চলল। বিশাল চোখের সামনে এসে গভীর শ্বাস নিল। পরের মুহূর্তেই, সঙ্গীর বুক থেকে পাঁচটি হাড়ের কাঁটা বেরিয়ে এল এবং একই সাথে মুখ খুলে সরাসরি সেই চোখের দিকে ছুটে গেল। জিয়াং রানও... শ্যাডো স্ট্যাব ব্যবহার করল। এবার কেবল ছুরি ঢোকানো নয়, বরং সে নিজেই একটি কালো ছায়ায় পরিণত হয়ে বিশাল চোখের গোলকটি ভেদ করে চলে গেল।

পুরো শরীর সবুজ রক্তে ভিজে গেল... আকারটা খুব বড়। এই জিনিসটি... কেবল একটি চোখের গোলকই চার-পাঁচ মিটার ব্যাসের। কেবল ছুরি আর হাড়ের কাঁটা দিয়ে মারলে বর্তমান কৌশল অনুযায়ী স্বাস্থ্য এত দ্রুত কমার কথা নয়। শ্যাডো স্ট্যাবের প্রভাব কেবল ছুরিতেই সীমাবদ্ধ থাকে না, নইলে জিয়াং রান এটি এত দ্রুত ব্যবহার করতে পারত না। তবে অন্যান্য দানবদের হাড় শক্ত, সরাসরি ধাক্কা খেলে মৃত্যুর সমান।

শরীরের জঘন্য তরল মুছে জিয়াং রান আজাথথ-এর মৃত্যুর শেষ কথাগুলো উপেক্ষা করে পুরস্কারের দিকে তাকাল।

[অভিনন্দন! আপনি প্রথমবারের মতো 'অ্যাবিসাল গির্জা' সম্পন্ন করেছেন। অভিজ্ঞতার পুরস্কার*৮৯০]
[অভিনন্দন! আপনার লেভেল ৮ থেকে ৯ হয়েছে, ১টি ফ্রি পয়েন্ট পেয়েছেন।]
[অভিনন্দন! আপনি 'নিষিদ্ধ জ্ঞানের পশু: আজাথথ'-কে পরাজিত করেছেন, 'অ্যাবিস বীজের রস'×১ পেয়েছেন।]