২০তম অধ্যায় তিনটি সত্য, সাতটি মিথ্যা—সে কি আমাকে সাহায্য করবে?

এই ব্যক্তির মুখাবয়ব বলে দেয়, তিনি সহ্য করতে জানেন, তবে চূড়ান্ত সীমা পর্যন্ত নয়।

কয়েকজনের কথাবার্তা চলছিল, তখনও সেই একই হোটেল, একই ব্যক্তিগত কক্ষ। জিয়াং পানপানের আগের বড় কর্তা তখন চরম অস্থিরতায় ফোনে কথা বলছিলেন, ফোনের ওপারে আলোচনা হচ্ছিল কীভাবে উন্নয়ন প্রত্যাখ্যানকারী "দুর্বিনীত" মানুষদের শায়েস্তা করা যায়।

ফোন রেখে দিয়ে তিনি মুখের সিগারেটটা গ্লাসে ছুড়ে ফেলে ঠান্ডা গলায় বললেন, "শালা, এদের মধ্যে কেউই কথা শোনে না।

পছন্দ না? তিন দিনের মধ্যে কাঁদতে কাঁদতে আমার কাছে আসবে!"

তিনি যে কৌশল আঁটছিলেন, তা ছিল একেবারে নোংরা ও হীন।

ফোন নামিয়ে রেখে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, "ওই মেয়েটা আজ কি প্রতিযোগিতা শেষ করেছে? সেরা কুড়িতে ঢুকেছে?"

"হ্যাঁ, ঢুকেছে। আমাদেরই তৈরি করা মানুষ, সেরা কুড়িতে পৌঁছানো তো কোনো ব্যাপারই না।"

বড় কর্তা একটা হিংস্র হাসি দিলেন, "তাহলে খবরটা ছড়িয়ে দেবার সময় হয়েছে।"

পাশেই একজন গম্ভীর মুখে সায় দিল, "কাল বিকেলের চূড়ান্ত পর্বের আগে ছড়াবো? ঠিক শেষ মুহূর্তে তার সর্বনাশ হলে মুখের অভিব্যক্তি আরও জমবে।"

বড় কর্তা হো হো করে হেসে টেবিল চাপড়ালেন, কয়েকবার হাসার পর হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "না, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, আজই দাও, কাল দিলেই বা কী! মনে রেখ, আগুনটা আরও বাড়িয়ে দিও!"

রাত দশটার কিছু পরে, হাজার শব্দের একটি প্রবন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। প্রতিটি বাক্যে ছিল জিয়াং পানপানের বিরুদ্ধে অভিযোগ।

বর্ণনা করা হচ্ছিল কিভাবে তিনি সাধারণ মানুষকে প্রতারিত করেছেন, তার ভুয়া পরিচয় ও হীন অতীতের কথা।

সু বাইচা জানতেন সেই বড় কর্তা জিয়াং পানপানের বিরুদ্ধে তথ্যপ্রমাণ ছড়াবেন, কিন্তু ভাবেননি প্রবন্ধে সত্য-মিথ্যার মিশেল থাকবে।

তাকে দেখানো হয়েছে মদ্যপ, অন্যদের উপর অত্যাচারী, টাকার জন্য নিজের শরীর বিক্রি করা এক নারী হিসেবে।

প্রবন্ধে জিয়াং পানপানকে এমনভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে, যেন তিনি কোনো পাপ করতে বাকি রাখেননি, আইন ও নৈতিকতার সীমারেখায় নৃত্য করেছেন।

জিয়াং পানপান প্রবন্ধটা পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই মাথা যেন ঝাঁঝরা হয়ে গেল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "এ কী...এভাবে তো মিথ্যে রটানো যায় না! আমার পরিচয় ভুয়া—এটাই তো আমার জন্য যথেষ্ট বড় আঘাত!"

এত ঘৃণার কথা শুনে জিয়াং পানপানের চোখে জল টলমল করল, কিন্তু ফাং ছিংগু একেবারে শান্ত, যেন আগেই জানতেন, "তুমি এতদিন ধরে এইসব বড় কর্তাদের চেনো, তাদের মনে কতটা বিষ আছে, এখনও বুঝতে পারোনি?"

জিয়াং পানপান শোনার পর কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে, আগুনে ঝলসে যাওয়া মনটা আস্তে আস্তে শান্ত করল, চেয়ারে বসে বলল, "থাক, ওরা যা খুশি বলুক, অন্তর সোজা থাকলে কোনো ছায়াই ভয় দেখাতে পারে না!"

"এই মনোভাব থাকলেই তো ভালো। তোমার ভাগ্য খুব দৃঢ়, অন্য কারও জীবন তোমার ওপর চাপিয়ে দিলে তা তোমার জন্য অমঙ্গল বয়ে আনে।"

"কিন্তু কেউ জোর করে তোমার ওপর অন্য ভাগ্য চাপালে, তারাই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাই আমি মনে করি, এটিই বরং সৌভাগ্য। অন্ধকার কেটে গেলে আলো আসবেই।" বলেই ফাং ছিংগু উঠে পড়ে ক্লান্তি ভাঙাতে শরীর টানলেন, ঘরের দিকে রওনা হলেন।

জিয়াং শু জিজ্ঞাসা করলেন, "কোথায় যাচ্ছিস?"

"ঘুমাতে। কালকের ফাইনাল খুব গুরুত্বপূর্ণ, শক্তি জোগাড় করতে হবে।" বলে ঘরের ভেতর চলে গেলেন।

...

রাত গভীর। জিয়াং পানপান বিছানায় এপাশ-ওপাশ করছে, কিছুতেই ঘুম আসছে না।

চোখ লাল, ইন্টারনেটে নিজের বিরুদ্ধে ছড়িয়ে পড়া গালিগালাজ দেখছে, চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ছে।

তার গলা খুব নিচু, পাশের ঘরের সু বাইচা তবু টের পেয়ে দরজায় টোকা দিল, "পানপান, ঘুমোচ্ছো?"

দরজা খুলে ওকে ভেতরে আনল, জিয়াং পানপানের লাল চোখ দেখে সু বাইচা গভীরভাবে মাথা নত করল, "দুঃখিত, ভাবিনি তোমাকে সাহায্য করতে গিয়ে এত বড় বিপদে পড়িয়ে দেব..."

জিয়াং পানপান মাথা নেড়ে বলল, "এটা তোমার জন্য না। আমি শুধু আমার চলার পথটা খুঁজে পেয়েছি, আর সে পথে কয়েক কদম এগিয়ে গেছি।

যদি এসব ঘটনা না চাইতাম, তাহলে তো আমাকে তাদের ইচ্ছেমতো বিছানায় যেতে হতো। আর একবার শুরু হলে, পরে আরও খারাপ চাহিদা আসবে—এসব আমি জানি।

ভুয়া পরিচয়টা ছিল একটা অস্ত্র, যেদিন আমি আর কাজে লাগব না, ওরা ঠিকই ব্যবহার করবে।"

নেট দুনিয়া এমনই। প্রমাণিত হয়েছে কেবল পরিচয় ভুয়া; কিন্তু সবাই যেন সব অপরাধই তার ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছে, লোকজন চটুলতা ভালোবাসে, নিজের বিশ্বাসটাই আঁকড়ে ধরে।

সংবাদে নিন্দা, মন্তব্যে গালাগালি—জিয়াং পানপান কিভাবে না কষ্ট পাবে!

"ভাবছি, যদি সবকিছু সত্যিই আমার করা হতো, তবু মানতাম। এসব মিথ্যা অপবাদ, আমি সহ্য করতে পারছি না।" বলতে বলতে জিয়াং পানপান কান্নায় ভেঙে পড়ল।

সু বাইচা তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তারও মনে অসহায়তা, চোখের সামনে মেয়েটা কান্নায় ভিজে গেছে, যদি আগের মতো তাদের পরিবারের অবস্থান থাকত, হয়তো কিছু করতে পারত।

কিন্তু এখন তো নিজেই ভাসমান, সাহায্য করবে কীভাবে...

কান্নার ফাঁকে জিয়াং পানপান বলল, "বল তো, ফাং স্যার কি আমাকে সাহায্য করবেন?"

"অবশ্যই করবেন। তিনি একবার যাকে বন্ধু বলেছেন, বন্ধুর বিপদে তাকিয়ে থাকবেন না।"

"কিন্তু তাকে তো আমার জন্য কিছু করতেই দেখছি না... শুধু প্রতিযোগিতার দিকেই মনোযোগ। আমি ভয় পাচ্ছি, তিনি আমাকে উপেক্ষা করবেন, এটাই আমার জীবনের প্রথম বড় সাইবার আক্রমণ..."

সু বাইচা একপাশে ফাং ছিংগুর গুণগান করছিল, যেন তার দুশ্চিন্তা কমাতে পারে, আরেকপাশে আস্তে আস্তে সান্ত্বনা দিচ্ছিল।

এ সময় কেউ জানত না, ফাং ছিংগু ইতিমধ্যে জিয়াং পানপান যে বিলাসবহুল রেস্তোরাঁর কথা বলেছিল, সেখানে পৌঁছে গেছে।

তার পোশাক ছিল জীর্ণ, এই জায়গার সঙ্গে একেবারেই মানানসই নয়, প্রায় ঢুকতেই দেয়নি।

কিন্তু শেষে ছোট্ট কৌশলে, দরজার লোককে এমনভাবে মুগ্ধ করল, যেন তারা তাকে রাজ অতিথির মর্যাদা দিয়ে বড় কর্তার টেবিলে নিয়ে গেল।

একসময় যেটা ছিল জমজমাট, ফাং ছিংগু ঢুকতেই ঘরটা নিস্তব্ধ। সবাই চমকে তাকিয়ে, বড় কর্তা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, "তোমরা সবাই অকর্মণ্য? খাওয়ার সময় আমার কাছে এক ভিখারি এনে দিলে? খাওয়ার রুচি তো নষ্ট!"

কিন্তু ফাং ছিংগুর মুখে প্রশান্তি, তিনি এগিয়ে গিয়ে বড় কর্তার চুল শক্ত করে টেনে ধরে, মাথায় আলতো চাপড়ে হেসে বললেন, "মদ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ো, আগামীকাল তোমার জন্য আরও ভালো কিছু অপেক্ষা করছে।"

বলতে বলতে কয়েকটি ফুলের পাপড়ি ছুড়ে দিলেন।

লাল ধূলির ফুল পড়ল ছায়ায়, ফুলের ঘ্রাণ স্বপ্নের ভিতরে সত্য গোপন করল।

তিনি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, টেবিলের সবাই যেন ঠিক বুঝে উঠতে পারল না কী হলো।

কয়েক সেকেন্ড পর হঠাৎ হুঁশ ফিরে সবাই দরজার দিকে দৌড় দিল, কিন্তু কোথাও ফাং ছিংগুর ছায়া নেই।

শুধু তাদের চিৎকার: "খুঁজে বের করো! ওই ছেলেটা কে, জানতে হবে!"