সপ্তম অধ্যায়: একটি নতজানু প্রতিশ্রুতির জন্য, ভবিষ্যতের পথ একসঙ্গে চলার জন্য

এতদূর বলার পর, সবার মুখের ভাব বদলে গেল, সু বাই চা-র ঠোঁট তো কাঁপছিলই।
হৃদয়, জন্মবর্ষ, জন্মদিন, সেবার প্রৌঢ় কর্তার মৃত্যু—সবাই তখন ভেবেছিল ওটা নিছকই দুর্ঘটনা, এক চরম কাকতালীয়তা।
কিন্তু এখন ছিং গুর কথায় মনে হচ্ছে, সবকিছুরই কোনো না কোনো সূত্র ছিল।
তবুও, তখনকার দিনে এমন কিছু কে-বা ভাবতে পারত? কে-বা এত দূরগামী চিন্তা করতে পারত!
ফাং ছিং গু ছিল সম্পূর্ণ শান্ত, আর কিছু বলল না; সত্য উন্মোচনের দায় তাদেরই।
সু বাই চা বিড়বিড় করল, “চাচা জিয়াং, সু মিং শুই কি সত্যিই এমন মানুষ? আমার তো কখনও মনে হয়নি সে এ রকম কিছু করতে পারে।”
“মালকিন, ক্ষমা করবেন, কিন্তু এ বিষয়ে নিশ্চিত কিছু বলা মুশকিল। যখন থেকে সে ওই ফেংশুই ওস্তাদের শিষ্য হয়েছে, তখন থেকেই তার স্বভাব বদলেছে...
এই কদিনে যা কিছু করেছে, তার কোনোটাই তো ভালো নয়…”
ওরা কথা বলছিল, তখনই দেখল, মালীটির গায়ের চামড়া রক্তিম হয়ে উঠছে, আর কালো রক্ত নাক-মুখ বেয়ে বেরোচ্ছে।
চেতনা প্রায় লোপ পেলেও, বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষায় সে ফ্যাসফ্যাসে গলায় বলল, “বাঁচান! আমি মরতে চাই না! দয়া করে বাঁচান!”
ফাং ছিং গু আঙুল তুলল, “এই লোকটি আর বেশিক্ষণ বাঁচবে না, বাঁচাবে, না মরতে দেবে, সিদ্ধান্ত তোমাদের।”
জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েও, তার মুখভঙ্গি শান্ত, যেন এরকম দৃশ্য তার চেনা।
জিয়াং চাচা ছেলেটার মুখের দিকে তাকিয়ে, চুপচাপ দাঁত চেপে ভাবল, ছেলেটা জীবনে কী কী দেখেছে, যে এমন অনায়াসে জীবন-মৃত্যু নিয়ে কথা বলতে পারে?
কিন্তু তার মুখ দ্রুত গম্ভীর হয়ে উঠল, মালীর দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, “যদি সেবার প্রৌঢ় কর্তার মৃত্যুর সঙ্গে তার সম্পর্ক থাকে, তবে তার মৃত্যু-ই প্রাপ্য!”
ফাং ছিং গু হাততালি দিয়ে বলল, “তাহলে চল, ফুল-ফল দেখে আসি, পাখিদের ডাকি—এই ভাইটি কিছুক্ষণের মধ্যেই কেমন মরে, সেই দৃশ্য ভয়ানক হবে।”
বলেই সে দু’জনকে টেনে নিয়ে যেতে চাইলো।
অবাক হয়ে সু বাই চা বলল, “থাক, সে তো আসল কুশীলব নয়, কেবল টাকার বিনিময়ে কাজ করেছে।
কয়েকটা জিনিস রাখা ছাড়া সে কিছুই জানত না, কী হতে পারে, সে তো অজানাই ছিল, তার এত বড় শাস্তি প্রাপ্য নয়।
এভাবেই থাক... এভাবেই থাক…”
দু’বার বলল সে, চোখের কোণে জল চিকচিক করল।
ফাং ছিং গু আর দেরি করল না, জিয়াং চাচার দিকে ফিরে বলল, “জিয়াং উ দে চাচা, একটু কষ্ট করে কিছু ভেষজ এনে দিন, যত দ্রুত সম্ভব।
মহিষের শিং, হরিণের শিং, মুদ্রা, শিরীষ ফুল আর সোনাঝোলা।

যত বেশি সম্ভব জোগাড় করুন। এগুলো ফুটিয়ে তার গলায় দিন, আগুন কিছুটা নেভানো যাবে, প্রাণটা হয়তো বাঁচবে।”
জিয়াং চাচার ইচ্ছে ছিল মালীর রক্তের বদলা তুলতে, কিন্তু সু বাই চা বলাতে আর কিছু বলল না, শুধু লোক পাঠিয়ে ব্যবস্থা করতে লাগল।
ফাং ছিং গু নিজের ছেঁড়া জামার ভিতর হাতড়ে একটা কালো পেরেক বের করল, মালীর জামা খুলে কয়েকটা স্নায়ু বিন্দু ফুটো করে দিল।
জমে থাকা অশুভ শক্তি কিছুটা বেরিয়ে গেল, ওষুধ আনতে সময় পাওয়া গেল।
অপেক্ষার ফাঁকে, হঠাৎ ফাং ছিং গু চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল সু বাই চা-র দিকে, মুখে রহস্যময় হাসি।
সু বাই চা কিছুটা অস্বস্তিতে মাথা নিচু করে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
জিয়াং চাচা তাড়াতাড়ি সামনে এসে গলা খাঁকারি দিল, “ছোকরা, কী দেখছ? দেখতে হলে আমাকে দেখো।”
“আমি তো আপনার মেয়ের মুখ দেখে ভবিষ্যৎ বলতে চাইছি, জানতে চাইছি, ভবিষ্যতে সে কি নাট্যশিল্পে শ্রেষ্ঠ হবে, এই বাগানকে প্রসারিত করতে পারবে কি না।”
জিয়াং চাচা শুনেই পাশ কাটাল, সু বাই চা-র চোখে আশার আলো, “তাহলে, স্যার, কী দেখলেন?”
“আমার মনে হয়, তোমার ভাগ্যে কিছুটা অভাব আছে, এভাবে গেলে বড় কিছু হবে না।” ফাং ছিং গু সত্য কথা বলল।
ঠিক তখনই ফাং ছিং গু অনুভব করল, পেছনে বাতাস বইল, যেখানে ছিল জিয়াং চাচা, সে নড়ে উঠল।
ফাং ছিং গু পাশ কাটিয়ে দ্রুত পা বাড়িয়ে বলল, “চাচা, আবার ছলনা করতে চাচ্ছেন? আমাকে ফেলে দেবেন?”
কিন্তু ঘুরে দেখে, জিয়াং চাচা সত্যিই নড়েছে, তবে সে ফাং ছিং গু-র সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছে।
“ফাং স্যার, আগে কিছু ভুল করেছি, মন খারাপ করবেন না।
প্রৌঢ় কর্তার মৃত্যুর পর, আমাদের মেয়েটি অনেক কষ্টে আছে, শত্রু চারপাশে, শুধু বড় মেয়ে সু মিং শুই নয়, আরও অনেকে হুমকি দিচ্ছে।
আগে যে অবজ্ঞা দেখিয়েছি, মনে রাখবেন না।
আপনার অসীম ক্ষমতা দিয়ে দয়া করে আমাদের মেয়েটিকে রক্ষা করুন, আমি জানি আপনি পারবেন!”
ফাং ছিং গু তখনও হাসছিল, জিয়াং চাচার এই নতজানু সে আগেই আন্দাজ করেছিল।
বরং বলা ভালো, সে ইচ্ছা করেই পরিবেশটা এমন করেছিল, যেন জিয়াং চাচা হাঁটু গেড়ে বসে।
পরিস্থিতি এখানে পৌঁছালেও, তার একটা কারণ দরকার ছিল।
সু বাই চা চমকে উঠল, “চাচা, আপনি কী করছেন! এটা তো আমাদের নিজেদের ব্যাপার, ফাং স্যারকে অযথা বিব্রত করবেন না।
দয়া করে উঠে দাঁড়ান!”

সে এগিয়ে এসে চাচাকে তুলতে চাইল, কিন্তু ফাং ছিং গু বাধা দিল।
“জগতে সব কিছুতেই নিয়তির টান আছে। আমি নিয়তির ডাকে এখানে এসেছি, আর জিয়াং চাচা নিয়তির ইশারায় আমার সামনে নতজানু হলেন—তাতে এই সম্পর্ক এগিয়ে চলার একটা কারণ তৈরি হল।
এখন চাচাকে ওঠানো তোমার কাজ নয়, আমার।”
বলেই সে হাত বাড়িয়ে তুলতে উদ্যত হল।
তার ইঙ্গিত স্পষ্ট—তোমার এই নতজানু আমি গ্রহণ করলাম!
তার এই সহজে সম্মতিতে, জিয়াং চাচা আর সু বাই চা দুইজনেই বিস্মিত, ফাং ছিং গু হাসল—
“এতে অবাক হবার কিছু নেই। আমি তো ভাগ্য অনুসরণ করেই এসেছি; সু বাই চা আমার ভাগ্যের শুভলক্ষ্মী।
তবু, আমাদের কাজের নিয়ম—এমনিতে কারও কাছে গিয়ে বলি না, আমি তোমার ফেংশুই দেখব, তোমার ভাগ্য বদলাব।”
“তাহলে স্যারের মানে?” সু বাই চা ধীরে বলল।
“জিয়াং চাচার মুখে দয়া, কানে তিল, ভুরু পুরু, চোখ প্রশস্ত—এটা বোঝায় তিনি মহৎ ও সদগুণী। নিশ্চয়ই অনেক ভালো কাজ করেছেন।
এই নতজানুর অবজ্ঞা করলে, আমার মতো সাধারণ মানুষের জন্য সেটা অন্যায়।
যদিও এতে খানিকটা সাহসের অভাব রয়েছে, চাচার এই নতজানু আমার কাছে প্রতিজ্ঞা, আমি আমার সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।”
ততক্ষণে জিয়াং চাচা উঠে দাঁড়িয়েছে, খুশি হয়ে ফাং ছিং গু-র দিকে তাকাল, “তাহলে আপনি রাজি হলেন, এখন থেকে আমরা সুখ-দুঃখে একসঙ্গে।”
ফাং ছিং গু আবার বলল, “আমার শরীরে আঠারোটা সূচের কথা তো জানোই, এখন আমি একেবারে অক্ষম।
আমার প্রতি ঘৃণা নেই, আমাকে একটু খেতে দিলে আমি কৃতজ্ঞ।”
তারপর সে সু বাই চার দিকে তাকাল, পুরনো দৃশ্য স্মৃতিতে ভেসে উঠল, মৃদু হেসে বলল, “যদি তোমার পাশে কেউ না থাকে, আমি বন্ধু হয়ে পাশে থাকব, তোমাকে রক্ষা করব।
তুমি যদি বাগানের গৌরব ফেরাতে চাও, পিতার ইচ্ছা পূরণ করতে চাও, আমি বন্ধু হিসেবে সর্বশক্তি ঢেলে দেব!”
সু বাই চা-র চোখে জল টলমল করল, এই কথা যেন কোথাও শুনেছে, কিন্তু মনে নেই কবে।
জিয়াং চাচা কাশি দিয়ে বলল, “ওহ... ফাং স্যার, এসব কথা একটু অস্বস্তিকর লাগছে।”
ফাং ছিং গু তখন ঘুরে চারপাশে তাকাল, “ঠিক আছে, তাহলে এও তো বলা হয়েছিল, আমি যদি চাচাকে বাঁচাই, এই বাগান আমায় দেবে—এখনও কি সেই কথা বলব?”