চব্বিশতম অধ্যায়: অ্যাপোক্যালিপসের প্রথম ইভেন্টের আবির্ভাব! (অনুগ্রহ করে পরবর্তী পর্বগুলো পড়ুন~)

পুরো প্রক্রিয়ার দানবগুলো থেকে নব্বই পয়েন্ট অভিজ্ঞতা অর্জিত হলো। আর প্রথমবারের মতো সফলভাবে সম্পন্ন করায় পুরস্কার মিলল পুরো আটশ পয়েন্ট! এতে করে অষ্টম লেভেলে উন্নীত হওয়ার অল্প সময়ের মধ্যেই জিয়াং রান নবম লেভেলে পৌঁছে গেল।

【লেভেল: নবম (১১৬/৯০০)】

এর ওপর চারশ আশি অভিজ্ঞতার একটি কাজও এখনো জমা দেওয়া বাকি। এই কারণেই জিয়াং রান সবসময় একা অভিযান চালানোর সিদ্ধান্ত নেয়। দলবদ্ধভাবে খেললে নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সহজ হতো ঠিকই, কিন্তু একা লড়ার ঝুঁকি নিলে প্রাপ্তিও বেশি। এই লেভেল আপের গতি যদি অন্য কেউ জানতে পারত, তবে তাদের চোখ নিশ্চিতভাবেই হিংসায় লাল হয়ে যেত। তাই একা অভিযান চালানোই হলো সবচেয়ে লাভজনক বিনিয়োগ। তবে এই চিন্তার কথা যদি অন্য কাউকে বলা হতো, তবে তারা হয়তো জিয়াং রানকে আঙুল উঁচিয়ে বকাঝকা করত। কারণ, সুস্থ-স্বাভাবিক কোনো মানুষ পঞ্চম লেভেলে অষ্টম লেভেলের বস এবং অষ্টম লেভেলে দ্বাদশ লেভেলের বসের副本 একা একা সম্পন্ন করে না। একা প্রথমবার সম্পন্ন করার অভিজ্ঞতার সাথে সঠিক কৌশল অবলম্বন এবং প্রতিটি অভিযানের আগে কাজ গ্রহণ—এসব মিলিয়ে তার দ্রুত লেভেল আপ হওয়াই স্বাভাবিক।

জিয়াং রান লাইব্রেরির ভেতর দিয়ে হাঁটার সময় চারপাশের বাস্তব দৃশ্য উপভোগ করছিল এবং সেই সাথে রেকর্ড করা কৌশল ভিডিওর জন্য প্রয়োজনীয় ব্যাখ্যাগুলো যুক্ত করে নিচ্ছিল। গতবার 'মিস্ট ফরেস্ট'-এ অভিযানের সময় সে খেলার সাথে সাথে ব্যাখ্যা দিয়েছিল, কিন্তু এবার তার সেই আলস্য বা বিলাসিতা করার সুযোগ নেই। পাঁচ মিনিট শেষ হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে সে副本 থেকে বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিল।

হৃদয়ের গভীরে অতল গহ্বরের ফিসফিসানি শোনা গেল:

【যখন তুমি পর্যবেক্ষণ টাওয়ারের শেষ অবশিষ্ট ক্ষয়িষ্ণু আলোটুকু চূর্ণ করবে,
তখন বেদি ও রক্তকুণ্ডে মিশে থাকা গিয়ারগুলোর ভগ্নাংশ,
তোমার রেটিনার পেছনে পুনরায় সজ্জিত হয়ে '万渊' বা 'অগণিত অতল'-এর নতুন অধ্যায় হয়ে উঠবে।
বর্মের ভাঁজ থেকে চুইয়ে পড়া উজ্জ্বল বেগুনি স্ফটিকগুচ্ছ,
হলো অতল গহ্বরের তোমার অন্ত্রে খোদাই করা এক অন্তমিলযুক্ত পাদটীকা।
আর বিজয় উৎসবের পানপাত্র তোলার ফাঁকে,
পাত্রের মদে প্রতিফলিত হবে কাঁটার আঘাতে ছিন্নভিন্ন তোমার হাজারো ছায়া।
এই মুহূর্তে টাওয়ারের বাইরে জ্বলজ্বলে নক্ষত্রগুলোর স্থানাঙ্ক,
আসলে ধর্মসভার তোমার জন্য খোদাই করা সমাধিফলকের অক্ষাংশ-দ্রাঘিমাংশ ছাড়া আর কিছুই নয়।
তোমার জন্মতারিখ লেখা কোনো এক 'অগণিত অতল সমাধি সংহিতা',
অদৃশ্য হাতে সপ্তম অধ্যায়ের তৃতীয় রাতে উল্টে যাচ্ছে।
সেখানে আঁকা আছে নিজের হৃদপিণ্ড তরবারি দিয়ে বিদ্ধ করার তোমার স্কেচ,
আর তার নিচে লেখা তারিখটি হলো—
আগামীকাল!】

বেশ ভয়ংকর তো... জিয়াং রান মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল। তার দৃষ্টি আবার副本 হলে ফিরে এল। এই সতর্কবার্তা আসলে 'শি ইঊয়ান' বা 'ক্ষয়িষ্ণু অতল'-এর প্রকৃত মালিকের কথা বলছে। 'অগণিত অতল-এর অধিপতি'! আগের副本গুলোর নামের মতো এটি কোনো জায়গার নাম নয়, বরং একটি উপাধি। তাতেই বোঝা যায় এই副本ের বস কতটা শক্তিশালী। জিয়াং রান নিশ্চিত হওয়ার আগে এটি স্পর্শ করতে চায় না, তাই আগে তাকে স্নাতক বা গ্র্যাজুয়েশন সেটের বর্ম ও বাহুর আবরণ তৈরি করতে হবে এবং দশম লেভেলে পৌঁছাতে হবে। বর্তমান অভিজ্ঞতার হার অনুযায়ী, ক্ষয়িষ্ণু অতলের উপকরণ সংগ্রহ করতে করতে সে অনায়াসেই দশম লেভেলে পৌঁছে যাবে।

副本 হল থেকে বেরিয়ে সে দেখল চাঁদ আকাশে ঝুলে আছে। কিন্তু এই মুহূর্তে রাস্তাঘাট আবার কর্মচঞ্চল হয়ে উঠেছে। বেশিরভাগই তরুণ-তরুণী এবং তাদের পোশাকগুলোও বেশ অদ্ভুত। বর্ম প্রদর্শনের এই ক্ষমতা সম্পর্কে জিয়াং রান শুরু থেকেই জানত, কিন্তু সে কখনো এটি ব্যবহার করেনি। হয়তো এই মানুষগুলো বর্ম শরীরে দৃশ্যমান রাখলে নিজেদের নিরাপদ বোধ করে। একবার তাকিয়েই সে নিজের ইলেকট্রিক স্কুটারে উঠে বসল। চাঁদের আলো পিঠে নিয়ে সে সুন্দর মিস ক্যাথি রিভেরা-র সাথে দেখা করতে চলল।

দোকানে তখনো কেউ নেই। জিয়াং রানকে ঢুকতে দেখে ক্যাথি কোনো কথা না বলে ড্রয়ার থেকে ভাঙা ব্রোঞ্জ রাজদণ্ডের অর্ধেকটা বের করল। দণ্ডের মাথায় ক্ষয়িষ্ণু অতল ধর্মসভার কাঁটার প্রতীক জড়ানো ছিল। যখন সে কাউন্টারে রাজদণ্ডটি রাখল, ক্ষয়ে যাওয়া ধাতু থেকে শিশুর কান্নার মতো এক ধরনের গুনগুন শব্দ বেরিয়ে এল।

"আঠারো ঘণ্টা আগে আমি ধর্মগুরুর মুকুট ভেঙে যাওয়ার মরচে ধরা গন্ধ পেয়েছিলাম," ক্যাথি হঠাৎ রাজদণ্ডের শেষে থাকা পচা চোখের অলংকারটি পিষে ফেলল। কালো কাদার ফোঁটা যেখানে পড়ল, সেখানে গিয়ারের ক্রুশে বিদ্ধ সেলেসের ছায়া ভেসে উঠল। "তুমি কি ভাবছ তার মেরুদণ্ড ভেঙে দেওয়াই শেষ? এই রক্তের ফোঁটায় ভেসে থাকা স্ফটিকগুলো দেখো।"

কাউন্টারের আয়নায় হঠাৎ এক অদ্ভুত দৃশ্য ভেসে উঠল। দূরের আকাশের গিয়ারের চাঁদটিতে একটি সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল, আর গাঢ় বেগুনি পদার্থ গাছের শিকড়ের মতো বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে। ক্যাথি তার রক্তমাখা আঙুল জিয়াং রানের কব্জির ক্ষয়িষ্ণু অতলের পোড়া দাগের ওপর রাখল।

"প্রতিটি ধর্মগুরু মারা যাওয়ার সময় তাদের বর্মের ভেতরের 'অগণিত অতল শপথনামা' স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুড়ে যায়—কিন্তু তুমি কি ছাই খুঁজে পেয়েছ?" সে তার চিওপাওয়ের নিচ থেকে পা বের করল, তার পায়ের নিচে সেলেসের রাজদণ্ডের মতো একই চিহ্ন থেকে রক্ত ঝরছে। "এখন অগণিত গির্জায় তিনশটি ধর্মসভার প্রতীক একই সাথে উত্তপ্ত হচ্ছে। সেলেসের হৃদপিণ্ড থেমে যাওয়ার সাথে যে যন্ত্রগুলোর অকেজো হয়ে যাওয়ার কথা ছিল... সেগুলো এখন মৃত্যুদণ্ডের দিনের চেয়েও বেশি আনন্দে চলছে।"

রক্তমাখা প্রতীকটি হঠাৎ ভেসে উঠল এবং ক্ষয়িষ্ণু অতলের ক্যাথেড্রাল স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুনর্গঠিত হওয়ার দৃশ্য দেখাতে লাগল। ক্যাথি রুপালি কাঁচি দিয়ে প্রজেকশনের শিকল কেটে দিল, আর বাস্তবের কাউন্টারে রাখা মোমবাতিগুলো হঠাৎ দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।

"ধর্মগুরু কেবল ক্ষয়িষ্ণু অতলের রক্ত দিয়ে তৈরি সুতোর পুতুল।" সে গলে যাওয়া মোম জিয়াং রানের হাতের পিঠে মাখিয়ে দিল, যা জমে একটি উল্টো পেন্টাগ্রামের চিহ্ন তৈরি করল। "তুমি যখন বেদিতে সেলেসের মাথার খুলি চূর্ণ করছিলে, তখন অন্তত সতেরোটি বিকল্প পাত্র একই সাথে জেগে উঠছিল—তবে এখন তারা সবাই মৃত।"

বলতে বলতে ক্যাথি হঠাৎ কাউন্টারের নিচের গোপন তাক খুলল। ধর্মসভার উচ্চপদস্থ পুরোহিতদের কাটা মাথাভর্তি ফ্রিজার থেকে ঠান্ডা হাওয়া বের হচ্ছে। "কারণ প্রকৃত অতল অধিপতি বুঝতে পেরেছেন যে এই খেলনাগুলো আর কাজের নয়, তাই... তিনি নিজেই পুতুলের সুতোর টান ছিঁড়ে দিয়েছেন।"

কথা শেষ করে ক্যাথি তার বেগুনি চোখ দিয়ে জিয়াং রানের দিকে স্থির হয়ে তাকিয়ে রইল। যতক্ষণ না সামনে একটি বার্তা ভেসে উঠল, ততক্ষণ সে আগের জায়গায় বসে রইল, যেন কিছুই ঘটেনি।

【অভিনন্দন, আপনি 'চিরস্থায়ী শৃঙ্খলের ফিসফিসানি' কাজ সম্পন্ন করেছেন। পুরস্কার: অভিজ্ঞতা ৪৭৯, রূপার মুদ্রা ৪৮, অতল গহ্বরের মূল ১টি।】

【লেভেল: নবম (৫৯৬/৯০০)】

এবার আর নতুন কোনো কাজ দেওয়া হলো না। কারণ 'অগণিত অতল-এর অধিপতি' বিষয়ক কাজগুলো দশম লেভেলের আগে নেওয়া যায় না। এটি খেলোয়াড়দের জন্য প্রথম ছোট একটি মাইলফলক। দশম লেভেলের সরঞ্জামের বৈশিষ্ট্য দ্বিগুণ হয়ে যায় এবং সরঞ্জামের গুণাবলিও আগের চেয়ে অনেক উন্নত হয়। জিয়াং রান এখন লেভেল আপ করেছে, তাই একবার সাধারণ ধর্মসভার副本 সম্পন্ন করলে সে ১৪১ অভিজ্ঞতা পায়। তিনবার সম্পন্ন করলেই সে দশম লেভেলে পৌঁছে যাবে। তবে... ক্ষয়িষ্ণু অতলের অধিপতিকে চ্যালেঞ্জ করার আগে তাকে অবশ্যই বর্ম ও বাহুর আবরণগুলো তৈরি করে নিতে হবে। বাড়িতে ফিরে সে তার ছোট প্রাণীটিকেও নবম লেভেল পর্যন্ত খাইয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

গত কয়েক দিনে অতল স্ফটিক সংগ্রহ করতে অনেক সময় ব্যয় হয়েছে। এখন থেকে সে পুরো মনোযোগ副本 সম্পন্ন করার দিকে দিতে পারবে। ক্ষয়িষ্ণু অতল ধর্মসভার কৌশলের কথা এখনই প্রকাশ করার দরকার নেই। 'মিস্ট ফরেস্ট'-এর ধ্বংসাবশেষের কৌশলগুলো মানুষ পুরোপুরি রপ্ত করে নিক, তারপর এগুলো প্রকাশ করলে সর্বোচ্চ মুনাফা পাওয়া যাবে।

...

৭ই জানুয়ারি। এপোক্যালিপস বা মহাপ্রলয় আসার সপ্তম রাত। চেংহাই শহরের副本 হলে গম্ভীর মুখে অনেক মানুষ যুদ্ধের আগের শেষ প্রস্তুতি নিচ্ছে।

"সবাই নিজের অবস্থানে অটল থাকো, আঘাত পাওয়ার ভয় পেয়ো না, আমাদের দলে নিরাময়কারী আছে।"
"কেউ যদি অনুমতি ছাড়া নিজের অবস্থান ছাড়ে আর তার ফলে দলে কারো মৃত্যু হয়, তবে আমি কাউকে ছাড় দেব না।"
"কৌশল সবাই অনেকবার দেখেছ, তাই আমি আর নতুন করে বলব না।"
"এসো!"
"চলো আমরা..."

মধ্যবয়সী লোকটি উত্তেজনার সাথে সবাইকে অনুপ্রাণিত করছিল। কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই তার কানে এক অদ্ভুত শব্দ এল এবং তাদের প্যানেলের সামনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি বার্তা ভেসে উঠল:

「অতল গহ্বরের প্রতিনিধি পরীক্ষা」 সার্ভারব্যাপী প্রতিযোগিতা।

▍মহাকাব্যিক উপাধি যুদ্ধ: প্রতিটি নতুন গ্রাম একটি নিজস্ব রণক্ষেত্র।
▍নতুন গ্রাম বাছাই পর্ব: পাপের ইনকিউবেশন পুল।
উন্মুক্ত হওয়ার শর্ত: ১ থেকে ২০ লেভেলের খেলোয়াড়রা প্যানেলের 'অতল গহ্বরের ফাটল' দিয়ে প্রবেশ করতে পারবে। সময়: প্রতিদিন রাত ১২টা থেকে ১টা।
মূল নিয়ম: হাঙ্গার গেমস মোড, প্রতিটি নতুন গ্রামের র‍্যাঙ্কিং আলাদাভাবে গণনা করা হবে।
বিশেষ নিয়ম: প্রতিটি হত্যাকাণ্ডে ১টি 'পাপ ভক্ষক' বাফ পাওয়া যাবে (আক্রমণ শক্তি +২%, আঘাত গ্রহণ +৫%, স্তূপীকৃত করা যায়)।
পরিবেশগত মেকানিজম: নির্দিষ্ট সময়ে 'অপবিত্র ভোজ' পাওয়া যাবে: খাওয়ার পর র‍্যান্ডম শয়তানের আশীর্বাদ (৫০% সম্ভাবনা狂暴/অন্ধত্ব)। র‍্যান্ডমলি চলাচলকারী 'প্যারাডক্স লাইট টাওয়ার': আলোর রশ্মির নিচে থাকা খেলোয়াড় প্রতি সেকেন্ডে ১% স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার করবে।
উন্নীত হওয়ার শর্ত: ১১ই জানুয়ারি রাত ১টায় হিসাব সম্পন্ন হবে, সর্বোচ্চ 'পাপ ভক্ষক' স্তরধারী প্রথম তিনজন 'সার্ভার-পারিভিত্তিক বাছাইপর্ব'-এ অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করবে। প্রতিটি শহরে যারা দ্রুত ১০টি হত্যাকাণ্ড সম্পন্ন করবে, তারা সরাসরি জায়গা নিশ্চিত করবে।
পুরস্কার:
【ক্ষতবিক্ষত আঁশের সন্তান】
【ধরন: উপাধি】
【মান: সাধারণ】
【লেভেল: ১০-২০】
【প্রভাব: স্বাস্থ্য প্রথমবার ১০%-এ নেমে এলে 'ক্ষতবিক্ষত বর্ম' সক্রিয় হবে (তাৎক্ষণিক ১৫% স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার, বর্ম স্থায়ীভাবে ধ্বংস হবে)】
【পাপ ভক্ষকের অবশিষ্টাংশ】
【ধরন: উপাধি】
【মান: সাধারণ】
【লেভেল: ১০-২০】
【প্রভাব: যুদ্ধ শুরু হলে 'প্রায়শ্চিত্তের ঘড়ি' সক্রিয় করা যাবে (প্রতি ১৫ সেকেন্ডে বর্তমান স্বাস্থ্যের ১% হ্রাস পাবে, ০.৫% ক্রিটিক্যাল স্ট্রাইক বোনাসে রূপান্তরিত হবে)】
উন্নীত ব্যক্তিরা পরের ধাপের সার্ভার-পারিভিত্তিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে।
কার্যক্রমের বর্ণনা: পাপের ইনকিউবেশন পুলে খেলোয়াড়দের মৃত্যু হলে কোনো প্রভাব পড়বে না। ▍