দ্বাবিংশ অধ্যায়: নরকের পঞ্চম বিয়ারিং

ফিসফিসানি থেমে গেল।

অন্ধকার দৃষ্টির মাঝে আলোর রেখা ফুটে উঠতে শুরু করল...

সেটি ছিল বারোটি পাঁজরের মতো খিলান দিয়ে তৈরি এক গথিক গম্বুজ, যা মানুষের তৈরি কাঠামোর চেয়েও অনেক বেশি উঁচু। একসময়ে যেখানে সাধুদের যন্ত্রণার চিত্র আঁকা ছিল, সেই রঙিন কাঁচের জানালাগুলো এখন বেগুনি রঙের মাংসের আবরণে ঢাকা। ভাঙা কাঁচের ফাঁক দিয়ে ঝুলছে আয়রন মেইডেন যন্ত্রের ভেতরকার তীক্ষ্ণ পেরেকগুলো, যার ডগায় জমে আছে রক্তের অ্যাম্বার। মেঝের কালো পাথরের টাইলসগুলো ধমনীর মতো ফুলে উঠেছে।

এটাই কি... স্বচক্ষে দেখা সেই ইদ-অ্যাবিস চার্চ?

জিয়াং রান এর আগে শ্যাডো ফরেস্টে এমন বাস্তব দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়েছিলেন। ভার্চুয়াল গেম আর বাস্তবের মধ্যে যে আকাশ-পাতাল তফাত থাকে, তা তিনি জানতেন। কিন্তু এই বিশাল ও ভয়াবহ দৃশ্য দেখে তার হৃদয় আবারও কেঁপে উঠল।

তিনি যেন নিজেই অনুভব করতে পারছিলেন... ইদ-অ্যাবিস চার্চের সেই জাঁকজমক এবং চরম বিকৃত মতবাদ।

“চি-উ...?”

পাশে থাকা ছোট প্রাণীটি জিয়াং রানের অস্থিরতা অনুভব করতে পেরে কাছে এগিয়ে এল। তার রক্তের মতো লাল চোখগুলোতে জিজ্ঞাসু দৃষ্টি।

“ঠিক আছে, তৈরি হও।” জিয়াং রান মাথা নাড়লেন এবং গভীর শ্বাস নিলেন। ব্যাগ থেকে বের করলেন ‘কার্সড হোলি শ্রাউড’।

ঠিক সেই মুহূর্তে, মেঝের কালো পাথরের শিরাগুলো হঠাৎ ফুলে উঠল। মাটির কম্পনের সাথে সাথে গম্বুজের ওপর থেকে মেরুদণ্ডের হাড় মড়মড় করার শব্দ শোনা গেল। লোহার কাঁটা দিয়ে মাথার খুলি ফুঁড়ে দেওয়া এক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে নিচে নেমে এলেন। স্বর্ণখচিত পবিত্র আলখাল্লার নিচ থেকে বারোটি যান্ত্রিক শুঁড় বেরিয়ে এল। জানালার মাংসের আবরণ ছিঁড়ে বের হয়ে এল জীবন্ত ধর্মগ্রন্থের অক্ষরগুলো, যা ক্রমাগত মোচড় খাচ্ছে।

সাইলাস যান্ত্রিক শুঁড়গুলো তুলে জীবন্ত ধর্মগ্রন্থের দিকে নির্দেশ করলেন। তার কণ্ঠস্বর যেন গম্বুজের ওপর থেকে ভেসে এল।

“মাংসের ওপর খোদাই করা এই নিয়মগুলো দেখো—এটাই ভণ্ড দয়া! কেবল যখন গিয়ারগুলো পাঁজরের হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেয়, তখনই অ্যাবিসের বীজ সত্যিকারের... ভক্তি... ফুটিয়ে তোলে!”

শেষ শব্দটা আর্তনাদের মতো শোনাতেই বৃদ্ধের মাথার ওপর তার তথ্য ভেসে উঠল।

【প্রতিনিধি · সাইলাস】
【স্তর: ১২】
【ধরন: বস】
【জাতি: ইদ-অ্যাবিস হোলি রিলিক মেকানিজম】

কিন্তু জিয়াং রান এসব দেখার মানসিক অবস্থায় ছিলেন না, তিনি দ্রুত সাইলাসের কাছ থেকে দূরে সরে গেলেন। উল্টোদিকে, কনফেশন স্পিরিট দ্রুত সাইলাসের দিকে ছুটে গেল।

“অপবিত্র...”

সাইলাস তার কথা শেষ করার আগেই ছোট প্রাণীটির ‘ফরবিডেন জোন’ সক্রিয় হয়ে তাকে ঘিরে ফেলল।

“ধর্মোপদেশ!!”

ধূসর জগতটি প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথেই বৃদ্ধের মুখ থেকে শেষ দুটি শব্দ বেরিয়ে এল। গম্বুজের ওপর থেকে এক প্রচণ্ড চাপ নেমে এল, যা দূর থেকে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং রানকেও হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করার মতো অবস্থা তৈরি করল।

【অপবিত্র ধর্মোপদেশ: খেলোয়াড়দের হাঁটু গেড়ে ধর্মগ্রন্থ পাঠ করতে বাধ্য করে, ২০ সেকেন্ডের জন্য গতি ৩০% কমিয়ে দেয়।】

এই দক্ষতাটির সরাসরি কোনো প্রাণঘাতী ক্ষমতা নেই, তবে একবার হাঁটু গেড়ে বসলে... সাইলাস এসে কাজ শেষ করে দেবে।

ছোট প্রাণীটিকে দিয়ে আগে থেকেই তাকে আটকে রাখা হয়েছে, দক্ষতা শেষ হলে জিয়াং রান আক্রমণ করবেন। কিন্তু হঠাৎ আসা এই অন্ধকারে সাইলাসের মুখে কোনো ভয়ের ছাপ দেখা গেল না। সে ধীরে ধীরে হাত তুলল...

ফিসফিস করে বলল: “মাংস পাপের আধার! পেরেক আর আগুন দিয়ে—তোমাদের ভক্তি নতুন করে গড়ব!”

এরপর গম্বুজে একটি বেগুনি আলো জ্বলে উঠল। তিনটি ‘থর্ন আয়রন মেইডেন’-এর ছায়া শূন্যে ভেসে উঠল এবং ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল। তার ভেতর থেকে অনিয়মিতভাবে তীক্ষ্ণ পেরেকগুলো ছুটে আসতে লাগল।

“তোমাদের খেয়াল রাখতে হবে, আমি বসকে আটকে রেখেছি। তার লক্ষ্য আমি নই, অন্যথায় এই পেরেকগুলো খেলোয়াড়দের লক্ষ্য করে ছুটে আসবে।”

জিয়াং রান মেঝেতে ছোটাছুটি করার সময়ও গাইড ভিডিও রেকর্ড করতে ভুললেন না। ২.১৫敏捷 (অ্যাজিলিটি) থেকে ৩০% কমে এখন ১.৫৫ বাকি আছে। আগের চেয়ে অনেক ধীরগতি, কিন্তু তবুও এই এলোমেলো পেরেকগুলো এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব।

দশ সেকেন্ড পার হলো। ধর্মোপদেশের প্রভাব এবং ছোট প্রাণীটির জোন শেষ হওয়ার উপক্রম হতেই জিয়াং রান তার দিকে এগিয়ে গেলেন। কনফেশন স্পিরিট ‘ডার্ক ইরোশন মার্ক’-এর মাধ্যমে যে অন্ধত্ব তৈরি করে, তার সময়সীমা প্রায় ৩ সেকেন্ড। যদি পেরেকগুলোর জন্য জিয়াং রান সময়মতো পৌঁছাতে না পারেন, তবে ছোট প্রাণীটি নিজেই অন্ধত্ব তৈরি করে তাকে সহায়তা করবে।

তবে জিয়াং রান শুধু তাকে মারার কথা ভাবছিলেন না। ইদ-অ্যাবিস চার্চের গোপন副本 ‘ব্লাসফেমি লাইব্রেরি’ খোলার চাবি এই প্রথম ধাপের সাইলাসের কাছেই আছে। গোপন副本টি পেতে হলে তাকে অবশ্যই পরাজিত করতে হবে। কিন্তু সাইলাসের প্রথম ধাপের স্বাস্থ্য ৬০%-এ নেমে এলেই সে দ্বিতীয় ধাপে রূপান্তর শুরু করবে। এই প্রক্রিয়াটি মাত্র ৩ সেকেন্ড স্থায়ী হয়। তার মানে, জিয়াং রানকে এই তিন সেকেন্ডের মধ্যেই ৬০% স্বাস্থ্য থাকা সাইলাসকে পরাস্ত করতে হবে।

জিয়াং রানের বর্তমান সামর্থ্য অনুযায়ী, তার সর্বোচ্চ আঘাত হলো অন্ধকারের মধ্যে শ্যাডো স্ট্যাব-এর ক্রিটিক্যাল ড্যামেজ এবং ছোট প্রাণীটির পাঁচটি হাড়ের কাঁটা একসাথে বিঁধিয়ে দেওয়া। তাই সফল হতে হলে সব কটি আঘাতই লক্ষ্যভেদী হতে হবে। জিয়াং রান এখন শ্যাডো স্ট্যাব ব্যবহার না করেই তাকে ৬০% স্বাস্থ্যে নিয়ে আসার চেষ্টা করছেন, যাতে শেষ মুহূর্তে斩杀 (এক্সিকিউশন) পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা যায়।

দ্বিতীয় জোন সক্রিয় হলো। ছোট প্রাণীটি ২০ মিটার দূরে সরে গিয়ে মাঝে মাঝে হাড়ের কাঁটা ছুড়ে জিয়াং রানকে সাহায্য করতে লাগল। আর জিয়াং রান জোনের ভেতর উচ্চগতির সুবিধা নিয়ে বৃদ্ধকে আঘাত করতে শুরু করলেন। খঞ্জরের নিজস্ব ১৫০% ক্রিটিক্যাল ড্যামেজ প্রতিবারই গভীর ক্ষত তৈরি করছিল।

কোনো হেলথ বার না থাকায় জিয়াং রান বুঝতে পারছিলেন না আর কতটুকু বাকি আছে, তাই তাকে প্রতিনিয়ত নজর রাখতে হচ্ছিল। কিন্তু জিয়াং রানের বারবার আক্রমণের শিকার হয়ে বিরক্ত সাইলাস হঠাৎ গর্জে উঠলেন।

“গিয়ারের ঘূর্ণনই পবিত্র আইন! অবাধ্যরা... চূর্ণ হয়ে ধূলিকণায় পরিণত হও!!”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই পাশের রঙিন জানালার গিয়ারগুলো প্রচণ্ড বেগে ঘুরতে শুরু করল এবং সাইলাসের দিকে ছুটে এল। সাইলাসের পাশে থাকা জিয়াং রান দ্রুত সরে গেলেন। সে বুঝতে পেরেছে বিপদ কাছেই, কিন্তু সে যেখানেই যাক, অন্ধকার তাকে অনুসরণ করছে।

সে মরিয়া হয়ে এই উপায়ে বিপদ দূর করার চেষ্টা করছে। কিন্তু সে অস্থির হলেও জিয়াং রান নন। শুরুর সেই ‘অপবিত্র ধর্মোপদেশ’ একবারই ব্যবহার করা যায়। আলো ফিরে এলেও জিয়াং রান জানতেন কীভাবে ছোট প্রাণীটির জোনের কুলডাউন পর্যন্ত টিকে থাকতে হবে।

আশেপাশে ঘূর্ণায়মান গিয়ারগুলো উপেক্ষা করে জিয়াং রান সুযোগ পেলেই আঘাত করছিলেন। জোনের প্রভাব, উচ্চ অ্যাজিলিটি এবং খঞ্জরের বৈশিষ্ট্য—উইন্ড হিডেন শ্যাডো স্ট্যাব সোজা সাইলাসের বাম যান্ত্রিক চোখে বিঁধে গেল। কিন্তু এর বেশি কিছু করা সম্ভব হলো না। মাথার পেছনের হাড় ৩৫০% ক্রিটিক্যাল ড্যামেজ প্রতিরোধ করে ফেলল।

তবে ছোট প্রাণীটি দারুণ কাজ করল। পাঁচটি হাড়ের কাঁটার একটি ডান চোখে এবং চারটি সরাসরি সাইলাসের ক্ষতস্থানে বিঁধে গেল। ভেঙে পড়া গম্বুজটি হঠাৎ থেমে গেল... পাথরের টুকরোগুলো শূন্যে ভাসছে।

সাইলাস আবার নড়াচড়া শুরু করলেন, হাত বাড়িয়ে তালু খুললেন।

“হাহ... হাহাহা... এই ‘রিগ্রেট টুথ’ (অনুতাপের দাঁত) নিয়ে নাও!”

জিয়াং রান সতর্কভাবে তা গ্রহণ করলেন। সাইলাস হঠাৎ মাথা তুলে তার রক্তক্ষরণ হওয়া শূন্য চোখ দিয়ে জিয়াং রানের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।

“এটি তোমাদের জন্য... নরকের পঞ্চম বিয়ারিং খুলে দেবে—”

ধাতব মেরুদণ্ডের ভাঙা অংশ থেকে তেল ও পবিত্র রক্তের মিশ্রণ বের হতে লাগল। যান্ত্রিক কণ্ঠনালী ফেটে গিয়ে তীক্ষ্ণ বৈদ্যুতিক কর্কশ শব্দে পরিণত হলো।

“গিয়ার কখনো থামে না... শিকলের শেষটা... কখনোই মুক্তি নয়...!”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ভেঙে পড়া গম্বুজটি যেন সময়ের স্রোতে দ্রুত মিলিয়ে গেল। পুরো যুদ্ধক্ষেত্রটি এখন গিয়ারে ভরা এক বেগুনি নক্ষত্রপুঞ্জের মাঝে ভাসছে। পায়ের নিচের চার্চ অদৃশ্য হয়ে গেছে, তার জায়গায় মেরুদণ্ডের হাড় দিয়ে তৈরি সিঁড়ি, যার প্রতিটিতে মানুষের মুখের আদলে গিয়ার বসানো।

তিন মিটার উঁচু এক মাংসপিণ্ড সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তার নিচের অংশ বেদীর সাথে মিশে গেছে, উপরের অংশ মাংস আর গিয়ারের সংমিশ্রণ, যার গায়ে বাষ্পের পাইপগুলো ধড়ফড় করছে।

সাইলাসের দ্বিতীয় ধাপ।
ইদ-অ্যাবিস অবতার · সাইলাস!