নাগরিক বিরোধের নিষ্পত্তি: গাধা ছিল ন্যায্য আত্মরক্ষার প্রতীক
এখন ভয় পেয়েছো? দেরি হয়ে গেছে!
ওয়াং হুইপিং সত্যিই ভেবেছিল আমি ওকে একটু আগে মারিনি, কারণ সে শহরপ্রধানের উপপত্নী, আমি সাহস পাইনি!
আমি আদেশের কাঠি বের করলাম: “ওয়াং হুইপিং বারবার আদালত অবমাননা করেছে, আমার প্রতি অসম্মান দেখিয়েছে, আরো চল্লিশ বেত্রাঘাত চলবে!”
ওয়াং হুইপিং ভয়ে মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঘাম ঝরে তার মুখের গায়ের প্রসাধন অনেকটাই মুছে গেল।
“আমি ভাবলাম তুমি নারী, তাই দশটা বেত্রাঘাত কমিয়ে দিলাম, বাকি তিরিশটা—প্রতি বেত্রাঘাত এক লিয়াং রূপা দিলে মুক্তি পাবে, রাজি আছো কি?”
ওয়াং হুইপিং আতঙ্কে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল: “রাজি! আমি রূপা দিয়ে মুক্তি কিনতে রাজি।”
আমি চুপি চুপি ছিন ঝাও-র দিকে তাকালাম, ছিন ঝাও ইতিমধ্যে মাথা নত করে সম্মতি জানাল।
“চলে তো, টাকা দিয়ে মুক্তি পেতে পারবে…” আমি একটু দ্বিধায় জিজ্ঞেস করলাম।
সে আবার ঠোঁটে হাসি খেলিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
আমি নিশ্চিন্ত হলাম।
চু ইইই খুশি হয়ে বেত্রাঘাতের কাঠি হাতে এগিয়ে গেল, যেন সে এই কাজটা খুবই উপভোগ করে।
কারণ ও যখন মারছিল, তার চোখে যেন আলো জ্বলছিল।
বেত্রাঘাতেরও নিয়ম আছে।
এতক্ষণে চু ইইই বিশটা বেত্রাঘাতে সেই দুর্দান্ত নারীকে অজ্ঞান করে দিয়েছে।
আমি ভাবছিলাম, সে চল্লিশটা মারলে সত্যিই একজন পুরুষকেও মেরে ফেলতে পারত।
তাই, যদিও ওয়াং হুইপিং-কে দশটায় নামিয়ে দিলাম, তবুও চু ইইইর হাতে সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
ও অজ্ঞান হতেই সেই শক্ত নারী আবার উঠে দাঁড়াল, কষ্ট চেপে ওয়াং হুইপিংকে ধরে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
তারা জনগণের হাঁকডাকের মধ্যেই পালিয়ে গেল, যেন একটু দেরি হলেই আবার আমি ধরে এনে আরো মারব।
মামলা শেষ, এবার পুরস্কৃত করার পালা।
আমার এখন টাকা নেই, তাই ছিন ঝাও-কে বললাম, সে যেন যারা অভিনয় করেছে আর যে কাকা মুখোশ দিয়েছে, তাদের পুরস্কার দেয়।
পরে বেতন পেলে আমি ওকে ফেরত দেব।
ডিং গুইচুয়ান আমাকে কৃতজ্ঞতা জানাল, তবে চোখে চিন্তার ছাপ।
সে নিশ্চয়ই ভাবছে, আমি শহরপ্রধানের প্রতিশোধের মুখোমুখি হব।
ওয়াং হুইপিংয়ের উদ্ধত আচরণ দেখেই বোঝা যায়, শহরপ্রধান কেমন মানুষ।
কিন্তু আমি ভয় পাই না।
সত্যি বলতে, আমি তো চাই এই শহরপ্রধান নিজেই এসে আমাকে বিপদে ফেলুক।
ডিং গুইচুয়ানের আহত পা দেখে আমি ছিন ঝাও-কে জিজ্ঞেস করলাম, আমাদের সাম্রাজ্যে এমন আহত প্রবীণ সৈন্যদের জন্য কী সুবিধা আছে।
ছিন ঝাও বলল, ডিং গুইচুয়ান এই অবস্থায়, আবার পূর্বে সে সেনাবাহিনীতে দলনেতা ছিল, তাই প্রশাসন তাকে একটি ঘর, চাল-ডাল, দশ বিঘে ভালো জমি এবং আজীবন করমুক্তি দেবে।
আমি অবাক হলাম, সাম্রাজ্যে প্রবীণ সৈন্যদের待遇 তো দারুণ!
এক কথায়, ঘর, জমি, আজীবন খাবার, আর কোনো কর নেই।
আমি তৎক্ষণাৎ ডিং গুইচুয়ানকে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি জানো এসব? দাবি করেছো তো?”
ডিং গুইচুয়ান কৃপায় মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি আগের প্রশাসক ঝু দার কাছে আবেদন করেছিলাম, কিন্তু… এখনো অনুমোদন মেলেনি।”
এ কথা শুনে সবাই বুঝে গেল কী হয়েছে।
আমি তাকে প্রতিশ্রুতি দিলাম, “আমি যখন প্রশাসনের কাজ শিখে নেব, তোমার আবেদনটাই প্রথমে অনুমোদন করব।”
ডিং গুইচুয়ান আবেগে চোখে জল নিয়ে আমার দিকে চাইল, তবুও তার দৃষ্টিতে আমার জন্য চিন্তা স্পষ্ট।
“মহাশয়…” সে গলায় কান্না চেপে বলল, “আজ আপনি আমাকে সাহায্য করেছেন, এর মানে আপনি শহরপ্রধানকে শত্রু করে নিলেন, আপনি সাবধানে থাকবেন… আমি দেখেছি আপনি পাহারাদার খুঁজছেন, যদি লজ্জা না পান, আমি ল্যাংড়া হলেও আপনার পাহারাদার হতে চাই, আপনার নিরাপত্তা রক্ষা করতে চাই!”
এ কথা বলে ডিং গুইচুয়ান পাশ থেকে আদালতের লাঠি নিয়ে ঘোরাতে লাগল।
যদিও সে কিছুটা খুঁড়িয়ে চলে, তবুও সে প্রমাণ করতে চাইল, যুদ্ধক্ষেত্রে শেখা কৌশল সে ভুলে যায়নি!
সে উঠানে লাঠি ঘুরাতে লাগল, ধুলো উড়ল চারদিকে।
আমি যেন দেখতে পেলাম সেই অকুতোভয় বীরকে, যে যুদ্ধক্ষেত্রে কখনো পিছু হটেনি!
“বাহ!” চু ইইই বীরোচিত ভঙ্গিতে আঙুল তুলল।
“বাবা কত ভালো!” ছোট্ট মেয়ে গর্বে হাততালি দিল।
লিন লান তাকে নতুন করে সুন্দর চুলের বেণী করে দিচ্ছিল।
ডিং গুইচুয়ানের দৃঢ় চাহনি, চু ইইইর বীরোচিত মুখাবয়ব, লিন লানের সহানুভূতি—তাদের দেখে আমি হাসলাম, দেখো, এই তো আবার একটি দল তৈরি হয়ে গেল!
আগে এই প্রশাসন অফিস ছিল দুর্নীতিতে ভরা।
এরা নিজেরাই চলে গেল, এতে বরং মঙ্গলই হলো!
আমি তো বাজি ফাটাতে পারলে খুশি হতাম।
মানুষের সংখ্যা নয়, আসল প্রয়োজন বিশ্বস্ততা ও জনগণের প্রতি দায়বদ্ধতা।
আচ্ছা, এক জন প্রধান কেরানি তো আছেই।
আমি তৎক্ষণাৎ বিদায়ের মুখে থাকা সু মুবাই-এর দিকে তাকালাম: “সু স্যার, আমাদের প্রশাসনে প্রধান কেরানি ও উপদেষ্টা নিয়োগ চলছে, আপনার কি আগ্রহ আছে?”
সু মুবাই পা থামাল।
সবাই তার সঙ্কুচিত পিঠের দিকে তাকালাম।
“সু স্যার, থেকে যান,” ডিং গুইচুয়ানও আর ধরে রাখতে পারল না।
সু মুবাই পিছন ফিরে না তাকিয়ে দৌড়ে বাইরে চলে গেল।
ডিং গুইচুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“মহাশয়, এখন আমাকে কী করতে হবে?” চু ইইই উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, মনে হয় আজকের মারধরটা তার মন ভরেনি।
আমি তাকে বললাম, এখানেই থাকতে, কোনো মামলা এলে আমাকে জানাতে, আমি পেছনের উঠানে গিয়ে অফিসের কাজকর্ম শিখে নিই।
লিন লান চুপচাপ মর্গে গেল, গতকালের মামলাটা সম্রাটের জন্য দ্রুত নিষ্পত্তি হলেও, কিছু আলামত এখনও সে যাচাই করতে পারেনি।
তার পেছনে তাকিয়ে আমি বুঝলাম, সে এই পেশা নিতে চায়, কিন্তু কিছু একটা তাকে আটকে রেখেছে।
“তুমি আমার সঙ্গে এসো।” হঠাৎ ছিন ঝাও তার স্বাভাবিক নম্রতা ছেড়ে আমার হাত ধরে সোজা পেছনের উঠানে নিয়ে গেল।
তার চেহারায় কঠোরতা, মুখে কোনো হাসি নেই।
সে আমাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, পুরো প্রশাসনিক ভবন আমার সামনে যেন দ্রুত বদলাতে লাগল।
আকারে এই প্রশাসনিক ভবন অন্য সব জেলার চাইতে অনেক বড়।
পথে পড়ল পার্শ্ব হল, সভাকক্ষ, অতিথি কক্ষ, এমনকি একটা বাগানও!
একটা উঠানে আটটা ঘর, প্রতিটিতে কিছু না কিছু কাজ হচ্ছে।
এমন বিশাল অফিস দেখে বোঝা যায়, জিয়াহে জেলা কতটা সমৃদ্ধ।
কিন্তু প্রশাসক ঝু এখানে থাকে না, সে শহরের দক্ষিণে নিজের বড় বাড়িতে থাকে।
একজন ছোট প্রশাসক, অথচ এত বড় বাড়ি! ঝু-র দেহে নিশ্চয়ই অনেক দুর্নীতি লুকিয়ে আছে।
ছিন ঝাও হাঁটতে হাঁটতে খুঁজছিল, তারপর একটা উঠান দেখে আমাকে নিয়ে গেল।
উঠানে এক সারি ঘর, দরজায় লেখা: নথি ঘর।
ছিন ঝাও একটা দরজা খুলতেই ভেতর থেকে স্যাঁতসেঁতে পচা গন্ধ এলো, বোঝা গেল এখানে খুব কম লোক আসে।
ভেতরে সারি সারি তাক, তাতে নথির রোল আর খাতা।
ছিন ঝাও হাত নেড়ে গন্ধ তাড়াল, আমাকে ভেতরে টেনে নিয়ে একটা ডেস্কে বসাল।
আমি ডেস্কে তাকিয়ে দেখলাম, এত ধুলা জমেছে যে ছবি আঁকা যায়।
ছিন ঝাও তাড়াতাড়ি জানালা খুলে দিল, যেন আলো এসে ভেতরের স্যাঁতস্যাঁতে ভাব দূর করে।
তারপর সে তাকের পিছনে ঘুরে ঘুরে খুঁজতে লাগল।
একটা একটা নথি এনে আমার সামনে রাখল।
“ঠক ঠক ঠক ঠক”—ধুলার স্তূপ পড়ে গেল।
তারপর সে আমার পাশে বসে, আজকের সু মুবাই-এর লেখা বয়ান খুলে ধরল, গম্ভীর মুখে বলল: “তুমি আজ অনেক ভুল করেছো। প্রথমত, তুমি জেলার প্রশাসক—শহরপ্রধান অপরাধ করলেও তুমি নিজের থেকে তাকে ধরতে পারো না, আগে ঊর্ধ্বতনকে জানাতে হয়, অনুমতি পেলে তবেই অভিযান চালাতে পারো, তোমার উচিত ছিল আগে আমাদের দেশের আইনকানুন ভালোভাবে পড়ে নেওয়া।”
ছিন ঝাওর হাত থেকে মোটা বইয়ের স্তূপ পড়ল।
তারপর সে ঠিক পরীক্ষার প্রশ্ন ধরে ধরে বিশ্লেষণ করার ভঙ্গিতে, পচা গন্ধে ভরা ঘরে আমার গত দুই দিনের প্রতিটি ভুল খুঁটিয়ে দেখাতে লাগল।
আমি তার উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার প্রস্তুতির মতো গম্ভীর মুখ দেখে বুঝলাম, আজ সে আমাকে ছাড়বে না।