ছিছি উৎসবে কফিন খোলা (১) অবশেষে কফিন খুলে মৃতদেহ পরীক্ষা করতে সম্মত হলেন
বহিরঙ্গণে, অবশেষে আমরা বসতে পারলাম এবং কিয়াও পরিবারের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে সক্ষম হলাম।
আজ উপস্থিত ছিলেন কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ এবং কিয়াও পরিবারের ছোট মেয়েটি কিয়াও নিয়ানজিয়াও।
আমি দুঃখিত মনে কিয়াও পরিবারের দিকে তাকালাম, "কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ, সত্যিই দুঃখিত, আপনাকে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করাতে হল।"
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেলেন, আবেগ কিছুটা উত্তেজিত মনে হচ্ছিল।
কিয়াও নিয়ানজিয়াও উত্তেজিতভাবে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "ইউন দিদি, আমি কি আপনাকে এভাবে ডাকতে পারি?"
"অবশ্যই," কিয়াও নিয়ানজিয়াও এমনভাবে ডাকতে চাইল, এটা বোঝাচ্ছে সে আমাকে পছন্দ করে।
ছোট মেয়েটি আনন্দে লাল হয়ে গেল, "ইউন দিদি, আপনার দুঃখ প্রকাশের প্রয়োজন নেই, একটু আগে আমি এবং বাবা পার্শ্বকক্ষে আপনার বিচার শুনছিলাম, বাবা খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, আপনার বিচার মোটেও বিরক্তিকর নয়, তাই তো জিয়া হে জেলার সাধারণ মানুষ আপনাকে শুনতে আসতে পছন্দ করে।"
"জিয়াও জিয়াও," কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ গভীর স্বরে বললেন, "সীমা মেনে চলো।"
কিয়াও নিয়ানজিয়াও মিষ্টি করে জিহ্বা বের করে দেখিয়ে আর কিছু বলল না।
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ খানিকটা শান্ত হয়ে আমাকে দেখলেন, "মহাশয়, মূলত লিন মেয়েটি আমার স্ত্রীকে বাঁচিয়েছে, আমি গভীরভাবে স্পর্শিত এবং কৃতজ্ঞ, এবং লিন মেয়েটির আন্তরিকতাও অনুভব করেছি..."
লিন লান খানিক লজ্জা পেয়ে চোখ নামিয়ে নিল।
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ উঠে দাঁড়িয়ে আবার লিন লানের প্রতি সালাম জানালেন, "লিন মেয়েটিকে ধন্যবাদ, আমার স্ত্রীকে কঠিন রোগ থেকে সুস্থ করার জন্য।"
লিন লান দ্রুত উঠে, কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠকে সহায়তা করলেন, "বয়োজ্যেষ্ঠ, আপনার কথায় অতিরিক্ত সম্মান হয়েছে, আপনি মহান দায়িত্ববোধসম্পন্ন, আমাদের পুরো জেলা প্রশাসনও অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।"
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ হালকা মাথা নাড়িয়ে বসে গেলেন, "আসলে আজ আসার সময় কিছু দ্বিধা ছিল, কিন্তু আপনার বিচার শুনে..."
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ আমার দিকে তাকিয়ে চোখে অস্থির এক আশা ঝলমল করতে লাগল, "সম্ভবত, আপনি সত্যিই আমাদের প্রিয় মেয়ের প্রতি অন্যায়ের প্রতিকার করতে পারবেন..."
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ গলায় আবেগের ঢেউ উঠল, চোখে জল জমে গেল।
এখন কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ আমার প্রতি সত্যিকারের আশা জন্ম দিয়েছেন, তাই আমাদের আরও পরিশ্রম করতে হবে।
আমরা সবাই একে অপরের দিকে তাকালাম, সবার চোখে দৃঢ়তা বাড়ল।
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ একটু থমকে চোখ মুছলেন, "প্রিয় মেয়ের কফন খোলার জন্য আমার কিছু শর্ত আছে।"
"বয়োজ্যেষ্ঠ, বলুন।"
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে ধীরে বললেন, "আমরা তিন কিউং মন্দির থেকে ঝাং দাওঝাংকে এনে নিয়েছি, তিনি আমাদের জন্য কফন খোলার দিন নির্ধারণ করেছেন, সেটা হবে সপ্তম মাসের সপ্তম দিন, প্রেম উৎসবের দিন..."
"প্রেম উৎসব?" আমি লিন লানের দিকে তাকালাম, লিন লান শান্তচিত্তে মাথা নাড়ালেন, তিনি ইতোমধ্যেই জানেন এই ব্যাপারটি।
"অর্থাৎ পরশু!" চু ইই চমকে বলল।
এত দ্রুত প্রেম উৎসব আসছে?
আমি চিন ঝাওর দিকে তাকালাম, সে ও কিছুটা বিস্মিত মনে হচ্ছিল।
আমাদের সবাই অবাক হল যে নির্বিচারে প্রেম উৎসব চলে এসেছে।
আরও অবাক হলাম যে প্রেম উৎসবে কফন খোলা হবে।
সু মুবাইও একটু স্তম্ভিত হয়ে ঝাং বয়োজ্যেষ্ঠর শর্ত নোট করছিল।
সাম্প্রতিককালে সবাই ব্যস্ত ছিল, কেউই লক্ষ্য করেনি যে কিউচিয়াও উৎসব আসছে।
"ঝাং দাওঝাং বলেছেন, সপ্তম মাসের সপ্তম দিনে ভুতের পথ খোলা থাকে, তিনি প্রিয় মেয়ের সম্মতি জিজ্ঞাসা করতে পারবেন, তাই ওই দিন ঝাং দাওঝাং একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান করে মেয়ের মতামত নেবেন, যদি মেয়ের সম্মতি না থাকে, তাহলে কফন খোলা যাবে না।" কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ এই কথা বলার সময় গম্ভীর স্বরে বললেন।
আমরা একে অপরকে তাকিয়ে বললাম, অবশ্যই তাদের ইচ্ছা ও মতামত সম্মান করতে হবে।
"ঠিক আছে, ঝাং দাওঝাং বলল না খোলা যাবে, তাহলে আমরা খোলব না।" আমি ঝাং দাওঝাংর মতো সাধুদের বিশ্বাস করি না, কিন্তু কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ বিশ্বাস করেন, সাধারণ মানুষ বিশ্বাস করে।
"কফন খোলার পর, কফন সরানো যাবে না।" কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ মাথা নাড়িয়ে দৃঢ় মনোভাব দেখালেন।
অর্থাৎ, সেখানেই মৃতদেহ পরীক্ষা হবে।
আমি লিন লানের দিকে তাকিয়ে বললাম, "এটা ঠিক আছে?"
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠও লিন লানের দিকে তাকালেন।
লিন লান চাপের মধ্যে ভ্রু সেঁকলেন, শেষ পর্যন্ত স্থির মনে মাথা নাড়িয়ে বললেন, "ঠিক আছে।"
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ স্বস্তি পেলেন।
লিন লান আমার দিকে মনোযোগ দিয়ে বললেন, "যদি সেখানেই পরীক্ষা হয়, আমি চাই কবরের আশেপাশে একটি তাঁবু তৈরি করা হোক, এখন গ্রীষ্মের রৌদ্র তীব্র, আকাশও হঠাৎ পরিবর্তন হতে পারে, তাই..." লিন লান আন্তরিকভাবে কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠর দিকে তাকালেন, "এটাও প্রিয় মেয়ের নিরাপত্তার জন্য।"
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠর চোখ আবার ভিজে উঠল, আজ এখানে আমাদের সঙ্গে কফন খোলার আলোচনা যেন তার অবশিষ্ট বল বৃদ্ধ বয়সেও শেষ করে দিচ্ছে।
তিনি মাথা নাড়িয়ে বললেন, "ঠিক আছে... অনুগ্রহ করে খুব বেশি ব্যাঘাত করবেন না।"
লিন লান স্বস্তি পেলেন, চোখে একটু দুঃখ আর ভার অনুভূত হলো, "ধন্যবাদ কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ।"
কিয়াও নিয়ানজিয়াও দুঃখিত চোখে কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠকে দেখল, তার বাহু ধরল এবং কাঁধে মাথা রেখে।
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ সন্তুষ্টির সঙ্গে নিজের অন্য মেয়ের হাত চাপড়ালেন, চোখের জল মুছলেন, "ঝাং দাওঝাং বলেছেন, সন্ধ্যা পর্যন্ত কফন বন্ধ করতে হবে, যাতে একা আত্মা বা ভুত আমার ছেলের দেহে প্রবেশ করতে না পারে..."
অর্থাৎ, একই দিন কফন খোলা হবে এবং একই দিন পরীক্ষা শেষ করতে হবে।
আমি লিন লানের দিকে তাকালাম, লিন লান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মাথা নাড়ালেন।
"ঠিক আছে।"
"শেষ একটি শর্ত..." কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠের কণ্ঠশক্তি কমে গিয়েছিল, কাঁদামাখা স্বরে বললেন, "অনুগ্রহ করে মহাশয় এবং সবাই গোপন রাখবেন।"
"এটা অবশ্যই!" আমরা বললাম।
"না।" কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ মাথা নাড়িয়ে বললেন, "আমার প্রিয় মেয়ের কফন কাঠটি..."
তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন, বৃদ্ধ হাতে স্বেচ্ছায় হাতল শক্ত করে ধরলেন, উদ্বিগ্ন হলেন।
আমি এবং চিন ঝাও একে অপরের দিকে তাকালাম, স্পষ্টতই এই কাঠ সাধারণ নয়, তাই কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ বলতে পারছেন না।
আমি ভাবলাম, বললাম, "যাই হোক, আমরা যা দেখব, মনে করব দেখিনি।"
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ একটু অবাক হয়ে আমার দিকে তাকালেন।
আমি তাকে প্রতিশ্রুতি দিলাম মাথা নেড়ে।
তিনি আরাম পেয়ে ধীরে ধীরে শিথিল হলেন, চোখ নিচু করে বললেন, "আমার প্রিয় মেয়ের কফন কাঠটি, আমরা মৃত্যুদণ্ডের ভয়ে অবৈধভাবে ব্যক্তিগত নৌকায় এনে নিয়েছি, এটি জিপাতান কাঠ..."
হঠাৎ, সবাই অবাক হয়ে বসে গেল, কেউই ভাবেনি যে কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ এত ভয়ানক গোপনীয়তা লুকিয়ে রেখেছেন।
জিপাতান কাঠ সাধারণ কাঠ নয়, প্রকার, কাঠের গুণগত মান এবং আকারে স্পষ্ট পার্থক্য থাকে।
জিপাতান কাঠ ছিল মহান সাম্রাজ্যের উপহার কাঠ, যা সাম্রাজ্যের স্থানীয় নয়, বিদেশ থেকে আসা উপহার, তাই এটি মূল্যবান ও বিরল।
আর সাধারণ কাঠ মহান সাম্রাজ্যে ছিল, তবে তা সত্ত্বেও মূল্যবান কাঠ।
তাদের সবচেয়ে বড় পার্থক্য হল, জিপাতান কাঠ অর্থ দিয়ে কেনা যায়, কিন্তু জীবন দিয়ে নয়, কারণ এটি শুধুমাত্র রাজপরিবারের ব্যবহার।
"কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ, জিপাতান কাঠ উপহার কাঠ, কেন আপনি..." চিন ঝাও বুঝতে পারছিলেন না কেন কিয়াও পরিবার এত বড় ঝুঁকি নিচ্ছে।
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ আবার কাঁদতে লাগলেন, "তুমি বাবা-মা নও, আমাদের প্রিয় মেয়ের প্রতি ভালোবাসা বুঝতে পারবে না, জিয়াও জিয়াও আমাদের একমাত্র মেয়ে, আমরা তাকে রত্নের মতো মনে করি, কিন্তু দুঃখের বিষয়, স্বর্গ নিষ্ঠুর হয়ে তাকে নির্মমভাবে মেরে ফেলল... আমি এবং আমার স্ত্রী বেদনায় আত্মহত্যার প্রায় সীমায় ছিলাম—"
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ তখনই কাঁদতে শুরু করলেন।
কিয়াও আইজিয়াও ইতিমধ্যেই বিশ বছর পেরিয়ে গেছেন, আজ আবার কথা উঠল, কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠর বেদনাও স্পষ্ট হয়, তাদের মেয়ের প্রতি ভালোবাসা কত গভীর।
"আমিও এবং আমার স্ত্রী তখন সত্যিই বাঁচতে চাচ্ছিলাম না..." কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ চোখে অশ্রু ফেললেন।
কিয়াও নিয়ানজিয়াও ও কেঁদে উঠল, বাবাকে ধরে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল।
কিয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ কান্নার মাঝেও বললেন, "আমরা প্রস্তুত ছাড়ব মেয়ের শেষ কাজ শেষ করে, আমরা সবাই মৃত্যুর মুখে, তাই মাথা কাটা হবে কি না তাতে কিছু যায় আসে না, আমরা শুধু সব কিছু দেবো, যেন মেয়ের জন্য সব থেকে ভালো কিছু করতে পারি, যাতে তার দেহ ময়লা-পোকামাকড়ে খাওয়া না যায়, শত বছর পর্যন্ত নষ্ট না হয়, সেটা শুধুমাত্র জিপাতান কাঠ দিয়ে সম্ভব..."
আমরা সবাই নীরব হয়ে গেলাম।
এই মুহূর্তে, কোনো ভাষা সেই বৃদ্ধ পিতার হতাশা প্রশমিত করতে পারে না।