অধ্যায় উনসত্তর: পুরনো বন্ধু ফিরে এলো, ভিড়ে জমে উঠল মহা নাটক

“ঠিক তাই, আসলে সু মিসের কথাটাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত।”
কিন্তু সু বাই চা হঠাৎই চেয়ারে জোরে চাপড় দিলেন, তাঁর কণ্ঠস্বরে ছিল কড়াকড়ি আর কঠোরতা, “তবে既然 জীবনের জন্যই, তাহলে সহজ-সরল হওয়া উচিত, একসাথে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ গড়ার মতো ফাঁকা বুলি বলার দরকার নেই!
প্রয়োজনে দূরে যাওয়া, পুরনো সফলতার টানে ফিরে আসা—এত সহজ ব্যাপার নয় কখনও।”

...

যদি গত কয়েকদিন আগে ইয়েফেং আত্মার ক্ষত সারানোর কিছু ওষুধ তৈরি না করত, তাহলে পাখি দাদা আর দেয়ালী দেবতা এখনও জানত না তারা নিজেরা আসলে কারা।

ছেলেটি খাতা নিয়ে কোনো বাড়তি তাকানো ছাড়াই পা ফেলে নিচে নেমে গেল।

তাঁর মুখাবয়ব এমনিতেই আকর্ষণীয়, এখন আবার এই দুর্বিনীত হাসি যোগ হওয়ায় তাকে আরও মনকাড়া লাগছিল।

যদিও মধ্যবয়সী লোকটি কথাগুলো খুব আড়াল-আড়াল করে বলেছিল, বাইরে শুধু দাওয়াতের ছলে, ভেতরে আসলে ব্যাপারটা এত সরল ছিল না।

বাগানে শেষবার দেখা যাদুকর বৃদ্ধটি হাতে একটি গোলাপী রত্ন নিয়ে দ্বিধায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, মুকিউন এগিয়ে এলে তিনি অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“বিলম্বিত যন্ত্রণা এখন কষ্টে আছে, তুমি তাকে বেশি বোঝাতে চেষ্টা করো।” লিউ মা মনে করেন, লিউ জিশুয়েনের স্বভাব সরল আর সোজাসাপ্টা, তাই কথা বলার সময় সংযমী হওয়া দরকার। কথায় আছে, একটা মন্দির ভাঙা যায়, কিন্তু একটা সংসার ভাঙা উচিত নয়। তাকে সাহায্যের হাত বাড়ানোই সবচেয়ে বড় সান্ত্বনা।

এম৫০০ রিভলবারের উন্নয়ন দুই সপ্তাহ আগেই শেষ হয়েছিল, গুলি দিয়ে দুইবার পরীক্ষাও করা হয়েছে। পাঁচ রাউন্ড গুলি ছাড়া এবং প্রচণ্ড রিকয়েল থাকায়, স্বাভাবিক শক্তি কম এমন রক্তমাংসের পুতুলরা সেটা সামলাতে পারছিল না, তবে বড় কোনো সমস্যা ছিল না।

দুজন কিছুক্ষণ নিশ্চুপ রইল, বিশাল ড্রয়িংরুমে শুধু প্রাচীন দেয়ালঘড়ির টিকটিক শব্দ শোনা যাচ্ছিল, বাদবাকি সব ছিল নিস্তব্ধ।

“না।” উ শিয়াং কথা বলে চলল, নতুন দোকানের নকশা নিয়ে পরিকল্পনা করছে, সাম্প্রতিক গবেষণা শেষ করেছে। কাকতালীয়ভাবে লিউ জিশুয়েনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

রাস্তার পাশে বড় গাছের ডালে হঠাৎ একটা ছায়া দেখা দিল, মুহূর্তমাত্রেই, এমনকি দুটো শার্প আইওর চোখও ওটা ধরতে পারল না—দেখতে না দেখতেই চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে এল, ছেলেটি সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ল।

“ফ্র্যাঙ্কি, তুমি নিয়ন্ত্রণকক্ষে যাও, দ্রুত ‘ফুং লাই’ বিস্ফোরিত করো, আর হাল ধরা জিনপেইকে দাও।” নামি নির্দেশ দিয়ে যেতে লাগল।

লি শিমিনের চেহারা ফ্যাকাশে, মুখের মাংস ক্রমাগত কেঁপে উঠছে, ভ্রু কুঞ্চিত, দুঃখ আর রাগে মিশে আছে, তিনি সিংহাসনে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে চুপ করে রইলেন।

হান ফেং গায়ে তুললো কম্বল আর শিয়ালের লোম, ঝোপঝাড় দিয়েই বেঁধে নিলো শরীরে, পিঠ বাঁকিয়ে বসল, তবে তার মুখটি ছিল ফর্সা আর সুন্দর, গেন ইউয়ের মতো অদ্বিতীয় রূপান্তরের দক্ষতা তার ছিল না, তাই যতই অভিনয় করুক না কেন, সে তরুণই লাগে।

মশার গুনগুন ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, গেন ইউ মুখ থেকে কাপড় সরিয়ে ধীরে ধীরে একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল।

সূর্যের আলো ঠিক সেই জায়গাটায় পড়ল, যেখানে একটু আগেই বালু গড়াগড়ি খাচ্ছিল, হালকা বাতাসে ছড়িয়ে গেল ধুলার রেখা।

শে সিসি যদিও গুপিংয়ের বদনাম শুনতে অপছন্দ করত, কিন্তু হোং শিক্ষক যখন বলল, তখন ভাবল, ইয়েজিয়ানি কি সত্যিই ম্যানেজারের দায়িত্ব নিতে পারবে?

এক বছরের বেশি সময় আগে ইয়াং গুয়াংদের সঙ্গে শত্রুতা শুরু হওয়ার পর, মা ইয়ংয়ের দল আর ইয়াং গুয়াংয়ের লোকেরা অনেকবার লড়েছে, তবে শক্তি প্রায় সমান থাকায় কেউ বড় সুবিধা করতে পারেনি। এবার ইয়াং গুয়াং নিজের ভাইকেই কেটে ফেলেছে, এতে মা ইয়ংয়ের মন পুরোপুরি অস্থির হয়ে গেল।

“অবশ্যই।” ইয়েমিং উচ্চতায় এগিয়ে, ছোট ভাইয়ের মতো তাকিয়ে চোখে চোখে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল কুয়ানতিয়ানকে। তারপর দাপটের সঙ্গে মঞ্চে গিয়ে হাতের ঝালর ছড়িয়ে দিল অপার রূপে।

এ কথা শুনে সবাই চোখ উল্টাল, মনে মনে ভাবল: এতক্ষণ যা বললে, তার এ কী অবস্থা!

ওয়েই শিয়ান খোঁজ করেনি চেন শিয়াওর পেছনে কী গল্প আছে, কিংবা জানতে চায়নি কেন চেন শিয়াও এতটা বিশ্বাস করে। সাধারণত প্রথম দেখায়, ওয়েই শিয়ান যতই ঝাঁ চকচকে পোশাক পরুক, দেখলেই বোঝা যায় সে কোনো বিশেষজ্ঞ নয়, তাহলে চেন শিয়াওয়ের মনে কী ভুল ধারণা হয়েছিল, যে সে এতটা নির্ভর করেছে ওয়েই শিয়ানের ওপর?