দাসীর আত্মহত্যার মামলার নিষ্পত্তি: হত্যাকারীর প্রকাশ্য শিরচ্ছেদ
বোঝা গেল, কেন ফু-সমৃদ্ধ পানশালার মালকিন পুরো জিয়াহে জেলার উপর আধিপত্য বিস্তার করতে পেরেছেন, তার পেছনে আসলে জেলা প্রধানের শক্তি ছিল...
তুমি তো এখন যেন প্রথমবার জানলে, ছি...
জেলা প্রধানের চোখে প্রাণ নেই, তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়েছেন।
আজকের হত্যাকাণ্ডের তদন্তে তার দোষ ধরা পড়বে না ঠিকই।
কিন্তু ঘুষ গ্রহণ, ব্যাভিচার—এ দুটো অপরাধ এখন অকাট্য প্রমাণিত!
হুম!
সম্রাট ক্রুদ্ধ হলেন, মুখ অন্ধকার—যেন মৃত্যু-দেবতা। তিনি গর্জে উঠলেন, “তুমি তো জেলার পিতা-মাতা, এখানকার প্রজাদের দেখাশোনা করার দায়িত্ব তোমার! অথচ নিজেই পেট ও মাথা ভরিয়ে, দুর্নীতিতে নিমজ্জিত হলে! কে তোমাকে এখানে শূকর বানিয়ে বসিয়েছে? বরং এই ছোটো মেয়েটিকে দিলে ভালো করত!”
আমি সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে হাঁটু গেড়ে বললাম, “প্রজার পক্ষ থেকে সম্রাটের দানকৃত পদ গ্রহণ করছি!”
এক মুহূর্তে পুরো সভাকক্ষ নিস্তব্ধ।
ছিন ঝাও বিস্ময়ে বড়ো চোখে তাকিয়ে রইল আমার দিকে।
ছোটো লিয়ু, লি ঝি সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়েছে!
লিন লান ও বাইরে উপস্থিত জনতাও অবিলম্বে নতজানু হল।
সমগ্র আদালত ঘন নীরবতায় আচ্ছন্ন।
উপরে, এক অদৃশ্য ভারী চাপ যেন আমার ওপর ধীরে ধীরে নেমে আসছে, ঠিক একটা বড় পাথরের মতো।
ঠান্ডা বাতাস আমার ঘাড়ে পড়ছে, যেন এক ধারালো কুড়াল আমার গলায় বসানো।
কেউ নিঃশ্বাস নিতে সাহস পাচ্ছে না।
হঠাৎ বাইরে হইচই, কেউ এসে জানাল, “সম্রাট, লি পরিবারকে আনা হয়েছে!”
উপরে তখনও নীরবতা।
ছিন ঝাও দ্রুত চাদর তুলে আমার পাশে হাঁটু গেড়ে বলল, “সম্রাট, দ্যি ইউনের বিচার এখনও শেষ হয়নি, বরং ওকে শেষ করতে দিন, তারপর তার দণ্ড নির্ধারণ করুন।”
হাতের পাখা খোলার পরিচিত শব্দ কানে বাজল।
“দ্যি ইউন, বিচার শেষ করো।” সম্রাটের কণ্ঠ নিচু, আর স্নেহশীল নয়।
“জি!” আমি নির্দেশ পেয়ে উঠলাম, বাকিরাও আমার সঙ্গে উঠল।
ভয়ে অবশ জেলা প্রধানের দিকে তাকিয়ে, আমি দৃপ্ত পায়ে এগিয়ে গিয়ে তার মাথার টুপি খুলে নিলাম।
বলেছিলাম, আমিও কিন্তু ছোটো মনোভাবের মানুষ।
তোমাকে প্রথম দেখাতেই বুঝেছি, তোমার মধ্যে বহু বিপজ্জনক দিক আছে।
তাহলে, সব ফাঁস করো!
সবার সামনে, মাথার টুপিটা আমি যত্নে নিজের টেবিলে রাখলাম।
এটা কেবল অলংকার নয়, বরং এক অঙ্গীকার, এক দায়িত্ব!
লি পরিবারের মধ্যে এক সুদর্শন, বলিষ্ঠ যুবককে দেখলাম, সে সত্যি সম্রাটকে দেখে ভয়ে ঘাবড়ে গেল।
আমি উচ্চস্বরে বললাম, “লিন শিউমেই! এখনো বলছো না কে ছোটো জু-কে খুন করেছে? তোমার প্রেমিক, উ ইয়ুং!”
ওই যুবক শুনে চমকে উঠল।
লি পরিবারের সকলেই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে উ ইয়ুং-এর দিকে তাকাল।
তবে উ ইয়ুং-এর পাশে যে কোমল নারীটি দাঁড়িয়েছিল, তার মুখ শান্ত, চোখে যন্ত্রণার ছাপ।
লিন শিউমেই কাঁপতে কাঁপতে উ ইয়ুং-এর দিকে আঙুল তুলল।
উ ইয়ুং জিজ্ঞাসাবাদে ছিল না, তাই সাহস করে সঙ্গে এসেছিল।
এখন সোজাসুজি অভিযুক্ত হতেই ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে পালাতে চাইল।
“লি ঝি! খুনি ধরো!” আমি দৃপ্ত গলায় আদেশ দিলাম।
লি ঝি লাফিয়ে উ ইয়ুং-এর সামনে এসে দাঁড়াল।
উ ইয়ুং সত্যিই কুংফু জানে, দু’জনের মধ্যে লড়াই শুরু হলো।
কিন্তু লি ঝি তো রাজ-রক্ষী, কয়েক পাল্টা আঘাতের পর, এক লাফে উ ইয়ুং-কে মাটিতে ফেলে দিল, সে রক্তবমি করতে লাগল।
লি পরিবারের বড়ো মহিলা ছুটে এসে উ ইয়ুং-কে চড় মারলেন, চোখে জল, “তুই পশু! এই অপকর্ম করেই ক্ষান্ত হতে পারতিস, ছোটো জু-কে মারতে গেলি কেন! ওহ ছোটো জু... তোকে আমি মেরে ফেলেছি... তোকে এই পশুর পেছনে লেলিয়ে দিয়ে তোরই ক্ষতি করেছি...”
হঠাৎ তিনি অজ্ঞান হয়ে মেঝেতে পড়ে গেলেন।
লিন লান ছুটে গিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করে কপাল কুঁচকে বললেন, “লি পরিবারের বড়ো মহিলা গর্ভবতী, গর্ভে আঘাত লেগেছে, তাকে দ্রুত বিশ্রামে নিতে হবে।”
উ ইয়ুং বিস্ময়ে স্তব্ধ।
লি পরিবারের লোকরাও খুব অবাক ও আনন্দিত, বোঝা গেল তারা কেউই জানত না, এমনকি ওই নারী নিজেও না।
আমার অনুমতিতে, তারা তাড়াতাড়ি এসে লি পরিবারকে নিয়ে গেল।
আমি উঠে দাঁড়ালাম, বাইরের সোনালি সূর্যের দিকে তাকালাম, সময় ঠিকঠাক।
উ ইয়ুং-এর দিকে তাকিয়ে বললাম, “উ ইয়ুং! লিন শিউমেই সব স্বীকার করেছে, তুমি কি দোষ স্বীকার করছ?”
উ ইয়ুং হিংস্রভাবে চিৎকার করল, চোখ রক্তবর্ণ, “আমি খুন করিনি! ও মেয়েটা মিথ্যে দোষারোপ করছে!”
“উ ইয়ুং! তুই সত্যিই পশু!” লিন শিউমেইও চিৎকার করল, “ছোটো জু-কে মারার সময়ও তোর চোখ লাল হয়েছিল!”
আমি তীব্র শব্দে টেবিল চাপড়ে বললাম, “উ ইয়ুং! ছোটো জু-র নখে তোমার জামার সুতো পাওয়া গেছে! এখনো অস্বীকার করবে?”
লিন লান থমকে গিয়ে আমার দিকে তাকাল।
উ ইয়ুং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “অসম্ভব! ছোটো জু তো আমার জামা ধরেনি!”
চিৎকার শেষ করেই সে স্তব্ধ।
আমি ঠান্ডা হাসি দিয়ে উঠে সম্রাটকে নমস্কার জানালাম, “সম্রাট, উ ইয়ুং এইমাত্র স্বীকার করেছে, এই মামলা নিষ্পত্তি! খুনি উ ইয়ুং-কে বিচার বিভাগে পাঠানো হোক!”
উ ইয়ুং নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইল।
“বিচার বিভাগে পাঠানোর দরকার নেই।” সম্রাট হঠাৎ কঠিন স্বরে বললেন, “আমি নিজেই এখানে, লি ঝি! খুনিকে সঙ্গে সঙ্গে শাস্তি দাও!”
আমি হতভম্ব।
সবাই স্তম্ভিত।
এর মধ্যেই লি ঝি লাফিয়ে উ ইয়ুং-এর পাশে এসে গেল, ঝলসে উঠল তরবারি, সূর্যাস্তের আলোয় রক্ত ছিটকে পড়ল লিন শিউমেই-এর মুখে, উ ইয়ুং বিস্মিত হবার আগেই, তার মাথা গড়িয়ে এসে আমার পায়ের কাছে থেমে গেল।
আমি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলাম উ ইয়ুং-এর বড়ো বড়ো চোখের দিকে।
তার চোখে ছিল হিংসা আর আক্রোশ।
সূর্য ডুবে যাওয়ার মুহূর্তে, দিনের শেষে, সম্রাট—এমন সময়ে—মাথা কেটে ফেললেন!
“আঃ—” লিন শিউমেই চিৎকার দিয়ে অজ্ঞান।
বাকিরা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে কাঁপছে।
আমার মাথার মধ্যেও গুঞ্জন, সম্পূর্ণ শূন্য।
“দ্যি ইউন!” ছিন ঝাও উদ্বিগ্ন হয়ে কাছে ছুটে এল, আমার কানে শুধু সেই গুঞ্জন।
সম্রাট, আবারও, আমার জন্যই এই শাস্তি দেখালেন!
কারণ, আমি একজন নারী, তার সামান্য ভুল শব্দ ধরে, জোর করে এক পদ ছিনিয়ে নিয়েছি।
সম্রাটের প্রতিশ্রুতির ফাঁক গলিয়ে, তাকে বাধ্য করেছি আমাকে এই পদ দিতে।
তিনি বিরক্ত, আমার শাস্তি দিতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু আজ তার কোনো অজুহাত নেই।
তাই তিনি উ ইয়ুং-এর শিরশ্ছেদ করে, তার মাথা আমার পায়ের কাছে ছুঁড়ে দিলেন।
তিনি জানিয়ে দিলেন, আমার মাথা এখন তার হাতে!
তিনি আমার সামনে এসে দাঁড়ালেন।
ছিন ঝাও আমাকে ধরে হাঁটু গেড়ে বসাল।
“দ্যি ইউন, আজকের এই পদ আমি প্রদান করেছি, তাই তুমি আমার নির্বাচিত। এরপর প্রতিটি মামলা—” সম্রাটের কণ্ঠ ক্রমশ চড়া, যেন অসংখ্য তীক্ষ্ণ তলোয়ার আমার শরীরে বিধছে, “সবই আমার সম্মানের প্রশ্ন! তুমি যদি একটিও ভুল রায় দাও, আমি নিজেই তোমার মাথা কেটে ফেলব! সে মামলা ছোটো হোক, কিংবা বড়ো!”
শেষ শব্দটি বজ্রের মতো নেমে এলো।
সম্রাট আমার পাশ কাটিয়ে রক্তাক্ত বাতাস তুলে চলে গেলেন।
সূর্যাস্তের আগে আমি মামলার নিষ্পত্তি করলাম।
দেখতে মনে হচ্ছে, আমি আমার প্রাণ রক্ষা করেছি।
কিন্তু এটাই সম্রাটের হাতে আমার প্রাণ সঁপে দেওয়ার শুরু।
তবু আমি শুধু একটাই জানি—নিজের মামলার সন্ধান করতে চাইলে, এই পদ আমার চাই-ই চাই।
শুধু পদ পেলেই তথ্য জানার অধিকার মিলবে।
তাই এই সুযোগ, সম্রাটকে বিরক্ত করলেও, আমি মরিয়া হয়ে আঁকড়ে ধরব!
আমি দ্যি ইউন, এই পদ আমি চাই!