চা পাহাড়ের খুনের ঘটনা (১০): প্রমাণ হিসেবে একটি চা পাতার টুকরো ছিল

সিংহে颜 ইতিমধ্যেই তার পোশাক বদলে ফেলেছে, আজকের ঘটনাটি তাকে খুবই অশুভ মনে হয়েছে, বাড়ি ফিরে স্নান করেছে।
সে হাসিমুখে এগিয়ে এলো, তার মুখে ব্যবসায়ীর চতুরতা ও আন্তরিকতার ছাপ।
একজন ছোট দেশের জামাই হিসেবে, তার অহংকার নেই, যা সত্যিই প্রশংসনীয়।
এমনকি এখানকার প্রশাসকের ছোট স্ত্রী পর্যন্ত অত্যন্ত উদ্ধত।
তবে কুইন ঝাও-এর অনুপস্থিতিতে, তার এই নম্রতা অন্যদের প্রতি থাকবে কিনা, সেটা জানা নেই।
“কুইন মহাশয়, দি মহাশয়, দ্রুত ভিতরে আসুন।” সিংহে颜 আমাদের স্বাগত জানালেন, এবং তৎক্ষণাৎ দাসকে আদেশ দিলেন, “দুই সম্মানিত অতিথিকে আমাদের চা-বাগানের সর্বোচ্চ মানের চা পরিবেশন করো!”
“জি, মালিক!” লি দাস দ্রুত চলে গেল আদেশ পালন করতে।
আমরা জলঘরের আসনে বসে গেলাম, সিংহে颜 সুন্দরীকে সুর বাজাতে বললেন।
বিভিন্ন বাদ্যযন্ত্রের সুর, সুগন্ধী ধোঁয়া, সাহিত্যিক পরিবেশ, অশেষ সৌন্দর্য।
সে আসলেই খেলতে জানে।
একজন কিশোরী দাসী চা-সামগ্রী নিয়ে এসে আমাকে এবং কুইন ঝাও-কে চা পরিবেশন করল।
উত্তম সাদা মাটির চা-সামগ্রী, যার মধ্যে চা আরও বেশি উজ্জ্বল ও মনোহর।
চায়ের সুঘ্রাণ হৃদয়ে পৌঁছায়, চা-পাতার গুচ্ছ যেন রুপার সূচের মতো ঝুলে আছে।
“কুইন ভাই, দয়া করে চেখে দেখুন।”
কেবল চা ঢালার সময়েই, সিংহে颜 কুইন ঝাও-এর প্রতি সম্বোধন বদলে ফেললেন, এখন কুইন ভাই বলছেন।
কুইন ঝাও এখনও নিরাসক্ত, “সিংহে জামাই, আমরা এখানে গুরুত্বপূর্ণ কাজে এসেছি।”
কুইন ঝাও-এর শীতল দৃষ্টি দেখে, চতুর ব্যবসায়ী সিংহে颜 সাথে সাথে তার ইঙ্গিত বুঝে গেলেন।
তিনি দাসকে চোখে ইশারা করলেন, দাস সবাইকে সরিয়ে দিল।
সিংহে颜 হাসিমুখে কুইন ঝাও-এর দিকে তাকালেন, “কুইন ভাই, অনুগ্রহ করে আমাকে আর জামাই বলে ডেকো না, এই পরিচয় আমার কাছে সত্যিই অস্বস্তিকর।”
কুইন ঝাও সিংহে颜-এর দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না। তিনি আমার দিকে তাকালেন, আমি চা-সামগ্রী তুলে এক চুমুক খেলাম, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলাম, মুগ্ধ হয়ে বললাম, “দারুণ চা।”
কুইন ঝাও আমার দিকে তাকালেন, ঠোঁটে এক হালকা হাসি ফুটল, “পছন্দ হলে কিছু কিনে নিও।”
“আমি কিনতে পারবো না।” আমি চা-সামগ্রী হাতে ধরে বললাম, “তাই সুযোগে আরও কিছু পান করছি।”
সিংহে颜 আমাদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তিনি তৎক্ষণাৎ বললেন, “দি কুমারী যদি পছন্দ করেন…”
“মহাশয় বলে ডাকুন।” কুইন ঝাও মুখ ফিরিয়ে কঠোর হলেন।
সিংহে颜 হাসলেন, তার সুদর্শন চেহারার সঙ্গে দুটি ডিম্পল, যেন দক্ষিণের পুরুষদের সৌন্দর্য।
তার হাসি যেন কুইন ঝাও-এর প্রতি সমঝোতার প্রতীক।

“জি, জি, মহাশয় যদি পছন্দ করেন, এই চা-পাতার কৌটা নিয়ে যান।” সিংহে颜 এক সুন্দর রূপার চা-পাতার কৌটা আমার সামনে এগিয়ে দিলেন।
আমি কৌটা দেখে জিজ্ঞেস করলাম, “চা কাটার ছুরি আছে?”
সিংহে颜 আমার দিকে তাকালেন, চোখে ব্যবসায়ীর চতুরতা ও কৌশল।
তিনি মনে করলেন আমি কিছু চাইছি।
“অবশ্যই আছে।” সিংহে颜 একটি চা কাটার ছুরি বের করে আমার সামনে দিলেন।
জামাইয়ের দেয়া চা কাটার ছুরি সত্যিই বিলাসবহুল, যেমন কুইন ঝাও বলেছিলেন, হাতা আইভরি দিয়ে তৈরি, তাতে সুন্দর লাল রত্ন বসানো।
কুইন ঝাও আগে নিয়ে নিলেন, খুলে দেখলেন, আমাকে মাথা নাড়লেন।
আমি নিলাম, চায়ের সুগন্ধ পেলাম।
আমি ছুরির হাতল ধরে উল্টো করলাম, কিছু চা-গুঁড়ো বের করলাম।
আমি তখন লিন লান-এর মোড়ানো প্রমাণ বের করলাম, সাবধানে খুলে সিংহে颜-এর সামনে রাখলাম, “সিংহে মালিক, আপনি কি চিনতে পারেন, এটা কোন চা?”
সিংহে颜 চোখে সন্দেহ নিয়ে, নিতে গেলেন, কুইন ঝাও সাথে সাথে বাধা দিলেন, “ছোঁবেন না!”
সিংহে颜 সত্যিই বিভ্রান্ত হলেন, তিনি মাথা নিচু করে পরীক্ষা করলেন, চায়ের গন্ধ নিলেন।
লিন লান খুব দক্ষ, এই ছোট চা-পাতাটিও তিনি যত্ন করে পরিষ্কার করেছিলেন, আমি ভাবতে পারি না কত জটিল ছিল।
“এটা আমাদের চা-বাগানের চা-পাতা।” সিংহে颜 হঠাৎ বললেন।
আমি ও কুইন ঝাও একবারে চোখাচোখি করলাম, সিংহে颜-এর দিকে তাকালাম, “আপনি নিশ্চিত?”
সিংহে颜 মাথা নাড়লেন, আবার নিজের জায়গায় ফিরে চা-সামগ্রীর দিকে ইশারা করলেন, “এই চা-ই আপনি এখন পান করছেন।”
আমি চা-সামগ্রী দেখলাম, প্রমাণ রেখে চা থেকে এক ছোট চা-পাতা তুলে দেখলাম।
কারণ লিন লান মৃতদেহ থেকে যে চা-পাতা নিয়েছিলেন, সেটিও ভেজা ছিল।
এভাবে দেখে সত্যিই আকৃতি ও গন্ধে মিল আছে।
“এটা আমাদের সিংহে পরিবারের চা-বাগানে উৎপাদিত চিংলং চা, চা-বাণিজ্য বেশ কিছুটা একচেটিয়া, সবাই তাদের চা-বীজ বাইরে দেয় না, তাই চিংলং চা শুধু আমাদেরই আছে।” সিংহে颜 গর্বিত ও আত্মবিশ্বাসী হাসলেন।
প্রাচীনকালে বংশানুক্রমে ও একক শিল্পের গুরুত্ব ছিল।
তাই সিংহে颜-এর কথা যুক্তিযুক্ত।
“এছাড়া, চিংলং চা শুধু চিংলং পর্বতের মাটি ও ঝর্ণার জলেই জন্মায়।” সিংহে颜 আরও তার পরিবারের চা-র বিশেষত্ব তুলে ধরলেন।
তিনি যা বললেন, বিজ্ঞানসম্মত।
মাটির অম্লতা-ক্ষারতা ও ঝর্ণার জলে থাকা খনিজ উপাদান চা-বীজের গুণ পরিবর্তন করতে পারে।
সিংহে颜 হাসিমুখে আমাদের দিকে তাকালেন, “দুইজন কেন এই চা-পাতা সম্পর্কে জানতে চাইলেন?”

“এটা তোমার জানার বিষয় নয়।” কুইন ঝাও সরাসরি কঠোর হলেন।
সিংহে颜 তার প্রতি যতই খুশি দেখাক, কুইন ঝাও তাকে বারবার কঠোর মুখ দেখালেন।
সিংহে颜 তাতে কিছু মনে করলেন না, আমার দিকে তাকালেন, “দি মহাশয়, এটা কি মামলার সঙ্গে সম্পর্কিত?”
আমি তার দিকে তাকালাম, “তুমি যদি ঠিকঠাক রাতের খাবার খেতে চাও, তাহলে আর কিছু জিজ্ঞেস করো না।”
সঙ্গে সঙ্গে, সিংহে颜-এর হাসি স্থির হয়ে গেল।
তার বড় বোন ছয় বছর আগে রাজপ্রাসাদে গিয়েছেন, তাই ছয় বছর আগে তিনি শুধু ব্যবসায়ী ছিলেন।
তার এসব আচরণ বহু বছরের চর্চা, বোঝা যায় তিনি বুদ্ধিমত্তা ও সামাজিক দক্ষতায় সমানভাবে পারদর্শী।
আমি শান্তভাবে তার দিকে তাকালাম, “সিংহে মালিক, আপাতত তোমার সন্দেহ নেই, কিন্তু তোমার বাগানের অন্যদের সন্দেহ থাকতে পারে, তাই পরে অনেক কিছুতে তোমার সহযোগিতা লাগবে।”
“ঠিক আছে! কোনো সমস্যা নেই! আমি সম্পূর্ণ সহযোগিতা করব!” সিংহে颜 মুখ ফ্যাকাশে করে বারবার মাথা নাড়লেন।
তিনি সম্ভবত বুঝে গেছেন, এই চা-পাতা কোথা থেকে এসেছে।
আমি কুইন ঝাও-এর দিকে তাকালাম, কিছু জানতে চাও?
অনেক সময় আমি যা ভাবতে পারি না, সে পারে।
সে যা ভাবতে পারে না, আমি পূরণ করি।
কুইন ঝাও চা-সামগ্রীতে চা দেখে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর দৃষ্টি তুলে বললেন, “সিংহে মালিক, জিয়াহে ও শাংথং জেলায় কত মানুষ তোমার চা কিনতে আসে?”
সিংহে颜 একটু থামলেন, আগে চা পান করলেন, যেন শরীর গরম করলেন, তারপর মন পরিষ্কার করলেন।
তিনি শান্ত হলেন, মুখে আর আগের হাসি নেই।
এবার তার মুখে আরও আন্তরিকতার ছাপ।
তিনি মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন, আমাদের দিকে তাকালেন, “বড় বোন রাজপ্রাসাদে গিয়ে আমাদের চা-বাগান রাজকীয় অনুগ্রহ পেয়েছে, বিশেষ চিংলং চা রাজপ্রাসাদে যায়, আর বিক্রি হয় না, শ্রেষ্ঠ মানের চা শুধু রাজধানীর উচ্চপদস্থদের দেয়া হয়, দ্বিতীয় মানের চা শুধু রাজধানীর চা-বাগানে বিক্রি হয়, তৃতীয় ও চতুর্থ মানের চা এখানেই বিক্রি হয়, সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয় তৃতীয় ও চতুর্থ মানের।”
“তুমি যে চা-পাতা দেখালে?” আমি প্রশ্ন করলাম।
সিংহে颜 আবার ফ্যাকাশে হয়ে গভীরভাবে ভাবলেন, “এটা দ্বিতীয় মানের।”
“দ্বিতীয় মানের চা কি শুধু রাজধানীতে বিক্রি হয়?”
সিংহে颜 কুইন ঝাও-এর দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “আমাদের চা-বাগান জিয়াহে জেলায়, সরানো যায় না, তাই আশেপাশের কর্মকর্তারা নিজের জন্য বা… তাদের ঊর্ধ্বতনদের উপহার দিতে দ্বিতীয় মানের চা কিনে থাকেন।”
সিংহে颜-এর কণ্ঠ নিচু হয়ে এল, পরিষ্কার ইঙ্গিত দিলেন কর্মকর্তারা তার চা কিনে ঘুষ দেয়।
কারণ তাদের চা রাজা পান করেন, যদিও দ্বিতীয় মানের, কিন্তু পান করলে মনে হয় রাজা’রই একটু অংশ পান করেছে।