অধ্যায় ১১৯: প্রতিযোগিতার প্রাক্কালে, পঞ্চ-বিষের প্রেতাত্মার আহ্বান

ঝাং লান মনে মনে অন্য কোনো চিন্তা করছিল না, কেবল ভাবছিল, এবার যদি কোনো স্থান অর্জন করা না যায়, তবে তা কি পিং ইয়েকে আরও উদ্ধত করে তুলবে না?

সে তখনও ভাবছিল, ফাং ছিংগু এত পরিশ্রম করেছে, তার আত্মবিশ্বাসও অটল, সে নিশ্চিত না হয়ে কোনো যুদ্ধে নামে না। কিন্তু এবারের পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে না যে তার আত্মবিশ্বাসের সাথে এর কোনো মিল আছে...

সবাই মনে মনে যদিও...

মেং শিংচেন আপন মনে শেষ দুটি জলের বালতি বহন করছিল, হঠাৎ দেখল রাস্তা আটকে একদল লোক দাঁড়িয়ে আছে। মেং শিংচেন মাথা তুলে তাকাল, সামনেই চি ফেং তার দলবল নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, ই নিংও তাদের মধ্যে ছিল।

ঝাং লিয়াও ঠান্ডা গলায় একটা ধমক দিল, সেই সৈনিকের দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই ঘোড়া চালিয়ে ধীরগতিতে এগিয়ে চলল। তবে সেই সৈনিকের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার প্রাণ নিল না।

“যেহেতু道长 (দাওজ্যাং) এই পর্যন্তই বলেছেন, তবে ঠিক আছে। শুয়াং আর, তুই道长-কে পাহাড় থেকে নামিয়ে দিয়ে আয়। তবে মনে রাখিস, যেন আর পালিয়ে না যাস!” দাদু রাগান্বিত চোখে লু শুয়াংকে একবার দেখল, তারপর নিজেকে সামলে নিল।

কিন্তু ছি চি তো ভেতরে প্রবেশই করল না, কারণ সে সেখানে কোনো হুয়ানহুয়াং বা ধ্বংসের উপস্থিতি অনুভব করতে পারছিল না।

ছি লিয়ানশান এবং তিয়ান ঝংসিয়ান মাথা নেড়ে ইয়ে ছেনকে গাড়িতে তুলল এবং সামরিক এলাকার দিকে রওনা হলো।

ঝাও ছিয়ানের এই কাজের উদ্দেশ্য সত্যিই ঝাং নিংয়ের ভালোবাসা পাওয়া ছিল না, সে কেবল ইয়ে চেং-এ ঝাং নিংকে রেখে আসতে ভরসা পাচ্ছিল না। তাই লাল সুতো দিয়ে ভালোলাগা বাড়িয়ে নেওয়াটা ছিল এক ধরনের সুরক্ষা।

ইয়ে ছেন নিজের গ্রামের বাড়িতে থাকার সময় ভাবছিল, বর্তমানের চিত্রগ্রহণের মান অনুযায়ী সে এমন কী সিনেমা তৈরি করতে পারে যা গ্লোবাল ফিল্ম ফেস্টিভ্যালে পুরস্কার জিতবে। যেহেতু পুরস্কার পেতেই হবে, তাই বড় পুরস্কারই পাওয়া উচিত। এই নিয়ে ইয়ে ছেন বেশ দ্বিধায় ছিল।

কথা শেষ করে执法长老 (আইন রক্ষাকারী প্রবীণ) ভণ্ডামির সাথে তার剑气 (তলোয়ারের শক্তি) পূর্ণ হাতটি নিজের মাথার ওপর তুলে ধরল। কিন্তু চোখ কুঁচকে দেখল ওয়ান গুই ই তার দিকে তাকাচ্ছেই না, বরং সরাসরি রু ছিংফেংয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। সে কিছুটা অপমানিত বোধ করে ঠোঁট উল্টে হাত নামিয়ে নিল এবং মনে মনে অভিশাপ দিল।

সে এমন এক পুরুষ যাকে গু মিংইউ অনেক আগে থেকেই খুব শ্রদ্ধা করত। এমনকি নিজের দাদার চেয়েও সে তাকে বেশি অনুপ্রেরণাদায়ক মনে করত। ফ্যান্টম কিং-এর মৃত্যুর খবর শুনে সে অনেক দিন কেঁদেছিল।

হাত বাড়িয়ে মুখ থেকে জল মুছে সে জল ছেটানোর দিকে তাকাল। দেখল ঠিক উল্টো দিকে খোলা দোকানে ঝাং লিমেই এবং হুয়াং ইংইং তার দিকে তাকিয়ে আছে।

কিন্তু荒域 (হুয়াং ইউ)-তে神主 (শেন ঝু)-দের অবস্থান ছিল প্রাদেশিক গভর্নরের মতো। তারা নিজেরাই রাজা হয়ে থাকতে পারত, দেশের বাইরে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে পারত। এমনকি সম্রাটও তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন না।荒域-তে神主-রা ছিল প্রকৃত ভূমিপুত্র রাজা।

কিন্তু ঝুগে ইয়াওশিয়াংয়ের এই আকস্মিক পদক্ষেপে সবার পরিকল্পনা ওলটপালট হয়ে গেল। ছুরিটি তার গলায় ছিল, ছায়া রক্ষীরাও তাকে আত্মহত্যা থেকে বাঁচাতে পারল না।

“তুমি...” শুয়ে হুন প্রতিবাদ করতে চাইল কিন্তু ভাষা হারিয়ে ফেলল। হাতটি শূন্যে কিছুক্ষণ রেখে ধীরে ধীরে নামিয়ে নিল, তার মুখ জুড়ে ছিল গভীর বিষণ্ণতা।

শিমেন জিংয়ের গা দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল। নিজের প্রেমিকাকে হত্যা করে তার আত্মা নিয়ে অশুভ জাদুকরী চর্চা করা—এই লোকটি সত্যিই নিষ্ঠুরতার চরম সীমায় পৌঁছেছে।

লিউ ওয়েই বলল, “তাই আমি ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, শু জিমিংকে বলব যেন পর্যাপ্ত খাবারের ব্যবস্থা রাখে।”

ম্যাসাজ পদ্ধতির মাধ্যমে আকুপয়েন্টগুলোতে চাপ দিয়ে প্রস্রাবের বেগ বাড়ানো হয়, এরপর হাতের তালু দিয়ে ঘষে মূত্রথলির তরলকে গতিশীল করা হয়। এতে পাথরগুলো ধুয়ে বেরিয়ে আসে। এর ফলে মূত্রথলি অনেক সময় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে, যা মানুষের আয়ত্তের বাইরে।

উ চং কঠোর প্রশিক্ষিত এবং মানসিকভাবে শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও ভয়ে তার গা ঘামছিল। লেখা নিজে নিজে হেঁটে বেড়াচ্ছে, এটা সাধারণ মানুষের ধারণার বাইরে।

“আমার ওপর আমার সিদ্ধান্তের অধিকার আছে, এতে কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারবে না... তাই এই বিষয়টি নিয়ে আর কথা বলার প্রয়োজন নেই! আমি অ্যালবামের জন্য উপযুক্ত গানই লিখব...” মো রান মাথা নাড়ল। এই বিষয়ে সে কখনোই পিছু হটবে না।

বাড়ির বিষয়টি চূড়ান্ত হওয়ার পর গভীর অরণ্যে থাকা আর সম্ভব ছিল না। বড় ভাই কয়েকজনকে সাহায্যের জন্য ডাকল এবং সেই দিনই জঙ্গল থেকে সংসার গুটিয়ে চলে এল। অবশ্য এই কদিন ইয়ে ফেই সাহায্যের জন্য কম খাটেনি।