চা পর্বতের হত্যাকাণ্ড (৩০) — সাক্ষী কুকুর

সঙ্গে সঙ্গে দরবারের কর্মচারীরা আমাকে তাড়াতে এল।
আমি মুখ গম্ভীর করে উচ্চস্বরে বললাম, “আমি জিয়া হে জেলার ম্যাজিস্ট্রেট: দি ইউন!”
কর্মচারীরা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
তবে তাদের এই স্থিরতা আমার ভয় বা সম্মান থেকে নয়।
বরং তারা বিস্মিত, কারণ একজন নারী হয়েও আমি ম্যাজিস্ট্রেটের পদে অধিষ্ঠিত।
দরবারের চত্বরে দাঁড়িয়ে থাকা দুই সারি পুলিশদের মধ্যে কেউ কেউ হাসতে শুরু করল, যেন জীবনে এমন ঘটনা প্রথমবার দেখল।
শাংথুং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট, সহকারী, প্রধান ক্লার্ক এবং পাশের আইনজীবীও হতবাক হলেন।
সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকার সুযোগে আমি চুপিচুপি তাকালাম সেই প্রধান ক্লার্কের দিকে, যার নাম বহুবার শুনেছি—জাং ইউয়ানশান।
আমি সরাসরি তার বিস্মিত দৃষ্টিকে চ্যালেঞ্জ করলাম।
দৃষ্টি মিলতেই, তার চোখে এক ধরনের অস্বস্তি ও অপরাধবোধ জ্বলে উঠল; সে দ্রুত আমার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল।
আমি তাকালাম চিন ঝাও-এর দিকে; তার দৃষ্টি তখনও জাং ইউয়ানশানের মুখে।
চিন ঝাও আমার দিকে মাথা নেড়ে ইশারা করল; সেও লক্ষ্য করেছে জাং ইউয়ানশানের চোখের অস্বাভাবিকতা।
নিশ্চিতভাবেই, জাং ইউয়ানশান কিছু লুকিয়ে রেখেছে!
আমি আর চিন ঝাও এগিয়ে গেলাম।
পেছনে সাধারণ মানুষের ফিসফাস চলছে।
শাংথুং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট অবশেষে নিজেকে সামলে নিলেন; হালকা হাসি দিয়ে তিনি দরবারের সামনে শরীর ঝুঁকিয়ে বসলেন।
তিনি উপরে বসে, আমি নীচে দাঁড়িয়ে; তিনি উপেক্ষার চোখে হাসলেন, “তোমারই তো সেই বিখ্যাত নারী ম্যাজিস্ট্রেট দি ইউন! অনেক শুনেছি তোমার কথা।”
আমি মুখ উঁচু করে তার চোখের অবজ্ঞা দেখলাম, “আপনি কে…”
“উ ডা,” সহকারী গর্বভরে বলল, “দি ইউন, তিনি আমাদের শাংথুং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট উ ডা। এখানে শাংথুং জেলা, কোনো নারী এখানে ইচ্ছেমতো কাজ করতে পারে না।”
উ ডা এবং আইনজীবী একসঙ্গে হাসল, চোখে চোখে ইঙ্গিত।
চিন ঝাওর মুখ আরও গম্ভীর হল।
সে যদি নিজের পরিচয় প্রকাশ করত, সবাই হাঁটু গেড়ে মাথা নত করত।
কিন্তু আমরা এমন লোক নই, যারা অহংকারে পরিচয় প্রকাশ করি।
চিন ঝাও আজ যদি নিজের পরিচয় জানাত, আমাদের সামনে ভিন্ন এক পৃথিবী হাজির হত।
এতে তদন্তে কোনো উপকার হত না।
সে ভালোভাবেই জানে, ছোট রাজপুত্রের পরিচয় যেন এক ঝাপসা জানালা, যার বাইরে মানুষের আসল চেহারা ধরা পড়ে না।
উ ডা, সহকারী, আইনজীবী এবং আশপাশের পুরুষেরা, একজন নারী আর সাধারণ সহকারীর সামনে নিজেদের প্রকৃত রূপ দেখিয়ে দিচ্ছে।

এমনকি জাং ইউয়ানশানও আর দৃষ্টি এড়িয়ে গেল না; সে অবজ্ঞার হাসি হাসল।
সত্য উন্মোচনের জন্য শত্রুকে আত্মবিশ্বাসী রাখা শ্রেষ্ঠ উপায়।
চিন ঝাও মানুষের ক্ষুদ্র অভিব্যক্তি বিশ্লেষণে দক্ষ; তাই তার দরকার মানুষের প্রকৃত মুখ দেখতে।
তাই চিন ঝাও কখনও তার রাজপুত্র পরিচয় প্রকাশ করে না; এটাই তার আমার পাশে সহকারী হিসেবে থাকার কারণ।
সহকারী আমাকে চুপ দেখে ভেবেছিল, আমি নারী বলে কথা বলতে পারি না; সে আরও যোগ করল, “দি ইউন, তুমি তোমার পুরুষকে নিয়ে জিয়া হে জেলায় গিয়ে ঘোরাঘুরি করো।”
সে অবজ্ঞাভরে চিন ঝাওর দিকে হাত নেড়ে ইশারা করল।
চিন ঝাও হেসে উঠল।
আমি মুখ ঘুরিয়ে তার হাসি দেখলাম; দেখো, পরিচয় না জানালে পৃথিবী কত মজার!
সে আমার ভাব বুঝে নিল, চোখে ক্রোধ নয়, বরং কৌতূহল ফুটে উঠল।
হয়তো এই মুহূর্তে, সে বুঝতে পারল কেন সেই সম্রাট চাচা প্রায়ই সাধারণ পোশাকে ঘুরে বেড়াতেন, কেন তিনি অন্যদের দ্বারা “অন্যায়ভাবে অভিযুক্ত” হতে পছন্দ করতেন।
এরপর, পরিচয় প্রকাশ করে সবাইকে ভয় দেখাতেন।
আমি হাসি থামিয়ে গম্ভীর মুখে সহকারীর দিকে তাকালাম, “শাংথুং জেলার সহকারী, তুমি সভ্যতাকে অবমাননা করছ!”
আমার কড়া স্বরে সবাই হতবাক হয়ে গেল।
আমি এক হাতে পেছনে রেখে ঠাণ্ডা গলায় বললাম, “তুমি দরবারে এমন গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছ, লজ্জাজনক!”
সহকারী হঠাৎ থমকে গেল।
“আমি একজন ম্যাজিস্ট্রেট, আর তুমি সহকারী; তুমি অশালীন কথা বলছ, অসম্মানজনক!”
সহকারীর মুখ কড়া হয়ে গেল।
আমি চিন ঝাওকে দেখিয়ে বললাম, “তিনি আমার সহকারী চিন ঝাও; তুমি তাঁকে নিয়ে কটুক্তি করেছ, আবার বলেছ তিনি আমার পুরুষ, আমাকে ও চিন ঝাওকে অপবাদ দিয়েছ, এটা অনৈতিক! চিন ঝাও, উ ডা-র সহকারী কী অপরাধ করেছে?”
“হুঁ।” চিন ঝাও ঠাণ্ডা হাসি দিল, “কর্মচারীর সুনাম ক্ষুণ্ণ করা, শাস্তি—পঞ্চাশ বেত, এক বছর কারাদণ্ড! গুজব ছড়ানোও একই অপরাধ।”
সহকারী আর হাসতে পারল না।
আমি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে উ ডা-র দিকে তাকালাম, “উ ডা, তুমি কোন মানদণ্ডে সহকারী নিয়োগ করো? গুজব ছড়ানোই কি তোমার জন্য একমাত্র যোগ্যতা?”
দরবারে তিন সেকেন্ড নীরবতা; মাটিতে跪 করা নারী জোরে হাসতে শুরু করল।
“হাহাহা—”
সঙ্গে সঙ্গে বাইরে সাধারণ মানুষও হেসে উঠল।
উ ডা এবং অন্যান্য পুরুষেরা নিজেকে সামলে নিল।
উ ডা দ্রুত দরবারের কাঠি বাজিয়ে বলল, “শান্তি! সবাই চুপ! হাসা নিষেধ!”
সহকারী আমার কথায় লাল হয়ে গেল, দাঁত চেপে বলল, “নারী ও কুটিল ব্যক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন!”

“তুমি ভুল বলেছ।” চিন ঝাও গম্ভীর মুখে বলল, বাইরে সাধারণ মানুষের দিকে তাকিয়ে, “প্রাচীন পণ্ডিত এ কথা বলেছিলেন তার প্রিয় দাসীদের প্রসঙ্গে, সকল নারীর প্রসঙ্গে নয়। তিনি মানুষকে কেমনভাবে ব্যবহার করতে হয়, তা বোঝাতে চেয়েছিলেন; নারীদের অপমান করতে নয়। যদি তিনি সকল নারীর কথা বলতেন, তাহলে তিনিও অশ্রদ্ধা করতেন, কারণ তিনিও একজন নারীর হাতে বড় হয়েছেন!”
বাইরের সাধারণ মানুষ বিস্ময়ে চমকে গেল, যেন প্রথমবার বুঝতে পারল এই কথা নারীদের অপমানের জন্য নয়।
চিন ঝাও ফিরে এসে সহকারীর দিকে গভীর দৃষ্টি দিল, “তুমি কি সত্যিই পড়াশোনা করেছ?”
সহকারী একদম নিঃশব্দ হয়ে গেল।
জাং ইউয়ানশানও চিন ঝাওর দিকে তাকাল, চোখে একটুখানি শ্রদ্ধা।
উ ডা দেখলেন, তার লোক অপমানিত হচ্ছে; মুখ কড়া হয়ে গেল, আমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করলেন না, “দি ইউন, তুমি জিয়া হে জেলার ম্যাজিস্ট্রেট; তুমি এখানে আমার তদন্তে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না, এখানে শাংথুং জেলা!”
উ ডা কথার ফাঁকে থুথু ছিটিয়ে দিল, কাঠি জোরে বাজাল।
আমি হাসলাম, “উ ডা, শাংথুং জেলার কোনো মামলা আছে, সেটাও তো শাংথুং জেলা তদন্ত করবে?”
“অবশ্যই।”
“শাংথুং জেলার কোনো মানুষ হারিয়ে গেলে, তোমাকেই তো তদন্ত করতে হবে?”
“এটা তো পরিষ্কার!” উ ডা আমাকে অবজ্ঞাভরে দেখল।
আমি হাসলাম, বাইরে সাধারণ মানুষের দিকে তাকিয়ে বললাম, “তেরো দিন আগে, শাংথুং জেলার ঝাং আফু নিখোঁজ; তার ভাইবোন দশ দিন পরে মামলা করল, শাংথুং জেলার উ ডা তাদের আমাদের জিয়া হে জেলায় পাঠালেন। আমি মামলা নিয়েছি; এখন আমি শাংথুং জেলায় তদন্তে এসেছি। বলুন, আমি কি ঠিক করেছি?”
“ঠিক—” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল।
আমি ঘুরে দাঁড়ালাম, দেখলাম উ ডা কাঠ হয়ে গেছেন।
আমি আবার জাং ইউয়ানশানের দিকে তাকালাম; সে আমার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল, মুখের ভাব অস্বাভাবিক।
উ ডা দরবারে চুপ হয়ে গেল।
নিশ্চয়ই, যখন সে জানতে পারল ঝাং আফু-র মৃতদেহ সত্যিই পাওয়া গেছে, সে প্রচণ্ড অবাক হয়েছিল।
“তুমি তোমার তদন্ত করো; তুমি কেন আমাদের দরবারে গোলমাল করছ?” আইনজীবী আবার উঠে এসে আমার দিকে তর্জনী দেখিয়ে চিৎকার করল।
আমি দরবারে বাঁধা থাকা কালো কুকুরটির দিকে ইশারা করলাম, “কারণ, ওই কালো কুকুরটি ঝাং আফু মামলার গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী হতে পারে!”
সবাই হতবাক হয়ে গেল; এমনকি কুকুরের মালিক সেই দম্পতি অবাক হয়ে তাকাল।
“কিসের সাক্ষী? কুকুরের সাক্ষী?” উ ডা প্রায় হাসতে শুরু করল।
আমি গম্ভীর মুখে চুপ করে থাকলাম।
উ ডা আমার কঠোর দৃষ্টিতে অস্বস্তিতে হাসি থামিয়ে ফেলল।