উনত্রিশতম অধ্যায়: ক্যাশির রূপান্তর, চক্রাকার ক্রুশ
পৃষ্ঠা ১/৩
“এ্যাঁ...”
জিয়াং রান সাদা ঝলমলে দৃশ্যটার দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।
প্রথমবারের মতো নয়।
এবার কাইসি সরাসরি তার চিপাও পোশাকটি পুরোপুরি তুলে ফেলেছিল...
কোমর ও উদরের মাঝখানে থাকা তিনটি উল্টো ক্রুশাকৃতির পবিত্র ক্ষতচিহ্ন সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল।
ক্ষতগুলোর গভীর থেকে বয়ে ওঠা গাঢ় বেগুনি পদার্থটি আগে ক্ষয়াতল ধর্মসভায় দেখা জিনিসটির সঙ্গে একেবারেই মিলছিল না।
“মরিগান পাপবিচার কক্ষে থাকা ‘মুখহীন পবিত্র মূর্তি’র মধ্যে নিজের দেহ পুনর্গঠন করছে। সতেরোজন বিকল্প প্রার্থীর মেরুরজ্জু আর ‘সহস্র অতলের শপথগ্রন্থ’-এর অবশিষ্ট ছাই ব্যবহার করছে।”
হঠাৎ কাউন্টারের আয়নায় ভয়ংকর এক দৃশ্য প্রতিফলিত হলো।
শত শত মস্তকহীন পুরোহিতের মৃতদেহ গম্বুজের নিচে ভাসছিল। তাদের মেরুদণ্ড টেনে বের করে কোকুনের মতো বোনা হয়েছে, আর সেই কোকুনের ভেতরের অবয়বগুলো নিজেদের চোখের কোটরে তাদের করোটির টুকরো বসিয়ে দিচ্ছিল।
“এটা দিয়ে তার নাভির নিচে তিন আঙুল দূরের স্থানে বিদ্ধ করবে।”
কাইসি কাউন্টারের ওপর গলিত মোম ঢেলে দিল। জমে গিয়ে তা কাঁটাযুক্ত এক দেবনিন্দার পেরেকে পরিণত হলো।
“মরিগানকে নিজের বিশ্বাস করা নির্যাতনের অস্ত্র দিয়েই শ্বাসরোধ হয়ে মরার স্বাদ অনুভব করতে দাও!”
【পবিত্রতাদ্রোহীর বিলাপ — নীল】
【স্থান: সহস্র অতলের অধিপতি — সাধারণ】
【লক্ষ্য: পাপের প্রতিনিধি · মরিগান】
【স্তরের প্রয়োজন: ১০】
【任务ের শর্ত: মরিগান পুনর্জন্মের আচার সম্পন্ন করার আগে, ‘দেবনিন্দার পেরেক’ ব্যবহার করে তার তিনটি পবিত্র ক্ষতচিহ্ন ধ্বংস করে তাকে হত্যা করতে হবে।】
【পুরস্কার: অভিজ্ঞতা ৩০০, রৌপ্যমুদ্রা ৩০】
কাজের বার্তাটি সামনে ভেসে উঠল।
জিয়াং রান সবে প্যানেলটি বন্ধ করে কাজটি সম্পন্ন করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
তখনই দেখল, কিছুক্ষণ আগে দাঁড়িয়ে থাকা কাইসি কখন যে আবার নিজের আসনে বসে পড়েছে, টেরই পায়নি। কাউন্টারটিও একেবারে পরিষ্কার—যেন এইমাত্র কিছুই ঘটেনি।
“সুন্দর, তাই না?”
কাইসি নিজের নখের কারুকাজ নিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে হঠাৎ মাথা তুলে জিয়াং রানের দিকে তাকাল।
“এ্যাঁ... সুন্দর।”
জিয়াং রান সাধারণত বেশ সৎ মানুষ।
“হিহিহি~”
কাইসি কথাটা শুনে হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়াল।
“অদ্ভুত লাগছে?”
“মোটামুটি।”
আগে জিয়াং রান কেবল অনুমান করছিল। এখন সে নিশ্চিত।
এতদিন যেসব অচরিত্রের সঙ্গে তার দেখা হয়েছে, তারা সম্ভবত একই ধরনের বিভক্ত সত্তা—চিন্তাশক্তিহীন, একই কৌশল বারবার পুনরাবৃত্তি করে চলা অস্তিত্ব।
কিন্তু এই মুহূর্তে লুওজিয়া ও কাইসির অবস্থা... স্পষ্টতই তারা আসল দেহে ছিল।
“তোমার কি মনে হয়, এটা একটা খেলা?”
কাইসি জীবনে প্রথমবার কাউন্টার থেকে বেরিয়ে এল। জিয়াং রানের পাশে দাঁড়িয়ে বাইরে জনশূন্য রাস্তার দিকে আঙুল তুলল।
জিয়াং রানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল...
এই অচরিত্ররা কি খেলার আবির্ভাবের কথা জানে?
জিয়াং রান কিছু বলার আগেই কাইসি আপনমনে বলে চলল, “তোমাদের শরীরে দেবদেহের টুকরো প্রবেশ করানো হয়েছে, তাই তোমরা ভাবছ দেবতার শক্তি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে এনেছ।”
“কিন্তু তোমরা জানো না...”
“এটা আবির্ভাব নয়, সংমিশ্রণ!”
কথা শেষ করে কাইসি ঘুরে সরাসরি জিয়াং রানের দিকে তাকাল।
হঠাৎ তার আঙুল জিয়াং রানের বুকের দিকে এগিয়ে গেল। তার নক্ষত্রচোখে বিস্ফোরিত হলো অদ্ভুত নক্ষত্রালো—
“সাবধান, গিলে ফেলা ভাঙা ধারগুলোও তোমাকে কামড়ে ধরছে। আসল ভোজ...”
“উপভোগ করা যাবে সেদিন, যেদিন দেবদেহ পুনর্গঠন করে কারণ-ফলকে নতুন করে লিখবে।”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চোখের সামনে দৃশ্যটি মুহূর্তে গলে গেল।
আবার যখন সবকিছু স্পষ্ট হলো...
আগেরবার লুওজিয়াকে দেখার মতোই, সে ইতিমধ্যে রাস্তায় এসে দাঁড়িয়েছে।
এবার অবশ্য জিয়াং রান আর আতঙ্কিত হলো না।
বরং কাইসির কথাগুলো নিয়ে ভাবতে লাগল।
আবির্ভাব নয়... সংমিশ্রণ?
আগে মহাপ্রলয়ের পরিচিতিতে লেখা ছিল—
‘মহাপ্রলয়’-এর মহাবিশ্বে দেবতারা চিরন্তন নন—একসময় তারা ছিল বিশ্বের নিয়ম ধরে রাখা স্তম্ভ। কিন্তু এক হাজার বছর আগে ‘অন্তিম গ্রাস’ নামে এক বিপর্যয়ে তারা সম্মিলিতভাবে পতিত হয়।
পৃষ্ঠা ২/৩
দেবদেহ বস্তুজগতে পতিত হয়, পচে যাওয়া দেবরক্ত মাটির গভীরে প্রবেশ করে, ভগ্ন দেবত্ব নিয়মকে বিকৃত করে। নশ্বর মানুষ বাধ্য হয় দেবতাদের অবশেষকে জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করতে। ভেঙে পড়া কারণ-ফলের শৃঙ্খলে বেঁচে থাকার জন্য সংগ্রাম করতে করতে শেষ পর্যন্ত নয়টি মহান পেশার জন্ম হয়।
আর এই পৃথিবীর মানুষ—জিয়াং রান নিজেও—তেমনই নয় কি!?
কাইসির কথায় জিয়াং রানের শরীর শিউরে উঠল।
তবে আপাতত যা বোঝা যাচ্ছে—
কাইসি ও লুওজিয়ার তার প্রতি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।
জিয়াং রান ছোট ইলেকট্রিক স্কুটারে চেপে বসল... তারপর জামার কলার টেনে নামাল।
কাইসি যে বুকের স্থানে আঙুল ছুঁয়েছিল, সেখানে একটি সোনালি ক্রুশচিহ্ন ফুটে উঠেছে।
চোখের সামনে কোনো তথ্য ভেসে উঠছে না ঠিকই।
কিন্তু এই আকৃতি জিয়াং রান বহুবার দেখেছে।
এটাই তো অগণিত খেলোয়াড়ের আকাঙ্ক্ষিত... পুনরুত্থান-উপকরণ।
【পুনরাবর্তন ক্রুশ】
জিয়াং রানেরটি এখনো নিষ্ক্রিয় অবস্থায় রয়েছে। সক্রিয় হলে...
এটি চারটি ব্রোঞ্জের পাপড়ি পরস্পর জড়িয়ে গঠিত এক ক্রুশাকৃতির নক্ষত্রে পরিণত হওয়ার কথা, যার কেন্দ্রে ভাসবে এক অনন্তচল বালিঘড়ি।
কোনো খেলোয়াড় মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছালে, পাপড়িগুলো বিপরীত দিকে ঘুরে স্থান ও কাল ছিন্ন করবে, আর মৃত্যুর মুহূর্তে তার দেহকে আলোকোজ্জ্বল অ্যাম্বারে স্থির করে রাখবে।
আগে এটি এমন এক বস্তু ছিল, যার চাহিদা ছিল বিপুল কিন্তু সরবরাহ প্রায় শূন্য।
জিয়াং রানের ভুল না হলে, এক পর্যায়ে কেউ এক মিলিয়ন সোনামুদ্রা পর্যন্ত দাম হাঁকিয়েও একটি সংগ্রহ করতে পারেনি।
লুওজিয়া তাকে বলেছিল, সহস্র অতলের অধিপতিকে পরাজিত করার পর যেন তার কাছে ফিরে যায়।
হয়তো তখন তার জন্য আরও কোনো বিস্ময় অপেক্ষা করবে।
দশম স্তরের একজন খেলোয়াড়ের জন্য মহাপ্রলয়ের বিশ্বদর্শন সত্যিই অত্যন্ত বিশাল।
এই মুহূর্তে কাইসির কথাগুলো নিয়ে ভাবার বিশেষ অর্থ নেই।
তাকে কেবল বর্তমান অগ্রগতি বজায় রেখে ধাপে ধাপে ওপরে উঠতে হবে।
শেষ পর্যন্ত, একদিন না একদিন সে বুঝবেই...
কাইসির বলা—‘যেদিন দেবদেহ পুনর্গঠন করে কারণ-ফলকে নতুন করে লিখবে’—সেই দিনটি আসলে কবে।
ছোট ইলেকট্রিক স্কুটার চালিয়ে সে অভিযানকক্ষের সামনে এসে পৌঁছাল।
ভেতরে তখন মানুষের কোলাহল।
সবখানেই ঘন অরণ্যের ধ্বংসাবশেষের কৌশল এবং প্রতিযোগিতামূলক অঙ্গনের কার্যক্রম নিয়ে আলোচনা চলছিল।
নিজেদের দলের বর্তমান শক্তির সঙ্গে মিলিয়ে, যেসব ক্ষেত্রে তারা জিয়াংনানের মতো ভালো করতে পারছে না, সেসব কীভাবে উন্নত করা যায়—তা নিয়েই সবাই ভাবছিল।
জিয়াং রান সোজা অভিযানদ্বারের দিকে এগিয়ে গেল।
ধর্মসভার ওপর অবস্থিত অভিযানটি বেছে নিল।
【সহস্র অতলের অধিপতি】!
এই অভিযানটি আগের দুটি অভিযানের মতো নয়। এটি ক্ষয়াতল ধারাবাহিকতার চূড়ান্ত অভিযান বলা যায়।
এর প্রতিটি স্তরকে আলাদা করে একটি ছোট অভিযান হিসেবেও উপস্থাপন করা সম্ভব।
আর পাপের প্রতিনিধি · মরিগান ছিল প্রথম স্তরের প্রধান শত্রু।
চতুর্দশ স্তর।
তার আগে আরও একটি ছোট প্রধান শত্রু রয়েছে—
গিয়ার-অত্যাচারী · গ্রুম, ত্রয়োদশ স্তর।
তাই জিয়াং রানের লক্ষ্য এখনো শুধু কাজটি সম্পন্ন করা।
চোখের সামনে দৃশ্যপট ঘুরতে শুরু করল।
উল্টো ঝুলে থাকা যন্ত্র-মাংসের সুউচ্চ মিনার, অনিয়মিতভাবে বদলে যাওয়া অভিকর্ষ, আর দেয়াল বেয়ে বয়ে চলা বেগুনি শক্তির তরল।
পটভূমিতে শোনা যাচ্ছিল গিয়ারের দাঁত জড়িয়ে যাওয়ার শব্দ এবং অজানা ফিসফাস।
জিয়াং রান আলোচনা মঞ্চ খুলে রেকর্ডিং শুরু করল।
সহস্র অতলের অধিপতীর পুরো অভিযান একসঙ্গে রেকর্ড করা হবে না।
তা হলে বিষয়বস্তু সত্যিই অতিরিক্ত দীর্ঘ হয়ে যাবে।
তখন এর মূল্য এত বেশি হতে পারে যে খেলোয়াড়দের পক্ষে তা গ্রহণ করা কঠিন হবে।
“এই করিডরের পাশের দেয়ালগুলো জীবন্ত। এলোমেলোভাবে কাঁটাযুক্ত শুঁড় বেরিয়ে এসে খেলোয়াড়দের আক্রমণ করবে। এগুলো কেটে ফেলার পর ছিটকে পড়া ক্ষয়কারী তরল থেকেও সাবধান থাকতে হবে।”
জিয়াং রান করিডরে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই সোজা সামনে ছুটে গেল।
‘অতলপালক’ ছিল গঠনগত বৈচিত্র্য ও বহুমুখিতায় সবচেয়ে শক্তিশালী পেশা।
এই মুহূর্তে জিয়াং রানের ভূমিকা ছিল গুপ্তঘাতকের।
দেয়ালের এই সামান্য আক্রমণ তার পক্ষে এড়িয়ে যাওয়া অত্যন্ত সহজ।
পৃষ্ঠা ৩/৩
“ক্ষয়াতল গিয়ার-সৈনিক, স্তর ১০। মূলত নিকটযুদ্ধের জন্য উপযোগী। শুধু একটি বিষয় মনে রাখবে—মরে যাওয়ার পর তারা আত্মবিস্ফোরণ ঘটাবে।”
করিডরের শেষ প্রান্তে, পাপবিচার কক্ষের কাছে পৌঁছাতেই প্রথম ধরনের ক্ষুদ্র শত্রুরা বেরিয়ে এল।
জিয়াং রান ক্রমাগত ছুরির ধার ঘেঁষে নাচতে নাচতে তাদের বিস্ফোরণের অভিঘাত কোনোমতে এড়িয়ে চলল।
“এটাই... প্রথম তলার বিচারকক্ষ।”
করিডর পেরিয়ে জিয়াং রান সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ঢুকল না। আগে সে ভেতরের পরিবেশটি পর্যবেক্ষণ করল।
জংধরা গিয়ারের শিকল গথিক শীর্ষগম্বুজ ভেদ করে চলে গেছে। ঝুলন্ত নির্যাতনযন্ত্রগুলো রক্তকুয়াশার মধ্যে ধীরে ধীরে খুলছে ও বন্ধ হচ্ছে।
সবচেয়ে সামনের বিচারাসনটি ভাঙা পবিত্র মূর্তির অস্থিকঙ্কাল দিয়ে গাঁথা।
তার ওপর বসে ছিল তিন মিটার উঁচু এক যান্ত্রিক দৈত্য। তার বক্ষগহ্বরে স্পন্দিত মাংসল কেন্দ্র, আর দুই বাহুতে জলচাপচালিত ভারী হাতুড়ি।
【গিয়ার-অত্যাচারী · গ্রুম, স্তর ১৩】
“এই স্তরে পৌঁছালে খুব বেশি তাড়াহুড়ো করবে না। এই প্রধান শত্রুর স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারের একটি ব্যবস্থা আছে।”
“তার চারটি অঙ্গের সন্ধিস্থলের জলচাপ-নল ধ্বংস করে চলাচল অক্ষম করতে হবে। তা না হলে প্রতি ত্রিশ সেকেন্ডে সে নিজের সর্বোচ্চ স্বাস্থ্যের দশ শতাংশ পুনরুদ্ধার করবে।”
জিয়াং রান সংক্ষেপে দুটো কথা বুঝিয়ে তারপর হলের মেঝেতে পা রাখল।
গুঞ্জন...
গ্রুমের চারপাশের গিয়ারগুলো প্রচণ্ড কেঁপে উঠে দ্রুত ঘুরতে শুরু করল।
তার চোখে লাল আলো জ্বলে উঠল। বিচারাসনের হাতল ঠেলে সে সমগ্র দেহ নিয়ে আকাশে লাফিয়ে উঠল।
তারপর ময়দানের মাঝখানে এসে আছড়ে পড়ল।
ধাম... ধাম... ধাম...
মাটিতে অবতরণ করেই গ্রুম বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দুই বাহু উঁচিয়ে পরপর তিনবার ভূমিতে প্রচণ্ড আঘাত করল।
চোখে দেখা যায় এমন অভিঘাত-তরঙ্গ চোখের পলকে জিয়াং রানের সামনে এসে পৌঁছাল।
তবে কৌশলটি আগে থেকেই ভালোভাবে জানা থাকায় জিয়াং রান তখন অনেক উঁচুতে লাফিয়ে উঠেছে...
তিন দফা অভিঘাত-তরঙ্গ মাটির ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
গ্রুম তা দেখে সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল।
তারপর কোমর ভাঁজ করল...
পিঠের অসংখ্য গিয়ার-সমষ্টি একসঙ্গে ছুটে বেরিয়ে আকাশের মধ্যেই একের পর এক কাটা-যন্ত্রে জুড়ে গেল।
কিন্তু সে যখন মাথা নিচু করল,
তখন খেয়াল করল না—জিয়াং রানও হাসছে।
নিষিদ্ধ-ক্ষেত্রের বিশ মিটারের পরিসর
শুধু সমতল ভূমির অর্থে সীমাবদ্ধ নয়। আকাশে থাকা জিয়াং রানের নিচে বিশ মিটারের যে পরিসর, সেটিও নিষিদ্ধ-ক্ষেত্রের অন্তর্ভুক্ত!
এই মুহূর্তে গ্রুম মাথা নিচু করায় তার ঘাড় উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।
জিয়াং রানের থেকে দূরত্ব পাঁচ মিটারেরও কম।
আকাশেই ছায়াবিদ্ধ কৌশল সক্রিয় হলো।
জিয়াং রান ছায়ায় পরিণত হয়ে মুহূর্তে আকাশপথে পাঁচ মিটার সরে গেল।
নিষিদ্ধ-ক্ষেত্রে আবদ্ধ গ্রুম চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসায় মাথা তুলতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।
ছ্যাঁক...
পুরো ছুরিটিই তার ঘাড়ের ভেতর ঢুকে গেল।
রক্ত ছিটকে জিয়াং রানের মুখ ভিজিয়ে দিল।
তবে জিয়াং রান এসব তুচ্ছ ব্যাপারে আর মন দিল না।
সবচেয়ে সহজ ও দ্রুত উপায়ে তাকে হত্যা করতে হলে এটাই একমাত্র পদ্ধতি।
তা না হলে ত্রয়োদশ স্তরের এই নিকটযুদ্ধ ও দূরপাল্লা—দুই ধরনের আক্রমণেই সক্ষম প্রধান শত্রুকে পরাস্ত করতে বেশ কিছুটা সময় নষ্ট হতো।
জিয়াং রানের দৃষ্টির বাইরে তার স্বাস্থ্য দ্রুত কমে যেতে লাগল।
গ্রুম দুই বাহু তুলে নিজের পিঠের ঘাড়ের অংশে অবিরত আঘাত করতে লাগল, যেন নিজের মৃত্যুকেই ত্বরান্বিত করছে।
【অভিনন্দন! আপনি গিয়ার-অত্যাচারী · গ্রুমকে হত্যা করেছেন। পুরস্কার: অভিজ্ঞতা ১৬, অতলস্ফটিক ৫, জংধরা গিয়ার ১】
পৃষ্ঠা ৩/৩