অধ্যায় ১১৪: সংঘাত চলছেই, বাকি মাত্র পনেরো দল

আরও বলা যায়, সেই শব্দটি তার নিজের তৈরি নয়; মনোযোগ দিয়ে শুনলে মনে হয় যেন তীক্ষ্ণ কোনো নারীর কণ্ঠ। আর তার পাশে থাকা আরেক যাদুকরটিও বহন করা হচ্ছিল, মনে হয় সে এখনও বেঁচে আছে। কিন্তু যখন ফাং চিংগু বের হচ্ছিল, সে একবার দেখে নিয়েছিল, পুরো শরীরের ত্বক পচে গেছে, শরীরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রক্তের দাগ ছিল। সেগুলো সবই নিজের হাতে ছেঁড়ে বের করা। সে দুর্বল... তার আগের জীবনে সৎ মা যখন মন্দিরে প্রার্থনা করতে গিয়েছিল, তখন হঠাৎ বন্যা এসে তাকে জীবিত পুড়িয়ে মেরে ফেলেছিল, শেষ পর্যন্ত সবই তার নিজের কারণেই।

যদি উৎপাদন বন্ধ করে দেয়, তবে নেটিজেনরা নিশ্চিতভাবে তা মেনে নেবে না, তখন কমেন্ট সেকশনে নতুন ঝামেলা শুরু হবে। যতক্ষণ এই কারাগার থেকে বের হওয়ার বা স্বর্গীয় মুখ দেখতে পারার আশা আছে, ততক্ষণ সবকিছুতেই আশার আলো রয়ে গেছে। কথা বলার সুযোগ পেলে, তখনও হতাশ হওয়ার সময় হয়নি।

এই কাজগুলি শেষ করে, সে হালকা পা ফেলিয়ে কারাগার থেকে বেরিয়ে একটি গভীর নিশ্বাস নিলো: এই রাত যেন অসীম দীর্ঘ, প্রতিটি মুহূর্ত শ্বাসরুদ্ধকর ভারে ভরা। হঠাৎ তার স্মৃতিতে এলো সেই বছর লু ঝিরি তাকে বলেছিল, ইউ মুক্সিং কত ভালো মানুষ, যদি সে তার সাথে না মিলতো, তবে সে অবশ্যই ইউ মুক্সিংকে পছন্দ করতো।

কিডনি দুর্বলতার মতোই নামের মতোই, তার দুই গাল চোয়ালে খাকন, চোখের নিচে কালো ছায়া, হাড়ের মতো কুঁকড়ে গেছে, উচ্চতা এক মিটার পঁচাত্তর হলেও ওজন সত্তর কিলোর কম, যেন এক ঝোঁক বাতাসে দুলে পড়ে যাবে। এই মুহূর্তে সে মন্দিরের মধ্যে অবস্থান করছে, রাজা ও রানীর প্রতি সম্মান প্রদর্শন করছে, তাই সে দৃষ্টি খুঁজে বের করতে পারছে না।

এ সময় লিন জুনলং-এর ব্যক্তিগত চিকিৎসকও এসে পৌঁছালেন, তিনি তৎক্ষণাৎ লিন বয়স্কদের نبض পরীক্ষা করতে শুরু করলেন এবং শ্রবণ করলেন। পাশেই জিয়াও পেইয়াও শুনে নেয়, তার চোখে জটিলতা ফুটে উঠল হে সি ইউ-এর দিকে তাকিয়ে, যদিও সে অচল ও নির্লিপ্ত মনে হলেও, শেষ পর্যন্ত লু ঝিরির পক্ষে ছিল।

শুধুমাত্র নজরদারী বিচারক মহিলাই কপালে ভাঁজ দিয়ে, অপ্রসন্ন চোখে সামনে থাকা কিঙঝাওইন মহিলাকে দেখছিলেন, তার মনেরও উৎকণ্ঠা ছিল। কিন্তু সৈন্যরা যখন ফেং ওয়াং পর্বতে পৌঁছালো, তখন তারা আবিষ্কার করলো, শিয়াও শিয়েন রাজমাতা আসলে উ যূদেশের সৈন্যদের দ্বারা রক্ষা পাচ্ছেন।

“কঠোর পরিশ্রম ছাড়া কিছুই হয় না!” ফেং লেই দানব বানর ঠান্ডা হেসে বলল, মুখে মন্ত্র উচ্চারন করল, মুহূর্তেই সে ধীরে ধীরে চিরস্থায়ী রূপে ফিরে গেল। সত্যি, সে আর টাকা প্রয়োজন নয়, সে ইতিমধ্যেই গভীর পাহাড়ে গোপনে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন তার কাছে থাকা টাকা আর কোনো কাজে আসবে না।

ভূমধ্যস্থ অন্ধকার বৃত্তের বস্তুগুলি কি পাগলের শরীর ব্যবহার করে লিন চাংশেংয়ের সাথে আলোচনা করার বস্তু নয়? ঐ লি ইয়ুন যাকে সে গর্বের সাথে বহন করে, নীল ঢাল থেকে তৈরি আলো পর্দা হঠাৎ ভেঙে পড়ল, কিন্তু সেই লাল বিশাল তরোয়াল এবং সিলভার লম্বা শৃঙ্খল অদৃশ্য হয়নি, বরং তা লি ইয়ুনের দিকে সরাসরি এগিয়ে আসছিল।

“অন্যদের কথা না বল, আমি শুনেছি আমার ফুফু কিউয়াং প্রিন্সেস তোমাকে নিংশেন ঝু দিয়েছে? তুমি কি সেটা অন্য কাউকে দিয়েছ?” লি ইউয়ের, লি জিউইয়াং এবং ইয়াং জিউয়ের আচরণ একটু অদ্ভুত ছিল, লি ইউ হয়তো অন্য জায়গায় বুদ্ধি কম, কিন্তু গসিপে সে খুবই পারদর্শী।

“হুম, আমি কখনো এই মনোবল শপথের ব্যাপারে বিশ্বাস করি না, যদি তুমি আমাকে ধোঁকা দাও, আমি তোমাকে এমন কষ্ট দেব যা মৃত্যুর চেয়ে খারাপ!” লি ইয়ুনের মুখাবয়ব অপরিবর্তিত, কণ্ঠস্বর কিছুটা শীতল।

“ধুম! তরোয়াল যখন পাহাড়ের শিখরে আঘাত করল, তখন পাহাড়ে হঠাৎ একটি বড় গর্ত হয়ে গেল, আর পাহাড় প্রায় ভেঙে পড়লো।”

সাধারণত প্রধানই সিদ্ধান্ত নেন, শুধুমাত্র গোষ্ঠীর ভাগ্যের বড় সিদ্ধান্তে সিনিয়রদের সভা হয়। শতাব্দী ধরে বিকশিত এই গোষ্ঠী ব্যবস্থাপনা এখন প্রায় পরিপূর্ণ। সিনিয়র সভা মূলত প্রধানের ভুল সিদ্ধান্ত থেকে গোষ্ঠীকে রক্ষা করার জন্য।

হঠাৎ কিছু বলতে না পেরে, মনে হলো অনেক কথা গলায় আটকে আছে, কোথা থেকে শুরু করব বুঝতে পারছি না।

মূলত প্রয়োজন ছিল ইয়র্কের রাগ উদ্দীপিত করার, কিন্তু দেখা গেল মোটেই কাজ হয়নি।

“...” লিন শিফানের কপালে ঘাম ঝরে, বুঝতে পারছে না কেন ওয়াং লিন এরমনের মনে এমন ধারণা হলো।

“এটাই ভালো, হাহা, কবে ফিরে আসছ?” গাও মিন একটু অধৈর্য্য হয়ে উঠছে।