ভূতজাহাজ (৪) ভূতজাহাজের খোঁজে
আমি তার কালো চোখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎই আরেকটি বেশি জরুরি কথা মনে পড়ে গেলাম। “সঙ হেযানের কি বিয়ে হয়ে গেছে, নাকি বাগদান হয়েছে?”
সে最近 প্রায়ই সঙ হেযানের সঙ্গে থাকছে, আর আপনভাইয়ের মতো ওঠাবসা করছে। নিশ্চয়ই তার সম্পর্কে কিছুটা জানা আছে।
কিন ঝাও সঙ হেযানের কথা শুনতেই মুখের হাসি একেবারে মিলিয়ে গেল। মুখ ঘুরিয়ে নিল, যেন উত্তর দিতেই চাইছে না।
আমি কনুই দিয়ে তাকে হালকা ধাক্কা দিলাম। “তুমি জানো আমি কার হয়ে জিজ্ঞেস করছি।”
সে একটু চমকে উঠল, তারপর হাত তুলে নিজের কপালে চাপড় দিল। মুখে ছোট্ট অনুশোচনার ছায়া, যেন নিজেরই ভুল ধারণা হয়েছে।
সে আবার আমার দিকে ফিরল। মাথা নিচু, একটু অস্বস্তিতে কপাল লাল। “আমি তো ভেবেছিলাম, তুমিও বুঝি ওর দিকে ঝুঁকেছ...”
“‘তুমিও’ মানে কী?”
“কাঁহ... সে নেই।” সঙ্গে সঙ্গে সে আমার দিকে তাকাল, আর আগের মতোই স্বচ্ছ হাসি ফুটে উঠল। “আসলে লোকটা মন্দ না। রাজ-সম্বন্ধীয় হয়েও একটুও জাঁকজমক নেই। আমার থেকেও ভয় পায় বেশি, অন্ধকারও ভয় করে, তবু আমাদের সঙ্গে অর্ধরাত পাহাড়ে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়িয়েছে।”
আমার সামনে দাঁড়িয়ে কিন ঝাও সঙ হেযানের প্রশংসায় যেন আকাশ পাতাল এক করে ফেলল। দেখে তো মনে হচ্ছিল, সে যেন আমাকে আর সঙ হেযানকে জুড়ে দিতে চাইছে।
“তাহলে তুমি লিন মিস আর সঙ হেযানকে জোড়া লাগাতে চাইছ?” সে একটু খুশি গলায় জিজ্ঞেস করল।
ওর মুখের উচ্ছ্বাস দেখে বোঝাই গেল, সঙ হেযান নিশ্চয়ই ইতিমধ্যেই ওর কাছে সাহায্য চেয়েছে।
আমি মুখ গম্ভীর করলাম, কথাও গুরুতর হয়ে উঠল। “আমি কাউকে জোড়া লাগাব না। ভালোবাসার ব্যাপারে বাইরের লোকের কম নাক গলানোই ভালো। কিন্তু যেহেতু সে লিন লানকে পেতে চায়, লিন লানের বোন হিসেবে তার সম্পর্কে আমার কিছু জানা অবশ্যই দরকার। ওদের অবস্থান তো আকাশ-পাতাল আলাদা। যদি লিন লান সত্যিই মন দিয়ে ফেলে, আর সঙ হেযানের দিক থেকে কেবল সামাজিক মর্যাদা আর অবস্থানের অজুহাতে শেষ পর্যন্ত তার ভালোবাসার দায় নিতে না পারে, তাহলে? আমি চাই না লিন লান কষ্ট পাক।”
কিন ঝাও মন দিয়ে আমার কথা শুনল, চুপচাপ আমার দিকে চেয়ে রইল।
আমি কথা শেষ করলেও সে বেশ কিছুক্ষণ আমার দিকেই তাকিয়ে রইল। আমি অবাক হয়ে বললাম, “কী হয়েছে?”
সে একবার চোখ পিটপিট করল। গভীর চোখজোড়ায় হঠাৎই আন্তরিক আর তাড়াহুড়োর আলো। “আমি সামাজিক অবস্থানের পার্থক্যের কারণে আমার প্রিয় মেয়েকে ছেড়ে যাব না!”
তার কথায় আমি থমকে গেলাম। তার গভীর সমুদ্রের মতো চোখের দিকে তাকিয়ে মনে হলো, সে বুঝি এই কথাগুলো আমারই জন্য বলছে।
“আমার মা-বাবা আপত্তি করলেও, যে মেয়েটাকে আমি ভালোবাসি, তাকেও আমি ছেড়ে দেব না!”
তার কথা শুনে আমার ঠোঁটের কোণে ধীরে ধীরে হাসি ফুটল।
সে এখনো গভীরভাবে আমার দিকেই তাকিয়ে। “আমি যখন তাকে পেয়ে গেছি, সে-ই হবে আমার একমাত্র মেয়ে। আর কোনো মেয়ের দিকে আমি চোখ তুলেও তাকাব না। অন্য কাউকে বিয়ে করব বা রক্ষিতা রাখব—সেটাও না!”
“আর যদি তোমার বাবা-মা তোমাকে বিয়ে করতে বলেন?” আমি ইচ্ছে করে ওর গরম হয়ে ওঠা চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“আমি শুনব না।” সে হেসে উঠল, আর সেই হাসি আবার একেবারে বড় ছেলের মতো নির্ভার হয়ে গেল। “আর আমার বাবা-মা এমন কিছু বলবেন না। তুমি যখন ওঁদের দেখবে, তখন বুঝতে পারবে ওঁরা কেমন মানুষ।”
আমি একটু থমকে গেলাম, মুখে সামান্য লালচে আভা এল। তাকে একবার কটাক্ষ করে বললাম, “আমি ওঁদের দেখবই বা কেন?”
সেও এক মুহূর্ত অবাক হয়ে গেল। চোখের পলকে সেই ভিজে ওঠা দোটানাকে ঢাকতে সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর লজ্জা মেশানো গলায় নিচুস্বরে বকবক করল, “তোমরা তো আমার খুব ভালো বন্ধু। আমি চাই তোমাদের আমার বাড়িতে নিয়ে গিয়ে একটু ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে দেখাই...”
“ভাবনাটা মন্দ নয়।” আমি ঠোঁট কামড়ে হেসে উঠলাম। “আচ্ছা, আবার সঙ হেযানের কথায় আসি। আমি জানি এখন সে তোমার বন্ধু, কিন্তু তোমার কী মনে হয়—বাড়ির চাপ সে সামলাতে পারবে?”
কিন ঝাওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। ওর মুখে অনিশ্চয়তার ছায়া আমি এই প্রথম দেখলাম।
সঙ হেযান তো রাজ-সম্বন্ধীয়।
আর লিন লান ময়নাতদন্তকারী, আবার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার কাজও করে; সারাদিন লাশের সঙ্গে কাজ। সঙ হেযানের মতো পরিচয়ের কথা তো দূরের, সাধারণ পরিবারের পক্ষেও এই সম্পর্ক মেনে নেওয়া কঠিন।
অপয়া, দুঃখের ছায়া, স্বামী-হন্তারিণী—এই সব তকমা লিন লানের গায়ে চিরকাল লেগে থাকবে।
সম্ভবত এই কারণেই লিন লান আগেই বুঝে গেছে, কোনো পুরুষের সঙ্গেই তার ভবিষ্যৎ আসলে নেই। তাই সে বরফে জমে যাওয়া দেবীমূর্তির মতো, কোনো পুরুষের প্রতিই তার হৃদয় নরম হয় না।
যে পুরুষ তাকে পেতে চাইবে, তার শুধু সাহস থাকলেই চলবে না; তাকে সমাজের রীতিনীতি ভেঙে, হাজারো চাপের দরজা খুলে এগিয়ে যাওয়ার দৃঢ়সংকল্পও রাখতে হবে।
আমি আর কিন ঝাও জেলা দপ্তরে ফিরে এলাম, আর দুছিয়াংয়ের সেই ড্রাগনের সঙ্গে দেখা করতে বেরোনোর জন্য জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করলাম।
চু ইই আর তার বাবা-মাও ফিরে এসেছে। আমি যখন জিনিস গোছাচ্ছি, ইই একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “উনজে, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
আমি ঠিকই অফিসের কাজগুলো ওকে বুঝিয়ে দিতে চেয়েছিলাম। “ভূতজাহাজের খোঁজ পাওয়া গেছে, তাই আমাকে হলুদ ড্রাগন দ্বীপে যেতে হবে।”
আমি হলুদ ড্রাগন দ্বীপে যাচ্ছি শুনেই চু ইই একেবারে লাফিয়ে উঠল। “আমিও যাব!”
“কিন্তু দপ্তরের ভেতরে...”
“দপ্তরের ভেতরে তো লিন লান দিদি আছে, আর সু স্যার আর দিং কাকাও আছে!”
ইই এই মেয়ে—মূর্খও নয়, আবার কোথাও কোথাও ভীষণ চালাক।
আমি কী বলতে চাইছি, আগেই বুঝে আমার মুখের কথাই আটকে দিল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার চেয়ে ভালো লোকও সাজেস্ট করে দিল।
আমি বুঝতে পারলাম, ও একদমই আমাকে ভূতজাহাজ তদন্তে সাহায্য করতে যেতে চাইছে না; আসলে সে হলুদ ড্রাগন দ্বীপে গিয়ে জলদস্যুদের এক নজর দেখতে চায়।
হলুদ ড্রাগন দ্বীপের জলদস্যুরা খুব নামকরা। তাদের জগতে তারা প্রায় লিয়াংশানের বীরদের মতো—দস্যু-নায়ক, ন্যায়পরায়ণ বীর।
“আরও একটা কথা, উনজে, আমাদের বাড়িতে জাহাজ আছে! বাবা-মা নিজেরাই চালিয়ে এনেছেন। আর তুমি যদি হলুদ ড্রাগন দ্বীপে যাও, অফিসের জাহাজ নিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। ওরা তো নিশ্চয়ই তোমাকে দেখতে চাইবে না, তাই না?”
আমি ওর দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে সত্যিই মুগ্ধ হয়ে গেলাম।
তার চিবুকের গোলগাল মাংসটা আমি এক চিমটি কেটে বললাম, “তুমি এত বুদ্ধি কী করে পাও!”
আমার চাপে চু ইইর ঠোঁট গোল হয়ে গেল। “আরও একটা কথা, জলদস্যুদের দেখতে যাওয়া কত বিপজ্জনক জানো? আমাদের বাড়ি তো আসলে বাণিজ্য-রক্ষীর কাজ করে। ওদের সঙ্গেও আমাদের যোগাযোগ আছে। আমাদের পণ্যবাহী নৌকা দুছিয়াং দিয়ে যায়, ওদের মাশুলও দিতে হয়।”
চু ইই আমাকে ওকে সঙ্গে নেওয়ার পক্ষে এতগুলো কারণ দিয়ে ফেলল যে, আমার আর না-বলার উপায় রইল না।
আমি ওর গাল টিপে বললাম, “আচ্ছা, তুমি তৈরি হও। আমরা বেরোব।”
“ইয়েহ—” চু ইই লাফাতে লাফাতে বাইরে চলে গেল। তারপরই শুনলাম, সে চিৎকার করছে, “সু মুবাই—দপ্তর তোমার ভরসায়!”
মনে হলো, সু মুবাইয়ের কয়েক দিন ঘুম খুব একটা হবে না।
সু মুবাই তো আমাদের বিদায় দিতে একেবারে কাঁদো কাঁদো মুখে এসেছিল। এমনকি দিং কাকাও যেন হঠাৎ চাপের ভারে হাসতে ভুলে গেছেন।
আমরা ইইদের বাড়ির পণ্যবাহী জাহাজে উঠলাম। তখন বুঝলাম, ইইদের পরিবার সাধারণ ছোটখাটো কোনো নৌ-দল নয়; ইই আসলে যথেষ্টই সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে।
জাহাজ ধীরে ধীরে জিয়াহে জেলার ঘাট ছেড়ে প্রশস্ত চিংলং নদীতে ঢুকে পড়ল।
দুই তীরের সবুজ পাহাড় যেন সার বেঁধে দাঁড়িয়ে আছে, আর চিংলং নদীর বুকে পণ্যবাহী আর যাত্রীবাহী জাহাজের স্রোতও থামছে না।
আরেক দল যাত্রী, যারা জিয়াহে জেলায় এসে বিশ্রাম আর রাত কাটাতে ঢুকছে।
ভূতজাহাজের সুনির্দিষ্ট খবর পাওয়ার পর থেকে আমার মন আর একটুও শান্ত হয়নি।
চিয়াও পরিবারের বাড়িতে যাওয়ার সময়ও আসলে আমার মনটা ভূতজাহাজের চিন্তায়ই অস্থির ছিল।
লিন লান আমাকে খুব ভালোই চেনে; সে নিশ্চয়ই সেটা টের পেয়েছিল।
ভূতজাহাজ আমার অন্তরের সেই মেঘ, যা কখনো কাটে না; আবার এমন এক সত্য, যার মুখোমুখি হতে আমি ভয় পাই।
এই মামলাটা আমার নিজের সঙ্গে জড়িত। আমি জানি না, এর পেছনে কী ধরনের বিস্ফোরক বড় কাণ্ড লুকিয়ে আছে।
এ যেন প্যান্ডোরার বাক্স হতে পারে—একবার খুললেই সত্যের সঙ্গে সঙ্গে এমন এক বিপর্যয় বেরিয়ে আসবে, যার হিসাব আমি কোনোদিনই করতে পারব না।
আমি জাহাজের নাকে দাঁড়িয়ে রইলাম, নদীর হাওয়া তবু আমার মনের অস্থিরতাকে ছড়িয়ে দিতে পারল না।
কিন ঝাও আমার পাশে ছিল। কিছুক্ষণ চুপচাপ আমার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ নিজের ছোট্ট নোটবইটা বের করল। “যে সব চোখ হারানো মেয়ে ছিল, তাদের সবার জন্ম জুলাই মাসে। আর সবকিছুতেই এই সাত সংখ্যাটা জড়িত। তোমার কি মনে হয়, এটা কোনো ধর্মীয় গোষ্ঠীর সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে?”
কিন ঝাওয়ের কথায় আমার অস্থির মন হঠাৎই একটু গুটিয়ে এল। আমি ওর নোটবইয়ের দিকে তাকালাম। তাতে সাদা দেওয়ালে আমরা যে সূত্রগুলো সাজিয়েছিলাম, সেগুলোই লেখা ছিল—চোখ হারানো মেয়েদের মামলার সূত্র।