গ্রামপ্রধানের অকাল মৃত্যুর রহস্য (৪): ঘটনার পুনর্নির্মাণ

সম্রাটকে রক্ষা করা প্রহরীদের দায়িত্ব, কিন্তু যখন এমন এক নির্ভীক সম্রাটকে ঘুরে বেড়াতে দেখা যায়, তখন তার হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ে। এই সম্রাটের বয়স মাঝবয়সী পুরুষের মতো, অথচ মনের দিক থেকে তিনি এখনো এক তরুণ রোমান্টিক যুবক। আমি ও সম্রাট যদি একই রহস্যময় নারীকে দেখে থাকি, তাহলে সম্রাট迷路 হয়ে পড়াটা পুরোপুরি স্বাভাবিক। কারণ সেই রহস্যময় নারী একজন দক্ষ মার্শাল আর্টসের পারদর্শী। আর সম্রাট এই অঞ্চলের পরিবেশ তেমন চেনেন না, ঘন অরণ্যে প্রবেশ করার পর সহজেই পথ হারিয়ে ফেলেন।

“তারপর আমরা তোমাদের গ্রাম দেখতে পাই, সম্রাট ক্লান্ত হয়ে জল পান করতে ও কিছু আহার করতে চাইলেন, আর তখনই এই ঘটনা ঘটে গেল।” ছোট গোঁফওয়ালা দরবারী বলল এবং বিরক্ত দৃষ্টিতে আমার দিকে চাইল, যার মাঝে ছিল একপ্রকার অভিযোগের ইঙ্গিত। আমি মাথা নাড়লাম, “তাহলে এই সৈন্যরা...”

“তাদের আমি নিয়ে এসেছি,” পাশে দাঁড়িয়ে ছোট侯爷 ছিন ঝাও ব্যাখ্যা করল, “সম্রাট নৌকা থেকে নেমে অনেকক্ষণ ফিরে না আসায় আমি চিন্তা করছিলাম, হয়তো তিনি পথ হারিয়েছেন...” কথা শেষ হতেই সম্রাট তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন রেগে গেছেন সবাই তাকে শিশু মনে করছে বলে। ছিন ঝাও তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে বলল, “আমার এবং সম্রাটের নৌকা ছিল একটার পেছনে আরেকটা, সৈন্যরা আমার নৌকায় ছিল, যাতে সম্রাটের ছদ্মবেশী ভ্রমণে বিঘ্ন না ঘটে, আবার প্রয়োজনে রক্ষা করা যায়। আমরা খুঁজতে খুঁজতে ছোট লিউজি দরবারীর সঙ্গে দেখা করি, তখন সৈন্য নিয়ে দ্রুত সম্রাটকে উদ্ধারে আসি।”

আমি ছোট লিউজি দরবারীর দিকে তাকালাম, “তাহলে তোমরা সারাক্ষণ সম্রাটের সঙ্গে ছিলে?”

“হ্যাঁ, না, মানে সম্রাট যখন মিথ্যাভাবে অভিযুক্ত হলেন, তখন আমাকে ছোট侯爷-র খোঁজে পাঠালেন, আর লি প্রহরী পাহারা দিলেন।”

“তোমরা কখন প্রথম村长大叔-এর মৃতদেহ দেখেছো?”

ছোট লিউজি দরবারী মনোযোগ দিয়ে হিসেব করল, “সম্ভবত সকাল আটটা-ন’টার দিকে। তখনই আমি সম্রাটকে দ্রুত চলে যেতে বললাম, অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামাতে নিষেধ করলাম, কিন্তু তিনি শুনলেন কই!” সে প্রায় হাঁসফাঁস করে উঠল।

সম্রাটের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “একজন প্রজার মৃত্যু হলে আমি কি নির্বিকার থাকতে পারি! এরা আমার প্রজা, আমি না দেখলে কে দেখবে?”

সম্রাটের এই কথায় হঠাৎ করেই হু-জি হতবাক হয়ে গেল। গ্রামের লোকেরাও আবেগে ভিজে কৃতজ্ঞতায় হাততালি দিতে লাগল, কেউ কেউ তো কেঁদেই ফেলল। আমিও কিছুটা আপ্লুত হলাম। এই সম্রাট বাইরে থেকে খেলোয়াড় মনে হলেও, মনের দিক থেকে অত্যন্ত স্বচ্ছ, এক দারুণ বিচক্ষণ মানুষ।

সব কথা জানার পর আমার সামনে এখনো রহস্য—村长 কিভাবে মারা গেলেন? আমি ধীরে ধীরে গ্রামের প্রধানের মাথার কাছে গিয়ে, তার ক্ষত আবারও নিবিড়ভাবে দেখলাম।

বাইরে গ্রামবাসীদের বিস্মিত চিৎকার, যেন তারা বিশ্বাস করতে পারছে না আমি একা মেয়ে হয়ে এত কাছে গিয়ে মৃতদেহ দেখছি।

গ্রামের প্রধানকে যে যন্ত্রটি হত্যা করেছে তা হলো একধরনের ধারালো কোদাল—একদিকে তীক্ষ্ণ, অন্যদিকে চ্যাপ্টা, জমি খুঁড়তে খুব কার্যকর। পুরো কোদালের হাতল村长-এর দেহের নিচে চাপা, তীক্ষ্ণ দিকটি ডান চোখ দিয়ে মাথার ভেতর প্রবেশ করেছে।

আমি দেখছিলাম, এমন সময়村长-এর মুখ আবার অর্ধ ইঞ্চি নিচে নেমে এল, কারণ তার মাথা একটু নড়েছিল, এতে গ্রামবাসীরা আরো অবাক চিৎকার করল। অবশেষে, তার মাথা চোখের গর্তে কোদাল আটকে যাওয়ায় আর নিচে নামল না; আর এই পতনের সময় আর কোনো রক্ত বের হয়নি।

এর মানে অনেকক্ষণ আগেই মৃত্যু হয়েছে।

“সম্ভবত村长 দুর্ঘটনাবশত কোদালের হাতলের ওপর পা রেখেছিলেন, সামলে উঠতে না পেরে সামনে পড়ে যান, এবং কোদালের ওপর গিয়ে আঘাত পান।” ছিন ঝাও হাতে ইঙ্গিত দেখিয়ে বলল।

“এ দুর্ঘটনা, কিন্তু কীভাবে ঘটল, সে প্রমাণ দিতে পারছি না।” সে দুঃখ ভারাক্রান্ত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

দুর্ঘটনা প্রায়ই ঘটে, কিন্তু কখনোই বোঝা যায় না ঠিক কীভাবে ঘটে।

“তুমি কি কোদালের হাতলটি খেয়াল করেছ?” আমি পুরো কাঠের হাতলটি লক্ষ্য করলাম, শেষপ্রান্ত পর্যন্ত।

“দেখেছি, কেবল কিছু মুরগির আঁচড়ের দাগ আছে...” সে হঠাৎ থেমে গেল।

আমিও সেই আঁচড়ের দিকে তাকালাম, দাগের ভেতর সামান্য কিছু টাটকা রক্তের ছাপ রয়েছে।

হঠাৎ, ছিন ঝাও যেন কিছু বুঝে উঠল, চমকে উঠল, উঠানে থাকা বড় মুরগির দিকে তাকাল, বিস্মিত, “এতটা কাকতালীয় হতে পারে?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হ্যাঁ, এতই কাকতালীয়।”

ছিন ঝাও সঙ্গে সঙ্গে আমার পাশে এসে আঁচড়ের দাগ আর রক্ত দেখল, প্রশ্ন করল, “কিন্তু এই রক্তের দাগ কীভাবে ব্যাখ্যা করবে? আমি村长-এর শরীর পরীক্ষা করেছি, কোনো বাহ্যিক আঘাত নেই, তাহলে এই রক্ত কার?”

তার কথা দ্রুত, চোখের দৃষ্টি ছুটে বেড়াতে লাগল, মনে হচ্ছে অজস্র সম্ভাবনা ভেবে আবার বাতিল করছে।

সে আবার মাটিতে তাকাল, বোঝা গেল, সে নিজের আগের সকল অনুমান নিয়ে সন্দেহে পড়েছে।

যদিও মাটিতে কারো পায়ের ছাপ নেই, এখন এখানে মৃতের নয়, এমন রক্তের দাগ পাওয়া গেল!

এতেই বোঝা যায়, হয়তো হত্যাকারী ছিল।

“আমি জানি এই রক্ত কার।” আমি তাকে চিন্তায় ডুবে যেতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে বললাম।

তার দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে আমার মুখে স্থির হয়ে গেল।

আমি শান্তভাবে মাথা নেড়ে তাকে আশ্বস্ত করলাম।

আমার শান্ত চাহনিতে সে আবার দ্রুত স্থিরতা পেল।

আমি আবার বললাম, “তোমার ধারণা ঠিক, কিন্তু আমাদের হু-জি ও বাইরে গ্রামবাসীদেরও সন্তুষ্ট করতে হবে, প্রমাণ করতে হবে হত্যাকারী নেই।”

“কিন্তু কীভাবে প্রমাণ করবে?” সে জিজ্ঞেস করল।

“ঘটনার পুনঃঅভিনয়।” আমি গভীরভাবে তার দিকে তাকালাম।

ছিন ঝাও কিছুক্ষণ স্থির তাকিয়ে থাকল, চোখে চিন্তার ছাপ।

সে村长-এর ঘরের দরজার পাশে তাকাল, যেখানে নিত্য প্রয়োজনের কৃষি সরঞ্জাম এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে আছে।

সে আরেকটি কোদাল নিয়ে এল, আমি তার সামনে দাঁড়িয়ে গ্রামবাসীদের ডেকে বললাম, “আমি ও村长 প্রায় সমান উচ্চতার, এখন, আমি ও ছোট侯爷 দেখাচ্ছি, কেউ村长-এর ওপর আক্রমণ করলে কী হতো।”

বলেই, আমি ছিন ঝাও-র দিকে মাথা নাড়লাম।

তার গভীর চোখ মুহূর্তে সংকুচিত হয়ে উঠল, কোদাল তুলে আমার দিকে জোরে ছুড়ে দিল!

“ওহ!” গ্রামবাসীরা অবাক হয়ে চিৎকার করল।

আমি প্রায় প্রতিক্রিয়াবশত হাত বাড়িয়ে কোদাল ধরে ফেললাম।

আমি আবার সবার দিকে তাকালাম, “দেখলেন তো, যদি সামনে থেকে কেউ আক্রমণ করে, প্রথম প্রতিক্রিয়া হয় প্রতিরোধ—যেমন আমি কোদাল ধরে ফেললাম। তখন ঝগড়া বাধত, মাটিতে লড়াইয়ের চিহ্ন থাকত। কিন্তু এখানে তো কোনো লড়াইয়ের চিহ্ন নেই।”

হু-জি এবং গ্রামের লোকেরা মাটির দিকে তাকাল।

村长-এর বাড়ির মাটি একেবারে পরিষ্কার।

হু-জি খুব পরিশ্রমী, সকালে উঠেই উঠান ঝাড়ু দেয়।

“কিন্তু যদি কেউ চেনা মানুষ হয়, তখন村长 এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতেন না?” হঠাৎ কেউ সাহস করে প্রশ্ন করল।

সবাই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, বয়স্কদের এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া হয় না।”

ছিন ঝাও কোদাল গুছিয়ে নীরবে আমার দিকে তাকাল।

আমি মাথা নেড়ে অনুমতি দিলাম।

তার চোখও আবার দৃঢ়, সে আবার কোদাল তুলল।

এইবার আমি প্রতিরোধ করলাম না, পালালাম না।

কোদালের তীক্ষ্ণ মাথা আমার মাথায় এসে ঠেকল।

“আহ!” কেউ ভয় পেয়ে চিৎকার করল।

আমি কোদালের নিচে মাথা ঘুরিয়ে শান্তভাবে বললাম, “দেখলেন তো, সামনে থেকে কেউ আক্রমণ করলে কোদাল ধরার সময় কোদালের মাথা আক্রমণকারীর মাথার চেয়েও উঁচুতে পড়ে।” আমি ছিন ঝাও-র হাতে কোদালের দিকে ইঙ্গিত করলাম।

সাধারণত, মানুষ কোদাল ধরার সময় হাতল ধরে রাখে।

তুলে আঘাত করলে কোদালের মাথা আক্রমণকারীর মাথার চেয়েও উঁচুতে অবস্থান করে।