গ্রামপ্রধানের অনৈতিক মৃত্যুর মামলার নিষ্পত্তি: হত্যাকারী স্যুপ রান্না করেছিলেন
আজ সকালে, বড় হলুদ কুকুরটি আবার ছোট মুরগিকে তাড়া করছিল, বড় মুরগা রেগে গিয়ে বড় হলুদকে আক্রমণ করল... আমি বড় হলুদ কুকুরটির মুখ তুলে ধরলাম, তার মুখে মুরগার পায়ের নখের আঁচড়ের ক্ষত সকলকে দেখালাম।
বড় হলুদ কুকুরটি পাল্টা বড় মুরগাকে কামড়াল, কুকুর লাফাল, মুরগা উড়ল, বড় মুরগা গ্রামের প্রধানের কৃষি সরঞ্জাম রাখার জায়গায় থাকা ফালার উপর ঝাঁপ দিল, সেখানে অপরাধের চিহ্ন রেখে গেল, মুরগার নখের আঁচড়...
আমি ছড়িয়ে থাকা কৃষি সরঞ্জামের দিকে ইঙ্গিত করলাম: ফালা পড়ে গেল, অন্যান্য সরঞ্জামও এলোমেলো হয়ে গেল, সবাই দেখতে পাচ্ছে, উঠানে কোনো মারামারির চিহ্ন নেই, কিন্তু উঠানের চারপাশে অনেক মুরগা ও কুকুরের পায়ের ছাপ দেখা যাচ্ছে, এমনকি আমি যে জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, সেখানেও। গ্রামের প্রধান বেরিয়ে এসে বকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কেবল মুরগা-কুকুরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, মাটি দেখেননি, এক পা ফালার উপর পড়ল, আর তাতেই এই বিপর্যয় ঘটল...
আমি দুঃখ ভারাক্রান্ত চোখে বাঘিনার দিকে তাকালাম, অন্তরে গভীর অনুতাপ অনুভব করলাম।
বাঘিনা আর কান্না থামাতে পারল না।
কিন শাও যখন ঘটনা দেখিয়েছিল, তখন থেকেই বাঘিনা বিশ্বাস করেছিল, এটি একটি দুর্ঘটনা।
কিন্তু মামলার নিষ্পত্তি করতে হলে প্রমাণ লাগে।
আমি সম্রাটের দিকে তাকালাম: এখন শুধু বড় মুরগাকে ধরে তার নখে বড় হলুদের রক্ত আছে কিনা দেখলেই মামলার ফয়সালা হবে!
কিন শাও আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, আমি কথা শেষ করতেই।
আমি মুখ ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালাম: তোমার কিছু যোগ করার আছে?
সে হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, চোখ নামিয়ে নম্রভাবে মাথা ঝাঁকাল।
সম্রাটের পাখা তখনই লি ঝি রক্ষীর দিকে নির্দেশ করল: এখনও অপরাধীকে ধরতে যাওনি কেন!
লি ঝি রক্ষী তিন সেকেন্ড স্থবির হয়ে থাকল, তারপর আদেশ গ্রহণ করল: হ্যাঁ!
সে এক লাফে বেড়া পার হয়ে মুরগার ঘরের দিকে ছুটল।
কিন্তু গ্রামের প্রধানের মুরগা তো সাধারণ মুরগা নয়!
এটা সত্যিই মুরগাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমাদের গ্রামের রাজা রাজহাঁসের সঙ্গে লড়তে পারা দুঃসাহসী।
কেউ হত্যার উদ্দেশ্যে আসছে দেখে, সে আগে থেকেই উড়ে ছাদে চলে গেল, রক্ষীকে ব্যঙ্গও করল।
লি রক্ষী হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সম্রাট বিরক্ত মুখে বলল: হুঁ, রাজপ্রাসাদের রক্ষী, অথচ একটি মুরগাও ধরতে পারে না, লি ঝি, তুমি কিভাবে সামরিক পরীক্ষায় প্রথম হয়েছিলে? আমি ফিরে গিয়ে ভালোভাবে খতিয়ে দেখব।
লি ঝির ভঙ্গি আগের মতোই, হতাশ ও বিরক্ত।
হঠাৎ তার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে গেল, সে সিরিয়াস হয়ে উঠল।
সে হঠাৎ হাত ছুঁড়ে দিল, ঠাণ্ডা ঝলক উঠানে ছুটে গেল, “প্যাঁ!” বড় মুরগা ছাদের বিম থেকে পড়ে গেল, পড়ল কিন শাওর পাশে।
অদ্ভুতভাবে, কিন শাও এই ছোট রাজপুত্র মুরগাটিকে ধরতে সাহস পেল না, আমার পেছনে গিয়ে আমার হাতা ধরে রইল।
শেষ পর্যন্ত আমাকে ধরতে হলো।
আমি বড় মুরগাকে ধরে তার দুই পা তুললাম।
বড় মুরগার দুই পা-ই চমৎকার সোনালি, ডান পায়ে রক্তের দাগ স্পষ্ট!
অপরাধীর নখে সত্যিই রক্তের দাগ! আমি রক্তমাখা নখ সকলের দিকে তুললাম।
গ্রামের লোকজন বিস্ময়ে চিৎকার দিয়ে উঠল।
ছোট লিউজি দরবারীও সম্রাটের পাশে অবাক হয়ে গেল।
সম্রাট সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছেন।
কিন শাও এবার আমার পেছন থেকে বেরিয়ে এসে মনোযোগ সহকারে মুরগার নখ দেখল, যেন তার চোখ দুটি বড়ি-গ্লাস, নখে লুকানো কোনো আলামত তার চোখ এড়াতে পারে না।
সে যেন কিছু দেখে ফেলল, মুরগার একটি নখ থেকে প্রায় অদৃশ্য এক টুকরো কাঠের কাঁটা বের করল!
কাঠের কাঁটা আছে! সে উত্তেজিত হয়ে উঠল, মনে হলো গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ পেয়ে গেছে!
আমি তার চোখের প্রশংসা করলাম, আমি তো কিছুই দেখতে পাইনি।
কিন শাও সেই সূক্ষ্ম কাঠের কাঁটা নিয়ে গ্রামের প্রধানের ফালার হাতলের সঙ্গে তুলনা করতে গেল।
সে মুখ তুলে মনোযোগ দিয়ে আমার দিকে তাকাল: কাঠের কাঁটা মিলে গেছে একটি আঁচড়ের সঙ্গে!
আমি তার দিকে তাকালাম, বুকের ভার শেষ পর্যন্ত নেমে গেল।
আমি উঠানে跪ে বড় মুরগা ধরে সম্রাটকে সেলাম করে বললাম: সম্রাট, এই মামলা শেষ!
ভালো! হা হা হা— সম্রাট খুব খুশি, হঠাৎ হাত নেড়ে ড্রাগন-চোখ বিস্ফারিত করে বললেন, লি ঝি, শিরচ্ছেদ করো!
আমি মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেলাম।
তো শিরচ্ছেদ না করার কথা ছিল!
থামো! কিন শাও চিৎকার করে আমার দিকে ঝাঁপ দিল।
কিন্তু রাজপ্রাসাদের রক্ষীর মতো দ্রুত তো নয়।
কেবল পোশাকের ঝলক আমার পাশে পড়তে না পড়তেই, এক ঝলক ঠাণ্ডা আলোর ঝাপটা চোখের সামনে!
“প্যাঁ!”
ওহ... শিরচ্ছেদ, শিরচ্ছেদ মুরগারই...
আমি স্থবির হয়ে মাথাবিহীন মুরগা ধরে রইলাম, মুরগার রক্ত গলা দিয়ে ছিটিয়ে আমার মুখে পড়ল।
কিন শাওও আমার পাশে跪ে অনেকটা স্বস্তি পেল।
ছোট গ্রামের মেয়েটি, বারবার সাহস দেখিয়েছে! সম্রাটের রুদ্ধরুষি ডাক হঠাৎ ভেসে এল।
আসলেই, সে আমাকে দেখানোর জন্য মুরগা মারল!
সে মুখ গম্ভীর করে পাখা আমার দিকে নির্দেশ করল: আমি তোমাকে দশ তোলা সোনা দিয়েছি, তুমি আরও চাও, আমি তোমাকে শিরচ্ছেদ করার দণ্ড দিলাম!
সম্রাট! কিন শাও দ্রুত সেলাম করল, সে তদন্ত শুরু করার আগে সম্রাটের কাছে প্রাণভিক্ষা করেছে!
সে আমার সঙ্গে দর-কষাকষি করেছে তদন্তের আগে! আমি ক্ষমা করেছি, তদন্ত চলাকালীন তার সাহসিকতার অপরাধ!
আমি মুখ নামিয়ে ভাবলাম, সম্রাট তুমি তো ছোট মুরগার মন!
কিন শাও একটু চুপ করে গেল, কিন্তু সে হাল ছাড়ল না: সম্রাট, সে তদন্তে কৃতিত্ব দেখিয়েছে, আপনাকে নির্দোষ প্রমাণ করেছে, বড় কৃতিত্ব, আপনি আগেই তাকে পুরস্কার দেওয়ার কথা বলেছেন, বরং শুনে নাও সে কী চায়, তারপর শিরচ্ছেদ করো।
হুম... ভালো, ছোট কালো মেয়েটি, তুমি কী চাও? সম্রাট হঠাৎ ভালো মেজাজে আমাকে জিজ্ঞেস করল।
আমাকে কী চাও? প্রাণ!
আমি বুঝে গেলাম, এই সম্রাটের নাটকীয় কৌশল।
একেবারে নাট্যশিল্পী!
কিন শাও আমাকে চুপ দেখে উদ্বিগ্ন, চুপচাপ পোশাক টেনে ধরল, কিছু বলতে চাইল, যেন ইঙ্গিত দিতে চায়।
আমি নিরবে跪ে বললাম: গ্রামীণ নারী সম্রাটের কাছে প্রাণভিক্ষা চায়—
অনুমোদিত! সম্রাট একটুও দ্বিধা করল না।
সবই যেন তার আগে ঠিক করা সংলাপ।
আমি চুপচাপ সম্রাটের দিকে তাকালাম, সে সত্যিই ঠোঁটে গর্বের হাসি।
আমি ভেতরে রাগ চেপে কেবল ধন্যবাদ দিলাম: ধন্যবাদ সম্রাট, আমাকে হত্যা না করার জন্য, আপনি সত্যিই মহান সম্রাট, দীর্ঘজীবী হোন...
হুম, এই মামলার ভালো নিষ্পত্তি হয়েছে, আমি পুরস্কার ও শাস্তি স্পষ্ট করি, তোমাকে দেওয়া দশ তোলা সোনা কমবে না, তুমি পরিবারের সদস্যদের সান্ত্বনা দাও, এই হতভাগ্য বৃদ্ধের ভালোভাবে শেষকৃত্য করো। সম্রাট উঠে দাঁড়িয়ে, সৈন্যদের সঙ্গে চলে গেল।
ছোট লিউজি দরবারী আমার সামনে এসে ভারী সোনার একটি বার রেখে গেল: দশ তোলা সোনা, সত্যিই কম নয়~ সাধারণ কৃষকের দশ বছরের আয়~
আমি হাত বাড়িয়ে সোনার বারটি নিলাম, এই গ্রামের অনেকেই হয়তো জীবনে কখনো সোনা দেখেনি।
আমি উঠে দাঁড়িয়ে কৃতজ্ঞতায় কিন শাওর দিকে তাকালাম: ধন্যবাদ।
কিন শাও আর মামলার সময়কার দৃঢ়, বুদ্ধিমান নয়, গভীর চোখে দৃষ্টি কাঁপছে।
সে লজ্জায় মুখ নামিয়ে নিল, চোখ অন্যদিকে, শুভ্র মুখে লাল রং ছড়াল: এখনও জানতে পারিনি... আপনার নাম...
আমি তার দিকে তাকালাম, সে কিন্তু চোখের পাতা কাঁপিয়ে লজ্জায় আমার দিকে তাকাল, তার ভঙ্গিতে আবার সেই সরলতা ও নম্রতা।
দি ইউন।
হুম। সে ঠোঁট চেপে হাসল, আমার মুখে রক্ত দেখে আবার সিরিয়াস হয়ে গেল।
সে রেশমের রুমাল বের করল, আমার মুখ মুছতে চেয়েছিল, কিন্তু হাত থামিয়ে দিল।
সে চোখ নামিয়ে রুমালটি আমার হাতে দিল, এবং সম্রাটের দলের পেছনে ছুটে গেল।
বাবা—বাবা— সৈন্যরা চলে গেলে, বাঘিনা কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে এসে গ্রামের প্রধানের পাশে পড়ে গেল।
সবাই দুঃখে ও আফসোসে তার পাশে জড়ো হল।
এটি এমন একটি ট্র্যাজেডি, যা কেউই চায়নি, অজস্র কাকতালীয় ঘটনার মিলনে ঘটে গেছে।
যদি অপরাধী ধরতে হয়, আমি মনে করি, সে হলো সেই অদৃশ্য জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকা, আমাদের জীবন-মৃত্যুর মালিক: মৃত্যু দেবতা।
আমি বড় মুরগা তুলে নিলাম, ঠিক আছে, আজ রাতে গ্রামপ্রধানের জন্য রান্না করব, বাকি মুরগার ঝোল নিজে খেয়ে ভয় কাটাব।