অধ্যায় তেইশ: শুভ্র জ্যোতির উজ্জ্বলতা, দাজি মঞ্চের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে

রূপ সহজেই বদলায়, আত্মা থাকে বাঁধা; এক দৃষ্টিতে মন হারিয়ে যায়, পুনরায় ভুলে যাওয়া কঠিন।
জ্যাং-চু অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি সত্যিই বলছো? এত লোকের সামনে, আমি ওকে কয়েকবার দেখলেই কি আমার প্রাণ যাবে?"
"যদি তাই হয়, তবে তো চারদিকে মৃতদেহ ছড়িয়ে পড়বে!"
জ্যাং-চু একজন সরল মানুষ, সৌন্দর্য ভালোবাসা সবারই আছে, তিনি এই অদ্ভুত নারীর প্রশংসা করতে একটুও লজ্জা করেন না।
ফাং-চিং-গু মাথা নাড়ল, "তোমার প্রাণ নয়, ওর প্রাণ যাবে!"
সে পোস্টার বের করে একজনের দিকে দেখাল, "আমি বলছি এটাই সে, তুমি কি চিনতে পারছো?"
জ্যাং-চু ছবির দিকে তাকাল, তারপর ওই দিকে তাকাল, বারবার দেখে মাথা যেন ঢোলের মতো কাঁপতে লাগল।
"আর দেখো না, নইলে মাথা খুলে পড়বে, ওউ-ডে-চু," ফাং-চিং-গু অসহায়ভাবে বলল।
"হয়তো আমার বয়স হয়েছে, চোখ দুর্বল, নাকি সময়ের সঙ্গে তাল রাখতে পারছি না? এটা তো বেশ বাড়াবাড়ি!
এখনকার মেকআপ কি এতটাই দক্ষ?"
জিয়াং-পান-পান পাশে বলে উঠল, "জ্যাং-চু, ফাং-চিং-গু এভাবে বলছে, এটা তো স্পষ্ট যে মেকআপ নয়।
এটা হয়তো গুড-শিল্পের সঙ্গে সম্পর্কিত, গুড-শিল্প কি মানুষের চেহারা বদলাতে পারে?"
"আসলে তার চেহারা বদলায়নি, যদি কেউ আলাদা করে কোনো অঙ্গ দেখে, যেমন ভ্রু, ঠোঁট, চোখ—সবই আগের মতো।
বদলেছে তার পুরো ব্যক্তিত্ব, ওউ-ডে-চু তুমি যে অদ্ভুত সৌন্দর্যের কথা বলছো, সেটাই ব্যক্তিত্ব থেকে আসে।
আমি বলছি প্রাণ যাবে, সেটা দর্শকের নয়, গুড-গ্রস্তের প্রাণ।
এ পৃথিবীতে সবই ন্যায্য, যতটা পাওয়া যায়, ততটাই দিতে হয়।
লিং-সিয়াং-গুড, ব্যক্তিত্ব বাড়ায়, ভাগ্য শক্তিশালী করে, কিন্তু তার বিনিময়ে নিজের জীবন ক্ষয়ে যায়।
এই ব্যক্তিত্ব যত মানুষকে আকর্ষণ করবে, নিজস্ব জীবন তত দ্রুত ক্ষয় হবে।
আর উপকারটাও বিশাল, দেখলে মনে হয় চেহারা, কণ্ঠস্বর—সবই বদলে গেছে, যেন স্বর্গের অপ্সরা নেমে এসেছে।
ভাগ্য ভালো হলে, এ প্রতিযোগিতা শেষে, মেয়েটির হয়তো আধা জীবন বাকি থাকবে।
এটা শুধু দুর্বলতা নয়, বরং আয়ু কমে যায়; গুড-শিল্পের প্রভাব কেটে গেলে, মেয়েটি দ্রুত বৃদ্ধ হয়ে যাবে।
রূপ, কণ্ঠস্বর—যা সাময়িকভাবে পাওয়া, সবই দ্বিগুণে ফেরত যাবে।"
সু-বাই-চা শুরু থেকেই নীরব, সবার কথা শুনছিল, তেমন কিছু বলছিল না।
ফাং-চিং-গু এ কথা বলার পর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তবুও সে কি রাজি?"

তিনশ জনের একটা জল উদ্যানের প্রতিযোগিতা মাত্র, গোটা দেশজুড়ে দেখলে, এটা বড় মঞ্চও নয়।
এত অল্প বয়সে, সামনে বিশাল পৃথিবী—এতটা আত্মত্যাগ কেন?
"ঠিকই বলেছো, আমাদের কাছে জল উদ্যানের প্রতিযোগিতা তো শুধু নাচঘর ছাড়ার প্রথম পদক্ষেপ।
এ রহস্যময় চিয়েন-বস কি সত্যিই এত ক্ষমতাবান, যে এভাবে সবাইকে বাধ্য করতে পারে?" ফাং-চিং-গু-ও বিভ্রান্ত।
সে একটু ভাবল, "প্রতিযোগিতায় নিশ্চয়ই কোনো গোপন বিষয় আছে; কিছু শিল্পীই আসলে জিততে চায়, আর গায়করা শুধু হাতের পুতুল।
যেমন গুড-শিল্পীর পাশে থাকা, জাদুকর শুধু চায় সে নাম পাক, গায়কের জীবন-মৃত্যুতে তার কিছু যায় আসে না।
সে না গাইলে, গুড-শিল্পী অন্য কাউকে খুঁজে নেবে।
তোমরা কি মনে করো, এ প্রতিযোগিতায় আধা জীবন, যৌবন ও ভবিষ্যৎ উৎসর্গ করা সঠিক?"
এছাড়া, ফাং-চিং-গু অন্য দুটি মঞ্চে কিছু সহজ ফেং-শুই কৌশল দেখল, অন্যদের তুলনায় সেগুলো সাধারণ।
জ্যাং-চু জিজ্ঞেস করল, "আমাদের মঞ্চ এখনো তৈরি হয়নি?"
"তাড়াহুড়ো নয়, সবাই যখন উত্তেজনায় ফুসে উঠবে, তখন আমরা শুরু করব," ফাং-চিং-গু হাসল।
এদিকে, জমায়েত হওয়া লোকজন ফিসফিস করছে:
"দেখো তো, জিয়াং-পান-পান-এর মঞ্চ এখনো ফাঁকা, শুধু একটা কাঠামো বানিয়েছে?"
"আহ, শুধু দেখানোর জন্য, জিয়াং-পান-পান তো আর প্রতিযোগিতা করতে পারবে না, ওদের কী যোগ্যতা আছে?"
"সু-বাই-চা তো এ পথ জুড়ে ওই ঘৃণ্য নারীকে ভর করে এসেছে।"
"ওরা আজ এখানে আসাই ঠিক হয়নি, ওদের উপস্থিতিই হাস্যকৌতুকের কারণ!"
ফাং-চিং-গু চুপ থাকা সু-বাই-চা-র দিকে তাকিয়ে নরম গলায় বলল, "উদ্বিগ্ন?"
সু-বাই-চা হাতে পাখা ছোঁয়াচ্ছিল, আঙুলের গাঁঠগুলো ফ্যাকাশে হলেও, মাথা নাড়ল, "উদ্বিগ্ন নই।"
ফাং-চিং-গু হাসল, "উদ্বিগ্ন হলে বলতে হয়, না বললে, কেমন করে অনুভূতি প্রকাশ করবে, সবাই বুঝবে কী করে?
ঠিক যেমন পুরাতন গান, তুমি শুধু ছোট নাচঘরেই থাকো, বড় মঞ্চে চেষ্টা করো না, গান না গাও, জানবে কি মানুষ পছন্দ করে কি না?
মানুষ অজানাকে নিয়ে ভুলের