৩৩তম অধ্যায় ত্রৈমাসিক বিপর্যয়, বীরত্ব ও নৈতিকতার শীর্ষে

জিয়াং প্যানপ্যান এবং সু বাইচাও বিস্মিত হয়ে পড়ল, মনে মনে সন্দেহ নিয়ে, সতর্কতার সাথে এগিয়ে গিয়ে দেখল। তারা যা দেখল, তা ছিল সেই একই দৃশ্য—ঝরে পড়া পাতার স্তূপ, ধীরে ধীরে ঘূর্ণায়মান, বিশাল কাঠের মানুষটির কোনো চিহ্ন নেই।

"এটা তো ভীষণ অদ্ভুত! কিছুই দেখা যাচ্ছে না কেন?" জিয়াং প্যানপ্যান চোখ মুছতে মুছতে বলল, যেন সে ভুল কিছু দেখছে কি না তা যাচাই করে নিতে চায়।

"দ্রুত ফিরে এসো, নিজেদের প্রকাশ করো না, বড় মিস অনেক কিছু প্রস্তুত করেছে, আমরা ওদের মোকাবেলা করতে পারব না!" জিয়াং শুস্বরে বলল।

এরপর সবাই আবার আগের জায়গায় ফিরে এল, এবং একযোগে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল ফাং ছিংগুর দিকে।

ফাং ছিংগু বলল, "এই চালের আসল শক্তি শুধুমাত্র হত্যায় নয়, বরং লুকিয়ে থাকার কৌশলে। সন্ন্যাসীর পথনির্দেশ আসলে বেশ অপরিপক্ক, যে কেউ তার বাড়িতে এমন কিছু হঠাৎ দেখে সতর্ক হয়ে যাবে। তাই হত্যার পরিকল্পনা তিনভাগ, আর লুকিয়ে থাকাটা সাতভাগ। দেখো, ওই পাতার স্তূপ, দেখতে এলোমেলোভাবে সাজানো হলেও, এখানে তিনটি জাদুকৌশল প্রয়োগ করা হয়েছে।

প্রথমত, কিছু পাতার নিচে ঘাস, উপরে শিশির, যা ছাতা মেলে ধরা বৃষ্টির ছাতার মতো দেখায়। অশুভ শক্তি যদি জীবিতদের পথে চলে, গাছগাছড়া ছাতা হয়ে ধার লুকায়। শোনা যায়, ঘাসপাতা ছাতা হিসেবে আত্মাকে সূর্যের আলোয় চলতে দেয়, তবে সবচেয়ে জরুরি বিষয়টি হলো—লুকিয়ে থাকা। আর পাতা নিজেই, কাঠমানবকে ঘিরে, কিছু পাতায় মন্ত্র লেখা, তার ওপর পোকা বসানো, এগুলো হলো চোখের সামনে পাতা দিয়ে দৃষ্টি আড়াল করা, যেন দিনের আলোও দেখা যায় না, এখানেও লুকিয়ে থাকার কৌশল। আর পাতাগুলো বাতাসে ভাসলেও নিচের স্তরটি কখনো নড়েনি, কারণ নিচের পাতায় রহস্যময় কৌশল প্রয়োগ করা হয়েছে, এখানেও লুকিয়ে থাকার ছাপ। তিনটি কৌশলের সমন্বয়ে এই অবস্থা তৈরি হয়েছে—আমরা যদি নিচে দাঁড়াই, কিছুই বুঝতে পারতাম না, এমনকি রাতে ঘুমিয়েও টের পেতাম না।

কিন্তু ওপর থেকে স্পষ্ট মন, সতর্ক দৃষ্টি ও সৎ হৃদয় নিয়ে তাকালে, সাধারণ চোখে অদৃশ্য জিনিসও দেখা যায়। সবচেয়ে বড় কথা, তিনটি লুকোচুরি কৌশল সত্ত্বেও, ত্রুটি রয়েই গেছে—উপর থেকে তাকালে ধরা পড়ে।"

জিয়াং শু মুষ্টি শক্ত করে বলল, "মিস, বড় মিসের কৌশল সত্যিই নিষ্ঠুর! আজ রাতে আমাদের ফিরতে পারবে না!"

সু বাইচা মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "বাইরে শত্রু, ভেতরে রহস্যময় জাদু, সত্যিই বাইরে গিয়ে আত্মগোপন করা উচিত।"

কিন্তু ঠিক তখনি সু মিংশুই একটি ফোন করল, মুখের ভাব হঠাৎ বদলে গেল, তারপর ঠান্ডা দৃষ্টিতে ওপরের দিকে তাকাল।

ফাং ছিংগু অসহায়ের হাসি হাসল, "আর লুকানো গেল না, তোমার দিদিও বোকা নয়, ওয়াটার পার্কে নিশ্চয় ওর লোক আছে। আমাদের দক্ষিণ দিকে যাওয়ার খবর সু মিংশুইকে জানিয়েছে।"

বলতেই, সু মিংশুই ওপরের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল, "ওরা নিশ্চয় ওইদিকে, ধাওয়া করো!"

বলার সঙ্গে সঙ্গে, কয়েক ডজন লোক ঘাসের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, কারও হাতে লাঠি, কারও হাতে ধারালো ছুরি, দ্রুত ছুটে আসছে এদিকে।

এত লোক একসঙ্গে বেরিয়ে আসায় সবাই চমকে উঠল, কিছুক্ষণ আগেই ওপর থেকে দেখা গিয়েছিল সু মিংশুই অনেক লোক এনেছে। তবে রাতের অন্ধকারে স্পষ্ট বোঝা যায়নি, এখন দেখা গেল সংখ্যাটা অনেক বেশি। স্পষ্ট বোঝা গেল, গতবার সু বাইচার কাছে হেরে গিয়ে এবার বেশি লোক নিয়ে এসেছে, হারানো ইজ্জত ফেরত নিতে চায়।

পেছনের রাস্তা নির্মাণাধীন, পথও দুর্গম, পালাতে গেলে মুক্তি পাওয়া কঠিন। এই অবস্থায় জিয়াং শু আর দেরি না করে উঠে দাঁড়াল।

"ফাং স্যার, অনুগ্রহ করে আপনি মিসকে নিয়ে আগে পালান, আমি পেছনে থাকব!"

ফাং ছিংগু অসহায়ভাবে বলল, "আমি তো অক্ষম, ভয় হয় সু কুমারীকে রক্ষা করতে পারব না। বরং সবাই একসঙ্গে থাকি, জীবন-মৃত্যু ভাগ করে নিই।"

জিয়াং শু উত্তেজিত হয়ে পা মেরে ফাং ছিংগুকে ঠেলে বলল, "এ কী কথা! আমি কিছুক্ষণ ঠেকিয়ে রাখতে পারব, তোমরা যতদূর পারো দৌড়াও, চুপচাপ বসে থাকলে তো মরেই যাবো!"

সু বাইচা স্বাভাবিকভাবেই রাজি হল না, চুল বেঁধে, হাতার ভাঁজ তুলে বলল, "জিয়াং শু, আমি তোমার সঙ্গে থাকব, ফাং স্যার, আপনারা আগে যান।"

জিয়াং শু আবার পা মেরে, চোখে জল নিয়ে বলল, "মিস, কথা শুনো! এ কথা বলে কি আমাকে মরতে দেখে যেতে চাও? আমাকে কি তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে?"

ফাং ছিংগু সু বাইচার হাত টেনে বলল, "যেহেতু চাচা বলেছেন পালাতে, চল আমরা যাই।"

সু বাইচা দেখল ফাং ছিংগুর চোখে কোনো ভয় নেই, অজান্তেই মাথা ঝাঁকিয়ে তার সঙ্গে ছুটতে শুরু করল।

জিয়াং শু মঞ্চে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে উচ্চস্বরে বলল, "বড় মিস, আমরা তো একই রক্তের, কেন এতটা নির্দয় হও? এই বাগানের জন্য তুমি কি সত্যিই এতদূর যেতে চাও?"