দ্বিতীয় অধ্যায় – নিয়তির আহ্বানে, অক্ষর গণনার পথে দক্ষিণযাত্রা

“তুমি এখানে এসেছ ব্যবসায়িক কারণে, কিন্তু অতিপ্রাকৃত কৌশল ব্যবহার করে নিজের ছোট বোনকে ক্ষতি করেছ। তোমার ভাগ্যে জ্যোতিষশাস্ত্রের সাথে সংযোগ থাকলেও, সাধনা তোমার জন্য নয়, আর কারও ক্ষতি করার কথা তো দূরের বিষয়। মন্ত্রপাঠের সময় নিশ্চয়ই শরীরে অদ্ভুত কিছু অনুভব করেছিলে, আমি যদি তোমার বোনের ওপরের মন্ত্র সক্রিয় করি, তোমার ওপর তার প্রভাব আরও বাড়বে।”

“কী ধরনের প্রভাব?”

“অতিপ্রাকৃত শক্তি ভুলভাবে ব্যবহার করলে মুখমণ্ডলে বিকৃতি আসবে, তখন ধনী পরিবার আর তোমাকে ভালোবাসবে না।” ফাং ছিংগু হেসে নিজের গালে আঙুল ছুঁইয়ে ইঙ্গিত দিল।

সু মিংশুই তাড়াতাড়ি ফাং ছিংগুর বাড়িয়ে দেওয়া আয়নায় মুখ দেখে শ্বাস বন্ধ করে ফেলল, স্বভাবতই মুখে হাত চাপা দিল। কখন যে নিজের মুখে ছোট ছোট লাল দাগ ফুটে উঠেছে, এবং সেগুলো ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছে, সে বুঝতেই পারেনি।

“তুমি... তুমি কী করেছ?” সু মিংশুই কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।

“এই তো বললাম, ভাগ্যরেখা বিপরীত, যেন ইস্পাত-অগ্নি, এক পক্ষ ক্ষতিগ্রস্ত হলে অপর পক্ষও ব্যথা পাবে।”

“দেখো তো, ওর কী হয়েছে!” সু মিংশুইয়ের পাশে থাকা একজন লোক চেঁচিয়ে উঠল, সদ্য সেই শক্তিশালী লোকটির দিকে দৌড়ে গিয়ে।

সবাই দেখল, ফাং ছিংগু শান্তভাবে তার পাশ দিয়ে হেঁটে গেলেও, এখন সেই লোকটি নিঃশ্বাস নিচ্ছে ঠিকই, তবে একটুও নড়তে পারছে না...

“তুই মরতে চাস নাকি! কী অদ্ভুত তান্ত্রিক বিদ্যা ব্যবহার করছিস, জলদি খুলে দে!” সু মিংশুইয়ের এক সঙ্গী চিৎকার করে দৌড়ে এল, মারার ভঙ্গিতে।

ফাং ছিংগু সরল না, বরং গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি সাহস পাবে?”

একই সঙ্গে সে সু বাইচা’র বাহু আরও শক্ত করে চেপে ধরল, মেয়েটি ব্যথায় হালকা গোঙিয়ে উঠল।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, চেপে ধরা হচ্ছিল সু বাইচা’কে, অথচ তার দিদি যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো কেঁপে উঠল, মুখে আরও লাল দাগ ফুটে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গে মুখ দিয়ে কালো রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, যা মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে ধোঁয়া উঠতে লাগল।

নিজের শারীরিক অবস্থা সে সবচেয়ে ভালো বোঝে, এই মুহূর্তে সু বাইচা সম্পূর্ণ দিশেহারা হয়ে হাত তুলে বলল, “নড়বে না! কেউ নড়বে না!”

তারপর অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ফাং ছিংগুর দিকে তাকাল, এই গ্রাম্য ছেলেটি মাত্র কয়েকটি সহজ কৌশলে শুধু তার মন্ত্র ভেঙে দিয়েছে তা-ই নয়, তাকে অপমানও করেছে।

নড়তে না-পারা সঙ্গীর দিকে ঘৃণাভরা চোখে তাকিয়ে বলল, “ওকে নিয়ে চলো, আমরা চলি!”

আসার সময় ছিল তর্জন-গর্জন, ফেরার সময় মুখ গুমড়ে, চুপচাপ চলে গেল।

যে লোকটি স্থির হয়ে পড়েছিল তার শুধু চোখ দুটো নড়ছিল, নিঃশ্বাস চলছিল ঠিকই, কিন্তু পুরো শরীর বরফশীতল, মৃত মানুষের মতো।

চতুরভাবে ভূগর্ভস্থ আগুনের ধারা লুকানো, আত্মার নিরাপত্তা নির্ভর করে অদৃশ্য প্রবাহের ওপর।

ফাং ছিংগু যা ব্যবহার করেছিল তা ছিল ভূমি-রেখায় আগুন লুকানোর ফেংশুই কৌশল।

ভূগর্ভের প্রবাহে শুষ্ক আগুন লুকিয়ে রাখা হয়। একটু আগে তার দাঁড়ানোর ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত নিখুঁত, ডান-বাম পা দিয়ে উঠানের অশুভ স্থানে পা রেখেছিল, হাতে মাটি-ছাপ, পায়ে বাতাস-দমন চিহ্ন।

সেই লোকটি ভীষণ রাগান্বিত ছিল, ফলে তার শরীরে আগুন বেড়ে গিয়েছিল, আগুনের শক্তি অন্তর্ভুক্ত, বাতাস শান্ত, মাটি স্থিত, তার প্রাণশক্তি নিস্তেজ। অন্তত দুই ঘণ্টার মধ্যে সে একটুও নড়তে পারবে না।

সু বাইচা চলে যাওয়ার পর, ফাং ছিংগু বলল, “চোখ সরু, ভ্রু তীক্ষ্ম, প্রতিশোধ প্রবল, এই ঘটনা এখানেই শেষ হবে না, সে নিশ্চয়ই আবার আসবে ঝামেলা করতে।”

সু বাইচা প্রথমে কপাল কুঁচকে বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “বলেন তো বলেন, আগে আমার হাতটা একটু ছাড়বেন?”

ফাং ছিংগু তখন টের পেল, কখন যে তার হাত অজান্তে মেয়েটির বাহুতে চলে গেছে এবং বেশ জোরে চেপে ধরেছে, সাধারণ কেউ হলে সহ্য করতে পারত না।

কিন্তু সু বাইচা শুধু হালকা কপাল কুঁচকে ছিল, ফাং ছিংগু হেসে বলল, “যেহেতু সহ্য করতে পারছো, একটু অপেক্ষা করো। রক্তে বিষ ঢুকেছে, শ্বাসপ্রবাহ চক্রে আঘাতটা ধাপে ধাপে পড়ে, একটু সময় লাগবে।”

সু বাইচা মনে করেনি তার হাতে ধরা ছেলেটি সুবিধা নেওয়ার চেষ্টা করছে, একে তো তার চোখে কোনো কু-প্রবৃত্তি নেই, দ্বিতীয়ত, তার বাহুতে বাস্তবেই উষ্ণতা অনুভব করছে, বিশেষ করে প্রথমে, যেন আগুনে পোড়াচ্ছে।

এভাবে প্রায় তিন মিনিট কাটল, ফাং ছিংগু হাত ছেড়ে বলল, “অপমানের জন্য দুঃখিত।”

সু বাইচা অনুভব করল তার মাথা ঘোরা ও দুর্বলতা পুরোপুরি কেটে গেছে, সে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল।

পরিচয় বিনিময়ের পর, সু বাইচা জিজ্ঞেস করল, “আপনি বলছিলেন আমাকে খুঁজছেন?”

“তুমি যদি বাইচা হও, তবে তোমাকেই খুঁজছি।”

“আপনি তো আমাকে চেনেন না, তাহলে কেন খুঁজছেন?”

“বাড়ি থেকে বেরোনোর সময় নিজের জন্য একবার গণনা করেছিলাম, ফলাফলে দেখলাম, দক্ষিণ দিকে সবুজ ছায়া ছড়িয়ে পড়ছে, শাখা-প্রশাখা বিস্তার করে হাজার বছর সবুজ থাকবে।”

“এ বাক্যটির মানে হচ্ছে, বড় কোনও কাজ করতে চাইলে তোমার সঙ্গ ছাড়া চলবে না।”

সু বাইচা এখনও অবাক, ফাং ছিংগু ব্যাখ্যা করতে লাগল, “আমার জন্মছক কাঠের, গণনার ফলের ‘কাঠের দক্ষিণযাত্রা’ মানে আমি দক্ষিণ দিকে চলেছি, ইতিমধ্যে তিন দিন তিন রাত ধরে হাঁটছি।”

সু বাইচা বিস্মিত, আবার মনে হচ্ছে ছেলেটি বেশ অদ্ভুত, “শুধু একটা বাক্য শুনে আপনি এতটা একগুঁয়ে হলেন?”

“পৃথিবীর সবকিছুই নিয়তির ইঙ্গিত, নিয়তির পথ অনুসরণ করাই কর্তব্য। প্রথম বাক্যের ‘সবুজ ছায়া ছড়িয়ে পড়া’ মানে দু’টি—একটি শাখা-প্রশাখা বিস্তার, চারদিকে সবুজ ছড়িয়ে পড়া। এখন শরৎকাল, পথে কোথাও সবুজ নেই, দক্ষিণ যাত্রায় প্রথম যে জায়গায় সবুজ ছায়া পেলাম, সেটাই তোমার বাগান।”

“দ্বিতীয়ত, সবুজ ছড়িয়ে মুছে গেলে রয়ে যাবে শূন্যতা, রঙের দিক থেকে দেখলে সেটা সাদা। পুরো বাক্য থেকে বোঝা যায়, কাঠ, মানুষ—সবুজ মানে ঘাস, ঘাসের মধ্যে মানুষ—এটা চা-পাতা। দক্ষিণে গিয়ে বাইচা নামের কাউকে খুঁজতে হবে।”

“পেছনের বাক্য?”

সু বাইচা খুবই আগ্রহী, এত অল্প কথায় এত বিশ্লেষণ সম্ভব তা ভাবেনি।

ফাং ছিংগু রহস্যময় হাসল, “এটা আমার নিজের গণনা, এখন বলার সময় আসেনি।”

প্রথমবার দেখা, এত কথা বলার পরও সু বাইচা অস্বস্তিতে পড়ল, এ রকম অদ্ভুত আর রহস্যময় মানুষের সামনে সে কিভাবে কথা বলবে জানে না।

ফাং ছিংগু কিন্তু তার পাশ দিয়ে হেঁটে, চেনা পথের মতো সরাসরি পিছনের মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।

“আপনি কী করছেন?” সু বাইচা বিস্মিত, কারণ লিয়ুয়ানে নিজস্ব নিয়ম রয়েছে, মঞ্চের পেছনে বাইরের কাউকে ঢুকতে দেওয়া হয় না।

ফাং ছিংগু কিছু শুনল না, দ্রুত চলতে লাগল, যেন বহুবার এসেছে, সোজা পেছনের মঙ্গলদেবতার কাছে পৌঁছে গেল।

মঙ্গলদেবতা হলো কাঠের পুতুল, যাকে লিয়ুয়ানে পূজা করা হয়, কেউ কেউ একে রঙিন পুতুল বা প্রধান পুত্র বলে, অভিনয়ের সময় মুখ নিচু করে রাখা হয়।

এক হাতে মঙ্গলদেবতাকে তুলে নিয়ে, ফাং ছিংগু তাড়াহুড়ো করে আসা সু বাইচা’কে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কখনও এই প্রবাদ শুনেছ?”

“কোন প্রবাদ?” তার হাতে মঙ্গলদেবতা দেখে সু বাইচা কাঁপছিল, ভয়ে ছিল ফাং ছিংগু অশ্রদ্ধা করবে না তো।

“ভাগ্য একসঙ্গে আসে না, বিপদ একা আসে না!” কথাটা বলেই ফাং ছিংগু মঙ্গলদেবতাকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা-দেহ আলাদা হয়ে গেল।

ঠিক তখনই পেছনে গর্জন উঠল, “তুই মরতে চাস? আমি একটু বাইরে যেতে না যেতেই নাটক করতে এলি, বাঁচতে ইচ্ছে নেই বুঝি!”

ফাং ছিংগু ঘুরে তাকাল, দেখল এক বিশাল লাঠি তার মুখ লক্ষ্য করে আসছে।

“আজ তোকে মেরে ফেলব!” আগন্তুকের আস্ফালন দেখে ফাং ছিংগু দ্রুত হাত তুলল প্রতিরোধে, কিন্তু সেই মুহূর্তে তার শরীর গুঞ্জন তুলল, নাক দিয়ে রক্ত গড়াতে লাগল।

লাঠির আঘাত ঠেকিয়েও, অপরপক্ষের লাঠি সরাসরি ছুটে গিয়ে তার গায়ে সজোরে আঘাত করল, ফাং ছিংগুকে মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিল।

“বুড়ো লোকটা ন্যায়নীতি মানে না...” অজ্ঞান হওয়ার আগে ফাং ছিংগু শুধু এই কথাটুকুই বলতে পারল...