দাসীর আত্মহত্যার মামলার নবম অধ্যায়: জবানবন্দির মিলান

আমি পিছন ফিরে তার দিকে মাথা নত করে নমস্কার করলাম।
সে লজ্জিত হয়ে এক পাশে সরে গিয়ে, অন্যদের দৃষ্টি এড়িয়ে তাড়াতাড়ি নিজের কোমরবন্ধনী ঠিক করল।
আজ দিনের আলোয় যেন আমি তাকে কিছুটা কটাক্ষ করেছি।
ঠিক তখন, দরজায় লি ঝি এসে ঢুকল।
সে আমার প্রতি মাথা নত করল, বুঝিয়ে দিল যে প্রয়োজনীয় সবাই এসে গেছে।
আমি সঙ্গে সঙ্গে বসে পড়লাম, আত্মহত্যা ও অন্যের দ্বারা শ্বাসরোধের পার্থক্য বুঝিয়ে শেষ করতেই মূল খাবার আসার সময় হল।
আমি টেবিলের ওপর হাতের ছড়ি দিয়ে জোরে আঘাত করলাম: “আফু-কে নিয়ে এসো!”
এখন, আমি সবার জন্য সময়ের রেখা নতুন করে সাজাতে চাই।
আফু আবারও নিয়ে আসা হল, তার সারা শরীর দুর্বল ও বিভ্রান্ত, সে সত্যিই ভয়ে কাঁপছে।
আমি শিউ গং-এর জন্য ব্যবহার করা পদ্ধতি প্রয়োগ করলাম, প্রথমে কণ্ঠস্বর নরম করে বললাম: “আফু, ভয় পেয়ো না, তুমি সাক্ষী। শুধু তুমি যা দেখেছো তা বললেই বিশ্রাম নিতে পারবে।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ।” বিশ্রামের কথা শুনেই আফু চাঙ্গা হয়ে উঠল।
আমি তাকে আবারও সকালের ঘটনার বিবরণ দিতে বললাম।
“সকালে… তারপর আমি ঘরের ভিতরে মৃতদেহ দেখলাম…”
“একটু থামো।” আমি আফুর কথা থামিয়ে দিলাম, “আফু, অতিথিরা যাওয়ার পর তোমাদের ঘর কী করা হয়?”
“পরিষ্কার করা হয়!” সে চোখ বড় করে আমার প্রশ্নের উত্তর দিল, যেন সে একগুঁয়ে ছাত্র, সর্বশক্তি দিয়ে শিক্ষককে সন্তুষ্ট করতে চায়।
“পরিষ্কার করার পর কি দরজা বন্ধ করা হয়?”
“হ্যাঁ, বন্ধ করা হয়।”
“তুমি বলেছো মৃতদেহ দেখেছো, তাহলে কে তোমার জন্য দরজা খুলেছিল?”
আফু চোখ বড় করে স্বাভাবিকভাবে বলল: “মালিকানী।”
আমি মুখ গম্ভীর করলাম: “তুমি সকালে বলেছিলে, মালিকানী তোমার জন্য দরজা খুলেছে কেন বলোনি?”
আফু কান চুলকে কেঁদে উঠল: “আমি, আমি তখন খুব ভয় পেয়েছিলাম, খুব বিভ্রান্ত ছিলাম, তাই এক মুহূর্তে মনে পড়েনি।”
“ঠিক আছে, এখন শান্ত হও, ধীরে ধীরে ভাবো, আর সকালের দেখা প্রতিটি মানুষের কথা আবার বলো।” আমি কণ্ঠস্বর নরম করলাম।
আফু আমার পেছনে তাকাতে সাহস করল না, মাথা নিচু করে স্মরণ করতে শুরু করল।
“আহ! সব তো পরিষ্কার বলেছে, আবার কেন বলাতে হচ্ছে?” আমার পেছনের এক তরুণ তেজি চাচা বিরক্ত হয়ে উঠল।
আমি ঘুরে কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, ক্বিন ঝাও তখনই সসম্ভ্রমে বলল: “মহামান্য, তদন্তের নিয়ম এটাই, বার বার সাক্ষীর জবানবন্দি নিতে হয়, যাতে ভুল না হয়। জবানবন্দিতে ফাঁক থাকলে আরও বার বার যাচাই প্রয়োজন, সবাইকে বিশ্বাস করানোর জন্য। অনুগ্রহ করে মহামান্য, ধৈর্য ধরুন।”
সম্রাটের ভ্রু উঁচু হল, উচ্চ আসনের উপর ঝুঁকে ক্বিন ঝাওয়ের দিকে তাকাল, আবার আমার দিকে তাকাল, ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটে উঠল।

ভয়ানক! সম্রাট চাচা আবার কুটিল কিছু করতে যাচ্ছেন!
সে আবারও বাতাসে পাখা ঝুলিয়ে হাসতে হাসতে ক্বিন ঝাওকে বলল: “আমি তাড়াহুড়ো করছি না, আমি শুধু সময়ের সংকট নিয়ে ভাবছি। এই ছোট মেয়েটি তো প্রাণহীন হয়ে যেতে পারে, ক্বিন ঝাও, তুমি এখন তার সঙ্গে তদন্ত করছো, তাহলে তোমারও একই অপরাধ! আজ মামলা মিটাতে না পারলে, তার সঙ্গে তোমারও মাথা যাবে!”
সম্রাট চাচা হঠাৎ গম্ভীরভাবে বললেন!
ক্বিন ঝাও ভ্রু কুঁচকাল।
আমি হতভম্ব হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে অপরাধ স্বীকার করতে যাচ্ছিলাম, ক্বিন ঝাও ইতিমধ্যে হাতজোড় করে, মুখ গম্ভীর করে বলল: “আমি অপরাধ স্বীকার করছি।”
সে মুহূর্তে, সবাই অবাক হয়ে গেল।
সবসময় নির্লিপ্ত, জীবিত মানুষের প্রতি উদাসীন লিন লানও, অবাক হয়ে তাকাল আমাদের দিকে, তার দৃষ্টিতে যেন কিছুটা অজ্ঞানতা ফুটে উঠল।
যেন সে বুঝতে পারছে না, কেন আমি ও ক্বিন ঝাও, এক অচেনা মানুষের জীবন ও নির্দোষতার জন্য নিজেদের প্রাণ উৎসর্গ করতে যাচ্ছি।
ক্বিন ঝাও বলার পর, হাতের কাপড় ঝাড়তে ঝাড়তে আমার পাশে এল, পেছন ফিরে মহামান্যের দিকে মুখ রাখল না, সে সত্যিই রেগে গেছে।
সম্রাট চাচা চোখ ছোট করে ক্বিন ঝাওয়ের গম্ভীর পেছনের দিকে তাকাল, ঠোঁটের হাসি আরও বাড়ল।
আমি নিশ্চিত, এই সম্রাট চাচা তরুণ বয়সে শুধু দুষ্টামি করেনি, বরং চতুরও ছিল।
হা হা, শহরের লোকেরা তো এমনিই কৌশলী, আর বলাই বাহুল্য, এ তো রাজধানীর মহারাজা…
আমি ফিরে তাকালাম, কিছুটা রাগ নিয়ে ক্বিন ঝাওয়ের দিকে চেয়ে, নিচু গলায় বললাম: “তুমি কি করছো! কেন মরতে যাচ্ছো?”
“তুমি তদন্ত করো, আমি স্বেচ্ছায় করছি।” ক্বিন ঝাওও নিচু গলায়, জেদি চোখে বলল, “আমরা তো শুধু শেষ ধাপের কাছাকাছি।”
সে আমার দিকে গভীরভাবে তাকাল, তার কালো চোখে আমাদের সাফল্যের আত্মবিশ্বাস।
আমি গম্ভীরভাবে মাথা নত করলাম, আবার বসে পড়লাম, তার চোখেও হঠাৎ গম্ভীরতা ফুটে উঠল, সামনে গভীর মনোযোগে তাকাল।
আফু মাথা নিচু করে কাঁপতে কাঁপতে বলল: “আমি, আমি শান্ত হয়ে গেছি।”
“ঠিক আছে, আবার বলো।”
আফু এবার খুব মনোযোগ দিয়ে পুরো ঘটনা বলল।
এবার তার জবানবন্দিতে মালিকানীর কথা স্পষ্ট আছে, এবং লি ঝি-র আগের কথার সঙ্গে সময় মিলে গেছে।
আমি ফিরে তাকালাম সম্রাট চাচার দিকে, সে পাখা দোলাতে দোলাতে চোখ বড় করে তাকাল।
আমি ছোট লিউ-র দিকে মুখ ফেরালাম: “ছোট লিউ মহাশয়, আফু বলেছে, মালিকানী দরজা খুলেছে, আপনি কি দেখেছেন…”
“হ্যাঁ, দেখেছি, দেখেছি।” ছোট লিউ এখন সম্রাট চাচার চেয়েও বেশি বিরক্ত।
আমি হাসি ধরে বললাম: “তাহলে আপনার সকালের জবানবন্দিতে কেন ছিল না?”
“ভুলে গেছি।” ছোট লিউ আমাকে বিরক্ত চোখে তাকাল।
আমি তখনই মুখ গম্ভীর করে বললাম: “এই মুহূর্তে কখনও বলছেন দেখেছেন, কখনও বলছেন দেখেননি, আপনার জবানবন্দি সবাই কীভাবে বিশ্বাস করবে!”
ছোট লিউ আমার গম্ভীর কণ্ঠে থমকে গেল।

সম্রাট চাচা ভ্রু কুঁচকাল।
সে মনে জানে, আমি ছোট লিউকে তিরস্কার করছি মানে আসলে তার মালিককেই তিরস্কার করছি।
এই জবানবন্দি আসলে সম্রাটের বলা উচিত ছিল।
ছোট লিউ সম্রাটের আদরের কারণে আমাকে উপেক্ষা করছে, যা মামলার প্রতি অসম্মান, মৃতের প্রতি আরও বড় অবমাননা।
আমি সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের ছড়ি দিয়ে আঘাত করলাম: “সবাই ভাববে আপনি মিথ্যা সাক্ষ্য দিচ্ছেন!”
আমার কণ্ঠে ছোট লিউ ভয় পেয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের মালিকের পেছনে লুকিয়ে সান্ত্বনা চাইতে লাগল।
“তুমি সাহসী!” কুকুর কর্মকর্তা আবার লাফিয়ে উঠল, মোটা আঙুল আমার দিকে: “তুমি বেয়াদব! ছোট লিউ মহাশয় কি মিথ্যা বলবেন!”
“তুমি বেয়াদব!” সম্রাট চাচাও গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“ধপ!” কুকুর কর্মকর্তা আবার হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
এক মুহূর্তে বাইরে সাধারণ মানুষ মজা পেয়ে হেসে উঠল।
সম্রাট চাচা গম্ভীর মুখে ছোট লিউয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু চোখে এখনও আদরের ছোঁয়া: “আহা, তুমি স্পষ্ট করে বলো, কী হয়েছে।”
ছোট লিউ সৎভাবে সামনে এল, মাথা নিচু, শিশুর মতো গোলাগাল মুখে কষ্টের ছাপ: “আমি, আমি প্রথমবার জবানবন্দি দিচ্ছি, এতটা খেয়াল করিনি…”
সম্রাট চাচা আবার আমার দিকে তাকাল: “ঠিক আছে, সাধারণ মানুষ তো এতটা খেয়াল করে না, তুমি তদন্ত চালিয়ে যাও।”
আমি সম্রাট চাচার দিকে তাকাতে সাহস পেলাম না, শুধু হাসি ধরে ফিরে এলাম, এবং ফিরে আসার মুহূর্তে মুখ গম্ভীর করে বললাম: “পরবর্তী সাক্ষ্যপ্রার্থী শুনে রাখো! সবাই ভালোভাবে ভাবো!”
বাইরে অপেক্ষমাণ সবাই কেঁপে উঠল।
আমি লিন লানের আঁকা চিত্র বের করে সামনে ফেলে দিলাম, আফুকে জিজ্ঞাসা করলাম: “আফু, তুমি সবসময় দোকানের সামনে ছিলে, আজ কি এই মেয়েটিকে দেখেছো?”
আফু মনযোগ দিয়ে চিনে নিল, হঠাৎ মনে পড়ল: “আহা~~ হ্যাঁ, হ্যাঁ! এই মেয়েটি বলেছিল সে কারও খোঁজে এসেছে, তাই আমি বেশি খেয়াল করিনি, কারণ আমাদের দোকানে শুধু থাকা নয়, খাওয়ার ও চা-পানও হয়, টেবিল বুক করা অতিথিরা শেষ পর্যন্ত আসে না, তাই প্রায়ই কেউ কেউ খোঁজে আসে।”
“কখন এই মেয়েটিকে দেখেছিলে?”
আফু আবারও ভাবল: “আনুমানিক… সকাল সাড়ে আটটা নাগাদ…”
“তুমি কি দেখেছো সে কোথায় গেল?”
আফু সৎভাবে মাথা নেড়ে দিল, হয়তো বারবার কথা বলার কারণে এবার সে অনেকটা স্বাভাবিক ও নির্ভার।
“তখন দোকানে ব্যস্ত ছিলাম, অতিথি গ্রহণ করছিলাম, তাই খেয়াল করিনি।”
“তুমি কি তার চলে যাওয়ার সময় দেখেছ?”
আফু আবারও মাথা নেড়ে দিল, সে খেয়াল করেনি, এটি স্বাভাবিক, সে তো শুধু দোকানের ছোট কর্মী।
সে লি ঝি-র মতো নয়, যার সতর্কতা ও নজরদারির দক্ষতা অনেক বেশি।