অধ্যায় ১৭: পাতাঝরা রক্তের ছায়া, চারদিকে দাঁড়িয়ে আছে দুর্ধর্ষ মানব

সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে, দক্ষিণের রাত এখনও যেন ঠান্ডা জলের মতো শীতল। ফাং চিংগু স্থির বসে আছেন, নিশ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক, যেন যে কেউ দেখলে ভাববে তিনি বসেই ঘুমিয়ে পড়েছেন। তবে রাত এগারোটা appena পার হয়েছে, গাছের ওপর থেকে একটি পাতা বাতাসে দুলে ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে। ফাং চিংগুও সেই পাতার পতনের সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় করে খুলে, উঠে দাঁড়ালেন। কয়েকটি ধীর পা এগিয়ে, মাটিতে পড়ে যাওয়া পাতাটি তুলে নিলেন।

"পাতা পশ্চিমে পড়লে রক্তের ছায়া, নিশ্চিত চারদিকে অশুভ জন থাকে," ফাং চিংগু মৃদুস্বরে বললেন। তারপর দেখলেন, তার হাতে থাকা পাতায় স্পষ্ট পরিবর্তন ঘটল। পাতার শিরাগুলো হালকা লাল হয়ে উঠল, এবং সেই রঙ ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ল, যেন পাতাটি রক্তে ভিজে যাচ্ছে।

এরপরেই, বাড়ির চারদিক—পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ—সবদিকে প্রবল আওয়াজ উঠল, শব্দ এতই তীব্র যে কান ফেটে যাবে। একই সময়ে, ঘন লাল ধোঁয়া চারদিকে থেকে উঠতে শুরু করল, মিলিত হয়ে উঠল বাড়ির ওপর। আঙিনায় চাঁদের আলো দ্রুত ঢেকে গেল, মাটিতে তাং সানমুর ছায়া হারিয়ে গেল, অন্ধকারে নিমজ্জিত হল।

"রক্তমেঘ ছায়া ঢেকে দেয়, জীবনের পথ কঠিন, আত্মা ঢাকার কৌশল?" ফাং চিংগু হালকা হাসলেন। তখনই, জিয়াং শু ও বাকি সবাই উঠোনের শব্দ শুনে তাড়াতাড়ি দরজা খুলে বের হতে চাইলেন। ফাং চিংগু চিৎকার করে বললেন, "বের হয়ো না! ছায়া যেন মেঘে ঢাকা না পড়ে!"

বলেই, তিনি পকেট থেকে একটি হলুদ কাগজ বের করে কয়েকবার ছিঁড়ে কাগজের মানুষ বানালেন। হাতের আঙুলে তলোয়ারের ভঙ্গি, রঙের গুঁড়া নিয়ে কাগজের মানুষের নানা অংশে ছোঁয়ালেন, তারপর মাটিতে ছুড়ে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে, ছোট্ট কাগজের মানুষটি যেন প্রাণ পেয়ে গেল, মাটিতে নড়েচড়ে, ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে চলল।

"তোমার দেহে প্রাণ আছে, সামনে এগিয়ে যাও, কাগজের মানুষ পথ দেখাক, সব শান্তিতে থাকুক!" ফাং চিংগু দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করে, তলোয়ারের ভঙ্গিতে কাগজের মানুষকে নির্দেশ দিলেন।

কাগজের মানুষটি দশ-বারো পা এগিয়ে গেল, হঠাৎ পুরো দেহ কালো হয়ে গেল, তার ওপর থেকে নীলাভ আগুনের শিখা উঠতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে ছাই হয়ে গেল, বাতাসে মিলিয়ে গেল।

ফাং চিংগু চোখ তুলে তাকালেন, হালকা হাসলেন, "কিছু গোপন কৌশল আছে।"

কাগজের মানুষের পথ সন্ধান কৌশল মূলত কৌশলকারীর দক্ষতা পরখ করার জন্য। এই কৌশলে, রক্তমেঘ মাথায় চাপলে, ছায়া ঢেকে গেলে মানুষের ভাগ্য ছিন্ন হয়ে যায়। সামান্য হলে অর্ধমাস দুর্ভাগ্য, গুরুতর হলে অজ্ঞান বা মৃত্যু হতে পারে। গতকাল যদি শুধু জিয়াং প্যানপ্যানকে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বাধা দেওয়া হত, আজকের ঘটনায় জীবন-মরণ প্রশ্ন।

ফাং চিংগু নিজেই বলে উঠলেন, "এ তো কেবল একটি প্রতিযোগিতা, এমন আত্মত্যাগের দরকার কি?"

তবে বাইরে যারা এইসব সাজিয়েছে, তাদের এসবের তোয়াক্কা নেই। চোখ তুলে তাকিয়ে দেখল, ওপরের লাল রঙ আরও ঘন হচ্ছে, আরও নিচে নেমে আসছে, শিগগিরই মাথায় চাপবে। জিয়াং শু যদিও রহস্যবিদ্যার বিশেষজ্ঞ নন, তবু কাগজের মানুষ ছাই হয়ে যাওয়া ভালো লক্ষণ নয় বোঝেন, চিৎকার করে বললেন, "তুমি পারবে তো?"

"এতে কী সমস্যা! কেবল কিছু লাল ধোঁয়া মাত্র," ফাং চিংগু বলেই পকেট থেকে কয়েকটি তামার মুদ্রা ছুড়ে দিলেন। মনে হল এলোমেলো ছোড়া, কিন্তু তামার মুদ্রাগুলো নির্দিষ্ট দূরত্বে—কিছু কাছে, কিছু দূরে। ঠিক সাতটি মুদ্রা, মাটিতে পড়ে, দূর থেকে দেখতে, যেন বিখ্যাত সপ্তর্ষিমণ্ডল!

ফাং চিংগু মুদ্রা ধরে মুদ্রা তৈরি করলেন, পা দিয়ে বিশেষ পদক্ষেপ নিলেন, মুখে বললেন, "একটি দীপ্তি দূর করে দুর্যোগ, সপ্তর্ষি মর্ত্যে নেমেছে। স্থির থাক!"

কথা শেষতেই, মাটির তামার মুদ্রাগুলো গুঞ্জন তুলল, মাটিতে লাফাতে লাগল। তবে তামার মুদ্রাগুলো যতই লাফাক, তারা মূল অবস্থান ছাড়েনি।

ফাং চিংগু তামার মুদ্রা ছোড়ার স্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, শুধু সপ্তর্ষির আকৃতি নয়, ঠিক উঠোনের সপ্তর্ষি স্থানে। যদি কারো চোখ লাল মেঘ ছেদ করতে পারে, উঁচু থেকে নিচে তাকালে দেখবে, যেন লাল মেঘের মধ্যে সাতটি তারা। সাতটি বিন্দু আলো লাল ধোঁয়ার ভেতর। যেন লাল মেঘের সপ্তর্ষি, আবার যেন সাতটি পেরেক।

লাল ধোঁয়া যেখানে প্রবাহিত হচ্ছিল, সাতটি তামার মুদ্রা পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, স্থান স্থির হয়ে গেল, সত্যি সত্যিই ওপরের মেঘকে আটকে দিল।

ফাং চিংগু দ্রুত দেহ নড়ালেন, বাইরে গাছ থেকে একমুঠো পাতা ছিড়লেন, পাতাগুলো হাতে পাখার আকারে সাজালেন। বাতাসে চিহ্ন আঁকলেন, পাতাগুলো নাড়ালেন।

পূর্বের কাঠে বাতাস উঠল, কাঠ নড়ে, বাতাস ঝড়ে শূন্যতা পরিষ্কার হল। কাঠে প্রাণ আছে, অশুভতা দূর করতে পারে। পাতা বাতাসে দুলতে পারে, বাতাস পাতায় জন্মায়।

পাতা দোলার সঙ্গে, মূলত দুর্বল বাতাস উল্টো দিকে উঠতে শুরু করল, ধীরে ধীরে গুঞ্জন তুলল। স্থির হয়ে যাওয়া লাল ধোঁয়া দ্রুত মিলিয়ে গেল, যেন কালো বোর্ডে লেখা মুছে ফেলা হচ্ছে, মুহূর্তেই অদৃশ্য।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে, লাল ধোঁয়া ভাগল, তার জায়গায় ঘন কালো মেঘ মাথায় চাপল। ওপরের দিকে কুয়াশা উঠল, এত ঘন যে শরীর ঘেমে গেল।

এই কালো কুয়াশা উঠতেই, উঠোনের ছোট ছোট জিনিস সব কাঁপতে লাগল, ঘরের ভেতরে সু বাই চা ও বাকি সবাই যেন গলা চেপে ধরা হয়েছে, শ্বাস নেওয়াও কঠিন।

"কিছুক্ষণ ধৈর্য ধরো," ফাং চিংগু বললেন। তারপর বাইরে চিৎকার করে উঠলেন, "কৌশলে মানুষের ভাগ্য কাটা— এসব নিয়ে কিছু বলি না।"

"তোমরা মানুষের জীবন নষ্ট করার সাহস দেখালে, আজকের রহস্যবিদ্যা কি এমন নিয়মহীন হয়ে গেছে?!"

এই চিৎকার সত্যিই বিস্ময়ের। পালিত পিতার সঙ্গে পাহাড়ি গ্রামে সরে যাওয়ার আগে, তিনি রহস্যবিদ্যার নানা ঘটনায় জড়িয়েছিলেন। তখন প্রচুর নিয়ম ছিল, কেউ সাধারণের ক্ষতি করলে তা কেবল সামান্য বিপদ বা অসুস্থতা, কিন্তু জীবনহানি খুবই বিরল। কারণ তাতে শুধু কর্মফল জড়ায় না, সহকর্মীরাও ঘৃণা করত।

এখনকার এসব জন, যেন লজ্জা-শরম ফেলে দিয়েছে, বারবার সাধারণের ক্ষতি করছে।

এবং সামনের কৌশলও ফাং চিংগু চিনতে পারলেন। আকাশের শক্তি ধার, দেহে মাথা নত করে প্রণাম, চারদিকের ধন রত্নে প্রাণশক্তি জড়ো, সোনালি দীপ্তি মাথায় ওঠে!

এটি হল চার ধন তায়শান কৌশল!

এই কৌশলে, অশুভ ও শুভ উভয়ই দমিয়ে রাখা হয়, প্রাণশক্তি আটকায়, পা নড়াতে পারে না! মূলত চার প্রতীক ধরে, চারদিকে চার ধন রেখে অশুভতা দমন করা হত। পরে পরিবর্তন হয়ে, এখন এটি প্রাণহানি ঘটাতে পারে।

সু বাই চা ও বাকি সবাই গলা চেপে ধরা নয়, অদৃশ্য শক্তিতে চেপে রাখা হয়েছে। দীর্ঘক্ষণ থাকলে, চেপে চেপে মৃত্যু হতে পারে!

একটি পাতায় লাল ধোঁয়া ছড়িয়ে, বাইরে যারা কৌশল সাজিয়েছে তাদের রাগিয়ে তুলল, তারা প্রাণঘাতী কৌশল চালাল।

ফাং চিংগু সামনের তামার মুদ্রাগুলো দেখিয়ে দিলেন, অন্য কিছু করলেন না। হালকা স্বরে বললেন, "তিয়ানশু, তিয়ানসুয়ান, তিয়ানজি, তিয়ানকুয়ান, ইউহেং, কাইয়াং, ইয়াওগুয়াং। সপ্তর্ষি এখানে, আট দিকের চোখ খোলো, আমার আদেশ মানো, দেবতার শক্তি মেঘ ছেদ করুক!"

কথা শেষেই, হাতে থাকা পাতাগুলো তামার মুদ্রার কাছে ছুড়ে দিলেন। সাতটি মুদ্রার কাছে আসতেই, তীব্র আঘাতে পাতাগুলো যেন দেবীর ফুলের মতো আকাশে উঠল, ওপরের কালো কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গেল।

তারপর দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করলেন, পা দিয়ে মাটিতে জোরে চাপ দিলেন, "সবুজ পাতায় তারার সঙ্গে, প্রাণশক্তি অশুভে প্রবেশ। পাতা থেকে ছুরি, ছুরি ছুরি অশুভতা কাটে।"

সপ্তর্ষি ও একটি পাতা—লাল ধোঁয়া বিভাজন করে, কালো কুয়াশাও ছেদ করে!