চা পাহাড়ের মৃতদেহের রহস্য (২৭) — সন্দেহের ছায়ায় ঢাকা

ভোরের আলো ফুটছিল, আমি একবার ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।
চোখ খুলে দেখি, আকাশ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, চারপাশে ঘন কুয়াশা।
সেই কুয়াশা যেন উথলে এই নথিপত্রের ঘরে ঢুকে পড়েছে।
এই কুয়াশার মধ্যে, কিন ঝাও, চু ইইই এবং সু মু বাই—তারা সকলে যেন মোমের মূর্তি হয়ে ঠায় দাঁড়িয়ে আছে।
আমি সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেলাম, আমি আবার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছি।
এক ঝলক ঠান্ডা বাতাস কুয়াশা সরিয়ে দিল, প্রকাশ পেল সাতটি কিশোরী।
তাদের চোখ দু’টি ফাঁকা, সেই কালো গহ্বর থেকে রক্ত ঝরছে।
তারা আমার দিকে হাত বাড়াল, আমিও তাদের দিকে হাত বাড়ালাম।
বোনেরা, কেঁদো না, ভয় পেও না, আমি আছি, আমার সাথীরাও আছে, আমরা প্রাণপণে চেষ্টা করব!
তাদের হাত আমার হাতে মিশে গেল, হঠাৎ কুয়াশা ছড়িয়ে গেল, তারা এক একটি দীপ্তিময় কিশোরী হয়ে উঠল।
পিছনে আরও অনেক মানুষ এসে দাঁড়াল।
আমি দেখলাম ঝাং আফু, দেখলাম এক অচেনা নারীও।
তারা সকলেই আমার দিকে হাসছিল।
আবার কুয়াশা উঠল, তারা কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গেল।
“শাওয়েন?” শুনলাম কিন ঝাও ডাকে, হঠাৎ ঘুম ভেঙে গেল, দেখি আমার হাত সামনে বাড়ানো।
আমি সত্যিই আবার এক খোলা চোখের স্বপ্ন দেখলাম।
কিন ঝাও একটু উদ্বিগ্ন হয়ে আমার দিকে তাকাল, তারপর আমার হাতের দিকে তাকিয়ে ছোট্ট একটা ভীত কুকুরছানার মতো বলল, “তুমি... ভূত দেখেছ?”
আমি তার দিকে তাকালাম, তার গভীর চোখে সকালের আলোয় অপার স্বচ্ছতা।
“কিন ঝাও, আমার মনে হয় তারা পরস্পরকে সাহায্য করছে।” আমি বললাম।
কিন ঝাও একটু হতবুদ্ধি হয়ে আমাকে গভীর মনোযোগে দেখল, “কারা?”
“তারা, ঝাং আফু আমাদেরকে অজানা প্রসূতির সন্ধান দিয়েছে, আবার সেই অজানা প্রসূতি আমাদেরকে সাত জন অন্ধ কিশোরীর সন্ধান দিল।”
কিন ঝাওর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তার মুখের লোম সকালের আলোয় সোনালি আভা পেয়েছে।
কয়েক মুহূর্ত চমকে থেকে, তার কালো চোখে হঠাৎ এক আগুন জ্বলে উঠল, যেন তার মনস্থির হয়ে গেছে, সেই লক্ষ্য তার প্রতিজ্ঞাকে উসকে দিচ্ছে।
আমি উঠে একটু শরীর মেললাম, খেয়াল করলাম আমার গায়ে কিন ঝাওর চাদর, সুবাসে ভরা।
কিন ঝাও খুবই পরিচ্ছন্ন মানুষ।
তার জামা-কাপড় যেন সুগন্ধি ধোয়া, খুব সুন্দর গন্ধ।
এই গরমে এত বাজে গন্ধের ভিড়ে সে যেন এক নির্মল স্রোত।
আমি তার জামার গন্ধ নিলাম, সে দেখে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

আমি কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার কাপড় এত সুগন্ধি কেন?”
সে একটু মুখ ফিরিয়ে লাল হয়ে বলল, “ভাল করে ধুয়ে সুগন্ধির বল রেখে দিই, এতে গন্ধটা থেকে যায়।”
“কেমন সুগন্ধির বল? আমাকে একটা দেবে?” আমি তার চাদর ফেরত দিলাম।
সে মুখ নিচু করে জামা হাতে নিয়ে বিনা দিকে তাকিয়ে একটু হাসল, লম্বা পাতলা পাপড়ি সকালের আলোয় কাঁপল, “হ্যাঁ, পরে তোমাকে দেব।”
বলেই, সে যেন লজ্জা ঢাকতে কিছু একটা খুঁজতে লাগল।
তারপর সে দেখে ঘুমন্ত সু মু বাইয়ের উপর নিজের চাদর ঢেকে দিল।
আমি তাকিয়ে দেখি, চু ইইই শয্যায় ঘুমাচ্ছে, সু মু বাইয়ের জামা তার গায়ে।
সারা রাত সবাই খুব কষ্ট করেছে, আর দুই পুরুষও আমাদের যথেষ্ট যত্ন নিয়েছে।
বাইরে, আস্তে পায়ে এলিন লিন লান।
লিন লান আমাদের দেখে একটু অবাক, তারপর গম্ভীর হয়ে বলল, “ঝাং আফুকে কবর দেওয়া যাবে।”
আবার পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল।
সকালের খাবার শেষে, আমরা দুই ভাগে ভাগ হলাম।
ডিং চাচা, লিন লান, চু ইইই আর সু মু বাই থেকে গেল জিয়াহে জেলায়।
লিন লান প্রসূতির খুলি দেখে তার জীবিত অবস্থার ছবি আঁকবে।
সু মু বাই আমাদের গত রাতের কাজ এগিয়ে নেবে, এবং অন্ধ কিশোরীদের মামলাকে একত্র করে সংশ্লিষ্ট সব তথ্য খুঁজবে।
আমি, কিন ঝাও আর লিন কং, ঝাং আফুর দাফনের জন্য ঝাং আনান ভাইবোনের সঙ্গে শ্যাংথং জেলায় যাচ্ছি।
লিন কং দাফনে সাহায্য করতে যাচ্ছে, দুই শিশুর জন্যও তার মায়া হয়েছে।
আসলে কর্মচারীদের দিয়েও কাজ চলত, কিন্তু আমি আর কিন ঝাও, ঝাং ইউয়ানশান, সেই প্রধান কর্মচারীর সঙ্গে দেখা করতে চাই।
আমরা অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতেই, চৌ শেং ও ঝেং গুয়াং ছদ্মবেশে শ্যাংথং জেলায় গিয়ে সান চিয়ান আর তার সেবিকা সম্পর্কে খোঁজ করতে গেল।
তারা খুঁজবে কোথা থেকে এসেছে সেই মালিক-ভৃত্য।
ইংইং ইয়ানইয়ান বলেছে, সান চিয়ান ও তার সেবিকা পাহাড় নদী ঘুরে বেড়াতে এসেছে।
তাহলে, তারা শ্যাংথং জেলার লোক নয়, কেবল পথিমধ্যে এখানে এসেছে।
তবে কি, এই পথে আসার সময় তাদের সঙ্গে ঝাং আফুর কোনো যোগাযোগ হয়েছিল?
সব কিছুর মধ্যেই এই কেসের গুরুত্বপূর্ণ সূত্র লুকিয়ে থাকতে পারে।
লিন কং যখন দেখল আমরা জেলা প্রশাসনের ঘোড়ার গাড়িতে মৃতদেহ নিচ্ছি, সে একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।
জেলা প্রশাসনের গাড়ি মানে জেলার প্রধানের গাড়ি।
জনসাধারণের মৃতদেহে এই গাড়ির ব্যবহার সাধারণ মানুষের কাছে অবিশ্বাস্য।
কিন্তু আমার কাছে, ওটা কেবল এক সাধারণ ঘোড়ার গাড়ি।
মৃতদেহ বা মানুষ, সবাই মিলে উঠিয়ে নেওয়া যায়, খুবই সুবিধাজনক।

আমি আর কিন ঝাও সামনে বসলাম, ঝাং আনান ভাইবোন তাদের বোনের সঙ্গে গাড়িতে বসে কাগজের টাকা ছিটাল।
লিন কংকে পেছনে বসতে হল।
আমরা চলতে চলতে, ঝাং আফুর কেস জানে এমন মানুষরা কাজ ফেলে দুই পাশে দাঁড়িয়ে নীরবে বিদায় জানাল, আফসোস করল।
সময় এখনো খুব সকালের, লোক কম।
জিয়াহে জেলা ছাড়ার মুখে, হঠাৎ দেখলাম, মুখ ঢাকা বোরকা পরে ছিয়েন মা দাঁড়িয়ে আমাদের বিদায় জানাচ্ছে।
আমরা আবার সেই চা-বাগানের ছোট পথ ধরে চললাম, বাঁশবন আমাদের পাশ দিয়ে পেছনে সরে যাচ্ছে।
আমি বেশ কিছুক্ষণ বাঁশবনের দিকে তাকিয়ে থেকে কিন ঝাওর দিকে মুখ ফেরালাম, দেখি সেও তাকিয়ে আছে।
“তুমি বলো, সান চিয়ান ও তার ভৃত্য কেন বৃষ্টিতে ভিজল? তাদের তো গাড়ি ছিল।” আমি প্রশ্ন করলাম।
কিন ঝাও কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “হয়তো তারা প্রাকৃতিক ডাকে গিয়েছিল, হঠাৎ বৃষ্টি এলো?”
“তাতে কি পুরো শরীর ভিজে যাবে? সময় কি যথেষ্ট?”
কিন ঝাও একটু অপ্রস্তুত হলো, আবার ভাবল, “নাকি ঠিক তখনই ঝাং আফুর সঙ্গে দেখা, তাকে দেখে কু-বাসনা, তাড়া করতে গিয়ে বৃষ্টি?”
“হতে পারে, কু-বাসনা, তারপর খুন, মুখ বন্ধ করতে চাওয়া...”
সময় তো যথেষ্ট।
আমরা পথ চলতে চলতে নানা অনুমান করলাম, তবু ঠিক উত্তর মনে হল না।
অজান্তেই পৌঁছে গেছি শ্যাংথং জেলার এক পাহাড়ের পাদদেশে।
“এখানেই।” ঝাং আনান মৃদু বলে উঠল।
আমরা গাড়ি থামালাম, পথের মানুষ কৌতুহলী হয়ে দেখল।
ভাইবোন দুজন নেমে পড়তেই চেনা জানতে পেরে অবাক হল সবাই।
লিন কং ও কিন ঝাও মিলে ঝাং আফুর মরদেহ নামাল, আমি মাটিখুড়ুনির সরঞ্জাম নিলাম।
গাড়ির পেছন থেকে যন্ত্রপাতি তুলতে গিয়ে আমি থমকে গেলাম।
হাতের কোদাল আর বেলচা দেখে হঠাৎ মনে পড়ল কিছু।
আমি যন্ত্রপাতি হাতে কিন ঝাওর কাছে ছুটে গেলাম, “কিন ঝাও, কোনো বড়লোকের গাড়িতে কি কোদাল-বেলচা থাকে?”
“অবশ্যই না।” কিন ঝাও স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, তারপর চমকে উঠে আমার হাতের যন্ত্রপাতির দিকে তাকাল।
“তুমিও কি অবাক হচ্ছো?” আমি বললাম, “ঝাং আফুর মরদেহ আমরা মাটির নিচে পেয়েছি, মানে কেউ তাকে পুঁতে রেখেছিল! আমরা কেবল তার আঘাত, অস্ত্র, কারা করেছে এসব নিয়ে ভাবছিলাম, কিন্তু এক গুরুত্বপূর্ণ যন্ত্রপাতিকে উপেক্ষা করেছি।”
আমি কোদাল ও বেলচা তুললাম, বড়লোকের গাড়িতে এসব কেন থাকবে?