ছত্রিশতম অধ্যায়: যোগ-সারন! (পরে আরও একটি অধ্যায় আসবে, পড়তে থাকুন~!)

চূড়ান্ত বস ইওগ-সাগন-এর আগের সর্বশেষ স্তর হিসেবে ক্রোনোসের শক্তি প্রত্যাশার চেয়েও বেশি। তবে কেসির বলে দেওয়া আক্রমণের দুর্বল জায়গাগুলো মনে রাখতে পারলে সবকিছু অনেক সহজ হয়ে যায়।

গির্জার মূল হলের পেছনে ত্রিশ মিটার উঁচু একটি পাইপ অর্গান দাঁড়িয়ে আছে। এর নলের অংশগুলো মানুষের মেরুদণ্ডের হাড় দিয়ে জোড়া লাগানো, আর চাবিগুলো সাজানো আঙুলের হাড় দিয়ে তৈরি। যখন ক্রোনোস তার ভক্তদের শোষণ করে, তখন অতল গহ্বরের মূল কেন্দ্রে দূষিত মেরুদণ্ডের ভালভটি বেরিয়ে পড়ে, যাকে কেসি ‘তৃতীয় মেরুদণ্ড নালী’ বলে অভিহিত করেছিল। সেই মুহূর্তে নালীটি ভেঙে ফেললেই ক্রোনোসের জীবনশক্তি ৫০ শতাংশের বেশি কমে যাবে। এই সংকেত না থাকলে খেলোয়াড়রা হয়তো ভুলবশত এই অদ্ভুত নালীগুলোকে লক্ষ্যবস্তু বানাত। তবে এই স্তম্ভগুলোর নিজস্ব বিশেষ কৌশল রয়েছে। প্রতিটি স্তম্ভ ধ্বংস হওয়ার পর তা ‘অতল গহ্বরের প্রতিধ্বনি’ ছড়িয়ে দেয়, যা উপস্থিত সব খেলোয়াড়ের ওপর মানসিক প্রভাব ফেলে (প্রতি সেকেন্ডে ১ শতাংশ প্রাণশক্তি হ্রাস এবং দক্ষতার কুলডাউন ১০ শতাংশ বৃদ্ধি পায়), যা ১০ সেকেন্ড স্থায়ী হয়। এই সময়ের মধ্যে ক্রোনোস ‘যন্ত্রণা শোষণ’ ক্ষমতা লাভ করে এবং ধীরে ধীরে তার সর্বোচ্চ জীবনশক্তির ৫ শতাংশ পুনরুদ্ধার করে। এর মানে হলো, যদি কেউ ভুল করে এই তৃতীয় নালীটি ছাড়া অন্য কিছু ধ্বংস করে, তবে সে শুধু নিজের ১০ শতাংশ প্রাণশক্তিই হারাবে না, বরং ক্রোনোসের জীবনশক্তিও বাড়িয়ে দেবে।

জিয়াং রান এবং ছোট প্রাণীটি ভেতরে প্রবেশ করতেই গির্জার পেছনের অর্গানটি কেঁপে উঠল। ক্রোনোসের শরীরের নিচের দিকের শুঁড়গুলো কিছুটা নড়ে উঠল এবং সে ঘুরে দাঁড়াল। তার চোখের মণিগুলো গাঢ় লাল রঙের ঘূর্ণায়মান গোলকের মতো জিয়াং রান এবং ছোট প্রাণীটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“গিয়ারগুলো প্রার্থনা চিবিয়ে খাবে, শৃঙ্খল গ্রাস করবে করুণা।”
“স্বাক্ষী হও, যন্ত্রণার চূড়ান্ত পবিত্র অনুষ্ঠানের!”

স্বাগত ভাষণটি বেশ উদ্দীপক হলেও জিয়াং রান এবং ছোট প্রাণীটি সেদিকে কান না দিয়ে ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই আলাদা হয়ে গেল। কেন ‘অতল গহ্বরের প্রভুর’ পর থেকে একা লড়াই করা অনেক বেশি কঠিন হয়ে পড়ে, তার কারণ হলো অনেক কৌশল আছে যা কেবল একজন মানুষের পক্ষে মোকাবিলা করা অসম্ভব। তবে ভাগ্য ভালো যে, জিয়াং রান একজন ‘অতল গহ্বর পালনকারী’ এবং ছোট প্রাণীটি ইতিমধ্যে ১১ স্তরের একটি সত্তা!

ক্রোনোসের অতল গহ্বরের চোখ থেকে লেজার রশ্মি বেরিয়ে পুরো ময়দান জুড়ে ঘুরতে শুরু করল। শুরুতে এর গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, কারণ লেজারের ঘূর্ণন গতি জীবিত হাড়ের স্তম্ভের সংখ্যার ওপর নির্ভর করে। একটি স্তম্ভ থাকলে প্রতি ৫ সেকেন্ডে এক চক্কর, দুটি থাকলে ৩ সেকেন্ডে, আর তিনটি থাকলে ২ সেকেন্ডে এক চক্কর। জিয়াং রান এবং চ্যানলিং আগেভাগেই নিচু হয়ে তা এড়িয়ে গেল। এই দক্ষতাটি নিজে প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু লেজার যদি খেলোয়াড়কে আঘাত করে তবে তা ‘দৃষ্টির চিহ্ন’ তৈরি করে। তিনবার এমন চিহ্ন জমলে ‘অতল গহ্বরের দৃষ্টি’ সক্রিয় হয়, যা খেলোয়াড়কে ৩ সেকেন্ডের জন্য স্থির করে ফেলে এবং কোনো দক্ষতা ব্যবহার করতে দেয় না।

আসল বিপদ লুকিয়ে ছিল ইমোকুর শরীরের নিচের অংশের মতো শুঁড়গুলোতে। সান ভ্যালু দ্রুত কমিয়ে দেওয়া সেই শুঁড়গুলো অসীমভাবে প্রসারিত হয়ে জিয়াং রানকে তাড়া করছিল। ঠিক যখন ধরার কাছাকাছি, তখনই তা থেমে গেল।

“জি-উ!”

চ্যানলিং কখন যেন ক্রোনোসের সামনে চলে এসেছে, তার একমাত্র রক্তিম চোখটি বড় করে মেলে ধরা এবং হাড়ের কাঁটাগুলো বাতাসে ঘুরছে।

“চমৎকার!”

জিয়াং রান ভেবেছিলেন তাকে হয়তো আগে ‘শ্যাডো স্টিং’ ব্যবহার করতে হবে। কিন্তু ছোট প্রাণীটি তার ধারণার চেয়েও বেশি কার্যকর ছিল।

গুঞ্জন— অর্গানটি বাজতে শুরু করল। বাতাসে ঝুলে থাকা গির্জার সদস্যরা আর্তনাদ করতে লাগল, ক্রোনোসকে অবিরাম শক্তি জোগাতে। ছোট প্রাণীটির সহায়তায় জিয়াং রান সফলভাবে অর্গানের সামনে পৌঁছে গেলেন। ক্রোনোসের এই ভক্তদের শোষণ করার প্রক্রিয়াটি কেবল প্রথম এবং তৃতীয় পর্যায়েই ঘটে। যদি প্রথম পর্যায়েই এটি ভেঙে ফেলা না যায়, তবে জিয়াং রান এবং ছোট প্রাণীটিকে পুরো দুটি পর্যায় সহ্য করতে হতো। আর সেই লেজার ও ভয়ঙ্কর শুঁড়গুলোর সামনে তারা বড়জোর ৪০ সেকেন্ড টিকতে পারত।

‘শ্যাডো স্টিং’ সক্রিয়! জিয়াং রান নিজে একটি ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে সরাসরি তৃতীয় মেরুদণ্ড নালীর দিকে ছুটে গেলেন।

ক্র্যাক! বর্তমান শক্তি এবং ক্রিটিক্যাল আঘাতের ফলে একটি হাড়ের পক্ষে তা সহ্য করা সম্ভব ছিল না। যে ক্রোনোস আগে থেকেই তার নিষিদ্ধ এলাকায় আটকে ছিল, সে সাথে সাথে মাথা তুলে গর্জন করে উঠল।

“সত্যের সাক্ষী হও— ঈশ্বর তো কেবল যন্ত্রণার একটি রূপক মাত্র!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ছাদ থেকে কালো তরল পড়তে শুরু করল। মাটিতে তা জমা হয়ে স্তূপাকার হতে লাগল। কালো, মুখমণ্ডলহীন ছায়ামূর্তিগুলো সেই অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল।

“গিয়ারগুলো একদিন মরচে পড়বে, রক্ত-মাংস পচে যাবে... কেবল যন্ত্রণাই চিরন্তন...”

এই প্রথম জিয়াং রান এনপিসির পর্যায় পরিবর্তনের সংলাপ মাঝপথে থামিয়ে দিলেন। চ্যানলিংয়ের পারফরম্যান্স কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল। জিয়াং রান মেরুদণ্ড নালী ভাঙার আগেই সে বসটির বেশ কিছু জীবনশক্তি কমিয়ে দিয়েছিল। এর ফলে ক্রোনোস সরাসরি তৃতীয় পর্যায়ে চলে গেল। জিয়াং রান সেই কালো ছায়ামূর্তিগুলো দেখে ‘টুইন অ্যাবিস চেইন’ ছুড়ে ক্রোনোসকে শক্ত করে বেঁধে ফেললেন। দূরের চ্যানলিং তা দেখে রক্তিম চোখে উত্তেজনার বহিঃপ্রকাশ ঘটাল।

জিয়াং রান একই সাথে তার ‘নিষিদ্ধ এলাকা’ সক্রিয় করে সেই কালো মূর্তিগুলোকে তার মধ্যে আবদ্ধ করে ফেললেন। পাঁচ সেকেন্ড পর, একটি মড়মড় শব্দের সাথে মূর্তিগুলো ভেঙে পড়ল। বাকি রইল শুধু মাটিতে বসে হাঁপাতে থাকা জিয়াং রান এবং পেট ভরে খাওয়া ছোট প্রাণীটি।

[অভিনন্দন, আপনি প্রধান পুরোহিত ক্রোনোসকে হত্যা করেছেন। অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন ৩২ পয়েন্ট, স্যু-ঝু ব্লাড ম্যারো ১টি।]

অস্ত্র তৈরির আরও একটি উপাদান হাতে এল।

“জি-উ?” জিয়াং রানকে মাটিতে বসে থাকতে দেখে ছোট প্রাণীটি খাবারের কথা ভুলে দ্রুত তার কাছে ছুটে এল, রক্তিম চোখে দুশ্চিন্তা।

“ঠিক আছে... একটু ক্লান্ত লাগছে।” জিয়াং রান সেটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। ‘টুইন অ্যাবিস চেইন’ যত শক্তিশালী দানবকে বাঁধে, তত বেশি শারীরিক শক্তি ক্ষয় হয়। শক্তি ফুরিয়ে গেলে তারা নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে পারে।

তাই এই ‘অতল গহ্বরের প্রভু’ সম্ভবত পেশা পরিবর্তনের আগে সর্বশেষ副本, যা তিনি একা সম্পন্ন করেছেন। পরের副本গুলো আরও বেশি কঠিন। বর্তমান অগ্রগতি অনুযায়ী, যদি না জিয়াং রান তিনটি বেগুনি রঙের অলংকার জোগাড় করতে পারেন, তবে কৌশল জানলেও কেবল চার হাত দিয়ে তার পক্ষে সামাল দেওয়া অসম্ভব। ওহ হ্যাঁ, ছোট প্রাণীটির তো আবার হাতই নেই! আর এই অলংকারগুলো পেতে হলে পরের副本গুলোতে যেতে হবে। তাই অলংকার সংগ্রহের আগে তাকে এমন সাথী খুঁজতে হবে যারা প্রথমবার জয়ের ক্ষেত্রে সাহায্য করতে পারে।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর জিয়াং রান কয়েক মিনিট বিশ্রাম নিলেন এবং ছোট প্রাণীটিকে নিয়ে সর্বশেষ স্তরের দিকে রওনা হলেন।

অতল গহ্বরের টাওয়ারের চূড়া, ‘নক্ষত্রমন্ডলী মৃত্যুদণ্ডস্থল’। অস্ত্রের শেষ উপাদান এবং প্যান্টের জন্য প্রয়োজনীয় দুটি উপাদান তাকে এখান থেকেই সংগ্রহ করতে হবে। শেষ স্তরটিতে জায়গা খুব কম, নিচের গির্জার চেয়েও ছোট। একশ মিটার ব্যাসের বৃত্তাকার যুদ্ধক্ষেত্র, মেঝেতে ভাঙা গিয়ার সাজানো, যার ফাঁক দিয়ে গাঢ় বেগুনি নক্ষত্রপুঞ্জের তরল বইছে। ছাদটি ছিঁড়ে যাওয়া নক্ষত্রখচিত আকাশ দিয়ে ঢাকা, যেখানে অসংখ্য গিয়ারের মতো শাস্তির যন্ত্রপাতি ঝুলে আছে।

মাঠের মাঝখানে একটি চোখ বন্ধ অবস্থায় ভাসছে। দশ মিটারের বেশি ব্যাস, পৃষ্ঠটি ব্রোঞ্জ রঙের ধাতব কর্নিয়া দিয়ে ঢাকা, ফাটল দিয়ে গাঢ় বেগুনি তরল চুইয়ে পড়ছে। চোখের পেছনে তিনটি সর্পিল ‘স্টার কোর মেরুদণ্ড’ বিস্তৃত, যা গিয়ার দিয়ে আটকানো ব্রোঞ্জ কশেরুকা এবং স্বচ্ছ স্নায়ুতন্তু দিয়ে তৈরি। এর শেষ প্রান্তগুলো টাওয়ারের চূড়ার ফাটলের সাথে যুক্ত, যেন গভীর অতল থেকে বাস্তবতাকে ছিঁড়ে বেরিয়ে আসার একটি নোঙর।

এটিই প্রথম সিরিজের副本ের চূড়ান্ত বস...
[অতল গহ্বরের প্রভু · ইওগ-সাগন]
[স্তর: ১৫]

তিনটি পর্যায়, যার প্রতিটি আগেরটির চেয়ে কঠিন। জায়গা এত ছোট হওয়া জিয়াং রানের জন্য ভালো এবং খারাপ উভয়ই। ভালো দিক হলো, ‘নিষিদ্ধ এলাকা’ দিয়ে অনায়াসে বসকে ঘিরে ফেলা যায়। খারাপ দিক হলো, নিষিদ্ধ এলাকা শেষ হয়ে গেলে জিয়াং রান এবং ছোট প্রাণীটির পালানোর কোনো জায়গা থাকবে না। তবে আসার আগে জিয়াং রান মনে মনে অসংখ্যবার এর মহড়া দিয়েছেন। বর্তমান শক্তি অনুযায়ী, এটি যথেষ্ট।

“শুরু করা যাক!”

মনে মনে সংকল্প করে জিয়াং রান ছোট প্রাণীটিকে নিয়ে এই মৃত্যুদণ্ডস্থলে পা রাখলেন। আর ঠিক তখনই ইওগ-সাগন ধীরে ধীরে তার চোখ খুলল। তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর পুরো ময়দানে প্রতিধ্বনিত হলো:

“পিঁপড়েরা... তোমরাও কি অতল গহ্বরের সত্য দেখার সাহস করো?”