চা-পাহাড়ের মৃতদেহ কাণ্ড (১৬) বারবণিতাদের গৃহের ধোপা মেয়ে
আমি নিথর হয়ে ক্বিন শাওর দিকে তাকিয়ে ছিলাম। ছোট হিজা, সম্রাট কি জানেন তুমি আসলে এরকম একজন মানুষ? না, সম্রাট জানেন না। কারণ সম্রাটের পাশে ক্বিন শাও সবসময় এমন এক মুখভঙ্গি নিয়ে থাকেন, যেন তাঁর জীবনে কোনো আনন্দ নেই। যেন তিনি একজন সৎ কর্মচারী, প্রতিদিন অতিরিক্ত কাজ করছেন, জানেন মালিক কেবল স্বপ্ন দেখাচ্ছেন, তবুও চুপচাপ তা গ্রহণ করছেন। মাথায় সেই দৃশ্য ভেসে উঠল, আমার অজান্তেই হাসি পেল। হঠাৎ ক্বিন শাওও হাসলেন, তাঁর হাসি চমৎকার, চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল। "তুমি তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও, আগামীকাল দেখা হবে।" বলে, হাসতে হাসতে তিনি চলে গেলেন।
সোং হে ইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ক্বিন শাওর দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিলেন, হঠাৎ তাঁর মুখে হাসি ফুটল, চেহারায় ক্বিন শাওর প্রতি একটুকু শ্রদ্ধার ছায়া, জানি না কেন তিনি হঠাৎ ক্বিন শাওকে এতটা সম্মান করতে শুরু করলেন। আমি নিজের ঘরে ফিরলাম না, বরং গেলাম লিন লানের মৃতদেহ সংরক্ষণ কক্ষে। সেখানে সত্যিই আলো জ্বলছিল, লিন লান যেন সেখানে শিকড় গেঁড়ে বসে আছেন। আমি দরজা ঠেলে ঢুকলাম, এটি মৃতদেহ সংরক্ষণের পাশের গুদামঘর, যেখানে ময়নাতদন্তের প্রতিবেদন ও প্রমাণাদি রাখা হয়। লিন লান কিছু পড়ছিলেন।
আমি এগিয়ে গিয়ে তাঁর হাত থেকে নথি নিয়ে তাঁকে দেখলাম। তাঁর দৃষ্টি শীতল এবং অসন্তুষ্ট, "ঝাং আফু আমাদের সাহায্যের অপেক্ষায় আছেন, এখন আবার গ্রীষ্মকাল, আমার সময় খুব কম, অন্য কঙ্কালের কোনো সূত্রই নেই, আমি!" "তবে তোমার বিশ্রাম নেওয়া দরকার," আমি তাঁর ইচ্ছার তোয়াক্কা না করে তাঁকে টেনে বাইরে নিয়ে এলাম। "দি ইউন!" তিনি যেতে চান না। আমি ফিরে তাকালাম, "তোমার উদ্বেগ আমি বুঝি, আগামীকাল আমি তোমার সঙ্গে লিন গংয়ের কাছে যাব, তিনি যদি কথা না বলেন, আমি跪 করব, তাঁকে跪 করিয়ে দেব!"
লিন লান হতভম্ব হয়ে গেলেন, আমি তাঁকে ধরে আমাদের ঘরের বারান্দায় বসালাম। বারান্দার নিচে ছোট পুকুরে চাঁদের আলো পড়ে, লাল কার্প মাছেরা খেলছে। "তুমি এখন জেদ ধরেছ," আমি লিন লানকে শুইয়ে দিলাম, তাঁর দেহ আমার হাঁটুতে রেখে শান্ত করলাম, "আমাদের সবারই কখনো কখনো অসহায় লাগতে পারে।" তিনি আমার দিকে তাকালেন, চাঁদের আলো তাঁর চোখে পড়ে, স্পষ্ট ও আকর্ষণীয়। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে, তিনি আমার হাঁটুতে ফিরে শুয়ে পড়লেন, পিঠ আমার দিকে, "না, তোমার নেই, তুমি আর ছোট হিজা দুজনেই খুব বুদ্ধিমান, আমার ময়নাতদন্ত ছাড়া তোমরা ঠিকই খুনি খুঁজে পাবে…" "তুমি কেন এমন ভাবছ? এই পৃথিবীতে, কেবল মৃতদেহই সত্য জানে, তোমার ময়নাতদন্তের আগে আমি আর ক্বিন শাও যা কিছু অনুমান করি, সবই অনুমান মাত্র, সেগুলো শেষে কিছুই নাও হতে পারে…"
লিন লান বিস্মিত হয়ে ফিরে শুয়ে আমার দিকে তাকালেন। আমি তাঁর দিকে তাকিয়ে বললাম, "আমাদের অনেক অনুমান হয়তো বৃথা, শুধু তোমার ময়নাতদন্তই আমাদের অনুমান যাচাই করতে পারে, এমনকি আমাদের আগের সব অনুমান উল্টে দিতে পারে…" তাঁর শান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে আমি বললাম, "আমি আর ক্বিন শাও যেন সাদা চালের মধ্যে সাদা তিল খুঁজছি, আর তুমি আমাদের একটি ছাঁকনি দাও, যাতে সেই তিল সহজে পাওয়া যায়।" লিন লানের মুখে অবশেষে একটুকু হাসির ছোঁয়া এল।
আমি তাঁর額ে হাত রাখলাম, "তুমি নিজেকে খুব কঠিন অবস্থায় ফেলে দিয়েছ, যদি ঝাং আফুর দেহ থেকে নতুন কোনো সূত্র না পাওয়া যায়, তাহলে তাঁকে মাটিতে সমাধিস্থ করো, এখন গ্রীষ্মকাল, তাঁর দেহ সংরক্ষণ কঠিন, তিনি আমাদের আরও একটি কঙ্কাল খুঁজে দিয়েছেন, তিনি তাঁর সর্বোচ্চ করেছেন।" লিন লানের বুক দীর্ঘভাবে ওঠানামা করল, একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস বেরিয়ে এল। যেন ঝাং আফুর জন্য করুণায়, নিজের সীমিত শক্তিতে অসহায়তায়।
আমার চোখে, লিন লান জানেন না তিনি কতটা অসাধারণ। এমন এক সময়ে, যখন ডি এন এ শনাক্ত করা যায় না, কোনো আধুনিক যন্ত্র নেই, মৃতদেহ সংরক্ষণও কঠিন, তিনি আমাদের এতগুলো সূত্র দিয়েছেন। তিনি সত্যিই শক্তিশালী। এই জেলা আদালতের সবাই ঝাং আফুর মামলায় প্রাণপাত করছে। এখনও ফেরেনি ইই, চারদিকে খোঁজ নেওয়া ডিং চাচা, স্যাংটং জেলায় তদন্তে পাঠানো গোয়েন্দা। এমনকি, সোং হে ইয়ানও আজ রাতে বিশেষভাবে পরিশ্রমী ছিলেন।
যদিও আমি আর ক্বিন শাও যা অনুমান করেছি, তা হয়তো সত্য নয়। কিন্তু আমার মনে হচ্ছে, আমরা সত্যের কাছাকাছি চলে এসেছি। পরের দিন, আমরা ঘুম থেকে জেগে উঠলাম ঢাকের আওয়াজে, যেন জেলা আদালতে আগুন লেগেছে, সবাইকে বের হতে বলা হচ্ছে। "ঢাক ঢাক ঢাক!" "দি ইউন দিদি! ওঠো! মিটিং মিটিং!" "লিন লান দিদি! ওঠো! মিটিং মিটিং!" খুব সকালে, চু ইই যেন প্রাণবন্ত হয়ে ঢাক বাজিয়ে আমাদের জাগিয়ে দিলেন।
আমি আর লিন লান ক্লান্ত চোখে অপরাধ তদন্ত কক্ষে বসেছিলাম, ঘুম না ভাঙার জন্য নয়, বরং মাথায় ঢাকের শব্দ এখনও বাজছে। কিছুক্ষণ পর ক্বিন শাওও এলেন, তাঁরও একই অবস্থা। ইই কি তাঁর কাছে, তুংফু রেস্তোরাঁয় গিয়ে ঢাক বাজিয়েছিল? আমি ক্বিন শাওর দিকে তাকালাম, "ইই কি তোমার দরজায় ঢাক বাজিয়েছিল?" "হ্যাঁ," তিনি কিছুটা বিরক্ত, কিছুটা অসন্তুষ্টভাবে আমার দিকে তাকালেন, যেন চাইছেন আমি আমার অধীনকে সামলাই।
তখনই দেখি ইই বাঁ হাতে ডিং চাচাকে ঠেলে, ডান হাতে অস্বস্তিতে ভরা সু মু বাইকে টেনে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। তাঁদের ঘরে ঠেলে দিয়ে, ইই চুপচাপ দরজা বন্ধ করে চঞ্চলভাবে বললেন, "আমি ঝাং আফুর কাজের জায়গা খুঁজে পেয়েছি!" সবাই সাথে সাথে সজাগ হয়ে উঠল। সু মু বাই দ্রুত তাঁর নোটবুক বের করে নোট নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। চু ইইও আমাদের মতো, সাদা দেয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে, কয়লা দিয়ে ঝাং আফুর সামাজিক সম্পর্কচিত্রে আমি যেমন করেছিলাম, তেমন এক কালো রেখা আঁকলেন, "ঝাং আফু আমাদের জিয়া হে জেলার সবচেয়ে বড় শ্রেষ্ঠ শ্যং লৌ নামক নর্তনগৃহে কাপড় ধোয়ার কাজ করত!"
আমি আর ক্বিন শাও চোখাচোখি করলাম, চু ইইকে দেখতে থাকলাম। "নর্তনগৃহের কাপড় ধোয়ার মেয়ে?" ডিং চাচা কিছুটা অবাক। চু ইই মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, শ্যং লৌতে প্রতিদিন অনেক কাপড় ধোয়া হয়, পারিশ্রমিকও ভালো, তাই ঝাং আফু সেখানে কাপড় ধুত।" সবাই মনোযোগ দিয়ে চু ইইয়ের তদন্ত শুনছিল। "আমি কাপড় ধোয়ার লোকদের জিজ্ঞেস করেছি, তাঁরা বললেন সেদিন কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেনি, ঝাং আফু সকালেই এসে আগের মতো কাপড় ধুতে থাকেন, বিকেলে হঠাৎ বৃষ্টি নামে, তিনি বৃষ্টি থামার অপেক্ষা করেন, প্রায় আধাঘণ্টা পরে চলে যান, তারপর তাঁরা আর ঝাং আফুকে দেখেননি।"
আমি সাথে সাথে দেয়ালের দিকে নির্দেশ করলাম, "সময়টা স্পষ্ট করে লিখো।" চু ইই ঝাং আফুর দশ দিন আগের সময়রেখা লিখে দিলেন। "পরের দিন ঝাং আফু আসেননি, তাঁরা বললেন চিয়েন মা বেশ কিছুক্ষণ রাগ করেছিলেন, ঝাং আফুর পারিশ্রমিক কাটার কথা বলেছিলেন, পরে ঝাং আফু আর আসেননি, চিয়েন মা ভাবলেন তিনি অন্য নর্তনগৃহে কাপড় ধুতে গেছেন, তাই আর পাত্তা দেননি।"
আমি একটু ভাবলাম, উঠে দাঁড়িয়ে বললাম, "ইই, তুমি আজ ঝাং আফুর গতিবিধি নিয়ে আরও তদন্ত করো, চেষ্টা করো শ্যং লৌ ছাড়ার পর তিনি কী করেছিলেন, সেটা খুঁজে বের করতে পারো কিনা।" "বুঝেছি!" চু ইই বাঘের চোখে তাকিয়ে আবার ঝটপট বেরিয়ে যেতে চাইলেন। আমি তাড়াতাড়ি ডাকলাম, "আরও একটা কথা! দশ দিন আগে ঘাটে কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তি ছিল কিনা, ছুরির সূত্রে এখনও কোনো তথ্য নেই।" চু ইই আঙুল দেখিয়ে বললেন, "বুঝেছি! আমি খোঁজ নেব!"
বলে তিনি দরজা খুলতে গেলেন। আমি আবার ডাকলাম, "একটু দাঁড়াও! আমি আর ক্বিন শাও আগে তোমার সঙ্গে শ্যং লৌতে যাব, তারপর তুমি নিজের তদন্তে যাও।" চু ইই একটু অপ্রসন্ন হয়ে হাসলেন, তাড়াতাড়ি ফিরে এসে বসে পড়লেন, আবার এক মুঠো তরমুজের বিচি তুলে নিয়ে উদ্বেগে খেতে শুরু করলেন।