অধ্যায় তিরাশি: দ্বিতীয় প্রভুর গৃহরক্ষা, বাক্য ও কর্ম—সবই ফলাফলের বীজ

সামনের এই মানুষগুলো ফাং ছিংগুর মুখোমুখি হয়ে একেবারেই আত্মবিশ্বাসহীন, স্বাভাবিকভাবেই মিথ্যে বলার সাহসও তাদের নেই।

“সে তোমাদের আমাকে কোথায় নিয়ে যেতে বলেছে?” ফাং ছিংগু জিজ্ঞেস করল।

“যেখানেই নিয়ে যাও, পরে ওদের লোকেরা আমাদের খুঁজে নেবে, যেখানে থাকি না কেন, খুঁজে পাবে!”

ফাং ছিংগুর কপাল মুহূর্তেই ভাঁজ পড়ে গেল, চারপাশে তাকিয়ে সে ভাবল, তবে কি কেউ...

ছিন ওয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে তুলল, স্পষ্টত সে হাসছে, কিন্তু সেই হাসিতে যেন মৃত্যুর হিমেল ছোঁয়া এসে লাগল।

এই পাঁচজন মহাশক্তিধর যোদ্ধার কাজ ভাগাভাগি করা, এর মধ্যে দু’জন অষ্টম স্তরের অমর সম্রাট, চারপাশের স্থানটিকে সিল করে রেখেছে যাতে চু ফেংমিং ও তলোয়ার-রাক্ষস সন্ত পালাতে না পারে।

হুয়া মৌ মনে করল, এক পাতার শরতের পর থেকে তার জীবনে যেন অজানা কোনো তরল পদার্থ বারবার নিঃসৃত হচ্ছে, কারণটা সে নিজেও জানে না।

শাও ইয়াও হৌ যখন টকটকে লাল রঙের ওষুধটি খেল, তখন তার প্রাণ হয়তো বাঁচবে, কিন্তু তার যোদ্ধা হিসেবে অর্জিত সাধনা চিরতরে হারিয়ে যাবে।

গেং দাদা খানিকটা দ্বিধা করলেও, শেষে দু’হাতে তলানির বাক্সটা বের করল। বাক্সটা বেশ ভারী, এক হাতে সে তুলতে পারছিল না, তাই দুই হাতে টেনে তুলল।

‘ভূমিতে বহু বিন্দুতে নিখুঁত আঘাত হানতে পারা ক্ষেপণাস্ত্র’টি নকশা করার সময় থেকেই সেনাবাহিনীর চাওয়া ছিল, যেন যুদ্ধবিমানের মতো যানেও এটি সহজেই বহন করা যায়।

একই সময়ে, তাইজি প্রাসাদে ইয়াং লান দ্বিধায় পড়ে আছে... গুরু ছিং শ্বেন প্রবীণ যা বুঝিয়ে দিয়েছেন, সেটাই স্পষ্ট। শেন ইউয়ের জন্যও এটা বিরাট এক সুযোগ।

মু ছিং-সহ চারজন হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল, মৃত্যুর গন্ধে আচ্ছন্ন সেই বিস্ফোরণের দৃশ্যের দিকে।

লু ছেন হাতে ধরা জল-নাগটি আকাশে ছুঁড়ে দিল, সেই জল-নাগ যেন গোপনে থাকা ড্রাগন উড়ে আকাশে উঠে পড়ল, রাজধানীর আকাশে আসল ড্রাগনের মতো চক্কর দিয়ে শেষে বৃষ্টি হয়ে নেমে এল।

“তুই একটা গাধা! আমার ঘাড়ে দোষ চাপাতে বলছিস, তার ওপর আমার প্রিয় উপকরণ বাজি ধরেছিস!” সু মু ছিউ মুহূর্তে লাফিয়ে উঠল।

বাই ছিং মনে মনে নিজেকে বোঝাল, ভাইবোনরা তো অবশেষে মৃত, তার জীবনের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ কিছুই নয়।

পরিচিত এক আকর্ষণীয় অবয়ব দূরে দেখা দিল। প্রথম দেখায়, গুও গুয়াননিংয়ের সঙ্গে অবিকল মিলে যায়।

নয়সূর্যর কথা মনে হতেই হঠাৎ আরও অনিশ্চিত হয়ে উঠল, যদি সত্যিই তা হয়, তবে গতবার “রক্ত অরণ্যে” এসে নয়সূর্য কিছুই টের পায়নি, এটা কীভাবে সম্ভব?

“তোমরা দু’জন একেবারেই অকাজের, আমার জন্য তাদের আটকানোর সাহসও নেই, এতটা ভরসা রেখেছিলাম তোমাদের ওপর, কিন্তু তোমরা আমাকে ভীষণ হতাশ করলে।” ধূসর পোশাকের পুরুষের প্রশ্ন শুনে ঝাও শিখাইয়ের চোখে একফোঁটা নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, পরক্ষণে দৃষ্টিতে ধোঁয়াশা, ক্ষোভ আর অপূর্ণতা মিলেমিশে গেল, দুই সঙ্গীর দিকে চিৎকার করে উঠল।

আরেকটি বিষয়ে প্যান ছোংচ্যরের অটল বিশ্বাস, সেটা হল তার পরবর্তী সহায়তা আসবে স্যুইঝৌর ছু ছিউজির কাছ থেকে, যেটি উপেক্ষা করা যায় না। যদিও স্যুইঝৌ গত এক বছরে সম্রাট লিউ জিশিংয়ের জন্য যোদ্ধা তৈরি করেছে, এই শক্তি ইতিমধ্যে উল্লেখযোগ্য পর্যায়ে পৌঁছেছে।

“সে কেন পারবে না বলছ? সে তো তোমার প্রেমিক, তুমি কি বিশ্বাস করো না ওর পক্ষে এটা করা সম্ভব?” চিউ মু বাই চিউ ইং শ্যুর বিস্মিত কথায় একটু কৌতুকের ছাপ নিয়ে তাকাল, ধীরে ধীরে বলল।

ওয়াং উয়ের কণ্ঠ মাইক্রোফোনে ভেসে উঠতেই, মুহূর্তেই সারা জায়গাটা শৃঙ্খলিত হয়ে গেল।

সিমা শুয়েনথিয়ানের ভাবনাও এমনই ছিল, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মার্শাল বিশ্বে মন্দাভাব, দক্ষদের কেউ অবসর নিয়েছে, কেউবা লুকিয়ে গেছে, আর নতুন করে কেউই আর উদ্ভাসিত হয়নি। এদিকে সিমা শুয়েনথিয়ান কয়েক বছর ধরে কঠোর সাধনায় মগ্ন, নিজেকে মনে করে, এ রাজ্যে তার সমকক্ষ নেই বললেই চলে।

এরপর সে দুই বাহু কাঁপিয়ে, মেঘে মেঘে ঘোরার মতো স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে চাকার মতো কুঠারটি দুই হাতে শক্ত করে ধরল, এক চিৎকারে সেই কুঠারটি প্রচণ্ড গতি নিয়ে দেবতুল্য জন্তুর মুখ লক্ষ্য করে নামিয়ে আনল।

উজি গেটের বৃদ্ধ সাধু ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “যে পারে না, সে বড়াইও করবে না!” বলেই সঙ্গী সবাইকে নিয়ে ঘুরে চলে গেল।