অধ্যায় ১২৩: যাদুকরী বিষের মোহ, প্রবেশের ইচ্ছা থাকলেও পথ বন্ধ
কাগজের পুতুলটি নিরাপত্তা রক্ষীর ওপর গিয়ে পড়ল। ফাং ছিংগু গভীর শ্বাস নিয়ে উচ্চারণ করলেন, "তোমার দেহ হোক আমার রূপ, তোমার দৃষ্টি হোক আমার জ্ঞান!"
কথা শেষ হতেই ফাং ছিংগুর চোখের মণি তীব্রভাবে সংকুচিত হলো। দরজায় দাঁড়ানো নিরাপত্তা রক্ষী কী যে হলো বুঝতে না পেরে, অন্যমনস্কভাবে মাথাটা পাশে ঘুরিয়ে নিল। এই মুহূর্তে দরজার সামনে এক বিশাল জনসমাগম, অনেক মানুষের ভিড়। কিন্তু এ কী...
রাজপুত্রের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা আন-ই কথাটি শোনা মাত্রই নিজের জামার ভেতর থেকে দুটি ভারী টাকার থলি বের করে পরিবার দুটির দিকে ছুড়ে দিল।
জি দেসিনের রক্তিম চন্দ্রের তরবারি অবিরাম আঘাত হানতে লাগল। কয়েক ডজন আঘাতে যদি এই মহাজাগতিক প্রাচীর না ভাঙে, তবে শতবার আঘাত করবে সে; তার বিশ্বাস, একদিন না একদিন এটি ভাঙবেই।
"আছে... কিন্তু তারা হাজার মাইল দূরে..." বৃদ্ধ কাঁদতে কাঁদতে হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, যেন পরের মুহূর্তেই অতিরিক্ত শোকে তিনি জ্ঞান হারাবেন।
যেমন তাদের একপত্নী প্রথা, আর সেই ঝাং পরিবারে বিধবা হয়েও দীর্ঘকাল একা থাকা, কোনো পরপুরুষের সঙ্গ না নেওয়া।
কিন্তু যারা বেশি লিখতে যায় তারা সাধারণত খুব আত্মবিশ্বাসী হয়, আরও বেশি লেখার আকাঙ্ক্ষায় ভুল করে ফেলে, আর সেই ভুলের কারণে তাদের পুরো পরিশ্রমই বিফলে যায়।
সবশেষে, গর্বিত উচিহা গোত্র হঠাৎই তাদের মনোভাব একশো আশি ডিগ্রি বদলে ফেলল, সারুতোবি হিরুজেন যদি সন্দেহ না করতেন, তবে তিনি আর হিরুজেন থাকতেন না।
ছিনশু মুচকি হাসলেন। আনবু এবং রুট কিছু অর্থে একই উৎস থেকে আসা। আনবুর সংস্কার না হলে রুট সবসময়ই তার আশ্রয়ে টিকে থাকবে।
ছিন হানশিয়াং গতকাল রাতেও নিজেকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, পরিস্থিতি অনুকূলে থাকলে লুও ঝিশাংয়ের প্রাণ রক্ষা করতেই হবে। জীবনে তিনি অনেকের কাছেই ঋণী, কিন্তু এখন বেঁচে আছেন এমন মানুষের সংখ্যা খুব কম—ছিন শুয়াংইউয়ে, জিন শিগুয়াং এবং লুও ঝিশাং তাদের অন্যতম।
হিউগা গোত্র বরাবরই সারুতোবি হিরুজেনের অটল সমর্থক এবং তথাকথিত কোণোহার শক্তিশালী গোত্রগুলোর একটি।
চাংশুন উজি-র পক্ষে চাংশুন উজি ছাড়া বাকি সবাই লি আর-এর বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিল।
"এ ধরনের কথা কি গত কয়েক বছরে কম শুনেছি?" গান রান ভ্রু না তুলেই শীতল কণ্ঠে বললেন।
"ছি ছি ছি... সপ্তম ভাইয়ের স্ত্রীর মেজাজ তো দেখছি বেশ কড়া! মেয়েটি তো কেবল সম্রাজ্ঞীর আদেশ মেনে সপ্তম ভাইয়ের সেবা করতে এসেছিল, তুমি তাকে এতটুকু সহ্য করতে পারলে না আর এমন অপদস্থ করলে!" নিং রাজমাতা আক্ষেপের সুরে বললেন।
কে তিয়ান বাইরে কাজে ব্যস্ত থাকার সময়, লিন কে-কে জোর করে ছিনলং গ্যাং-এর প্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হয়। অবশেষে তাকে একটি কক্ষে নিয়ে যাওয়া হলে সে দেখল, ঝেং লং তার দিকে বন্দুক তাক করে আছে।
এই কণ্ঠস্বরটি স্পষ্টতই দাহাইয়ের। এই পশুটা সবার অগোচরে এমন কাজ করতে চায়! লিন কে পাল্টা জবাব দিলেন, "যদি বিষয়টি বড় করতে না চাও, তবে এখনই আমার ঘর থেকে বেরিয়ে যাও!" লিন কে চিৎকার করতে চাইলেন না, কারণ তার পাজামা দাহাই ছিঁড়ে ফেলেছে, কেউ ভেতরে এলে তিনি নিজেকে আর ব্যাখ্যা করতে পারবেন না।
হান জিনইউ তার কোমরে হাত জড়িয়ে তাকে নিজের শরীরের সঙ্গে শক্ত করে চেপে ধরল, যেন তাকে নিজের শরীরের ভেতরেই মিশিয়ে নিতে চায়।
বস্তুটির আসল রূপ দেখার পর সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। ওটা... ওটা এত পরিচিত কেন?
ছি রুইজে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে ছেলের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি কিছুটা নরম হলো এবং হাসিমুখে ছি ঝিশিকে জিজ্ঞেস করলেন।
দোকানে আর কেউ নেই, ছাং ই-ও নেই। যদি সত্যিই সংঘাত বাধে, তবে তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের সঙ্গে একা লড়াই করা তার পক্ষে অসম্ভব।
তিনি উড-স্যান্ডালউড বিছানায় হেলান দিয়ে বসে ছিলেন। বিছানার পাশে ছিল পূর্ববর্তী রাজবংশের শিল্পীর আঁকা মাইকা খচিত একটি পর্দা। এমন জিনিস সাধারণ পরিবারে বংশপরম্পরায় রক্ষা করার মতো সম্পদ, কিন্তু নিং রাজপ্রাসাদে এটি অত্যন্ত সাধারণ একটি বস্তু।
তবে শায়ারের নির্দেশের সামনে, যে বিশজন সৈন্য আগে এই জাদুর 'শক্তি' দেখেছিল, তারা দ্বিধা না করেই এগিয়ে গেল।
ঝু মিনতাংকে ভেষজ পাঠানোর জন্য বার্তা পাঠানোর পর, নিং ছিয়ানছিউ হঠাৎ করেই অলস সময় কাটাতে লাগলেন। তিনি ভেবেছিলেন হঠাৎ উপস্থিত হয়ে ফেং শি-কে চমকে দেবেন, কিন্তু হেইফেং ক্লিফে পৌঁছানোর পর তিনি মত বদলে ফেললেন।
"লেং ইউহান, আমার দুপুরে অন্য কাজ আছে, রেস্তোরাঁয় খেতে যেতে পারব না।" লিন হাওহাও কোনো দ্বিধা ছাড়াই সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।
কিন্তু যেইমাত্র সে সরে দাঁড়াতে গেল, অমনি বালুর পোকার রাজা প্রচণ্ড বেগে ধাক্কা মারল, যা ঠিক ইয়ান ইউলিয়াংয়ের যাওয়ার পথেই ছিল।
তাং ইয়ং যদি এক সপ্তাহের মধ্যে সিস্টেম আপগ্রেড সম্পন্ন করে স্টার-লেভেল ডি-তে উন্নীত হতে পারে, তবে সে ইন্টারস্টেলার কোঅর্ডিনেট রেকর্ডিং ইন্টারফেস খুলতে পারবে। সিস্টেম পয়েন্ট খরচ করে সে দূর আকাশের ওপার থেকে সেই 'অনুপ্রবেশকারী' মহাকাশযানে লুকিয়ে থাকা হাজার হাজার ভিনগ্রহী পরাশক্তিধর যোদ্ধাদের শনাক্ত করতে পারবে।