সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: অতল গহ্বরের অধিপতি, মৃত্যু!

কথা শেষ হতে না হতেই, ইউগ-সালোনের চোখের মণি থেকে মুহূর্তের মধ্যে তিনটি ছোট চোখের সৃষ্টি হলো।

জিয়াং রান এবং ছোট্ট প্রাণীটির পরিস্থিতি আগের মতো নেই। দুজনেই এখন ইউগ-সালোনের কাছাকাছি চলে এসেছে, কিন্তু কেউ প্রথম দিকে তাদের ‘নিষিদ্ধ ক্ষেত্র’ সক্রিয় করেনি। কারণ এই তিনটি ছোট চোখ ক্রমাগত সবচেয়ে বেশি প্রাণশক্তি বা রক্ত থাকা প্রাণীটিকে অনুসরণ করে। যার দিকে এই চোখগুলো তাক করে থাকে, তার চলার পথে পাঁচ সেকেন্ড স্থায়ী এক ‘গভীর ক্ষত রেখা’ তৈরি হয়; অন্য কোনো খেলোয়াড় সেই রেখা স্পর্শ করলে তা বিস্ফোরিত হয়ে চারপাশে ব্যাপক ক্ষতি সাধন করে। এর মানে হলো, জিয়াং রান অথবা ছোট্ট প্রাণীটিকে অবশ্যই এই আক্রমণের ভার আগে নিজের ওপর নিতে হবে।

আর এই কাজটি স্বাভাবিকভাবেই ছোট্ট প্রাণীটি নিজের কাঁধে তুলে নিল।

“চি-উউউ!!!”

চ্যান লিং-এর পায়ের নিচের অনুশোচনার কাঁটাগুলো দ্রুত ছুটতে শুরু করল, আর পেছনে ফেলে গেল জ্বলন্ত এক উল্টো ক্রুশের চিহ্ন। ১৫ লেভেলের এই প্রথম সিরিজের চূড়ান্ত বস ইউগ-সালোনের সামনে তার কোনো ভয় নেই... সে সরাসরি গিয়ে ধাক্কা মারল। এটি আত্মঘাতী আচরণের মতো হলেও ইউগ-সালোনের জন্য তা ছিল অপ্রত্যাশিত, সে অবচেতনভাবেই চোখের পাতা বন্ধ করে ফেলল।

পেছনের শুঁড়গুলো মাটিতে আছাড় মারল, আর ফাটলের ভেতর থেকে গিয়ার আকৃতির নির্যাতনের যন্ত্রগুলো বেরিয়ে এসে ছোট্ট প্রাণীটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। একই সঙ্গে তিনটি ছোট চোখও চ্যান লিং-এর দিকে ধেয়ে গেল।

এখন থেকে জিয়াং রান আর ছোট্ট প্রাণীটির চলার পথে পা রাখতে পারবে না, নাহলে বিস্ফোরণ ঘটলে জিয়াং রানকে ইউগ-সালোনের মতোই আকাশপথে উড়তে হবে। ভাগ্য ভালো যে, ছোট্ট প্রাণীটি জিয়াং রানের নির্দেশ মেনে একদম বাইরের সীমানা ধরে বৃত্তাকারে ঘুরছিল, যাতে জিয়াং রানকে যথেষ্ট সময় দেওয়া যায়।

ঠিক যখন তিনটি ছোট চোখ দূরে সরে গেল, জিয়াং রান নিষিদ্ধ ক্ষেত্র চালু না করেই আক্রমণ শুরু করল। ইউগ-সালোনের মাথার ওপর একটি নেতিবাচক প্রভাব (Debuff) ঝুলে পড়ল। তিন সেট প্যাসিভ ক্ষয়কারী চিহ্নের কারণে ইউগ-সালোনের জীবনশক্তি ১% কমে গেল। অন্য কোনো বসের ক্ষেত্রে জিয়াং রান হয়তো এত সামান্য ক্ষতির হিসাব করত না, কিন্তু ইউগ-সালোনের সামনে প্রতিটি ১% জীবনশক্তি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি পরবর্তী ধাপের সাথে সরাসরি যুক্ত।

এই সুযোগে জিয়াং রান চোখের ওপর ‘শ্যাডো স্টিং’ বা ছায়া-আঘাত প্রয়োগ করল। তবে নিষিদ্ধ জ্ঞান ধারণকারী দানবের মতো সে পুরো শরীর দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল না। কেবল একটি গভীর আঘাত করার পরই সে নিষিদ্ধ ক্ষেত্র চালু করে দ্রুত পেছনে সরে এল।

ছোট্ট প্রাণীটি তাকে সাহায্য করতে পারবে না, কারণ তার নিষিদ্ধ ক্ষেত্র এবং সাধারণ হাড়ের কাঁটার আক্রমণগুলো পরবর্তী অনেক কিছুর জন্য জমিয়ে রাখতে হবে। তাই জিয়াং রানকে একাই লড়াই করতে হবে। প্রতিটি আঘাতের ক্ষতি নিখুঁতভাবে গণনা করতে হবে।

শ্যাডো স্টিং কর্নিয়া ভেদ করার মুহূর্তেই ইউগ-সালোনের চোখের ভেতরের গিয়ারগুলো জ্যাম হয়ে গেল। গাঢ় বেগুনি রঙের নেবুলা পদার্থ ক্ষত থেকে বেরিয়ে এসে বাতাসে অজস্র ধারালো গিয়ারের টুকরোয় পরিণত হলো।

“কীটপতঙ্গ... তুই কি করে星核 (তারার কেন্দ্র) স্পর্শ করার সাহস করলি!!”

পুরো চোখটি প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাঁপতে লাগল, তিনটি তারার কেন্দ্র বা স্টার কোর মেরুদণ্ড থেকে ঝলমলে আর্ক বিদ্যুৎ বিচ্ছুরিত হলো। পুরো তারকাখচিত শাস্তির মঞ্চটি ধাতব ভাঙনের আর্তনাদ করে উঠল। ইউগ-সালোনের স্টার কোর মেরুদণ্ড হঠাৎ বেগুনি আলোয় জ্বলে উঠল, তিনটি সর্পিল ব্রোঞ্জ কশেরুকা চাবির মতো শূন্যতায় গেঁথে গেল।

“ধ্বংস হয়ে যা... অনন্ত কাল্পনিক সর্পিলের মাঝে!!”

চোখের মাঝখানের গাঢ় লাল ঘূর্ণিটি ঘড়ির কাঁটার উল্টো দিকে সংকুচিত হতে শুরু করল, গম্বুজের আকাশের ফাটলটি জোরপূর্বক এক করাত-দাঁতযুক্ত চির ধরে চিরে গেল। তিনটি ক্ষুদ্র ব্ল্যাকহোল সেই ফাটল থেকে বেরিয়ে এল এবং ইউগ-সালোনের কেন্দ্রকে অক্ষ হিসেবে ধরে ত্রিভুজাকার পথে ঘড়ির কাঁটার উল্টো দিকে ঘুরতে লাগল।

পরবর্তী ধাপে পদার্পণ! জিয়াং রান তা দেখে স্বস্তির হাসি হাসল। ততক্ষণে ছোট্ট প্রাণীটি মাঠের চারপাশে মাত্র দুবার চক্কর দিয়েছে। কিন্তু এর পরপরই তিনটি ব্ল্যাকহোল থেকে এক প্রবল আকর্ষণ শক্তি বেরিয়ে এল। জিয়াং রান নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সরাসরি ব্ল্যাকহোলের দিকে উড়তে শুরু করল। ব্ল্যাকহোলগুলো যেন ক্ষুব্ধ মৌচাকের মতো উচ্চ কম্পনে কাঁপছিল, ফাটল থেকে স্টারডাস্ট বা তারার ধূলিকণা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

এটি দ্বিতীয় ধাপের (৭০%-৪০%) নতুন দক্ষতা: ‘স্পেস কোলাপস’ বা মহাকাশ সংকোচন। তিনটি ক্ষুদ্র ব্ল্যাকহোল নিজেকে ঘিরে তৈরি করে। ব্ল্যাকহোলগুলো ক্রমাগত খেলোয়াড়দের আকর্ষণ করে এবং তারার ধূলিকণা নিক্ষেপ করে। ব্ল্যাকহোলগুলো ধ্বংস করলে ‘স্টার কোর অ্যামিউলেট’ বা তারার কেন্দ্রের কবজ পাওয়া যায়।

জিয়াং রান জানত, কিন্তু এই দক্ষতার মোকাবিলা করার মতো তার অন্য কোনো উপায় নেই। তাই তাকে সরাসরি এই আঘাত সহ্য করতে হবে! সত্যি বলতে, গেম শুরু হওয়ার পর থেকে জিয়াং রান যখনই কোনো মিশনে গিয়েছে, প্রায় শতভাগ নিশ্চিত হয়েই সে এগোত। জীবন তো একটাই। যদিও এবারও সে মৃত্যু এড়ানোর ব্যাপারে নিশ্চিত ছিল, তবুও তারার ধূলিকণাগুলো যখন তার দিকে ধেয়ে আসছিল, তখন তার মনের ভেতরের অসহায়ত্ব সত্যিই তাকে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করে তুলছিল!

আপনার জীবনশক্তি ৪০%-এর নিচে নেমে গেছে, ‘ফিডিং অ্যাবিস সিমবায়োসিস’ সক্রিয় হয়েছে, প্রতি সেকেন্ডে ১% সর্বোচ্চ জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার হবে ১০ সেকেন্ডের জন্য। যেহেতু এই মুহূর্তে ছোট্ট প্রাণীটিও মাঠে আছে, তাই প্রতি সেকেন্ডে ১% করে স্বাস্থ্য ফিরছে। ‘ব্লাড ক্রাস্ট শেল’ সক্রিয় হয়েছে, এই ক্ষতির ১৫% সমপরিমাণ একটি অস্থায়ী ঢাল তৈরি হয়েছে ৩ সেকেন্ডের জন্য।

বর্মের দুটি প্রভাব একই সঙ্গে সক্রিয় হলো। জিয়াং রানের শরীরে একটি পাতলা ঢাল তৈরি হলো, যদিও মুখ দিয়ে রক্ত পড়ল না, কিন্তু তার বুক অসংখ্য ছোট ছোট ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে, জিয়াং রান এই মুহূর্তে নিকটতম ব্ল্যাকহোল থেকে মাত্র ৫ মিটার দূরে!

শ্যাডো স্টিং সক্রিয় হলো। জিয়াং রান শূন্যে থাকা অবস্থাতেই ৫ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করল। ‘উইন্ড হিডেন ঘোস্ট স্টিং’ বা বায়ু-লুকানো প্রেত-আঘাত সরাসরি ব্ল্যাকহোলের মধ্যে গেঁথে দিল। বাইরের ঢালের ওপর আরও এক স্তর আবছা তারার আলো যুক্ত হলো। প্রবল আকর্ষণ শক্তি মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। জিয়াং রান সাথে সাথে ঘুরে বিশাল চোখের ওপর প্রচণ্ড বেগে আঘাত করল।

“চি-উউউ!!!”

দূরে ক্রমাগত দৌড়াতে থাকা ছোট্ট প্রাণীটি যেন জিয়াং রানকে উৎসাহিত করছিল। সে নিজের ওপর নির্যাতনের যন্ত্রের আঘাত সহ্য করেও দুটি হাড়ের কাঁটা ছুড়ে দিল। এই সুযোগে জিয়াং রানের সাথে সে-ও চোখের ভেতরে কাঁটা গেঁথে দিল।

মুহূর্তের মধ্যে তিনটি ক্ষুদ্র ব্ল্যাকহোল থেকে তীব্র ধাতব আর্তনাদ বেরিয়ে এল। গাঢ় বেগুনি নেবুলা পদার্থ ক্ষত থেকে噴涌 করে বেরিয়ে এল, ইউগ-সালোনের চোখের মণিটি সুঁচের মতো ছোট হয়ে গেল।

“অভিশপ্ত... ক্ষমা করা হবে না—!!”

পুরো চোখের উপরিভাগে মাকড়সার জালের মতো ফাটল ধরল, স্টার কোর মেরুদণ্ডের ব্রোঞ্জ কশেরুকাগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। যুদ্ধের ময়দানের আকাশের ফাটলটি পাগলের মতো সংকুচিত হয়ে ইউগ-সালোনের মূল শরীরকে ঘূর্ণির কেন্দ্রে টেনে নিল। জিয়াং রান এবং ছোট্ট প্রাণীটি প্রচণ্ড মহাকর্ষীয় টানে ছিটকে গিয়ে কালো পাথরের স্তম্ভে আছড়ে পড়ল, রক্তচুক্তির বিছানার ঢালটি মুহূর্তেই নিঃশেষ হয়ে গেল।

যখন তারা আবার চোখ খুলল, ইউগ-সালোনের দেহাবশেষ সংকুচিত হয়ে বিশ মিটার ব্যাসের এক ব্ল্যাকহোল কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। কেন্দ্রের উপরিভাগে অসংখ্য বিকৃত মানুষের মুখ ভেসে উঠছে, প্রতিটি মুখ ভিন্ন ভিন্ন অপবিত্র প্রার্থনা চিৎকার করে বলছে। মূল তারকাখচিত শাস্তির মঞ্চটি পুরোপুরি ছিঁড়ে গেছে, যুদ্ধক্ষেত্র এখন নেবুলা ঘূর্ণির মাঝে এক ভাসমান কবরস্থানে পরিণত হয়েছে। চোখের সামনে কেবল বারোটি অসম্পূর্ণ ব্রোঞ্জ গিয়ার পড়ে আছে, যা শূন্যতায় শক্তভাবে ঝুলে আছে।

এটি জিয়াং রান এবং ছোট্ট প্রাণীটির পরবর্তী একমাত্র চলাচলের পথ।

“সাক্ষী হও... সমস্ত অতল গহ্বর বিলীন হওয়ার মুহূর্তের...!”

বড় কোনো আক্রমণের পূর্বাভাস দেওয়া এই সংলাপ শুনে জিয়াং রান আতঙ্কিত না হয়ে বরং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। শেষ পর্যন্ত... এই অভিশপ্ত বিশাল চোখটির শেষ পর্যায়ে পৌঁছানো গেল। ১২টি গিয়ারের টুকরোর মধ্যে কোনোটিরই ২০ মিটারের বেশি দূরত্ব নেই। চোখের খুব কাছে থাকা অগণিত মানুষের মুখ দেখে জিয়াং রান উঠে দাঁড়াল... প্রথমবারের মতো তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

“চ্যান নাইট ফরবিডেন জোন (অনুশোচনার রাতের নিষিদ্ধ ক্ষেত্র)...”

“সক্রিয় হও!!”

ধূসর-সাদা জগত মুহূর্তের মধ্যে ইউগ-সালোনের চারপাশ ঘিরে ফেলল। পূর্বনির্ধারিত সেই প্রার্থনা হঠাৎ থেমে গেল। মাত্র এক মিটারের দৃষ্টিসীমা তাকে কিছুটা দিশেহারা করে তুলল। বিশাল আকাশ অদৃশ্য, সামনের সেই কীটপতঙ্গও নেই। শুধু পড়ে আছে একটি... কাঁটাযুক্ত শিকল, যা দেখতে অনেকটা সেই পরিণতির গ্রাস শুরুর দিকের মতো, যখন সে নিজে মানবাকৃতির ছিল এবং এই নির্যাতনের যন্ত্রগুলো ব্যবহার করতে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করত!!!

“এই, ঘুমানো বন্ধ কর, ঘুম থেকে উঠে খাবার সময় হয়েছে...”

জিয়াং রান দুই হাতে শিকলটি শক্ত করে চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে কথাটি বলল। তারপর লাথি মেরে অজ্ঞান হয়ে থাকা ছোট্ট প্রাণীটিকে জাগানোর চেষ্টা করল।

“চি...উউ...”

চ্যান লিং টলমল পায়ে উঠে দাঁড়াল, তার রক্তবর্ণ চোখে ছিল এক অদ্ভুত শূন্যতা। পরের মুহূর্তেই ছোট্ট প্রাণীটি অদৃশ্য হয়ে গেল। যখন সে সামনে সেই বিশাল চোখের মণি দেখতে পেল, তার রক্তবর্ণ চোখে ফুটে উঠল চরম উত্তেজনা।

“চি-উউউ!!!”

চ্যান লিং-এর গলা থেকে যখন খুশির ডাক বের হলো, তখন তার পেছনের ছায়ামূর্তিটি হঠাৎ স্পষ্ট হয়ে উঠল। তেরোটি ভাঙা হাড়ের কাঁটা অন্ধকারে ঝুলে রইল, যেন কোনো অপবিত্র বেদির ধ্বংসাবশেষ। উল্টো ঝুলে থাকা কাঁটার মুকুটটি শূন্যতা ভেদ করে বেরিয়ে এল, মুকুটের গভীরে সাতটি রক্তস্ফটিকের চোখ জ্বলছিল, প্রতিটি রক্তিম আলো ইউগ-সালোনের ব্ল্যাকহোল কেন্দ্রের ভেতর স্পন্দিত স্টার কোর মেরুদণ্ডকে আলোকিত করে তুলছিল। ছয় জোড়া ভাঙা ছায়াময় ডানা প্রচণ্ড বেগে ছড়িয়ে পড়ল, ডানার ঝিল্লিতে থাকা পচে যাওয়া তপস্বীদের মুখগুলো যেন গলতে শুরু করল।

ছায়ামূর্তির বারোটি অনুশোচনার কাঁটা নেবুলা ঘূর্ণির গভীরে গেঁথে গেল। ধুঁকতে থাকা ব্ল্যাকহোল কেন্দ্রটিকে বলিদানের সামগ্রী হিসেবে আটকে ফেলল। কাঁটার মুকুটটি হঠাৎ সংকুচিত হলো, সাতটি রক্তচক্ষু থেকে নির্গত রশ্মি মিলে এক নির্যাতনের কাঠামো তৈরি করল, যা ইউগ-সালোনের স্টার কোর মেরুদণ্ডকে শূন্যতায় গেঁথে দিল।

“চি...উউ—!!”

ছায়ামূর্তি এবং চ্যান লিং একসাথে বিশাল মুখ খুলল।

ফুচশ~

২০ মিটার ব্যাসের সেই বিশাল চোখটি এক কামড়েই গিলে ফেলল। চ্যান লিং আনন্দ করতে করতে জিয়াং রানের পাশে ফিরে এল।

“চি-উউ~!”

জিয়াং রান ছোট্ট প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে নিশ্চুপ রইল। অনেকক্ষণ পর, সে ঢোক গিলে বলল, “এইমাত্র, ওটা কি তোমার বড় হওয়ার রূপ ছিল?”