ষষ্ঠ অধ্যায়: আনন্দের দেবতার আশীর্বাদে উদ্যান, মালী রক্ষা করেন বিপদ থেকে
কিছু বলারও আগেই, সু বাইচা-র সুন্দর মুখ আরও ফ্যাকাসে হয়ে উঠল।
ফাং ছিংগু যখন এক পর্যন্ত গুনে ফেললেন, তখন চ্যাং শু চরম উৎকণ্ঠায় মাথা ঠুকতে চাইলেন, কিন্তু তাকে ধরে উঠিয়ে নেওয়া হল।
চ্যাং শু কেবল গম্ভীরস্বরে বললেন, “ফাং স্যার, দয়া করে রাজি হোন!”
এরপর পরিবেশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ফাং ছিংগু হালকা হাসলেন, তাঁর নিষ্পাপ বড় বড় চোখে চ্যাং শুকে দেখলেন।
এই দুই জনের মধ্যে তিনি এমন এক আলোর ঝলক দেখতে পেলেন, যা আগে কখনও দেখেননি—এ যেন মানুষের মহিমা।
প্রভু ও দাস, একে অপরকে ধারণ করে, সবসময় অপরজনের কথা ভাবছে।
সু বাইচা আগে প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে লি ইউয়ানকে রক্ষা করেছিলেন, অথচ কারও জীবন বাঁচাতে নিজের মূল্যবান সম্পদও ছেড়ে দিতে রাজি।
চ্যাং শু জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে থেকেও কেবল সু বাইচা-র ভাল থাকার কামনাই করেন।
ফাং ছিংগুর মনে পড়ল তাঁর শরীরে গাঁথা আঠারোটি সূঁচের কথা—প্রতিটি হাড়ের গভীরে, প্রতিটি নিঃসঙ্গ যন্ত্রণা।
অজান্তেই তাঁর চোখে জল এসে গেল।
ফাং ছিংগুর জলে ভরা চোখ ও অদ্ভুত মুখভঙ্গি দেখে, চ্যাং শু হঠাৎ চেতনা ফিরে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি ছলনা করছো!”
সু বাইচা তাড়াতাড়ি চুপ থাকার ইঙ্গিত করলেন, “চ্যাং শু, একটু শুনুন!”
লি ইউয়ানের গভীর থেকে এক কর্কশ চিৎকার ভেসে এল—ভয়ানক, যেন অশুভ আত্মা, অথবা কেউ চরম নির্যাতন ভোগ করছে।
তাঁরা দ্রুত শব্দের উৎসের দিকে ছুটে গেলেন। বাগানের এক কোণায় দেখলেন, বাড়ির মালীটির সারা শরীরে রক্তাক্ত ফোসকা উঠেছে।
বুক চেপে ধরে, দ্রুত শ্বাস নিচ্ছেন, শরীরের শিরাগুলো ফুলে উঠেছে। রক্তনালিগুলো কাঁপছে, যেন যে কোনো সময় ফেটে যাবে।
ঘন ঘন রক্তফোস্কা, ফুলে ওঠা শিরা, ম্লান ত্বক—তাঁকে এক ভয়াবহ দানবের মতো লাগছিল।
শুধু তাই নয়, তিনি অবিরত অসংলগ্ন কথা বলছিলেন, জিভ জড়ানো, উচ্চারণ অস্পষ্ট, অর্থহীন।
ফাং ছিংগু হেসে ইঙ্গিত করলেন, “এটাই তো তোমাদের মালী, তাই তো? শুষের পাতা, সাপের মৃতদেহ, অপিয়াম ফুল—সবই সে-ই রেখেছে।
নৈতিকতার ধার ধারে না, নিজের কাজটা ঠিকমতো করো না, এমন হলে তো ভয় পাইয়ে দেওয়া অযৌক্তিক নয়।”
চ্যাং শু এখনও কিছুই বুঝলেন না, গভীর শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কিন্তু, মরার কথা তো আমার ছিল, ওর কেন এই অবস্থা হল?”
“ঐ আনন্দ দেবতা, সু পরিবার বহু প্রজন্ম ধরে পূজা করত। সময়ের সঙ্গে ভাগ্য রদবদল হলেও, সে নিজস্ব উপায়ে লি ইউয়ানকে রক্ষা করত।
আগুনের অশুভ শক্তি শোষণ করত। আমি যখন দেবতাকে দেখলাম, তখন সে প্রায় নিজের সীমার চূড়ায়।
আমি দেবতাকে ভেঙে ফেলতেই, প্রচুর অশুভ শক্তি বেরিয়ে সবকিছু পরিকল্পনাকারীর ওপর ফিরে এলো।
পরিকল্পনা অবশ্যই তার নয়, সে টাকার জন্য করেছে; কিন্তু ভাগ্য তার ওপরই নেমে এলো। সে-ই সব ব্যবস্থা করেছিল, তাই সে-ই বলির পাঁঠা।
তুমি ছিলে সামনে, সে আনন্দ দেবতার অশুভ শক্তি বহন করল, তোমার বদলে সব দায় নিল।”
“তাহলে তুমি দেবতাকে ভাঙার সঙ্গে সঙ্গেই আমায় বাঁচিয়ে ফেলেছিলে? কিন্তু তুমি তো বলেছিলে, আমার ক্ষত জীবন রেখা ছিন্ন করেছে?”
ফাং ছিংগু আয়না বের করে চোখের সামনে ধরলেন, “দেখা যাচ্ছে, আপনি খুব একটা নিজের দিকে নজর দেন না।”
চ্যাং শু আয়নায় তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন, “এটা... সত্যিই অদ্ভুত!”
“আমি আসলে ক্ষতের গভীরতা দেখছিলাম না, বরং ক্ষত কত দ্রুত সেরে উঠছে, সেটা লক্ষ করছিলাম।” ফাং ছিংগু হাসলেন।
সকালে গাছের পাতায় কেটে যাওয়া ক্ষত এখন প্রায় শুকিয়ে গেছে, কেবল হালকা দাগ রয়ে গেছে।
এটা চ্যাং শুর জ্ঞানের বাইরে, তিনি বোবা হয়ে গেলেন।
ফাং ছিংগু বললেন, “আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই; পৃথিবীর সবকিছুই নিয়তির অধীনে। একটি ক্ষতও তার বাইরে নয়।”
এদিকে আক্রান্ত মানুষের আর্তনাদ আরও তীব্র। আগের জায়গায় থাকলে দেখা যেত, মুণ্ডহীন মোরগটি কয়েক পা টলমল করে হেঁটে মাটিতে পড়ে নিঃশ্বাস ত্যাগ করল।
কারণ, উঠোনের অশুভ আগুনের শক্তি সম্পূর্ণভাবে পরিকল্পনাকারীর ওপরই ফিরে গেল!
আগুনের অশুভ শক্তি প্রথমে হৃদয়কে আঘাত করে, তাই হৃদয় তীব্র কষ্ট পায়।
পাঁচ উপাদানের মতে, হৃদয়ের আগুন মানসিক শক্তি ও রক্ত সঞ্চালন নিয়ন্ত্রণ করে।
এ মুহূর্তে কারও শরীরের শিরা ছুঁলে রক্তের গর্জন শোনা যাবে।
সে বিভ্রান্ত—কারণ আগুনের অশুভ শক্তির প্রভাব।
আর পাঁচ অঙ্গের মাঝে ঘূর্ণন চলে, হৃদয়ের আগুন বাড়লে ফুসফুস দুর্বল হয়, কিডনিও সামাল দিতে পারে না, তাই সব অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
ভাগ্য ভালো, লোকটি নিজ বছরের মূল লগ্নে ছিল না, নাহলে প্রাণ হারাত।
লোকটির যন্ত্রণার মুখাবয়ব দেখে চ্যাং শু হঠাৎ গম্ভীর হলেন, কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ফাং স্যার, বলতে পারেন কত বছর আগে এই ফেংশুই বানানো হয়েছিল?”
ফাং ছিংগু সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন চ্যাং শু কী ভাবছেন, সু বাইচার দিকে তাকালেন, “তাঁর সামনে এ বিষয়ে আলোচনা করবেন?”
“আপত্তি নেই, আমরা অনেক কিছু আন্দাজ করেছি, আপনি খোলাখুলি বলুন।”
“এক বছর সবুজ, দুই বছর লাল, তিন-পাঁচ বছরে কালো হয়ে ওঠে।
সাপের মৃতদেহের কাজ কিলিনের সৌভাগ্য আটকে রাখা, কিন্তু নিজেও দীর্ঘদিন আগুনের অশুভ শক্তিতে থাকলে রং বদলায়।
আমি যখন সাপের মৃতদেহ পেলাম, তখন তা পুরোপুরি কালো; অন্তত তিন বছরের পুরোনো।”
“তিন বছরের বেশি, তিন বছরের বেশি...” চ্যাং শুর মুখ আরও ফ্যাকাসে, সু বাইচার দিকে তাকালেন, “মিস, তিন বছরেরও বেশি সময়! মনে আছে তো, মালিক কবে মারা গিয়েছিলেন, কিভাবে?”
“দুই বছর আগে আমার বাবার জন্মবর্ষ ছিল, সেদিন জন্মদিনে শেষবারের মতো মঞ্চে উঠতে চেয়েছিলেন। দর্শকশূন্য হল দেখে, দুঃখে মন ভেঙে গেল।
হঠাৎ করে মঞ্চ থেকে পড়ে গিয়ে রক্তবমি করে মারা গেলেন...”