চা পাহাড়ের মৃতদেহ-রহস্য (৪৯) আদালতে উপস্থাপিত বস্তুগত প্রমাণ
দরজার মুখে হন্তদন্ত হয়ে ঢুকে এল এক ছাগদাড়িওয়ালা ক্ষুদ্র বণিক; সে আমাকে প্রণাম জানিয়ে বলল, “মহাশয়, অল্পস্বল্প আমি জিয়াহে জেলার জুইলি গলির জুইশিয়ান মদের দোকানের মালিক ইয়াও শুন, আমি সাক্ষ্য দিচ্ছি……”
“আহা!” আমি ইয়াও মালিকের কথা কেটে দিলাম।
ইয়াও মালিক হতবাক হয়ে আমার দিকে তাকাল।
আমি মুচকি হেসে তাকে বললাম, “ইয়াও মালিক, তোমার জবানবন্দি শুরুর আগে, আমার পক্ষ থেকে আগে একটা কথা জানানো দরকার—মিথ্যা প্রমাণ দেওয়ার শাস্তি……”
শাস্তির কথা শুনতেই ইয়াও মালিকের চোখে এক ঝলক অস্বস্তি ফুটে উঠল।
“কিন জেলা সহকারী, কষ্ট করে ইয়াও মালিককে বলে দিন, মিথ্যা সাক্ষ্য দিলে কী শাস্তি হয়।”
চিন ঝাও এক হাত পেছনে বেঁধে, নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল, “একশো বেত্রাঘাত, তিন হাজার মাইল নির্বাসন, আর সব সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত!”
ইয়াও মালিক তখনই স্থির হয়ে গেল।
সেই মুহূর্তে, হান শীতিংয়ের মুখের হাসি মলিন হয়ে এল, চোখের দ্যুতি নিভে গেল।
“ইয়াও মালিক, তুমি দেখেছিলে ঝাং ইউয়ানশান তোমার ওখানে মদ খেতে গিয়েছিল?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
ইয়াও মালিক তখনও ধাতস্থ হতে পারেনি।
“ইয়াও মালিক?” আমি আবার ডাকলাম।
সে হুঁশে ফিরে কাষ্ঠপুতুলের মতো মাথা নাড়ল।
দেখা গেল, তার এখনও আশার দানা রয়ে গেছে।
এই কাজটা ঠিকমতো করতে পারলে, জেলার ফাঁড়ির কর্তাব্যক্তি তার কাছে ঋণী হয়ে থাকবে।
এর প্রলোভন সত্যিই বড়।
“কী মদ খেয়েছিল?”
“হুয়াদিয়াও।”
“কতটা খেয়েছিল?”
ইয়াও মালিক দোষী ভঙ্গিতে এক আঙুল তুলল: “এক কলসি?”
“এক কলসিতে এমন মাতাল হয়? ছেন মা, ঝাং ইউয়ানশান কি তোমাদের ঝ্যাংলৌতেও গিয়েছিল?” আমি ছেন মাকে দিকে তাকালাম।
ছেন মা মাথা নাড়লেন: “অবশ্যই~ সে তো নিয়মিত আসত~”
“ঝাং ইউয়ানশান তোমাদের ওখানে কী মদ খেত, আর কতটা খেত?”
ছেন মা একটু ভেবে বললেন, “ঝাং প্রধান লেখকের মদের সহ্যশক্তি খুবই ভালো~ হুয়াদিয়াওয়ের মতো হলুদ মদ, তিনি আর আমাদের বাড়ির মেয়েরা—কলসির পর কলসি শেষ করে দিতেন।”
আমি সঙ্গে সঙ্গে টেবিল চাপড়ে বললাম, “ইয়াও মালিক! তুমি মিথ্যা বলছ! ঝাং ইউয়ানশান এক কলসি হুয়াদিয়াওয়েতে কীভাবে মাতাল হয়ে পড়বে?”
“তা, তা হলে তিন কলসি, পাঁচ কলসি! পাঁচ কলসি!” ইয়াও মালিক যত বলছিল ততই ঘাবড়ে যাচ্ছিল।
আমি আবার টেবিল চাপড়ে বললাম, “ইয়াও মালিক, ভালো করে ভাবো! আমি এখনই লোক পাঠিয়ে তোমার হিসাবের খাতা আনাতে বলব; যদি মিল না থাকে, তবে আমাদের চু ধৃতিমানকে বেত্রাঘাত করতে হবে!”
চু ই ই হাতে ওঠালেন বিচারদণ্ড।
ইয়াও মালিক মুহূর্তেই ভয় পেয়ে গেল: “ম-মহাশয়, ছোটলোকের আসলে ঠিক মনে নেই, সেদিন রাতে ঝাং প্রধান লেখক এসেছিলেন কি না, আমার সত্যিই মনে নেই।”
ঝাং জেলার ফাঁড়ির কর্তার অনুগ্রহ লোভনীয় বটে, কিন্তু প্রাণ তার চেয়ে অনেক বড়।
একশো বেত্রাঘাত—হুঁ, মরবে না বটে, তবু অর্ধমৃত হয়ে যাবে।
আর জুইলি গলির মদের দোকানের আয় তো কম নয়।
ইয়াও মালিকও এক রাতে আবার নিঃস্ব হতে চায় না, আর নির্বাসিত হয়ে সীমান্তের বাইরে হারিয়ে গিয়ে এখনকার সচ্ছল জীবন, স্ত্রী-সন্তান—সব হারাতে চায় না।
আমি ভ্রু কুঁচকানো হান শীতিংয়ের দিকে তাকালাম, “হান আইনজীবী, আর কোনো সাক্ষী আছে?”
হান শীতিং মাথা নাড়ল, আর কথা বলতে ইচ্ছে করল না।
আমি ঠান্ডা হাসি হেসে বললাম, “ভালো, তবে এবার আমি প্রমাণ পেশ করছি।”
হান শীতিং চমকে উঠল, যেন ভাবতেই পারেনি আমার কাছে আরও প্রমাণ আছে!
“লোক আনো!”
পাশ থেকে এক সারি অতিরিক্ত অভিনেতা বেরিয়ে এল—পুরুষ-নারী দু’জনেই আছে, চুপচাপ দাঁড়াল।
হান শীতিংয়ের আর উপায় রইল না; আমরা শুরু করলাম।
“ঝাং আজুর প্রাণনাশের সেই রাতে, ঝাং ইউয়ানশানের সামনের বাড়ির প্রতিবেশী লি দম্পতির কুকুর ওয়াংছাই হঠাৎ বুনোভাবে ঘেউ ঘেউ করতে থাকে। শাংতং জেলায় আমি আগেই প্রমাণ করেছি, ওয়াংছাই ভদ্র কুকুর—অপরিচিত লোক দেখলেই সে ইচ্ছে করে ঘেউ ঘেউ করে না। তাছাড়া, অনেকের জবানবন্দিতেও প্রমাণ মিলেছে যে আগে ঝাং ইউয়ানশানের প্রতি ওয়াংছাই কখনও এমন করত না। কিন্তু সেদিন রাতে সে অস্বাভাবিক জোরে চেঁচিয়েছিল; শুধু তাই নয়, সেদিনের পরেও সে ঝাং ইউয়ানশানের পিছু পিছু ঘেউ ঘেউ করত, এমনকি কামড়ে তার পাজামার কিনারায় ছিঁড়েও দেয়, ফলে তার চামড়াও কেটে যায়। কেন?”
আমি হান শীতিংয়ের দিকে তাকালাম, “হান আইনজীবী, আপনি জানেন কেন?”
হান শীতিং হাসি বজায় রেখেই মাথা নাড়ল; এখন সে যেন নীরবতার কৌশল নিতে, আসা আঘাত সামলে নিতে প্রস্তুত।
আমি দর্শক জনতার দিকে ফিরে বললাম, “আমরা সবাই জানি কুকুরের ঘ্রাণশক্তি অসাধারণ। ওয়াংছাইও সাধারণত ঝাং ইউয়ানশানকে চিনত। ঝাং ইউয়ানশান দেরিতে ফিরলেও সে ঘেউ ঘেউ করত না, কারণ সে বুঝত লোকটা ঝাং ইউয়ানশান। কিন্তু সেদিন রাতে সে হঠাৎ তীব্রভাবে চেঁচিয়ে উঠল—তার মানে, ঝাং ইউয়ানশান একা ফেরেনি!”
ক্ষণে দরজার মুখের মানুষগুলোর মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
মামলা এ পর্যন্ত আসতেই, স্বাভাবিকভাবেই সবার মনে প্রশ্ন জাগল—ঝাং ইউয়ানশানের সঙ্গে ফিরে এসেছিল কী?
কুকুর মৃতের আত্মা দেখতেও পারে—এ-ও এই অঞ্চলে বহুল প্রচলিত লোককথা।
“হুঁ।” হান শীতিং হাসি চাপতে না পেরে বলল, “মহাশয়, হান এইটুকু বলতে চাই—এখানে তো ভূত-প্রেতের সাক্ষ্য চলতে পারে না।”
আমি হেসে বললাম, “আমি তো ভূতের কথা বলিনি। কী, হান আইনজীবীও স্বীকার করছেন যে ঝাং ইউয়ানশানের সঙ্গে বাড়ি ফেরা কেউ মৃত ঝাং আজুর অপবিত্র আত্মা হতে পারে?”
হান শীতিংয়ের মুখের হাসি জমে গেল, দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল আমার মুখে।
আমি তাকে শীতল দৃষ্টিতে দেখে জনতার দিকে ফিরলাম, “ওয়াংছাই এমন বুনোভাবে চেঁচিয়েছিল, কারণ ঝাং ইউয়ানশানের গায়ের গন্ধ বদলে গিয়েছিল! হয়ে উঠেছিল অচেনা, তীব্র, ঘন, এমনকি ওয়াংছাইকে সতর্ক করে তুলেছিল! ঝাং ইউয়ানশানের গায়ে যে গন্ধ ছিল, তা হলো ঝাং আজুর রক্তের গন্ধ, যা তার শরীরে লেগে ছিল!”
জনতার চোখ একে একে গোল হয়ে গেল, বিস্ময় ফুটে উঠল।
আমি আঙুল তুলে院ে দাঁড়ানো এক সারি লোকের দিকে ইশারা করলাম, “এরা আমাদের আমন্ত্রিত গ্রামবাসী। ওয়াংছাইয়ের কাছে এরা একেবারেই অচেনা মানুষ। কিন্তু এদের মধ্যে একজনের গায়ে সেই জিনিসের গন্ধ আছে, যা সেদিন রাতে ঝাং ইউয়ানশানের সঙ্গে ফিরেছিল। এখন আমরা কালো কুকুর ওয়াংছাইকে নিয়ে আসছি!”
পাশের সাইড দরজা দিয়ে কুকুর প্রভু ওয়াংছাইকে বেঁধে বের করে আনলেন।
লোকটা কুকুর ধরে কুকুর এনে দেখে বাইরে দাঁড়ানো গ্রামবাসীরা বেশ অবাক হয়ে গেল।
কুকুর প্রভু ওয়াংছাইকে নিয়ে একে একে লোকজনের গন্ধ শুঁকিয়ে দিলেন।
আজ ওয়াংছাই বিশেষ শান্ত, খুবই ভদ্র।
হঠাৎ ওয়াংছাই তাদের একজনের দিকে তীব্রভাবে ঘেউ ঘেউ করে উঠল: “ওওওও!!!”
সে লোকটিও কিছুটা ভয়ে ওয়াংছাইয়ের দিকে তাকাল, অবচেতনে এক পা পেছাতে চাইল।
আমি তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “দিং মান, ওয়াংছাই তোমার দিকে কেন চেঁচাল?”
আমাদের অভিনেতা দিং মান ঘুরে আমার সামনে প্রণাম করল, “মহাশয়, ছোটলোকের জানা নেই।”
আমি মাথা নেড়ে সব অভিনেতার দিকে তাকালাম, “তোমরা সবাই শরীরের জিনিসগুলো বের করো।”
সবাই সহযোগিতার সঙ্গে বুকের ভেতর রাখা বস্তু বের করল।
সবকটাই একই রকম রুমাল-জড়ানো পোটলা।
আমি দিং মানকে আবার জিজ্ঞেস করলাম, “দিং মান, তুমি জানো তোমার গায়ে কী আছে?”
দিং মান সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “ছোটলোকের জানা নেই।”
“ভালো, তোমাদের সবাইকে কষ্ট দিলাম। জিনিসগুলো যেখানে আছে সেখানেই রেখে দাও।” আমি লান-এর দিকে তাকালাম।
লান একটি ট্রে হাতে দিং মানের দিকে এগোল।
সবাই রুমালে মোড়া বস্তু মাটিতে নামিয়ে রাখল; শুধু দিং মান তার জিনিস ট্রের মধ্যে রাখল।
হান শীতিং তখন লানের ট্রের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।
ঝাং জেলার ফাঁড়ির কর্তার দৃষ্টি পড়ল কৌতূহলে ভরা চোখে।
সবাই সরে যাওয়ার পর আমি আবার বললাম, “এখনকার মতো সবাই জানে না যে এই রুমালের ভেতরে কী মোড়া ছিল। আমাদের চু ধৃতিমানকে বলছি, মাটিতে রাখা পোটলাগুলো খুলে দেখান।”
চু ই ই এগিয়ে গিয়ে একে একে একই রকম রুমাল খুললেন; ভেতরে সবই নারীর অন্তর্বাস।
সঙ্গে সঙ্গে সাধারণ মানুষজন লজ্জায় মুখ ঢাকল।
ঠিক তখনই, সভাকক্ষে হাঁটু গেড়ে থাকা ঝাং ইউয়ানশানের চোখ হঠাৎ আরও বড় হয়ে উঠল, আর সে আবার ভয়াবহ আতঙ্কে কাঁপতে লাগল।
ঝাং ইউয়ানশান আবার উন্মাদ হয়ে উঠছে বুঝতে পেরে, হান শীতিংয়ের মুখেও শেষমেশ উদ্বেগের ছাপ দেখা দিল।
চু ই ই মাটিতে রাখা কাপড়ের পোটলাগুলো একে একে খুলে, এক হাতে দণ্ড আর অন্য হাতে কোমরে হাত দিয়ে বললেন, “সবাই দেখুন, এই রুমালের ভেতরে নারীর অন্তর্বাস আছে। আমাদের মহাশয় কেন এমন করিয়েছেন? কারণ, ঝাং ইউয়ানশানের বাড়িতে আমরা এরই মতো একটি জিনিস পেয়েছি!”
এ কথা বলে চু ই ই এক হাতে লানের ট্রেতে থাকা কাপড়ের টুকরোটা তুলে সরিয়ে দিলেন।
সেই মুহূর্তে, আঁচড়ের দাগ আর রক্তে ভেজা একটি অন্তর্বাস সূর্যালোকে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল!