আঙুলের ছাপের সূত্র ধরে রহস্যভেদ (দ্বিতীয় পর্ব): আঙুলের ছাপের তুলনা
সাধারণ মানুষ বুঝত না কেন সই করার সময় আঙুলের ছাপ দেওয়া হয়; তারা শুধু জানত, এটাই পুরোনো রীতি, বড়কর্তাদের কথা মেনে চলাই দস্তুর। কিন্তু আসলে প্রাচীন মানুষেরা আঙুলের ছাপের স্বতন্ত্রতা জানত; সে ছাপ পরিচয় নিশ্চিত করতে পারে, আর চুক্তিকেও বৈধতা দেয়। এ রকম কথা যারা পড়াশোনা করেনি, অক্ষরজ্ঞান নেই, তারা জানে না; বিস্তীর্ণ জ্ঞানহীন ভূস্বামী আর জমিদাররাও জানে না। কিন্তু হান শিতিং-এর তা জানার কথা না-জেনে থাকা অসম্ভব। সেও তো শিক্ষিত মানুষ, আর রাজদরবারের মোকদ্দমার উকিল হতে হলে কিছু শর্ত থাকে; পণ্ডিতের স্তরও দরকার। বলা হয়, প্রথম স্থানাধিকারী মানে প্রায় বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। কিন্তু ওই রাজবংশের শিক্ষাব্যবস্থা যতটা বিস্তৃত, পণ্ডিতের মর্যাদাই আমাদের এখানকার বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়া ছাত্রের সমান। তার উপর সে আবার মোকদ্দমার উকিল—রাজদরবারের মামলায় আঙুলের ছাপ, হাতের ছাপ কতভাবে ব্যবহার হয়, তা না জানার প্রশ্নই ওঠে না। ফাঁকফোকর খুঁজে বার করতে হলে তাকে তা জানতেই হবে। নইলে, এ পর্যন্ত তার সামনে যাঁরা এসেছেন, তাঁরা সবাই হয় মূর্খ বিচারক, নয়তো দুর্নীতিগ্রস্ত, আলসে আমলা—তাদেরই বদৌলতে সে এই পেশায় দিব্যি সুবিধে পেয়ে এসেছে। অবশ্য আর-একটা সম্ভাবনাও আছে: সে আমাকে অজ্ঞ নারী-শিশু ভেবে নিয়েছিল, ভাবছিল আমি এসব জানি না, আমাকে সহজেই বোকা বানানো যাবে। কারণ ওই রাজবংশে অজ্ঞতাই নাকি নারীর স্বাভাবিক অবস্থা। নারী পড়াশোনা করতে পারে না, আর পড়াশোনা না করলে জ্ঞানই বা আসবে কোথা থেকে? তারা একদিকে নারীকে অজ্ঞ বলে গালি দেয়, আবার অন্যদিকে নারীকে পড়তে-লিখতে দেয় না—এ যে কত অজ্ঞ আর কত পরস্পরবিরোধী আচরণ!
আঙুলের ছাপ তোলার কাজে অংশ নেওয়া সাধারণ মানুষগুলোও এখন আঙিনায় দাঁড়িয়ে আছে। হান শিতিং-এর সঙ্গে মিলে তারা অন্যদের ছাপ দেখে বিস্ময়ে চটচট শব্দ করছে।
“আসলেই একটাও একরকম নয়।”
“দেখো, দেখো, তোমার ছাপটা এদিকে ঘুরেছে, আমারটা ওদিকে।”
“হা হা, শুনেছি এমন ছাপ হলে নাকি টাকার ভাগ্য ভালো থাকে।”
দারোগারাও পরস্পরের হাতের ছাপ দেখে আলোচনা করতে লাগল।
আমি কিন ঝাওকে বললাম, “দেখি, তোমারটা।”
কিন ঝাও হাতের তালু খুলে আমার সামনে ধরল, আমিও আমারটা বাড়ালাম; আমরা দু’জনেই একসঙ্গে দেখলাম।
কিন ঝাও খুব মন দিয়ে আমাদের ছাপ দেখছিল, যেন কোনো পরীক্ষায় ব্যস্ত এক বিজ্ঞানী। সে নিচু গলায় বলল, “তুমি কী মনে করো, আঙুলের ছাপ নকল করা যায়?”
আমি একটু ভেবে বললাম, “সবকিছুরই তো জাল করা যায়, যদি ইচ্ছে থাকে। মানুষকেও ছদ্মবেশে হাজির করা যায়। যেমন শু গুয়াংচাই সান ছিয়ান-এর ভান করেছিল—তার ব্যক্তিগত সিলমোহর নিয়ে, অভিজাত যুবকের পোশাক পরে, আর ফু গুই-র মতো এক চাকরকে সঙ্গে নিয়ে—কে সন্দেহ করবে?”
কিন ঝাও ভুরু কুঁচকে গভীরভাবে ভাবল।
এই যুগে আঙুলের ছাপ তোলা আর সংরক্ষণ করা খুবই কঠিন, যাচাই-ও ঝামেলার, কারণ কোনো একক তথ্যভান্ডার নেই। অর্থাৎ, আজকের মতো কোনো মামলায় যদি এক পক্ষের ছাপের মালিককে খুঁজে না পাওয়া যায়, তাহলে রায় দেওয়া মুশকিল।
আর এই যুগে খুঁজে না-পাওয়াই তো স্বাভাবিক। শুধু তাই নয়, যদি তিয়েজুর বাবার মৃতদেহের আঙুল পচে গিয়ে থাকে, ছাপ তোলা সম্ভব না হয়, তাহলে আজকের মামলাটাও অনিশ্চিত হয়ে পড়বে।
ঠিক তখনই লিন লান ফিরে এল, তার পেছনে কাঁধে টুলবক্স ঝুলিয়ে আঁকড়ে চলল সং হে ইয়ান। “লিন ময়নাতদন্তকারী ফিরে এসেছে!” সাধারণ মানুষজন একে একে সরে দাঁড়াল; এখন তাদের চোখে লিন লান-এর প্রতি শ্রদ্ধার ছাপও ফুটে উঠেছে।
ঝু জমিদার ঘাম মুছতে শুরু করলেন।
লিন লান সংগ্রহ করা আঙুলের ছাপ আমার টেবিলে পেশ করল।
হান শিতিং-এর মুখভঙ্গি অবশ্য আবার শান্ত হয়ে গেল। সে ধীরে ধীরে ভাঁজ করা পাখা নাড়ছে, নির্লিপ্ত ও স্বচ্ছন্দ; যেন ফল কী হবে, সে আগেই জেনে গেছে।
আমি লি তিয়েজুর বাবার আঙুলের ছাপ তুলে বললাম, “এটাই লিন ময়নাতদন্তকারীর সংগ্রহ করা লি তিয়েজুর বাবার ছাপ। এখন আমরা এটিকে ঝু জমিদার যে দু’টি দলিল এনেছেন, সেগুলোর ছাপের সঙ্গে তুলনা করব।”
কিন ঝাও-ও সেই দু’টি দলিল তুলে ধরল।
আমি ছাপগুলো আর দলিলের ছাপ পাশাপাশি রাখলাম। পার্থক্যটা স্পষ্ট!
“সবাই দেখছেন তো? লি তিয়েজুর বাবার ছাপ আর এই দু’টি দলিলের ছাপ—আকারে, রেখায়, কোনো দিক থেকেই এক নয়!”
লি তিয়েজু চোখের জলে কাঁপতে কাঁপতে মুঠি শক্ত করল; তার মুখ থেকে যেন বিশাল এক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।
আমি ঝু জমিদারের দিকে তাকিয়ে ধমক দিলাম, “ঝু দাফাং! এই দু’টি দলিলে যে ছাপ রয়েছে, সেগুলো কার!”
ঝু দাফাং তখনও ঘাম মুছছিলেন।
লিন লান হেসে উঠল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “ঝু জমিদার, আপনার ঘামটা বেশ হচ্ছে। আমার তো মনে হচ্ছে হৃদয় আর কিডনির দুর্বলতা আছে—দ্রুত দেখে নিন, নইলে প্রাণসংশয়ের আশঙ্কা করছি।”
“আহ!” লিন লানের কথায় ঝু জমিদার আঁৎকে উঠলেন, তাড়াতাড়ি হান শিতিং-এর দিকে তাকালেন।
কিন্তু হান শিতিং তখন যেন নিজেকে ঘটনার বাইরের এক দর্শক হিসেবে বসিয়ে রেখেছে; ঠোঁটে মৃদু হাসি, দৃষ্টি নামানো।
বাইরের সাহায্য না পেয়ে ঝু জমিদার আরও ঘাবড়ে গেলেন।
আমি দু’টি দলিল টেবিলের ওপর আছড়ে বললাম, “ঝু জমিদার, আগেরবার ছাপ দিতে গিয়ে আপনি কেন একটি রাখলেন না?”
“আ-আ-আ আমি…” ঝু জমিদার ইতিমধ্যেই দিশেহারা।
আমি ধমক দিলাম, “লোকজন, ঝু জমিদারের একটা ছাপ নাও!”
“জি!”
ঝৌ শেং আর ঝেং গুয়াং এগিয়ে এসে ঝু জমিদারের বুড়ো আঙুল ধরে সেই লম্বা ছাপ তোলার কাগজে চেপে দিল।
একটি ছাপ নেওয়া হল। ঝৌ শেং সেটা কেটে আমার সামনে রাখল।
আমি ছাপটি দলিলের ছাপের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলাম; সত্যি তখনই পরিষ্কার হয়ে গেল!
আমি সামনে থাকা তিনটি একেবারে একরকম ছাপ তুলে ধরলাম, “সবাই দেখেছেন, ঝু জমিদারের ছাপ আর এই দু’টি দলিলের ছাপ হুবহু এক! তাই সত্যিটা হলো, ঝু দাফাং লি তিয়েজুর জমি হাতিয়ে নিতে এই দু’টি দলিল জাল করেছিলেন!”
“ঝু জমিদার! আপনার মনটা এতই কালো!” লি তিয়েজু কেঁদে ফেলল, “আজ যদি মহাশয়ের তীক্ষ্ণ বিচার না থাকত, আমাদের জমি আপনি ঠকিয়ে নিয়ে যেতেন!”
“ধপাস!” ঝু দাফাং ভয়ে সঙ্গে সঙ্গেই হাঁটু গেড়ে বসলেন, “ম-ম-মহাশয়, ছোটো মানুষটা লোভে পড়ে গিয়েছিল, ভুল হয়ে গেছে, আমি জমিও চাই না, ক্ষতিপূরণও চাই না…”
“হুঁ।” আমি ঠান্ডা হেসে বললাম, “ঝু দাফাং, আজ আমার আদালতে ঢুকে আপনি ভাবলেন, একটা ভুল স্বীকার করে আর না-চেয়ে চলে যেতে পারবেন? ঝু দাফাং, আপনি মিথ্যা অভিযোগের অপরাধ করেছেন, দলিল জাল করেছেন, প্রতারণাসহ আরও অনেক অপরাধ করেছেন। জানেন কি!”
“ঠাস!” আমি কাঠের হাতুড়ি জোরে আঘাত করলাম; ঝু দাফাং-এর মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“আমার তো মনে হয়, এ কাজ আপনি প্রথমবার করেননি। লোকজন, ঝু জমিদারের বাড়ি থেকে সব দলিল খুঁজে বের করো, দেখি আরও জাল আছে কি না!”
আমি নির্দেশ ছুড়ে দিতেই চু ইইই লাফিয়ে সেটি ধরে ফেলল, “জি!”
সে বাড়িঘর তল্লাশি করতেই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে; দুর্ভাগ্য, এখনো সুযোগ পায়নি।
“না! নয়! আহ—” ঝু জমিদার আতঙ্কে চিৎকার করলেন, কিন্তু ইইই-এর দৃঢ় পায়ের চলন থামাতে পারলেন না।
“ভাল! মহাশয় ঠিক করেছেন!” লি তিয়েজু আবার কেঁদে উঠল, “মহাশয়, আপনি সত্যিই বড় ভালো মানুষ… আমাদের এলাকায় নাকি অনেকের জমি ওর কাছে চলে গেছে… মহাশয়, আপনি অবশ্যই আমাদের সবার জমি ফিরিয়ে নিতে সাহায্য করবেন—”
লি তিয়েজু হাঁটু গেড়ে আমার সামনে ধপাস করে মাথা ঠুকতে লাগল, এমনকি যাদের সে চেনেও না, তাদের পক্ষ হয়ে।
দিং কাকু তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে তুলে সান্ত্বনা দিলেন।
“সব শেষ… সব শেষ…” ঝু জমিদার মাটিতে ঢলে পড়লেন, হঠাৎ চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
লিন লান এগিয়ে দেখে এল, তবু তার মুখ শান্তই রইল, “কিছু হয়নি, মরবে না।”
যেহেতু মরবে না, তখন তাকে আর মাথায় তোলার দরকার নেই।
কিন্তু হান শিতিং তখন আবার নিবিড়ভাবে লিন লানকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
সে লিন লানের দিকে তাকাতেই পাশে বসা সং হে ইয়ানের দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে এল।
আমি খানিকক্ষণ হান শিতিংকে নিবিড়ভাবে দেখলাম, তারপর কিন ঝাওকে ডাকলাম।
কিন ঝাও-ও তখনও হান শিতিং-এর দিকে গাঢ় চোখে তাকিয়ে ছিল; সে আমার কানের কাছে ঝুঁকে এলো।
আমি নিচু স্বরে বললাম, “হান শিতিং… আজ কি তবে আমাদের খবরাখবর নিতেই এসেছে?”
কিন ঝাও সোজা মাথা নাড়ল। সত্যিই, সেও তাই-ই ভাবছিল।
আজ হান শিতিং-এর উদ্দেশ্য ছিল না ঝু জমিদারের মামলাটা মন দিয়ে লড়া।
ঝু জমিদারই ছিল আমাদের আদালতে ঢুকে আমাদের প্রত্যেককে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করার তার টিকিট।