অধ্যায় ৮৭: ঝাং লান বিপদে, আত্মিক তাবিজে সৌভাগ্য আবদ্ধ

সূর্য অনেক উপরে উঠেছে, কিন্তু ফাং ছিংগু এখনও মোবাইল ফোনের সামনে বসে আছেন, সরাসরি সম্প্রচারে কী যেন ব্যাখ্যা করছেন। চারপাশে নাট্যসঙ্গীতের টুকরো টুকরো সুর ভেসে আসছে, যা আগে রেকর্ড করা সু বাই চা-র কণ্ঠস্বর। ঠিক তখনই, একজন দরজায় না ঠুকেই দ্রুত ঘরে ঢুকে এল। সে একেবারে ফাং ছিংগুর কক্ষের দরজার সামনে এসে হাপাতে হাপাতে জোরে জোরে দরজায় ধাক্কা দিল, “ফাং স্যার! ফাং স্যার, দয়া করে বাঁচান...” বাকিরা শুনে বুঝল, এটা বেশ ঝামেলার কাজ, বলল, “ঠিক আছে, তোমরা এসো,” তারপর সোজা চলে গেল।

গুরুজির কথা আমায় আবার কিছুটা হতাশ করলেও, একইসঙ্গে একটি বিষয়ও প্রমাণ করল— আমার অবস্থা একেবারে নিরাশাজনক নয়। এখনও পরিত্রাণের সুযোগ আছে, যদিও এখন শুধু আমাকেই নিজেকে উদ্ধার করতে হবে।

“সম্ভবত এমন নয়, কিছুদিন আগে নিয় থিয়ান সেই তিনজনকে শাস্তি দেওয়ার পর থেকেই তুমি ওকে বিরক্ত করতে সাহস পাচ্ছো না, তাই তো!” শাও লান হান সেনের দিকে একবার তাকালেন, এতে হান সেন একটু বিব্রত হাসলেন। কিছুদিন আগে, নিয় থিয়ান তিন যুবককে যাদের মধ্যে হান সেনও ছিলেন, শাস্তি দিয়েছিলেন, এবং নিয় থিয়ানের কঠিন কথায় হান সেনও ভয় পেয়েছিলেন।

“না তো, কী হয়েছে?” আমি একটু থমকে গেলাম, মনে কেমন অশুভ অনুভূতি হল, নাকি দ্বিতীয় ধাপে কোনো অঘটন ঘটেছে?

“তুমি কি ওদের কথা বলছো?” আমার মনে কাঁপুনি দিল। আমি বুঝতে পারলাম, তারা বলতে চাইছে, তিন আত্মা ও সাত প্রেতাত্মা প্রত্যেকে আলাদা আলাদা মানুষ হিসেবে পুনর্জন্ম নিয়ে অন্যের দেহ দখল করেছে এবং বাস্তবে বেঁচে আছে।

হুয়াং জুন বলল, “এই বাস্তবতা অনেকটা থ্রিডি গেম খেলার মতো, গেমের কাহিনি আগেই নির্ধারিত, যদি তার বাইরে কিছু করো, তাহলে চরিত্র এগোতে পারে না।”

“আমি যতদিন অনুপস্থিত ছিলাম, ইয়াও জিউঝি-র ওদিকে কোনো অগ্রগতি?” আমি নি উগাং-কে জিজ্ঞেস করলাম।

হান জিনফেং কি নিজের পুরনো কষ্টের প্রতিশোধ নিতে চায়? যদি তাই হয়, তবে দু ইয়ালি মনে করেন, তিনি তাকে জানাতে পারেন, সে ইতিমধ্যেই সফল হয়েছে।

এছাড়া, সে বরাবর নিজের উচ্চতা, সৌন্দর্য ও বিদ্যা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী, সেন্ট মারলেটের সবচেয়ে গর্বিত কয়েকজন অভিজাত ছাত্রদের একজন। ভবিষ্যতে তার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার জন্য অভিজাতরা ইতিমধ্যেই সারি দিয়ে অপেক্ষা করছে।

“মৃত্যুর কারণ? মানুষ তো এতদিন আগেই মারা গেছে, এখন এসব নিয়ে আলোচনা করে আর কী লাভ?” হুয়াং জুয়ান গুরুত্ব না দিয়েই বলল।

ইউন শুয়ান একটি অর্ধ-খোলা কক্ষ বেছে নিল, কাছেই আরেকটি কাঠের দরজা সম্পূর্ণ বন্ধ, ভেতর থেকে হালকা নিশ্বাসের শব্দ আসছে—নিশ্চিতভাবেই সেটা এলিজাবেথ, সে জানে, ওকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না।

সিমা লেই লাই হু এর এবং ইয়াং লংইউনের দিকে তাকাল, সম্ভবত এই মুহূর্তে তাদের উত্তর ওয়েই বাহিনীতে আর এমন কেউ নেই যে পুরো পরিস্থিতি সামলাতে পারে।

সান হাই লং সত্যিই অভিজ্ঞ ও চতুর, এক নিঃশ্বাসে কয়েকটি পরিকল্পনা দিল; আর পুরনো টাকাও কম যায় না, সেও অনেক পরামর্শ দিল।

ন’শ নিরানব্বই পয়েন্ট শক্তির অর্ধ-ধাপের অতিমানবিক স্তর হলেও, প্রকৃত অতিমানবের সামনে বেশি সময় টিকতে পারে না। তাই, যখন শু হাই এক অতিমানবিক ছাত্রকে মুহূর্তেই পরাস্ত করল, তখন উপস্থিত সকলে বুঝল, শু হাই আসলে গুজবের চেয়েও অনেক শক্তিশালী।

জিন লেইরা খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, একইসঙ্গে রীতি অনুযায়ী রেকর্ডার বের করে কথা রেকর্ড করছিল, কারণ প্রতি মিশনের পরে প্রতিবেদনের জন্য এটি বাধ্যতামূলক। সব রেকর্ড পাঠিয়ে দেওয়া হয় তহবিল সংস্থায়, তারা প্রতিটি শব্দ খুঁটিয়ে বিশ্লেষণ করে।

নীল, কালো, লাল—তিনটি কাটা মাথার তরবারি ঝেকের আক্রমণের সামনে এগিয়ে এসে একে অপরকে প্রতিহত করল, ভম বিস্মিত হয়ে অউফু ও বেইলিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।

তবে এই পথ এত ঘুরে-বেঁকে গেছে যে, শেন ডু এক নজরে গন্তব্য দেখতে পাচ্ছিল না। কয়েক কদম যেতেই, সামনে ঘাস ও গাছ পথ ঢেকে দিল, আর পথ চেনা গেল না।

অবাক করার মতো বিষয়, শানাইডো এখনও আসল রূপে দেখা দিতে চায় না, এমনকি সাদা স্বপ্নের জগতে চা-আড্ডাও আবার শুরু করতে রাজি নয়, পুরোপুরি পেছনের পর্দায় অলসভাবে কাজ করার মনোভাব নিয়ে।

পো শুই নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার সময় দেখল, এল একদৃষ্টে বাসের পশ্চাৎদেশে তাকিয়ে আছে, কখন যে তার হাতে একটি ধারালো ধাতব বল্লম চলে এসেছে, বোঝা যায়নি।

ইউয়ানবাও মুরগির পালকের ঝাড়ু হাতে, দুইটি মোটা কুকুরকে সঙ্গে নিয়ে লুকিয়ে লুকিয়ে বড় ম্যান্টিসের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, নতুন অতিথিকে একটু খোঁচাতে চাইল।