চা পর্বতের মৃতদেহের ঘটনা (২২) : অপরাধ সংঘটিত হওয়ার সময় অনুমান

“তুমি কি মনে করো কোনো অশুভ শক্তির প্রভাব পড়েছে?” ক্বিন ঝাও হঠাৎ একটু ভীত হয়ে আমার দিকে তাকাল, “আমার মা বলতেন, রাতে পাহাড়ে গেলে অশুভ শক্তির আধিক্য থাকে, কেউ হয়তো আটকে যেতে পারে, অথবা কোনো নারী শিয়াল আত্মা এসে প্রাণশক্তি শুষে নেবে...”
সে ঠোঁট চেপে, চোখ মেলে আমার দিকে তাকাল।
তার উচ্চতা বেশ, কিন্তু মুখভরা ভয়।
আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “আমরা সবাই তো সেখানে গিয়েছিলাম, তাহলে শুধু তোমার কিছু হয়নি কেন? নারী ভূত আর নারী শিয়াল আত্মা কেউই তোমাকে পছন্দ করেনি?”
সে একবার আমার দিকে তাকাল, চোখ নামিয়ে হালকা হাসল, “তুমি তো আছো আমার পাশে, তুমি বেশ শক্তিশালী।”
এই ছেলেটা আবার কি মৃত্যুর পথ বেছে নিচ্ছে!
আমি ওকে চোখ বড় করে দেখছিলাম, সে তখন একটু উদ্বিগ্ন হয়ে সোং হে ইয়ানের দিকে তাকাল।
সে হাত থেকে একটি বোধি দানা খুলে নিল, “এটা আশীর্বাদপ্রাপ্ত, অশুভ শক্তি দূর করার ক্ষমতা আছে।”
বলেই সে সত্যি সত্যি সোং হে ইয়ানের হাতে পরিয়ে দিল।
“তুমি সত্যিই এসব বিশ্বাস করো!” আমি কথা শেষ করতেই, সোং হে ইয়ানের বিছানার দিক থেকে এক ঠাণ্ডা বাতাস আমার পায়ের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, যেন কেউ আমার গোড়ালি ধরে নিয়েছে।
আমি অবাক হয়ে নিচে তাকালাম, হঠাৎ দেখলাম এক কালো-সবুজ নারীর হাত!
“ছোটো ইউন, তোমার কী হয়েছে? তুমি কি অসুস্থ?” কেউ আমার কপালে হাত রাখল।
আমি চোখ মেলে তাকালাম, পায়ের কাছে কিছু নেই, মনে হলো আমি আবারও জেগে জেগে স্বপ্ন দেখলাম।
কপালের হাতটা উষ্ণ, আমি কিছু মনে করে তৎক্ষণাৎ তার হাতটা তুলে ধরলাম।
আমি তার হাতের তালু আর পিঠ স্পর্শ করলাম, সত্যিই তা কোমল ও মসৃণ, আমার চেয়েও নরম।
আমি জেগে ওঠার পর মাঠে কাজ করায় হাতটা কিছুটা রুক্ষ হয়ে গেছে।
এই হাত, বোধহয় কোনো পতিতালয়ের মেয়েদেরও নেই।
স্পর্শে যেন উৎকৃষ্ট চর্বির জেড, তবুও উষ্ণতা আছে।
তাহলে, কোনো উচ্চবংশীয় যুবকের হাত কি কখনও রুক্ষ হয়?
সে হাত সরাতে চাইলে আমি ধরে রাখলাম, “নড়বে না, আরও একটু স্পর্শ করি।”
আমি মনোযোগ দিয়ে তার হাত উল্টে দেখলাম, তালুটা মাংসল, কোনো চামড়া নেই, কার হাতে চামড়া হয়?
আমি নিজের হাতের তালু দেখলাম, কেবল যারা দৈনিক কষ্টে কাজ করে তাদেরই হয়।
এই সময় চু ইইই লিন লানের হাত ধরে তাড়াহুড়ো করে এসে পড়ল।
আমি ক্বিন ঝাওয়ের হাত ছেড়ে দিলাম, সে পাশ ফিরল, হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
লিন লান এগিয়ে বিছানায় ফ্যাকাশে মুখের সোং হে ইয়ানকে দেখল, তারপর নাড়ি পরীক্ষা করে আমাদের দিকে তাকাল, “একটা বড় স্নান桶 আনো, শুধু ঠাণ্ডা পানি থাকবে, তাকে পুরোপুরি খুলে সেখানে রাখো, দ্রুত!”
সবাই তৎপর হয়ে উঠল।
প্রশাসনিক কর্মচারীরা桶 নিয়ে এল, আমি দেখলাম দরজার পাশে ঠিকঠাক বসে থাকা, মুখে বাটি কামড়ে রাখা কুকুরটি।
এখানে আমরা কিছু করতে পারছি না, আমি কুকুরটিকে ডাকলাম, সে উঠে এসে আমার পাশে দাঁড়াল।
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” ক্বিন ঝাও তাড়া করে এল।
“সংকেতগুলো একটু গোছানোর জন্য।”
চু ইইই শুনে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল, “আমি যাচ্ছি! আমি সু স্যারকে ডেকে আনবো!”

সে আবার ঝড়ের মতো ছুটে গেল।
আমি কুকুরকে নিয়ে প্রথমে রান্নাঘরে গেলাম।
ক্বিন ঝাও দরজার কাছে দাঁড়িয়ে কুকুরটিকে দেখছিল, “এই কুকুরটা বেশ বুঝদার মনে হয়, আমরা একটা নাম রাখি?”
“ঠিক আছে।”
“নাম হবে... কুকুর মহোদয়, হাহা।” সে হাসল শিশুসুলভভাবে।
আমি তার দেওয়া নামের কোনো উত্তর দিলাম না।
আমি খাবার ও মাংসের হাড় বের করলাম।
কুকুরটি শান্তভাবে বাটি মাটিতে রাখল।
বাটিটা গতরাতে আমি দিয়েছিলাম, এই ধরনের বাটি ভেঙে গেলে তার মুখ কেটে যেতে পারে।
আমি রান্নাঘরে আবার খুঁজে পেলাম একটা ছোটো পাত্র।
একটা টোকা দিলাম, বেশ শক্ত।
আমি খাবার ও মাংসের হাড় পাত্রে রাখলাম, কুকুরকে দিলাম।
কুকুরটি আবার শান্তভাবে কামড়ে নিয়ে চলে গেল।
ক্বিন ঝাও কুকুরের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “কুকুর মহোদয় আমাদের সামনে কেন খায় না?”
“হয়তো, ওরও একটা পরিবার আছে, সবাইকে খাওয়াতে হয়।” আমি বললাম।
ক্বিন ঝাও আমার দিকে তাকাল, তার গাঢ় কালো চোখে অশ্রু ঝলমল করছিল।
আমি চোখ কুঁচকে, হাত বুকে রেখে বললাম, “আজকে শঙ্ঘলৌতে গিয়েছিলে, তুমি... প্রেমে পড়েছ?”
তার মুখ লাল হয়ে গেল, গোল চোখে কষ্টে আমার দিকে তাকাল, “তুমি তো আমায় স্পর্শ করেছ...”
“কি?” আমি মুখ খুলে তাকালাম।
সে কষ্টে মুখ ফোলায়, ছোটো হাত ছুঁয়ে, মুখ ঘুরিয়ে বিড়বিড় করল, “আমার হাত... কোনো মেয়ের দ্বারা কখনও স্পর্শ হয়নি...”
তার চেহারা দেখে মনে হয় আমি তার হাত স্পর্শ করিনি, যেন আমি তার প্রথম রাত ছিনিয়ে নিয়েছি।
আমি ওর দিকে তাকাতে বিরক্ত হলাম, “তুমি কি মনে রেখেছ, মেয়েটা বলেছিল সুন চিয়ান একজন উচ্চবংশীয় যুবক?”
“হ্যাঁ।” আমার কথা শুনে সে এক মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল, আগের কষ্টের ভাবটা উধাও।
“উচ্চবংশীয় যুবকের হাত কি কখনও রুক্ষ হয়, চামড়া হয়?” আমি প্রশ্ন করলাম।
ক্বিন ঝাওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
আমি ওর দিকে তাকালাম, ও আমার দিকে তাকাল, দু’জনেই সঙ্গে সঙ্গে তদন্ত কক্ষে গেলাম।
তদন্ত কক্ষে চু ইইই ও সু মু বাই বসে ছিল।
চু ইইই আবারও দারুণ উত্তেজনায় তরমুজের বিচি ছিবড়াচ্ছিল।
আমি ও ক্বিন ঝাও আজকের সংকেতগুলো সাজিয়ে রাখলাম, চাং আ ফু’র সময়ের ব্যাপারে কিছু ধারণা পাওয়া গেল।
সকাল নয়টায়, আ ফু ঠিক সময়ে শঙ্ঘলৌতে গিয়ে সারা দিনের কাপড় ধোয়ার কাজ শুরু করল।

সাধারণত বিকেল সাড়ে চারটায়, আ ফু বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিত, কিন্তু ওই দিন বৃষ্টি হয়েছিল।
দক্ষিণ চীনের মানুষ গ্রীষ্মের বৃষ্টির ব্যাপারে জানে, তাই বুঝেছিল এটা সাময়িক বৃষ্টি, চাং আ ফু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেছিল।
প্রায় পাঁচটা থেকে সাড়ে পাঁচটা নাগাদ, আ ফু শঙ্ঘলৌ থেকে বেরিয়ে ফেরার পথে রওনা দিলে।
সাধারণ হাঁটার গতিতে।
ছয়টা থেকে সাড়ে ছয়টার মধ্যে, আ ফু চা পাহাড়ে পৌঁছাত।
এখন গ্রীষ্ম, অন্ধকার হতে সময় লাগে।
কিন্তু ওই দিনের বজ্রবৃষ্টি খুব প্রবল ছিল, কালো মেঘে আকাশ ঢেকে গিয়েছিল।
তাই চাং আ ফু’র নিহত হওয়ার সময় হতে পারে সাড়ে ছয়টার পর।
রাত সাড়ে সাতটা থেকে আটটার মধ্যে, শঙ্ঘলৌতে দুজন অতিথি এসেছিল, তারা ছিল সুন চিয়ান ও ফু গুই, একজন প্রধান, একজন চাকর।
তাদের সন্দেহের কারণ ছিল, পরদিন কাপড় ধোয়ার মহিলা তাদের একজনের জামায় রক্তের দাগ দেখেছিল।
রক্তের দাগ সুন চিয়ানের জামায় ছিল।
ক্বিন ঝাও পাশে দাঁড়িয়ে রক্তের দাগ লাগা হাতার ছবি দেয়ালে এঁকে রেখেছে।
আমি নতুন সংকেত দেখিয়ে চু ইইই ও সু মু বাইকে বললাম, “তোমরা কী ভাবছ?”
চু ইইই তরমুজের বিচি হাতে দেয়ালের দিকে তাকিয়ে রইল, তবে তার পা কাঁপছিল, শরীরের সামান্য কাঁপন স্পষ্ট।
সবসময় গলা গুটিয়ে, মাথা নিচু রাখা সু মু বাই এ বার সাহস করে মুখ তুলে দেয়ালের সংকেতগুলো দেখল।
আমরা এবার প্রথমবার সু মু বাইয়ের মুখ দেখলাম, পরিষ্কার, ফর্সা, দক্ষিণ চীনের বিদ্যার্থীসুলভ সৌন্দর্য।
এই সময় লিন লানও এসে পড়ল, তাড়াহুড়ো করে বলল, “আমি কি দেরি করেছি?”
“সোং হে ইয়ান কেমন আছে?” ক্বিন ঝাও উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিন লান শান্ত মুখে বলল, “ভয় পেয়ে ঠাণ্ডা বাতাস ফুসফুসে প্রবেশ করেছে, আমি ওষুধ আনতে লোক পাঠিয়েছি, চিন্তার কিছু নেই।”
আমরা নিশ্চিন্ত হলাম, লিন লান দেয়ালের দিকে তাকাল, চোখে আনন্দের ছায়া, “তোমরা অগ্রগতি পেয়েছ?”
“আ... কিছুটা।” আমি ও ক্বিন ঝাও আবার দেয়ালের দিকে তাকালাম।
আমরা অনুমান করলাম ছুরি ও চা কাটার ছুরি দুইজনের ছিল না।
এখন, চিয়েন মা-র কাছ থেকে পাওয়া সংকেত অনুযায়ী, দু’জন পুরুষ ছিল।
এটা আমাদের আগের ধারণার সঙ্গে মিলে যায়।
কিন্তু একইসঙ্গে, আমরা অনুমান করলাম ছুরি ও চা কাটার ছুরি দুইজনের পরিচিত ছিল না, তারা একে একে ঘটনাস্থলে এসেছিল।
কিন্তু চিয়েন মা-র সংকেত বলছে দু’জন পুরুষ প্রধান ও চাকর, অর্থাৎ তারা পরিচিত এবং সবসময় একসঙ্গে ছিল।
এটা আমাদের আগের ধারণার সঙ্গে বিরোধী।