চা-পাহাড়ের লাশের ঘটনা (১): নিখোঁজ দশদিনের কিশোরী

丁 চাচা যে দুইটি শিশু এনেছেন, একজন ছেলে এবং একজন মেয়ে। ছেলেটির বয়স মাত্র সাত-আট বছর, আর মেয়েটি বারো-তেরো হবে।
দুজনই দরিদ্র পরিবারের সন্তান, গায়ে সেলাই করা পোশাক, চুলগুলোও একটু এলোমেলো।
তবে তাদের মুখমণ্ডল পরিষ্কার, শুধু একটু শুকনো।
আমার এখানে বিচারসভা বসতে যাচ্ছে বুঝে দরজার সামনে আবারও সাধারণ মানুষ ভিড় করতে শুরু করল।
সম্প্রতি গল্প বলার শিক্ষকরাও আমার এখানে আসতে পছন্দ করেন, বলেন আমার বিচার শুনে গল্প বলা যায়।
কারণ গাধার বিচার শুনলেই সাধারণ মানুষ খুব আগ্রহী হয়ে পড়ে, নতুনত্ব মনে হয়, শুনতে ভালো লাগে।
দুই শিশু খুবই শান্ত, ভয়ে সঙ্কুচিত।
বিশেষ করে সাত বছরের ছোট ছেলেটি সারাক্ষণ ভয়ে অস্থির হয়ে বোনের কাপড় আঁকড়ে ধরে, তার পেছনে লুকিয়ে থাকে।
বোনের সাহস কিছুটা বেশি হলেও, সে তবুও丁 চাচার পাশছাড়া হয় না, সাহস করে আমার দিকে তাকাতে পারে না।
বিচারসভা বসবে শুনে楚 ইইই-ই প্রথম ছুটে ফিরে এল, বাঘের মতো চোখ রাঙিয়ে আমাদের গোটা কার্যালয়ের মর্যাদা ধরে রাখল।
লিন লান ও সু মুবাইও একসঙ্গে বের হলেন, সু মুবাই গলা নামিয়ে লিন লানকে আগে যেতে দিলেন।
লিন লানও তাকে সামান্য স্যালুট করলেন, কিছুক্ষণ তাকানোর পর আর কিছু বললেন না, শান্ত স্বভাবে পাশে দাঁড়ালেন।
সু মুবাই কাগজ-কালি-কলম নিয়ে দ্রুত বিচারকার্যের টেবিলে বসলেন, সামনে কাগজ দেখে তিনি হঠাৎ শান্ত হয়ে পড়লেন, আর লজ্জা পেলেন না।
পরের মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি একসাথে দুই শিশুর উপর নিবদ্ধ হল।
বিচারসভা এতটাই নিরব, দুই শিশুই দারুণ সঙ্কুচিত, বড় করে শ্বাসও নিতে সাহস পেল না।
丁 চাচা কোমল স্বরে বললেন, "বাচ্চারা, কোনো কষ্ট থাকলে নির্ভয়ে বলো।"
বোনটি ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল, মলিন মুখ তুলে তাকাতে পারল না, ভাইকে নিয়ে একসাথে হাঁটু গেড়ে বসল।
"মহাশয়, আমরা পাশের香桐 জেলার মানুষ... আমার নাম ঝাং আনান, এ আমার ভাই ঝাং চাংশেং..."
তার কথা মশার মতো হালকা, শুনতেই যেন কষ্ট হয়।
আমিও গলা নরম করলাম, "বোন, আমার বিচারসভায় হাঁটু গেড়ে বসার দরকার নেই, আগে ভাইকে উঠিয়ে কথা বলো।"
আমার কথা শুনে বোনটি অবাক হয়ে মুখ তুলল।
আমি ওকে এক মৃদু হাসি দিলাম।
সে যেন স্তব্ধ হয়ে গেল, ভাবতেই পারেনি এখানে বিচারক একজন বড় আপু!
আমি কিছুক্ষণ ভেবে, বিচারকার্যের উঁচু আসন থেকে নেমে এলাম, দুই ভাইবোনকে উঠিয়ে দিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলাম, "আমাকে আপু বললেই হবে, তোমরা কি নাস্তা করেছ?"
দুজনই মাথা নাড়ল, চোখে জল টলমল, যেন কাঁদতে চাইছে।
আমি楚 ইইই-র দিকে তাকালাম।
楚 ইইই সঙ্গে সঙ্গে বুকের ভেতর থেকে দুইটি রুটি বের করল।

আমি জানতাম楚 ইইই-র কাছে খাবার থাকবেই।
বিকেলে এলে,楚 ইইই হয়তো আধা কেজি গরুর মাংসও বের করতে পারত।
"নাও,"楚 ইইই দুইটি রুটি তাদের দিল, ভাইবোন দুজন রুটির দিকে এমনভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে জীবন্ত খরগোশ দেখেছে, সঙ্গে সঙ্গে গোগ্রাসে খেতে আরম্ভ করল।
লিন লান ভ্রু কুঁচকে তাদের পানি এনে দিল, যাতে গিলতে কষ্ট না হয়।
丁 চাচা পাশে দাঁড়িয়ে আমাদের দেখছিলেন, যেন নিজের সন্তানদের নিয়ে গর্বিত এক পিতা।
তারপর তিনি বাইরে তাকালেন।
আমি তার দৃষ্টিপথ ধরে বাইরে তাকালাম, দেখলাম কিছু চেনা যুবকও এখানে তাকিয়ে আছে।
ছিন ঝাও আমার জন্য চেয়ার এনে দিল, আমি বসলাম, সামনে এই দুই ক্ষুধার্ত শিশুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "তোমরা香桐 জেলার মানুষ, এখানে এসে বিচার চাও কেন?"
বোনটি মুখ মুছে বলল, "ওখানকার বিচারক আমাদের কথা বিশ্বাস করেননি, আমরা গেলে মারধর করত..."
"তোমরা কী বলেছিলে?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
বোনটি ভাইয়ের দিকে তাকাল, "আমার ভাই স্বপ্নে দেখেছে, আপু ফিরে এসেছে, তারপর তাকে নিয়ে বারবার এক পাহাড়ে গেছে..."
"স্বপ্ন?"楚 ইইই কৌতুহলী হল, "তোমাদের আপু..."
বোনটি দুঃখে মাথা নিচু করল, "প্রায় দশ দিন ধরে বাড়ি ফেরেনি... আপু স্বপ্নে এসে বলে, গ্রাম্য বৃদ্ধরা বলেছে, নিশ্চয়ই আপু মারা গেছে..."
বলতে বলতে বোনটি কেঁদে ফেলল, "আপু মারা গেছে, আমরা কী করব... বাড়ির চালও শেষ... আমরা অনেকদিন খাইনি..."
আমরা সবাই এই দুঃখী ভাইবোনের দিকে তাকালাম, তবে তার কথা শুনে香桐 জেলার বিচারককে দোষ দেওয়া যায় না।
শিশুর স্বপ্নে দেখা কথা কি সত্যি ধরা যায়?
তবুও, তাদের আপু নিখোঁজ, তদন্ত করা উচিত!
香桐 জেলার বিচারক শুধু অবহেলা করল না, উল্টো মারধরও করল—আমি এটা মনে রাখলাম।
আমি ছিন ঝাওর দিকে তাকালাম, ছিন ঝাও ভ্রু কুঁচকাল, বোঝা গেল এমন ঘটনা সে প্রথম দেখছে, কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারছে না।
আমি লিন লানের দিকে তাকালাম—তুমি তো মৃতদের নিয়ে বেশি কাজ করো, কী মনে হয়?
লিন লানের দৃষ্টি এখনও শান্ত, যেন মৃতদেহ দেখছে, সে ভাইবোনের পাশে বসে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল, "ভাইয়া, এই স্বপ্ন কতদিন ধরে দেখছ?"
লিন লান বিশ্বাস করেছে!
আমি ভাইবোনের দিকে তাকালাম।
"দশ... দশ দিন..." বোনটি কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আপু বাড়ি ফেরেনি, সেই রাত থেকেই..."
সবাই অবাক হয়ে গেলাম।
হঠাৎ এক দমকা শীতল বাতাস এসে সবার কাপড় উড়িয়ে দিল।
楚 ইইই সঙ্গে সঙ্গে নিজের বাহুতে হাত বুলাল।

একটানা দশদিন ধরে একই স্বপ্ন, হঠাৎ আমার মনে পড়ল吴雄 মামলার বিচারকালে আমার সেই অদ্ভুত স্বপ্নের কথা।
আমি একটু বিশ্বাস করতে শুরু করলাম।
হয়তো তাদের আপু সত্যিই কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা জানাতে চেয়েছিল ভাইবোনকে।
"তোমরা কীভাবে ভাবলে, এই আপুর কাছে বিচার চাইবে?" ছিন ঝাও জিজ্ঞেস করল।
বোনটি চোখ মুছে বলল, "আমরা প্রতিদিন বিচারকের কাছে যেতাম, গতকাল যখন গেলাম, তখন এক বড় কর্মকর্তা এসেছিল, বলল知府 মহাশয়, আমরা ভাবলাম চেষ্টা করি,知府 মহাশয়কে বললাম, বিচারক তখন আমাদের মারতে চেয়েছিলেন,知府 মহাশয় বলল, যেহেতু আমাদের আপু যেখানে নিয়ে গিয়েছিল সেটা嘉禾 জেলার মধ্যে, তাই嘉禾 জেলার狄 মহাশয়কে জানানো উচিত..."
"知府 মহাশয়!"楚 ইইই মুখ ফুলিয়ে তলোয়ার ধরল।
আমরা সবাই পরস্পরের দিকে তাকালাম, এটা পরিষ্কার, এখানে কেবল মামলা পাঠানো হয়নি।
বরং, ছোট জুতো পাঠানো হয়েছে।
楚 ইইই-র রাগে ভাইবোন আবার ভয়ে সঙ্কুচিত।
আমি আবার কোমলভাবে বললাম, "তোমরা কি সেই পাহাড়ে গিয়েছ?"
"হ্যাঁ," বোনটি মাথা নাড়ল, "আপু ভাইয়াকে নিয়ে কয়েকদিন ধরে গিয়েছিল, ভাইয়া পথ চিনে নিয়েছে, তারপর সে আমাকে নিয়ে ওই পাহাড়ে গেছে, ওটা এক চা-বাগানের পেছনের পাহাড়,嘉禾 জেলার মধ্যে।"
আমি উঠে সবাইকে দেখালাম।
সবাই কাছে চলে এল।
"狄 ইউন আপু, তুমি কি সত্যিই যাবে?"楚 ইইই মুখ শক্ত করে বলল, সে তো ভূতের সবচেয়ে ভয় পায়।
লিন লান তাকে একবার তাকিয়ে বলল, "বিচারসভায় আপুকে মহাশয় বলতে হয়।"
"ওহ..."
ছিন ঝাও সন্দেহভরে ভাইটিকে জিজ্ঞেস করল, "ছোট ভাই, তুমি কি আগে কখনো ওই পাহাড়ে গিয়েছ?"
ভাইটি মাথা নাড়ল, আবার ভয়ে বোনের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।
বোনটি দুশ্চিন্তায় আমার জামা আঁকড়ে কেঁদে উঠল, "আপু, আমাদের বিশ্বাস করো—অনুরোধ করছি—আপু নিশ্চয়ই আমাদের কিছু জানাতে চেয়েছে—আমরা কখনো香桐 জেলার বাইরে যাইনি—ওই পাহাড় কোনোদিন দেখিনি—"
আমি তাড়াতাড়ি ওকে জড়িয়ে ধরলাম, "কাঁদবে না, আমরা যাব।"
আমি সবাইকে বললাম, "চল দেখে আসি, কিছু না পাওয়া গেলেও, অন্তত এই দুই শিশুর মন শান্ত হবে।"
সবাই সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
যদিও知府 আমার জন্য একজোড়া ছোট জুতো পাঠিয়েছেন।
তবুও, আমি ঠিক করলাম, সেটা পরে নেব।