পঁচাশি অধ্যায়: চিহ্নের পরিবর্তন, নিয়তির রেখায় রক্তিম আভাস

ভূ-গণক, জিংওয়ে নগরের কুখ্যাত দুর্বৃত্ত।
তার পুত্র, বিখ্যাত দুষ্ট স্বভাবের অলস যুবক, চেহারাতেও অপ্রীতিকর, প্রায়ই নানা নারীর প্রতি আকৃষ্ট হয়।
ফাং ছিংগু প্রাসাদে প্রবেশের পর থেকেই তার মুখাবয়ব দেখে বুঝেছিল, সে এক শঠ প্রকৃতির লোক, তবুও তার ভাগ্যের রেখায় গূঢ়তা ছিল—নিশ্চয়ই সে ফেংশুই পরিবারে জন্মানো।
সবচেয়ে লক্ষণীয়, সে সত্যিই দেখতে খুবই কুৎসিত, এসব মিলিয়ে ফাং ছিংগু স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভাবল, সে-ই কি সুমিং শুই-শিক্ষকের পুত্র?
...
সাকুরার কণ্ঠ থামতেই, সভাস্থলে মৃদু পিয়ানোর সুর বাজতে শুরু করল, সুর ছিল স্বচ্ছ ও কোমল, যেন জাদুর মতো নীরবতা এনে দিল, একমাত্র পিয়ানোর স্বরেই, যেন সবকিছু স্তব্ধ হয়ে গেল।
বু তিয়ানইন যখন প্রবেশ করল, বেইতাং মো তার মুখের কালো দাগের দিকে তাকিয়ে একটুও না-লুকানো বিরক্তি প্রকাশ করল। তবে তার পেছনে ইউন ছাংগে প্রবেশ করতেই বেইতাং মোর মুখাবয়ব আবার পাল্টে গেল, তার চোখে ফুটে উঠল একরাশ...ভয়।
“সত্তর লক্ষ?!” ফু ছি বিস্ময়ে চিৎকার করল, এমনকি ইয়ে চিয়া ছেন-ও অবাক হয়ে তাকাল। সে কখনো ভাবেনি, শীঘ্রই যার দখল নিতে চলেছে, সেই কোম্পানির আকার এত বড় হবে—ধরা হয়েছিল, দুই-তিন কোটি টাকার বেশি হবে না।
লিউ ওয়ানইং এই ফাঁকে সবার প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করল, সকলেই বুঝতে পারল, ক্লোরিয়া সবার টাকা আদায় করতেই এই ফন্দি এঁটেছে; কারও কারও মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল, তবু সাহসে বাধল না প্রকাশ করতে।
হঠাৎ, চারদিক থেকে বহু জটিল সুতোর ফাঁদ ছুটে এসে নিংছিকে প্রায় kokon বানিয়ে ফেলল।
“হা হা, সম্মানিত গুরু, আবার দেখা হলো!” ধ্বংসকারী স্বতঃস্ফূর্তভাবে অভিবাদন জানাল।
“না, আমি আসলে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য আবিষ্কার করেই হাত বাড়িয়েছি, ভয় ছিল যদি সুযোগ হারায় তাহলে আর ফিরে পাব না!” মারু দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
এ সময়, মাথার ভেতর প্রচুর পেশীর স্মৃতি প্রবাহিত হতে লাগল, গু হিং হাত তুলে কপালে চেপে ধরল, দৃঢ়ভাবে মাথা ঝাঁকাল।
তবে সহজ মনে হলেও, অনেকেই এতে হিমশিম খায়; মূল গূঢ়তায় কেউ দিশা না দেখালে, বহু মানুষ ভুল পথে হাঁটে।
ছু তিয়ান ঝাও অবজ্ঞার হাসি হাসল, পা দিয়ে সামনের সেনা-ছুরিটি উঁচিয়ে, দৃঢ়ভাবে হাতে নিল।
মাত্র আধা দিনের মাথায়, দু’জন পোকাজাতির দেশে পৌঁছল, দ্রুত নিজেদের পোকার জাতীয় যোদ্ধার বেশে রূপান্তর করল; অসংখ্য পোকার গোত্র পার হয়ে, আরও আধা দিন কেটে গেল, শেষমেশ পরদিন ভোরে তারা পৌঁছল সবচেয়ে বড় পোকার গোত্রে, যেখানে সেই মহান পোকার যোদ্ধা অবস্থান করছে।
“শুই হান, তোমার মোবাইল নম্বর, উইচ্যাট আইডি, ব্যাংক একাউন্ট এসব দাও, আমি টাকা পাঠিয়ে দিই।” দুঃসাহসী গ্যাম্বলার সরাসরি বলল, একটুও সময় নষ্ট না করে।
চর্চিত যুদ্ধ-ছুরি কোনো বাধা ছাড়াই, সোজা সেই ছায়ার শরীরে ঢুকে পড়ল, ছুরির ফলা ঘুরে উঠল, ছুরির মুখ দিয়ে প্রচণ্ড শক্তি মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল।
লেই মিংয়ের মনে অজানা এক সাড়া বাজল, কিন্তু ঠিক কী জন্য তা বুঝল না—হয়তো এই হতাশার দাম্পত্য-বিধ্বস্ত জীবনের জন্য।
ইয়াং ফেইয়ার নিজেকে সামলে হাসল, “বড় ভাই, আপনি কি চান আমি বাইরে খোলা আকাশের নিচে রাত কাটাই?” বলেই সে চোখ পিটপিট করল, একেবারে অসহায় ভঙ্গিমায়।
চিয়া ছিয়েন ছিয়েন চুপচাপ বসে খেতে লাগল। তার স্বভাব এমনই—রাগ হলেও পেটের উপর কখনো অত্যাচার করে না, যতক্ষণ সামান্য আশা থাকে, ততক্ষণ মুষড়ে পড়ে না। লং চিয়ে, তাকে মন থেকে সরিয়ে দাও; লং শিয়াও, সুযোগ পেলেই তার নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করো।
মেং ফেই রাগে ফ্যাকাশে মুখে কোনো কথা না বলে, সবার মাঝখান দিয়ে নির্বিকারভাবে হেঁটে গেল, বারান্দায় গিয়ে দাঁড়াল, হাতে হাত রেখে একা ঠাণ্ডা রাতের নিচে, তারার আকাশের দিকে চেয়ে ভাবনায় ডুবে রইল।
চিয়া ছিয়েন ছিয়েনের মনে হঠাৎ করুণার ঢেউ উঠল—লং শিয়াও, ওই শীতল বহিরাবরণের নিচে কতটা অজানা কোমলতা লুকিয়ে আছে?
“দাঁড়াও, কে বলল তোমরা চলে যাবে? তুমি তো বলেছিলে আমাকে খাওয়াবে—তাহলে কি মিথ্যা বলেছিলে?” শুয়ে ফেই আরের কণ্ঠে যেন জাদু ছিল, শুনে ওই বখাটে ছেলেটির ভয়ে কাপড় ভিজে গেল।
এ মুহূর্তে, তার কণ্ঠ হয়ে উঠল কিছুটা বৃদ্ধ, কর্কশ, যেন এক অজ্ঞাত, অন্তরালে থাকা সাধকের মতো।
“আজ বাইরে সারাদিন ব্যস্ত ছিলাম, স্কুলে যাওয়ার সময়ই পাইনি, এইমাত্র ফিরেছি, তাই তোমার কাছেও যেতে পারিনি।” ইয়ে শিং থিয়ান ধীরে ধীরে বাই চি হুয়ার সঙ্গে বাড়ি ফিরছিল, সামনে বাড়তে থাকা বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ভাবল, ব্যাখ্যা করে নেওয়া উচিত, নইলে কোথাও একটা অস্বস্তি থেকে যাবে মনে।