অধ্যায় ৯: মানবজীবনের আসল স্বাদ হল নির্মল আনন্দ ৮

সিছিন অনেক ভেবেচিন্তে একটি উপযুক্ত জায়গা খুঁজে বের করল। বাই হুয়ানহুয়ান জায়গাটি প্রস্তুত করে দিলে সিছিন বলল, “আমি আরও একজনকে আনতে চাই।”

বাই হুয়ানহুয়ানের মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, সিছিন তা বুঝতে পারল। শং পরিবারে থাকার সময় থেকেই সে বাই হুয়ানহুয়ানের বর্তমান স্বভাব সম্পর্কে অবগত ছিল। আগে যে বাই হুয়ানহুয়ান জগতের মঙ্গলের জন্য সব সহ্য করত, মাথা নত করে কথা বলত, আজ তার পরিচয় বদলেছে ঠিকই, কিন্তু সেই সাথে তার মনের কষ্টও বেড়েছে। যে মানুষটি একসময় অত্যন্ত দয়ালু ছিল, আজ পুরনো কথা উঠলেই তার কণ্ঠে ক্ষোভ ঝরে পড়ে।

সিছিন এক ঘণ্টা বাইরে থেকেও শেষ পর্যন্ত লোকটিকে আনতে পারল না। মাথা নেড়ে সে বলল, “চলো, যাওয়া যাক।”

মুহূর্তের মধ্যেই তারা বাই হুয়ানহুয়ানের সরাইখানায় এসে পৌঁছাল। বাই হুয়ানহুয়ান কেশে নিয়ে বলল, “আমার এই সরাইখানাটা একটু অগোছালো। তোমরা নিজেদের মতো সাজিয়ে নিও যাতে আরামে থাকতে পারো। নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কেনার উপায় নেই, স্নানের জন্য জল নিজেরা তুলে নিও। সব সুযোগ-সুবিধা এখানে নেই, মানিয়ে নিও।”

“তবুও তুমি প্রতি রাতে এক একটি স্বর্গীয়灵石 (স্পিরিট স্টোন) ভাড়া নাও?” সিছিনের পরিচারিকা প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলো। সবচেয়ে বড় কথা, জনপ্রতি একটি করে স্পিরিট স্টোন!

বাই হুয়ানহুয়ান থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবল, “এর মূল্য এখানে যে কেউ চাইলেই চাষাবাদ (কাল্টিভেশন) করতে পারে, তা সে যে কোনো শারীরিক গঠনেরই হোক না কেন। তাছাড়া, আমি যতক্ষণ জীবিত আছি, এখানে কেউ তোমাদের মারতে পারবে না। এমনকি স্বয়ং স্বর্গীয় পথও (হেভেনলি টাও) আমার কাছ থেকে তোমাদের নিতে পারবে না।”

বাই হুয়ানহুয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই একটি সোনালী অবয়ব এসে দরজায় কড়া নাড়ল: “বাই হুয়ানহুয়ান, লোকটিকে আমার হাতে তুলে দাও।”

এই কণ্ঠস্বর শুনে উপস্থিত妖 (দানব) গুলো স্বভাবতই ভীত হয়ে পড়ল। বাই হুয়ানহুয়ান মাথা তুলে এক চড় বসিয়ে দিল, “কী বকবক করছ? তুমি আবার কে? আমার সাথে এভাবে কথা বলার সাহস হয় কী করে?”

সোনালী অবয়বটি অপমানিত, রাগান্বিত এবং ক্রুদ্ধ হয়েও শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “এই ব্যক্তিটিকে তুমি নিয়ে যেতে পারো না।”

“টাকা দেওয়ার পর সে আমার অতিথি, তোমার কথা শোনার প্রয়োজন কী?” বাই হুয়ানহুয়ানের ভাবখানা এমন যেন সে কিছুই তোয়াক্কা করে না। সোনালী অবয়বটি রাগে নিজের অতীতকেই ধিক্কার দিতে লাগল। মাত্র তিনটি রক্তবিন্দুর লোভে সে এমন এক নারীকে ছেড়ে দিয়েছিল! সে ভেবেছিল বাই হুয়ানহুয়ান আগের মতোই দুর্বল, কিন্তু এখন তার শক্তির গভীরতা সে নিজেও পরিমাপ করতে পারছে না।

সোনালী অবয়বটি নিজের অপমান হজম করে বলল, “সিছিন স্বর্গের নতুন নিয়ম তৈরির জন্য অপরিহার্য, তাকে তোমার ছেড়ে দিতেই হবে।”

বাই হুয়ানহুয়ান শুনলই না, “দূর হও! তোমাদের এসব নিয়ে আমি বিরক্ত। আবার যদি বকবক করো, তবে তোমাকে ধ্বংস করে নতুন স্বর্গীয় পথ তৈরি করে ফেলব, বিশ্বাস না হয় চেষ্টা করে দেখো!”

স্বর্গীয় পথকে লাথি মেরে বের করে দিয়ে এবং তাদের ফেরার পথ বন্ধ করে বাই হুয়ানহুয়ান তার ময়লা জুতো ঝেড়ে নিল, “কী বড় মুখ! সামান্য চোখের দেখাও নেই।”

সব শান্ত হলে বাই হুয়ানহুয়ান সিছিনের দিকে ফিরল, “তোমার কি আর কিছু লাগবে? আমি বাজার থেকে কিছু জিনিস নিয়ে আসি।”

“না, কিছু লাগবে না।” স্বর্গীয় পথ চলে যাওয়ার পর সিছিন অনুভব করল তার শরীর থেকে মৃত্যুর শীতলতা সরে গিয়ে উষ্ণতা ফিরছে।

বাই হুয়ানহুয়ান মাথা নাড়ল। তার সরাইখানাটা বড্ড একঘেয়ে লাগছে দেখে সে হাত নাড়তেই সরাইখানার চারপাশে বিশাল এক খোলা জায়গা তৈরি হলো। সে বলল, “তোমরা অলস বসে না থেকে বাগান বা যা ইচ্ছা তৈরি করো। ঘর বানাতে চাইলে তাও পারো। যা খুশি করো।”

সে যে কত বড় জায়গা দিল, তা হলো একটি ছোট গ্রহ! পরিচারিকা কোদাল হাতে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, “মালিক, এত বড় জায়গা কি আমরা একাই তৈরি করব?”

সিছিন সূর্যমুখী বীজ খেতে খেতে বলল, “অলস বসে থেকে কী হবে? এর চেয়ে ভালো কাজ করা। আমাদের তো আর ওই স্বর্গীয় পথের মতো ক্ষমতা নেই।”

মৃত্যু অনিবার্য জেনে সিছিন জীবনকে উপভোগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যদিও মৃত্যুর উদ্বেগ তাকে ছাড়ছিল না। তার সাথে থাকা বাকিরাও তার গণনা অনুযায়ী মৃত্যুর মুখে ছিল, তাই তাদেরও সাথে নিয়ে এসেছে।

সে কেবল বুঝে উঠতে পারছে না, বাই হুয়ানহুয়ানের এমন কী ক্ষমতা যে স্বর্গীয় পথও তার সামনে মাথা নত করে? সেই অবজ্ঞাপূর্ণ আচরণ দেখে মনে হয়, যে কোনো মূর্খও বুঝতে পারবে যে বাই হুয়ানহুয়ান কতটা ভয়ংকর। স্বর্গীয় পথের প্রিয়পাত্রকে মারার ক্ষমতা কার আছে? সেই চ্যাং শুয়ে একসময় যা করেছিল, তাতে তো মনে হয় না তার বিপরীতে কোনো ভালো মানুষ ছিল।

শং পরিবারের সেই নির্বোধ মা-মেয়ের কথা চিন্তা করে সে হাসল। নিজের স্বামীর জন্য তারা যেভাবে ঈর্ষা করে, তা সত্যিই হাস্যকর। তবে শং বাবাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, তার কারণেই সে বাই হুয়ানহুয়ানের সাথে যোগাযোগ করতে পেরেছে।

সে বুঝতে পারছে না, এমন একটি বুদ্ধিমতী নারী কেন হঠাৎ করে এমন দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিল। শং পরিবারের সেই জঘন্য স্ত্রী-কন্যার অন্যায় ক্ষমা করার কথা বলে তারা কি তাকে বোকা বানাতে চেয়েছিল?

সিছিন বুঝতে পারল না এই পৃথিবী কবে ধ্বংস হবে, কিন্তু দানবদের টাওয়ার (লক ডেমোন টাওয়ার) দেখে তার শিরদাঁড়া দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল। ওটা তো একসময় চ্যাং শুয়ে ছিনিয়ে নিয়েছিল।

বাই হুয়ানহুয়ান মহাজাগতিক মাত্রায় লাফিয়ে বেরিয়ে পড়ল কিছু আসল প্রাকৃতিক খাবার জোগাড় করতে। সিছিন আর তার সঙ্গীরা বাগানে কাজ শুরু করল। বাই হুয়ানহুয়ান অনেকক্ষণ পর ফিরে এল, কিন্তু তার আনা একটি পাঁচরঙা মুরগি আগুন ছড়াতে শুরু করল।

বাই হুয়ানহুয়ান মুরগিটিকে চেপে ধরল, “তুমি আগুন ছড়াচ্ছ কেন? তুমি তো দানব ছিলে না! জ্ঞান থাকা মুরগি খাওয়া যায় না।”

“তোমার দাদীকে বলছি, আমি ফিনিক্স!” মুরগিটি চিৎকার করে উঠল। বাই হুয়ানহুয়ান অবাক হয়ে গেল। সে ভেবেছিল এটি সাধারণ মুরগি, কিন্তু এটি তো ফিনিক্সের বংশধর!

“থামো, থামো…” মুরগিটি কাতর মিনতি করল, “আমি মুরগি পালন করতে জানি।”

সত্যি?! বাই হুয়ানহুয়ান তো কৃষিকাজে কিছুই জানে না। সে হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, ভবিষ্যতে আমার ফ্রাইড চিকেন, রোস্ট চিকেন আর স্টুড চিকেনের দায়িত্ব তোমার।”

ফিনিক্সের বাচ্চাটি প্রাণ ফিরে পেল। কিন্তু বাই হুয়ানহুয়ানকে অন্য কোথাও মুরগি খুঁজতে যেতে হলো। নিজের পুরনো ঠিকানায় ফিরে সে ছুরি হাতে দাঁড়াল। ব্লু স্টার হেভেনলি টাও রক্তবমি করে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তুমি কী করতে যাচ্ছ?”

বাই হুয়ানহুয়ান ছুরি পরীক্ষা করতে করতে বলল, “তুমি তো এমনিতেই কয়েক দশক ধরে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছ। আরও কয়েক দশক ক্ষয় হলে আমি কি একটু সুস্বাদু খাবার পেতে পারি না?”

স্বর্গীয় পথ বুক চেপে ধরল, “আমি ভুল করেছি। অন্তত কিছু অবশিষ্ট রাখো, পৃথিবীতে তোমার কি আপন কেউ নেই?”

বাই হুয়ানহুয়ান ভাবল, “মনে হয়… নেই।”

স্বর্গীয় পথ রক্তবমি করে বলল, “আমি তোমার প্রেমিককে চিরকাল আঠারো বছর বয়সী করে রাখতে পারি।”

“আমার প্রেমিকও আছে?” বাই হুয়ানহুয়ান বিস্মিত হলো। স্বর্গীয় পথ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সে সব দিক থেকেই যোগ্য।”

আসলে সেই স্বর্গীয় পথই তাদের আলাদা করেছিল, কারণ বাই হুয়ানহুয়ানের ভাগ্য খারাপ ছিল। বাই হুয়ানহুয়ানের মনে নেই, কিন্তু স্বর্গীয় পথের কথায় তার মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল। সে তো ভেবেছিল সে কখনো প্রেমে পড়েনি। তবে যে মানুষকে সে মনেই করতে পারছে না, তার জন্য ভাবার কী আছে? সে এখন খাবার খেতে চায়।

শেষ পর্যন্ত স্বর্গীয় পথ একটি উপায় বের করল। বাই হুয়ানহুয়ান রাজি হলো এবং খাবার নিয়ে ফিরে এল। সে হরিণের মাংস খাওয়ার কথা ভাবছিল। বাই হুয়ানহুয়ান চলে যাওয়ার পর, স্বর্গীয় পথ আবার নিজের ক্ষত সারাতে ফিরে গেল।