চা পাহাড়ের লাশ রহস্য (১৪): জেলায় কর্মীদের ব্যাপক স্থানান্তর
কখন যে বাইরে এতটা কোলাহল শুরু হয়েছে, টেরই পাইনি। আমি জানালার বাইরে তাকালাম; গোটা জিয়াহে জেলার অলিতে-গলিতে টানা ঝুলছে লাল বাতি, ফুলে সাজানো মেহমানখানাগুলোর আলো পড়ে আছে নদীর জলে।
কিনঝাওও আমার পাশে মাথা বাড়িয়ে দেখছিল। হালকা বাতাসে ওর শরীর থেকে ভেসে এল মৃদু, সুরভিত চন্দনগন্ধ। ওর ঘন কালো চোখে প্রতিফলিত হচ্ছে ওই অসংখ্য লাল বাতির তারার মতো ঝিকিমিকি আলো। মুখশ্রী বড়ই শান্ত, যেন সদ্য কৈশোর পেরোনো চঞ্চল ছেলেটি, বড় বড় কালো চোখে বিস্ময়ে দেখে যাচ্ছে নতুন এক পৃথিবী। ওর লম্বা পল্লব আলোছায়ায় এক অদ্ভুত রহস্যের আবরণ গড়ে তুলেছে।
জিয়াহে জেলার জমজমাট পরিবেশ অনেক ক্ষেত্রেই কিছু কিছু রাজ্যকেন্দ্রের চেয়েও বেশি সমৃদ্ধিশালী। একেকটা ছোট নদী এসে মিশেছে চিংলং নদীতে, আবার জেলার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে সৃষ্টি হয়েছে বিশাল পূর্ব হ্রদ। নদীর ধারে সারি সারি ফুলের মেহমানখানা আর পানশালা, পূর্ব হ্রদের জলে চলে বেড়ায় সাজানো নৌকা। চারদিকে বাঁশি-সেতারের সুর, উড়ছে রঙিন ওড়না, নাচছে যুবতীরা।
এমন অসংখ্য লাবণ্যময়ী তরুণীর মিছিল দেখে হঠাৎ আমার মনে প্রশ্ন জাগল: এদের পোশাক কে ধোয়?
"তুমি কী দেখছ?" পাশ থেকে নরম স্বরে জানতে চাইল কিনঝাও।
আমি মুখ ফেরালাম, দেখি ওর মুখ আমার একেবারে কাছে। ওর দুই হাত মুঠো করে রেখে দিয়েছে নিজের থুতনির নিচে, জানালার ফ্রেমে হেলান দিয়ে মাথা কাত করে বড় বড় চোখে আমার দিকেই কৌতূহলভরে তাকিয়ে আছে, "তুমি... সুন্দরী দেখতে ভালোবাসো?"
ওর চোখে কৌতূহল আর বিস্ময়, যেন বুঝে উঠতে পারছে না, আমি মেয়ে হয়ে কেন এত মনোযোগ দিয়ে অন্য মেয়েদের দেখছি।
"তুমি কি পছন্দ করো না?" আমি পালটা জিজ্ঞেস করলাম।
ও একবার আমার দিকে তাকাল, তারপর আবার জানালার দিকে মুখ ফেরাল, চোখ নিচু করে বলল, "না, সবই একইরকম। মেয়েদের চেহারা... আলাদা করতে পারি না ঠিকমতো। বরং তুমি কালো বলে তোমাকে চেনা সহজ।"
আজ তো এই ছেলে উপদ্রবের সীমা ছাড়িয়ে গেল!
আমি সরাসরি ওর মাথার ওপরে আলতো ঘুষি মারলাম।
ও হেসে ফেলল, চোখ নিচু করে।
আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, "আমি আসলে ভাবছিলাম, আমি তো জানতাম ঝাং আফু ধনী বাড়িতে কাপড় কাচে। এখন দেখি, আমাদের জিয়াহে জেলার সর্বত্রই তো দালানবাড়ি, তাহলে এদের পোশাক কে ধোয়?"
ওর মুখ থেকে হাসি উধাও, গম্ভীর হয়ে আমাকেই দেখল।
আমি আবার জানালার বাইরে তাকালাম, "আমি বেশ বুঝি না এসব দালানবাড়ির নিয়মকানুন, কিন্তু ওরা যেহেতু পুরুষদের সেবা দেয়, আমি ভাবছিলাম পুরুষদের দৃষ্টিতে—তাদের কোমল, মসৃণ হাত নিশ্চয়ই বেশি আকর্ষণীয়।"
আমি কিনঝাওকে দেখলাম।
ও একটু ঠোঁট কামড়ে মাথা তুলল, জানালার বাইরে ইশারা করল, "সঙহে ইয়ান নিশ্চয়ই এদিকে প্রায়ই আসে।"
"তুমি?" আমি জানতে চাইলাম।
ও মাথা ঝাঁকাল, "আমি যাই না, আমার বাবা-ও কখনও যায়নি।"
এ কথা বলে যেন বাড়ির মর্যাদার কথা আরও জোর দিয়ে বোঝাতে চাইল!
এতটা জোরালো অস্বীকারে বরং সন্দেহ বেড়ে গেল।
আমি চোখ চেয়ে দেখলাম।
ও দৃষ্টি সরিয়ে নিল, মুখে এখনও একটু জড়তা।
"হুম," আমি নিচু গলায় হাসলাম, থাক, আর জিজ্ঞাসা করলাম না।
আমি গম্ভীর হয়ে বললাম, "তাহলে তো মেয়েদের নিজের হাতে কাপড় ধোয়ার কথা নয়, নিশ্চয়ই কেউ আছে এ কাজের জন্য।"
"হ্যাঁ," ও মাথা নাড়ল।
"ইয়িয়ি-র তদন্ত প্রায় শেষ, ও এসে গেলে বুঝতে পারব, ঝাং আফু আসলে কার জন্য কাপড় কাচে।"
"হ্যাঁ।"
"দারুণ!" বাইরে কারও উল্লাস ভেসে এল, আমি তাকালাম।
কিনঝাওও লুকিয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, দুজনে একসঙ্গে তাকালাম রাতের ঝলমলে জিয়াহে জেলার দিকে।
রাস্তার ধারে, পানশালায়, নদীর পাড়ে—প্রতিটা জায়গায় থিয়েটারের মঞ্চে চলছে নানা নাটক, গান। আসা-যাওয়া করছে ব্যবসায়ী, নাবিক, আরও কত মানুষ, রাতের জিয়াহে তাই আরও জমজমাট।
এখানে অনেকেই একরাতের অতিথি। তাই জনবদল এত বেশি। এতে তদন্তের কাজও অনেক কঠিন।
আসলে, আমাদেরও সন্দেহ ছিল খুনি স্থানীয় নয়, আগেই পালিয়ে গেছে।
গাড়ি থামল, এসে পৌঁছালাম তোমফু পানশালায়।
আমি আর কিনঝাও নেমে ভিতরে গেলাম।
সঙহে ইয়ানও আমাদের পেছনে নেমে কিনঝাওয়ের পিছু নিল, "কিনঝাও ভাই, তুমি এখানে থাকো?"
কিনঝাও মাথা নাড়ল, এবার আর সঙহে ইয়ানের 'ভাই' ডাক নিয়ে আপত্তি করল না।
পিছনে আসতে চেয়েছিল দোকানের কর্মচারী, সে সঙহে ইয়ানকে দেখে থেমে গেল, হয়তো কিছু নির্দেশের জন্য।
তোমফু পানশালার মালিকানী বদলের পর, এখন নতুন কেউ দায়িত্ব নিয়েছে, সবকিছু আবার স্বাভাবিক।
এ মুহূর্তে পানশালা লোকে ভর্তি, মঞ্চের পাশে টেবিলগুলোতেও আর ফাঁকা নেই।
আমি আর কিনঝাও রাস্তার ধারের একটা টেবিল নিলাম, সঙহে ইয়ানও সঙ্গে।
কিনঝাও বসে ব্যাখ্যা করল, "কোর্টে তো শুধু মেয়েরাই থাকে, আমার থাকা একটু অস্বস্তির।"
আসলে, জেলার সহকারী ম্যাজিস্ট্রেটের আদালতে থাকা স্বাভাবিক। জেলার কোর্টে ওর জন্য আলাদা ঘরও আছে।
কিন্তু সে একজন সৎপুরুষ, আমাদের মেয়েদের সম্মান রক্ষা করার কথাই ভাবে।
সঙহে ইয়ান হেসে বলল, "তুমি আমার বাড়িতে থাকতে পারো!"
কিনঝাও হালকা হাসল, "এখান থেকে অফিসও কাছে, সুবিধা হয়।"
সঙহে ইয়ান মাথা নাড়ল, হাত তুলে ইশারা করতেই দোকানের কর্মচারী তৎপর হয়ে উঠল।
"কিনঝাও ভাই, এখানে তোমার খরচের আর দরকার নেই, এই দোকান কদিন আগেই কিনেছি," সঙহে ইয়ান গর্বভরে বলল।
কিনঝাও এবার আর আপত্তি করল না, সঙহে ইয়ানের সৌজন্য গ্রহণ করল।
আজকের রাতে সঙহে ইয়ান বেশ উদার ও আন্তরিক।
খুব তাড়াতাড়ি আমাদের সামনে পরিবেশন করা হল সুস্বাদু পানীয় আর খাবার।
এবার থেকে কিনঝাও এখানে খাওয়া-দাওয়া, থাকা—সবকিছুই আমার দায়িত্বে।
আমরা আর সঙহে ইয়ানকে দূরে ঠেললাম না দেখে, সেও বেশ স্বস্তি পেল, মুখে অনাবিল হাসি ফুটল, আর তার মধ্যে ব্যবসায়ীর কৃত্রিমতা নেই।
এবার সে বুঝতে পারছে, আমাদের কাছে আন্তরিকতাই বড়।
ঠিক তখনই দেখি, লিন লান চিন্তিত মুখে হাঁটছে। আমি ডাকলাম, "লিন লান!"
সঙহে ইয়ান আমার ডাকে সঙ্গে সঙ্গে বাইরে তাকাল, দৃষ্টি চকচক করল, তারপর মাথা নিচু করে ফেলল।
সে এতটাই নার্ভাস হয়ে পড়ল যে মুখটা লাল হয়ে গেল।
লিন লান আমার দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে সঙহে ইয়ানকেও দেখে ফেলল।
আমি ওকে ডাকলাম, ও প্রথমে আসতে চাইছিল না, তবে মনে হলো কিছু বলার আছে, তাই এল।
কিনঝাও বুদ্ধি করে নিজের জায়গা ছেড়ে দিল লিন লানকে, যাতে ওকে সঙহে ইয়ানের পাশে না বসতে হয়।
লিন লান আমার পাশে বসে বলল, "এখানে কথা বলা সুবিধা হবে? নাকি কোর্টে গিয়ে বলি?" উঠে যেতে চাইল।
আমি ওর হাত ধরে বললাম, "তুমি তো খাওনি, একসঙ্গে খাও না।"
ইচ্ছে করে সঙহে ইয়ানকে সুযোগ দিচ্ছি না, জানি লিন লানও খায়নি, তাই মন খারাপ লাগছে।
সঙহে ইয়ান এবার খুবই শান্ত, মুখ নিচু করে বসে আছে।
আমি বুঝতে পারলাম লিন লান দ্বিধায় আছে, বললাম, "যদি কষ্ট হয়, তাহলে তোমার বাবাকে আর অনুরোধ করো না।"
লিন লান মাথা নাড়ল, "না, এই কাজটা শুধু বাবাই করতে পারে।"
কিনঝাও সঙহে ইয়ানের দিকে তাকাল, "সঙহে ইয়ান ভাই, লিন লান আমাদের আদালতের ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ, খুব দক্ষ।"
সঙহে ইয়ান মাথা নিচু করে শুধু বলল, "জানি, জানি।"
লিন লান মৃদু হাসল, "আপনার প্রশংসা অতিরঞ্জিত, আমি তো যা শিখেছি তাই করি, তবুও... কাজটা পুরোপুরি পারি না, আবার পরীক্ষা করলাম, নতুন কিছু পেলাম না..."
লিন লান একটু হতাশ।
আমি ওর গ্লাসে মদ ঢেলে দিলাম, "এমন কথা বলো না, জানো তোমার ওই চা পাতার নমুনা কতটা কাজে লেগেছে!"
লিন লান একটু অবাক হয়ে মুখ তুলল, চোখে ফুটে উঠল স্বস্তি আর আনন্দ, অন্তত এই মামলায় কিছুটা অবদান রাখতে পারার আশ্বাস।