পর্ব ২৫: কৌশলের ছকে, সবই পরিকল্পনার অন্তর্গত

সঙ্গীত ধীরে ধীরে শুরু হলো। ওদিকে, মঞ্চের পেছনে, সু বাই চা নিচু স্বরে ফাং ছিং গু-কে জিজ্ঞেস করল, "আমার কি কিছু করতে হবে? যেমন, কোথায় দাঁড়াবো, কিংবা জাদুতে সহায়তা করবো?"
ফাং ছিং গু মাথা নাড়লো, "প্রয়োজন নেই।"
"তাহলে আমাদের জাদু কি দর্শকদের কোনো ক্ষতি করবে না তো? তুমি তো আমার মনের কথা বোঝো, জানো আমি চাই সুর দিয়ে মানুষের মনে আনন্দ পৌঁছাতে, তাহলে..."
"চিন্তা কোরো না, তুমি শুধু গাও, হয়তো সাময়িক অস্থিরতা আসবে, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি তোমার কণ্ঠস্বর সবকিছু সারিয়ে তুলবে।
আমি তোমাকে সহায়তা করবো, কিন্তু এই প্রতিযোগিতার আসল নায়িকা তুমি।
মন দিয়ে গাও, সবাইকে ছুঁয়ে দাও," হাসি মুখে বলল ফাং ছিং গু।
এসব শুনে সু বাই চা আস্তে মাথা নাড়ল। সঙ্গীতের তালে যখন চূড়ান্ত উত্তেজনা এল, সু বাই চা মঞ্চের একেবারে মাঝখানে রাখা চেয়ারে বসে পড়ল।
হাতে ছিল ভাঁজ করা পাখা, হালকা আলোয় মুখের সাজে ফুটে উঠল অনন্য সাহসিকতা; নারী হয়েও সে একটুও পিছিয়ে নেই!
পাখাটি বন্ধ করতেই, পেছনে থাকা কয়েকজন ছোট্ট খেলোয়াড় এগিয়ে এল, আর মঞ্চের পেছন থেকে তুমুল বাদ্যযন্ত্রের সুর বাজতে লাগল।
লিয়ুয়ানের পতনের পর থেকে, মানুষ কমে গেছে, মাঝে মাঝে একটা নাটক মঞ্চস্থ করতে হলেও নানা দিক থেকে সংগ্রহ করতে হয়। এই ছোট্ট অভিনেতারাই মঞ্চের মূল ভরসা।
ফাং ছিং গু যখন নিজের দিকে ভরসার দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, সু বাই চা অনুভব করল মৃদু বাতাস আর বিশাল মঞ্চের প্রশস্ততা।
দর্শকের চোখে ছিল অবজ্ঞা, ঠাট্টা, কৌতূহল।
লিয়ুয়ান পতনের পর, বাবার মৃত্যুর পর, সে বহু সমাধানের পথ খুঁজেছে, কিন্তু অবস্থার উন্নতি হয়নি।
যেমন ফাং ছিং গু বলেছিল, ফেংশুই বা নাটকের দিক দিয়ে যাই হোক, বাইরে যেতে হবে।
প্রচারিত হওয়ার দরকার ছিল চিরকালই প্রাচীন গান, মঞ্চ নয়।
যতক্ষণ গান বাজে, সর্বত্রই মঞ্চ, সর্বত্রই লিয়ুয়ান!
এ কথা ভাবতেই সব উদ্বেগ উধাও।
"আমাদের গুরুর শিক্ষার্থীরা মনোযোগ দিয়ে শুনবে।
প্রাচীনকাল থেকে মানুষকে কোনো না কোনো দক্ষতা অর্জন করতে হয়েছে।
আমরা যখন এই পেশা নিয়েছি, তখন মনোযোগ দিয়ে পরিশ্রম করাই কর্তব্য।
..."
প্রতিটি উচ্চারণ ছিল ঝলমলে, সুরের সঙ্গে মিশে অনেক দর্শক তাকাতে বাধ্য হলো।
"দেখো, সু বাই চা সত্যিই এই মঞ্চে গান গাইছে!"

"শেষ, শুরুতেই হেরে গেছে, এবার কীভাবে প্রতিযোগিতা করবে?"
"হা হা, আমি কিন্তু তা মনে করি না। অন্য সঙ্গীতের মধ্যে থেকে, এই বাদ্যযন্ত্রে একটা স্বাদ পাইছি।"
অনেকেই সেখানে ভিড় করল।
এ কয়েক দিনে মানুষের মনে সু বাই চা-র গভীর ছাপ পড়েছে।
প্রথমত, যখন জিয়াং পানপান গান গাইত, সে মাঝে মাঝে প্রাচীন সুরের ছোঁয়া দিত, যা মানুষকে অবচেতনেই আকর্ষণ করত।
যদিও এখন জিয়াং পানপান জনপ্রিয়তা হারিয়েছে, কিন্তু সু বাই চা-র প্রতি মানুষের ধারণা বদলায়নি।
দ্বিতীয়ত, সু বাই চা নিজে ভদ্র, মার্জিত; তার বিশেষ পরিচয়, অনেককেই কৌতূহলী করেছে—সে কী নিয়ে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে?
তৃতীয়ত, প্রতিদিন ঘুরে বেড়ানো ফাং ছিং গু। এই কয়েক দিন সে ছেঁড়া পোশাক পরে, সবাইকে বলে বেড়াত সে সু বাই চা-র লোক।
ফলে, যারা সু বাই চা-কে চিনত না তারাও খোঁজ নিতে লাগল, জানতে চাইল—কে এই সু বাই চা, যার পাশে এমন ভিক্ষুকের মতো কাউকে রাখা যায়!
এমনকি জিয়াং পানপান-এর কেলেঙ্কারি ফাঁস এবং আয়োজকদের তাকে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দেওয়ার ঘটনাও ফাং ছিং গু-র পরিকল্পনার মধ্যেই ছিল। সে চেয়েছিল জিয়াং পানপান-এর নেতিবাচক প্রভাব কাজে লাগিয়ে সকলের মনোযোগ সু বাই চা-র দিকে সরাতে।
সবসময় কেউ না কেউ কৌতূহলী থাকবেই—জিয়াং পানপান ছাড়া, সু বাই চা-র আর কী আছে?
এ কয়েকদিন, সু বাই চা-কে যেন পার্শ্বচরিত্র মনে হলেও, সে ধীরে ধীরে জলকেলি পার্কের দর্শকদের মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে।
বিশেষ করে যখন অন্য মঞ্চে অনেকেই ঘুমঘুম, সু বাই চা-র পরিষ্কার সুর সকলকে সতেজ করল।
তামাম মঞ্চে সুক্ষ আলো যেন দূরের ঝলকানি ম্লান করে দিল, আর সু বাই চা-র কণ্ঠ সকল শব্দকে ছাপিয়ে গেল।
বড় একটা ভিড় আস্তে আস্তে তার দিকে এগিয়ে গেল, সবাই তার কণ্ঠে মুগ্ধ হয়ে পড়ল।
"এই তো প্রাচীন সুর? আগে কখনও শুনিনি, কিন্তু বেশ লাগে! আমি তো ভাবছিলাম, জিয়াং পানপান না থাকলে সু বাই চা কী করবে।"
"আগের গান শুনতে শুনতে প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিলাম, এখন আবার সতেজ লাগছে! দারুণ!"
"আমিও তাই, হঠাৎ মনে হচ্ছে পুরোপুরি জেগে উঠেছি! তবে একটা কথা, সু পরিবারের মেয়েটির পাশে থাকা লোকটা পোশাক বদলায় না কেন? আমি তো ভেবেছিলাম ও এক ভিখারি!"
চাচা জিয়াং কখনো দূরের দিকে তাকান, কখনো ভিড়ের মাঝে যান, তাদের আলোচনা শুনে কথা-র স্বাদে আরও ডুবে যান।
চোখ বড় করে, ফাং ছিং গু-র পাশে ফিরে এসে গভীর শ্বাস নিলেন, "তুমি... পুরো প্রতিযোগিতার ছন্দ কি তোমার হাতে?"
"পুরোটাই আমার হাতে, এমন বললে বাড়িয়ে বলা হয়।
তবে, আমি মনে করি সবকিছু পরিকল্পনামাফিক এগোচ্ছে," হাসল ফাং ছিং গু।
চাচা জিয়াং তার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, কী অসাধারণ প্রতিভা পেয়েছি আমি!

সবাই উত্তেজিতভাবে চিৎকার করছিল, মঞ্চের নিচে থেকে সু বাই চা-কে বাহবা দিচ্ছিল।
সু বাই চা গাইতে গাইতেই নিচে তাকালেন, আবেগে চোখে জল এসে গেল।
সে কখনও ভাবেনি, এত তরুণ-তরুণী তার জন্য উল্লাস করবে।
এত সমবয়সী তার সুরকে ভালোবাসবে!
কানে যেন আবার ফাং ছিং গু-র কথা বাজছে—
"তোমাকে লিয়ুয়ান থেকে বেরোতে হবে, তাহলে আরও বড় মঞ্চ দেখতে পাবে।"
"যদি তুমি জোরে গাও না, আরও লোককে শোনাও না, তাহলে কীভাবে জানবে কে ভালোবাসে, কে ঘৃণা করে?"
মন থেকে এ কথা বার বার ফিরে আসে, রক্তে ছড়িয়ে যায়।
অন্য মঞ্চের সবাই তখন কপাল কুঁচকে আছে, কারণ তাদের সামনে লোক কমে গেছে, সবাই সু বাই চা-র দিকে ছুটছে।
এমনকি আয়োজকরাও কপাল কুঁচকে ফিসফিস করছে, "এভাবে চললে তো মুশকিল, একটা নাট্যশিল্পী কি সত্যিই প্রথম হবে?"
"কি বাজে কথা! কিসের প্রথম? ছেলেপিলে কেউ দেখেনি, বানরখেলা ভাবছে, তুমি কি মনে করো গান শেষ হলে কেউ ওকে ভোট দেবে?"
এ কথা বলতেই আয়োজকরা হেসে উঠল।
আত্মা পালনের নারীর দৃষ্টি ছিল নিজের মাথার ওপর, পায়ে পায়ে মঞ্চে আঘাত করছিল, আশেপাশের পাতায় ঝিরিঝিরি শব্দ, যেন পরিবেশ গরম করতে চাইছে।
এই পাতাগুলো সাধারণ নয়, এখানে ছিল সোনালু আর দেবদারুর পাতা।
হাওয়ায় এরা হাততালির মতো শব্দ তোলে, তাই এ পাতাগুলোকে বলা হয় ভূতের তালি।
একটার পর একটা ঠাণ্ডা হাওয়া, হাসির শব্দ, জীবিত-মৃত সবাই দেখতে এসেছে।
এও দর্শক টানার কৌশল, কিন্তু সে যতই ওপরের দিকে তাকিয়ে থাকুক, কিছু করতে পারছে না।
অতিরিক্ত বিদ্যার ওখানে, জাদুকর কপাল কুঁচকে ফিসফিস করল, "কীভাবে সম্ভব? নাকি যথেষ্ট উস্কানি দিইনি?"
সবচেয়ে অবাক হলো বিষবিদ, নিচে ফিসফিসিয়ে বলল, "তাড়াতাড়ি, জোরে গাও! এই প্রতিযোগিতায় যদি জিততে না পারো, তবে আর কখনও আমার কাছ থেকে কিছু পাবে না!"