চা-বাগানে মৃতদেহের ঘটনা (৪৩) ছুরিটি ছিল খুন ও সাক্ষ্য নিধনের জন্য ব্যবহৃত

আমি একদল নৌকায় নাটক পরিবেশনকারীদের খুঁজে বের করলাম, রাতারাতি মহড়া দেওয়া হল। নাটকের চিত্রনাট্য সু মুবাই হঠাৎ করেই লিখে ফেলল, সংলাপ নয়, শুধু বর্ণনাভাগ ছিল। যদিও দলটি ছিল অনানুষ্ঠানিক, কিন্তু তাদের নিষ্ঠায় বিন্দুমাত্র ফাঁকি ছিল না। তারা অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে মহড়া করছিল। পুরো নাটকটি নির্বাক অভিনয় ও বর্ণনাভাগে পরিবেশিত হচ্ছে।

বর্ণনাকারী পাশ থেকে নাট্যমঞ্চের স্বরভঙ্গিতে বলতে লাগল, “শুনুন, লিয়াওঝৌয়ে এক ধনী ব্যবসায়ী ছিলেন, নাম সুন। সুন পরিবারের তরুণ সন্তান শুনেছেন, আমাদের দক্ষিণ অঞ্চলের রমণীদের রূপের খ্যাতি, তাই তিনি তাঁর চাকর ফুগুইকে নিয়ে, বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে, আমাদের দক্ষিণে এলেন। কে জানত, এ পথ তাঁর জন্য হবে অনন্ত অন্ধকার, এক অনন্ত অমার্গগ পথ!”

“ওফ!” মৎস্যহাস্য মুখে সংহার চা ছিটিয়ে ফেলল পর্দার আড়াল থেকে। তার সেবক লি ব্যবস্থাপকও হতবাক। সামনের দিকে ঝাং প্রশাসক ও হান শিথিং চক্ষু বিস্ফারিত হয়ে চেয়ে রইলেন, মুখ হাঁ হয়ে গেল। এই মুহূর্তে, তারা যেন একেবারে গ্রাম্য মানুষ, যাঁরা জীবনে এমন কিছু দেখেননি, হতভম্ব হয়ে গিয়েছেন। সাধারণ মানুষজন কিন্তু সবই বুঝে নিলেন, সবাই প্রশংসায় গলা তুললেন!

কৌতুক অভিনেতা শু গুয়াংছাই মঞ্চে প্রবেশ করতেই, লোভের বশে সংঘটিত হত্যাকাণ্ডের রহস্য উন্মোচিত হতে লাগল। ঝৌ শেং ও তাঁর সঙ্গীরা যখন জানতে পারলেন, ছবিতে যে সুন ছিয়েন তার আসল পরিচয় শু গুয়াংছাই, তাঁরা আরও অনুসন্ধান করতে লাগলেন, যা শেষ পর্যন্ত নিংহাই অঞ্চলে গিয়ে পৌঁছাল। খোঁজ করতে গিয়েই জানা গেল, শু গুয়াংছাই নিংহাই অঞ্চলের এক বেকার বাউন্ডুলে। চেহারায় কিছুটা সৌন্দর্য থাকায়, এবং খানিকটা অভিজাত ছাপ থাকায়, সে অঞ্চলের কিছু নারীর উপার্জনকারী পুরুষ হয়ে উঠেছিল।

হ্যাঁ, শু গুয়াংছাই পার্টটাইমে ছিল এক নারীদের পোষা পুরুষ। সে সাধারণত ছোটখাটো কাজ, জুয়া আর এই অবৈধ সম্পর্ক দিয়েই দিন কাটাত। এমন একদিন সে হঠাৎ তার পুরোনো গ্রামের বন্ধু ফুগুইকে দেখে। ফুগুই এখন এক ধনী পরিবারের চাকর, এবার সে তার প্রভু সুন ছিয়েনকে নিয়ে দক্ষিণে এসেছে। সুন ছিয়েন ফুগুইকে সঙ্গে এনেছিল কারণ ফুগুই দক্ষিণের লোক, এখানকার পথঘাট চেনে, কাজেই সে গাইড হবে।

সুন ছিয়েন নিজেও ছিল এক অতি ধনীর সন্তান, নারী ও মদের আসরে নিমগ্ন থাকত। শু গুয়াংছাই ও ফুগুই আলাপ হওয়ার পর, শু গুয়াংছাইয়ের চাতুর্যের জন্য সে দ্রুত বুঝে গেল সুন ছিয়েনের শখ কী। সে সুন ছিয়েনকে নানা আনন্দে ডুবিয়ে রাখল, তারা দ্রুত ভাই ভাই বলে ডাকাডাকি শুরু করল। কিন্তু সুন ছিয়েন জানত না, তার এই অহঙ্কারী আচরণ শু গুয়াংছাইয়ের মনে লোভের আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছে।

সুন ছিয়েন শু গুয়াংছাইয়ের সঙ্গে খেললেও, মনে মনে তাকে তাচ্ছিল্য করত, প্রতিদিন কথায় অপমান করত, বলত, “তুই আমার কুকুর!” মেয়েদের সামনেও মাঝে মাঝে শু গুয়াংছাইকে কুকুরের মতো ডাকতে বলত। শু গুয়াংছাই ডাকত, কিন্তু তার মনে জমা হতে লাগল প্রতিশোধের আগুন।

সেদিন তারা পৌঁছাল শিয়াংতুং জেলায়, আবারও আনন্দ-উল্লাস শেষে, শু গুয়াংছাই ফুগুইকে ডেকে বলল—

“ভাগ্য বড়োই অবিচারী। সুন ছিয়েন ধনী ঘরে জন্মেছে, আমরা গরীব ঘরে। আমাদেরই সহ্য করতে হবে অপমান! বরং ওকে মেরে ফেলি, আমরা দু’জন ওর জায়গা নিই, কে জানবে কে সুন ছিয়েন, কে আমি?”

সুন ছিয়েনের হাতে বারবার অপমানিত ফুগুইয়ের মনে জমে থাকা ক্ষোভ এবার অগ্নিস্ফুলিঙ্গ হয়ে উঠল। সুন ছিয়েন প্রতিদিন যে অর্থ উড়ায়, তা তারা দু’জনে সারাজীবনেও আয় করতে পারবে না। সত্যিই, ভাগ্যের বিচার কোথায়? দু’জনেই না অকর্মা, তবু সুন ছিয়েন কেন ধনী ঘরে জন্মাল!

ফুগুই অবশেষে মনস্থির করল, শু গুয়াংছাইয়ের সঙ্গে মিলে খুন করবে সুন ছিয়েনকে, লুট করবে তার সঙ্গে আনা অর্থ, যা দিয়ে তাদের কয়েক প্রজন্ম চলে যাবে। এরপরও তারা সুন ছিয়েন সেজে বাইরে ঘুরবে, জালিয়াতি করে টাকা তুলবে।

পরদিন ভোরে যাত্রার আগে, শু গুয়াংছাই প্রতিদিনের কাজে ব্যবহৃত লোহা কোদাল ও বেলচা গোপনে গাড়ির তলায় রেখে দিল। তারা আগেই ঠিক করে রেখেছিল, কোথায় লাশ পুঁতবে—সেটি হচ্ছে সঙ পরিবারের চা-বাগানের নীচের বাঁশবন। ওখানে সাধারণত কেউ ঢুকে না, বাঁশবন ঘন ও গভীর, সেখানে লাশ লুকোলে কেউ টের পাবে না।

সেদিন প্রবল বৃষ্টি, যেন ভাগ্যও তাদের পক্ষে। আশেপাশে কেউ নেই। শু গুয়াংছাই সুযোগ বুঝে গাড়ি থামাল, সঙ্গী ফুগুইকে নিয়ে গাড়ির ভেতরে গিয়ে সুন ছিয়েনকে আক্রমণ করল। একজন সুন ছিয়েনকে চেপে ধরল, অন্যজন তার গলা চেপে ধরল। সুন ছিয়েন নড়াচড়া বন্ধ করতেই তারা ধরে নিল সে মারা গেছে, দেহটি নামিয়ে বাঁশবনের ধারে ফেলে রাখল।

ফুগুই গেল যন্ত্রপাতি আনতে, শু গুয়াংছাই পাহারা দিল। তখন আকাশ কালো, ঝুম বৃষ্টি। কে জানত, সুন ছিয়েন পুরোপুরি মারা যায়নি, বৃষ্টিতে পড়েই জ্ঞান ফিরে পেল। উঠে দৌড় দিল। শু গুয়াংছাই অবাক হলেও, এখন পিছু হটার উপায় নেই, সে প্রস্তুত করা ছুরি হাতে ধাওয়া করল।

সুন ছিয়েন হঠাৎ জীবিত, ঘোড়ার গাড়ির পেছনে বেলচা তুলতে থাকা ফুগুইও কিংকর্তব্যবিমূঢ়। সে সুন ছিয়েনের পথ আগলে বেলচা দিয়ে আঘাত করল। সুন ছিয়েন হোঁচট খেল, শু গুয়াংছাই এক ছুরির আঘাতে তার পেটে আঘাত করল। ঠিক তখনই তারা দেখল, বৃষ্টিতে ভিজতে থাকা এক মেয়ে দাঁড়িয়ে। এতদিন যা আমার ও ছিন ঝাওয়ের কাছে অজানা ছিল, খুনের আসল কারণ, এই মুহূর্তে পরিষ্কার হয়ে গেল।

কারণটি ছিল—সাক্ষীকে হত্যা! আর এই মেয়েটি, যিনি শু গুয়াংছাই ও ফুগুইয়ের গোটা হত্যা-প্রক্রিয়া প্রত্যক্ষ করেছিলেন, তিনি কেউ নন, ঝাং আফু। ঝাং আফু আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পাহাড়ের দিকে ছুটে পালাল।

শু গুয়াংছাই তখন রক্তে উন্মত্ত, ঝাং আফুকে কিছুতেই ছেড়ে দেবে না। “ফুগুই, তুই দেহটা বাঁশবনে টেনে নে, আমি মেয়েটিকে তাড়া করি!” বলে ছুরি হাতে বৃষ্টির মধ্যে ঝাং আফুর পেছনে ছুটল।

“দী বিচারক! তবে আসল খুনি শু গুয়াংছাই! এবার তো তাদের ছেড়ে দিতে হবে!” হান শিথিং উঠে দাঁড়িয়ে হাসল।

আমি হাত তুললাম, “নাটক তো নাটকই, বিচার তো বিচারই। নাটক গ্রামের মানুষকে ঘটনা জানাতে, আর বিচার আমাদের প্রকৃত প্রক্রিয়া। অন্তত আমাকে এই মামলাটা বিচার করতে দিন।”

হান শিথিং মৃদু হেসে বলল, “আপনি ঠিকই বলেছেন।” সে হাসিমুখে ঝাং প্রশাসকের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। ঝাং প্রশাসকও এখন স্বস্তিতে, যেন বিনোদনের আসরে এসেছেন।

আমি কাঠের মুগুর আঘাত করলাম, “কর্তব্যরত, ফুগুই ও শু গুয়াংছাইকে আদালতে হাজির করো!” ফুগুই ও শু গুয়াংছাই আদালতে এসে হাঁটু গেড়ে বসল। ফুগুই কাঁপছে, শু গুয়াংছাইয়ের মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি। এত মানুষের সামনে সে যেন উত্তেজিত।

আমি গর্জে উঠলাম, “ফুগুই!” ফুগুই ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, “মা-মহাশয়, আমি সব স্বীকার করেছি, মানুষটা আমি মারিনি, আমি তো শু গুয়াংছাইয়ের প্ররোচনায় ছিলাম। মহাশয়, আমার দোষ হয়ে গেছে, আমার দোষ হয়ে গেছে—” সে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

শু গুয়াংছাই ঘৃণাভরে তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে উপহাস ঝরাল।

“ঝাঙ লৌয়ের মেয়ে ইংইং, ইয়ানইয়ান ও ধোপানী ওয়াংজিকে ডেকে আনো।”
মানুষের মধ্যে হইচই পড়ে গেল, বিশেষ করে পুরুষেরা গলা বাড়িয়ে দেখছে। ঝাঙ লৌয়ের মেয়েদের তো সাধারণ মানুষের দেখার সৌভাগ্য হয় না।

ইংইং, ইয়ানইয়ান ও ওয়াংজি পাশের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলো, হাঁটু গেড়ে নাম বলল। সুন্দরী ইংইং, ইয়ানইয়ান সঙ্গে সঙ্গে ঝাং প্রশাসকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তিনি না চাইলেও হাসলেন।

“ইংইং, ইয়ানইয়ান, তোমরা কি আদালতের এই দুইজনকে চেনো? তারা কারা?”

ইংইং, ইয়ানইয়ান তাকিয়ে বলল, “আহা, এ তো সুন ছিয়েন, সুন পরিবারের তরুণ এবং তার চাকর ফুগুই!”